成功攻下沼城后，攘夷军之后的规划便更加清晰了：利用沼城原本的优势和其他处于中立观望态度的人接触，努力争取到更多的后备支持。但虽说在这两次的战争中都取得了胜利，可放眼整个战场，攘夷军仍然不占什么优势。
长久地停留在某一地方也不可行，攘夷军总得向着下一个地点前进。在这之后，花崎遥的日子可以说的上相当单调：跟随军队出征——杀敌——休息，再不断地重复上述的过程，不知不觉间，便在军队中迎来了自己十六岁的生日。
除去从小便在私塾认识的三人外，花崎遥并没有跟其他人提及过自己生日的日期，再加上那天正好撞上了敌军临时的突袭，尚未准备完全的攘夷军只能向后撤退。
花崎遥忙着掩护医疗班，手上的千流早已浸透了鲜血，等撤退成功，勉强能坐下来休息的时候，她才后知后觉地意识到了自己的生日。
在军队中自然不能奢望什么礼物，现在的她也没功夫去想这些事，光是拼尽全力活下来就已经足够叫人疲惫的了。
但坂田银时仍然会记得她的生日。他擅长奇袭，剑术又是军队里最顶尖的，碰上什么事几乎都在队伍的头阵。医疗兵因为其特殊的地位，经常在军队中后部位，而此次作为保护者的花崎遥自然也跟着待在一起。
距离说不上近，但坂田银时还是急匆匆地来了一趟，身上带了只用草叶与纸条编出来的兔子：
“这次就先凑合下吧，等进城了再给你买别的。”
他将草兔子丢到花崎遥怀里，摆摆手，又转头向着前面跑去，突出的就是一个来去匆匆。
坂田银时的手其实很巧，看他编的兔子就知道了。在私塾的时候，最初花崎遥是缠着松阳老师看他用草叶编各种小动物，后来不知怎的坂田银时也展露出了这方面的天赋，她自然而然地便将目光放到了自己的同龄人身上了。
坂田银时给她编过小猫、小狗、麻雀，兔子更是没少编，反正每次花崎遥收到的时候永远是一副开心的不行的样子，还曾让他嘀咕实在有些太好哄了些。
“这样的话很容易被人拐走的吧？以后到了社会上，那些男人的甜言蜜语可比这些草叶编出来的东西有吸引力多了。”
坂田银时沉着脸教训她：
“你要多长点心，别对谁都这么傻兮兮的，省得哪天被骗走自己还不知道。”
花崎遥趴在桌前摆弄着坂田银时编的小猫，抬眼笑眯眯地反驳：
“才不会呢！因为是阿银送的我才这么开心，换作是别人的话不会这样的。”
于是坂田银时说不出话了，抱着头哀嚎天然系这种生物真的是可怕的不得了。
从记忆中回神，花崎遥看着坂田银时的身影消失在视野中，低头碰了碰那和原先并没有什么不同的草兔子，忍不住笑了笑。时间在变，地点在变，只要身边的人一直还在，就足够了。
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这段时间里，因为在战场上表现得实在突出，四人在军队里都有了不俗的声望。坂田银时因为在战场上驰骋的身姿，甚至连白色衣物都被鲜血染红而被称作“白夜叉”，名号威慑敌我；高杉晋助则成立了鬼兵队，率领部下在战场上屡立奇功；桂相当擅长领兵作战，减少了许多攘夷军的伤亡，又被叫做“狂乱的贵公子”。
至于花崎遥自己，倒是没有他们那样响亮的称号，一部分原因也是因为她擅长的就是灵巧拉满的一击毙命，动作又是最敏捷的那一档，因此敌军对她的大部分概念只停留在攘夷军有个“神出鬼没的女性杀手”。
其实花崎遥还挺高兴的，不然在战场上被叫称号什么的，虽然不得不承认是有些帅气的，但她还是会觉得不自在更多。
变故来的突然，更是给了攘夷军一个沉重的打击——军师石井其实一直在勾结天人和幕府，倒卖攘夷军的情报，要不是此次桂发现了端倪，找出了证据，攘夷军可能还要一直处在欺骗之下。
石井侥幸逃脱，被天人接走了，军中却因此事士气大跌。花崎遥倒还好，毕竟和这位军师先生认识的时间不久，第一印象也算不上好，但宫本和伊井苗叶受到的打击就相当大了。
基于此事，让原先就曾盘踞在花崎遥脑海里的一个念头愈发壮大：她要成立一个专门的情报暗杀队，尽可能地刺探军情，并在战争到来之时凭借手里的情报和身份抢先一步刺杀那些头目。
她其实并不是第一个提出这个构想的人。攘夷战争持续了快二十年，在此之前早有各种各样的前辈为了探求胜利而做出了种种尝试，情报暗杀组自然也是其中的一部分。
“我知道你为什么会有这样的想法。”
经历了石井的背叛，宫本先生看起来更加疲惫和沧桑了。近一年来，他也在逐步放权给桂小太郎他们，隐隐有要退居二线的趋势：
“但情报潜伏类的任务本来就是危险性最高的那一档，一旦被敌方发现，所要面临的可是各种严刑拷打。不仅如此，因为身处敌人的大本营，就连逃脱也是难上加难，就算花崎你的身手不俗，想从戒备森严的敌营逃出也……”
他叹了口气，揉了揉眉心：
“虽说我们的确在情报方面一直处于下风，在石井叛变的当下也需要知道天人和幕府手里到底有什么样的信息，但派你去，万一出事的话，可就得不偿失了。”
“我的作用还没有宫本先生你嘴里那么重大。”
花崎遥开了个玩笑，让宫本短暂地露出一个微笑。
“但我今天既然来找您说这件事，就是有一些别的想法。之前攘夷军也有很多线人，但大多都是想要帮助我们的普通居民。而军队里的人如果要潜入的话，又比较容易引起怀疑。”
“在这个世界上，尤其是现在的战争时期，女性总是被人轻视的，但我从不以自己的性别为耻，相反，我正想利用这一点进行潜入工作。我想告诉天人幕府那群家伙，被他们认为只能在家相夫教子的女性所能发挥出的作用到底是什么样的。”
宫本迟疑了：
“你的意思是，打造一支专门的全由女性组成的情报部队？”
“是的，”
花崎遥点头：
“不仅如此，这支小队的人都要有着足够的暗杀能力，针对这一点的话，我会和伊井姐进行专门的训练。”
“确实，相对来说女性的身份更加低调，引起怀疑的可能性也较小一点……”
宫本沉吟着，片刻后在桌上的白纸上提笔记下了花崎遥的提案：
“我已经快被你说服了，但具体的果然还得和其他人商讨一下。”
花崎遥眼睛一亮，知道这事在宫本这十有八九是过了。男人摸摸头发，感叹了一声：
“说实在的啊花崎，正因为攘夷战争，才让我更加不敢小看你们了。无论是你还是伊井，在某些方面表现出来的魄力都叫我甘拜下风。”
“先天的生理因素或许确实限制了一些事情，但这并不是绝对的。就算不提性别，每个人都会有各自擅长的事，我想做的就是把这点挖掘出来。”
花崎遥笑笑，冲宫本微微鞠了一躬：
“那么，我就先回去等您的消息了。”
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一个星期后，由花崎遥担任队长的情报暗杀小队正式成立了。按照她原先构想的，小队成员的主要任务是潜伏在各个敌方中枢窃听情报，并在必要时候配合攘夷军的行动对重要头目进行暗杀。
最初的成员是花崎遥在军队里找到的原有女性队员，人数虽然少，但也能凑到十个人。情报之事，在精不在多，再说了，把人都派到同一个地方效率委实低了些，不如分散些人，掌握更多敌方的动向。
伊井苗叶很支持花崎遥的想法，但她还是第八队的队长，因此只是给花崎遥提出些训练方面的建议。
“不过要是做情报工作的话，能见面的时间就会大大减少了啊。”
伊井苗叶想到不久后所要面临的分别，扬起的眉眼也不由得有些失落地耷拉下来。
“毕竟不能长时间离开潜伏的地方，否则容易引起怀疑的吧。”
花崎遥点点头：
“我已经做好相关的准备了，伊井姐。别太担心，就算时间短暂，也会有再见面的机会。”
“嘛，不过因为这个更难熬的家伙可不是我啊。”
伊井苗叶摸了摸下巴，看着面前的花崎遥还没反应过来自己说的是什么，不禁失笑：
“我说的是那个银发天然卷小子，你们之间应该也没分开过这么久过吧？”
“阿银没问题，”
花崎遥在这方面倒是放心的紧：
“他也有他的事要做吧？我们都不是小孩子了，自然知道现在什么事情是最重要的。”
“我想说的是更私人一点的话题。”
伊井苗叶爱极了揉花崎遥那软软的头发，她想了下那个死鱼眼还嘴欠的小子，又突然不想这么早地戳破这两人之间的暧昧泡泡。开什么玩笑，她可不想在这上面帮那小子这么大一个忙。
还是让他自己纠结去吧，小遥保持现在的样子就很好。
“不，没什么。”
于是伊井苗叶迅速地改了口，又着重向她叮嘱了一下安全为先。
郁郁葱葱的森林，满眼的绿色显示出满盈的生机。隐藏在林间的溪流正一如往常地流淌着，可以听见潺潺的水声。
花崎遥坐在溪边的一块大石头上，距离这不远处就是攘夷军扎营的地方。明天，就是她们的小队正式出发，要奔赴各地进行潜入任务的时候了。
身后传来树叶被踩过的沙沙声，花崎遥原以为是来这里取水的队员，也没有放在心上，等坂田银时的声音响起来的时候，才有些惊讶地回过了头。
“哟，明天就要出发的队长大人怎么独自一人待在这里啊？”
他手里不知道从哪捡了根从脚长达腰间的树枝，被坂田银时拄着当手杖。他调整了一下站姿，两只手掌交叠在一起，压住树枝略粗的那头，整个人的重心都倚在那上面。
“这么喊我感觉好不习惯，阿银。”
花崎遥的目光忍不住被那根树枝吸引，因为底部较细的缘故，用它支撑起坂田银时这个人还是有些困难。至少在她目力所及的地方，下端已经出现了些许裂缝。
她眨了眨眼睛，坏心眼地决定移开视线，不告诉坂田银时这件事。于是在几秒钟后，随着树枝断裂“咔”的一声，坂田银时狼狈地扑在了地上，身上沾了一堆草叶。
“遥你别以为转过头我就看不到你在笑了啊！你刚刚绝对发现问题了吧，竟然选择装傻不告诉我……绝对是被高杉那家伙带坏了吧？就这么想看阿银我出糗吗！”
坂田银时从地上爬起来，一边拍掉身上的叶子什么的一边吐槽，然后有些一瘸一拐地走到花崎遥的旁边，抱着胳膊站着，看上去还在因为这事耿耿于怀，撇过脸不去看她。
“这种无伤大雅的事情没关系的啦，再说了，是阿银自己选的树枝，断掉了怎么能怪我呢？”
花崎遥笑眯眯地仰着脸看他，发现坂田银时的肩头和发梢都还粘着些杂草，不由得向他招招手，示意他将身子低下来。坂田银时只短暂地迟疑了一下，就颇为不情不愿地顺着她的意思做了。
他俯下身，将自己那毛茸茸的银白卷发送到她的面前。
花崎遥稍稍直起身子，将那调皮的叶子从坂田银时的脑袋上和肩膀拿掉，搁在手里摊给他看。坂田银时看了看女孩白皙掌心里的两片叶子，下意识又摸了摸自己的脑袋，在她的身旁坐了下来。
那两片叶子还是葱绿的颜色，叶片饱满，光从外表来看很是不错。花崎遥揪着其中一片叶子的根部，在眼前晃了晃，又将另一片递给了坂田银时。
“给我这个东西做什么？提醒我刚刚的样子有多么狼狈吗？”
话是这么说，坂田银时仍然接了过去，用指腹沿着叶子的脉路抹了两把，便好好地握在了手里。
“留个纪念什么的也不错。”
花崎遥说：
“可以做成书签夹在阿银你的jump杂志里。”
“算了吧，你也知道我不是那种可以把这些小东西保存的很好的家伙。”
坂田银时摆摆手，红色的眼睛里没什么特别的情绪，只是单纯地在注视着手里的叶子。
“是这样吗？可是阿银不是把我送你的护身符保存的很好吗？”
花崎遥右手握拳，放在嘴边轻轻地咳嗽了一声，满是笑意的眼睛看向坂田银时露出红线的脖颈。他愣了一下，第一反应竟是下意识把衣领往上扯，试图遮住已经暴露在花崎遥眼前的东西。
“我就说阿银很不坦诚吧。”
她很有余韵地看坂田银时手忙脚乱，甚至还很有心情点评上一句。坂田银时也就放弃了挣扎，耷拉着眉眼，干脆地从敞开的衣领那里掏出用红绳串住的护身符：
“这种东西不一样吧，不是都说那个嘛，说不定真的会有神明保佑什么的，对护身符自然要态度认真一些。宁可信其有不可信其无，小孩子或许会觉得麻烦，大人却是为了避免不好的可能性会全都选择相信。”
“也算一种死马当作活马医？”
花崎遥沉思了一下，询问道。
“别用这个类比啦！反正你只要知道护身符就是很重要就对了。”
过去了几年的时间，坂田银时从来串住护身符的绳子已经换了几条，而原本上头那花崎遥缝的“银”字也略微有些开线。她端详了自己的手艺片刻，托着脸颊笑：
“等下次有空的时候，我帮阿银重新缝一下吧。别的不提，我现在的技术绝对比当年要好上不少哦。”
“我倒是无所谓，你想的话就做吧。”
这块石头不大，两人的膝盖因此碰在一起。在护身符的话题结束后，一时间，两人都没有再说话。先前因为偶然的插曲而让人下意识略过的事实重新摆在了他们的眼前，明天，花崎遥就要从军队里启程，进行归期不定的任务了。
“喂，还记得我们的约定吧，可别随便死在外面了。”
坂田银时的声音没什么波动，却是转过脸，赤色眼眸紧紧地盯着她的面庞，像是不愿放过一丝一毫的表情波动似的。
“当然——‘武士不会许下无法做到的承诺’，我还记得阿银说过的这句话。嗯，用来耍酷什么的真的蛮帅的。”
这下换成花崎遥在自己怀里掏东西了。坂田银时垂眸看她掏了半天，拿出一个自己眼熟无比的小盒子，先前耳朵好不容易降下去的热度又有再次上升的趋势。他啧了一声，露出一个像是牙疼一样的表情：
“你怎么随身带着这个啊？”
“因为对我来说，这就是阿银给我的护身符啊。”
花崎遥随口回答，当着坂田银时的面打开盒子，显出里头那精致的樱花发簪来。她摸了摸簪首那手感温润的花瓣，抬眸看着坂田银时，敛去了面上的笑意，很认真地看着他：
“以后情况危险的时候，只有看到它就会让我想到和阿银的约定，那样不论多么艰难的任务我都会努力完成然后回来——”
坂田银时听不下去了，伸手捂住她的嘴，语速极快地教训她：
“不准在离别前说这种flag一样的东西！你好歹也是跟在我身后感受过jump魅力的人，这点经典套路也要认真的记住！”
花崎遥唔唔两声，想跟坂田银时复述一遍曾经从伊井苗叶那里学到的东西，但他没再给她开口的机会，猛地站了起来，跟身后有什么洪水猛兽在追一样头也不回地跑了，只留下一句：
“总之给我活着回来，听清楚了吗？”
啊，还没有听到自己的回答就自说自话地跑掉了，阿银在进入男生特有的这个时期后真的别扭了好多。
花崎遥看着他一溜烟没了影子，低头看着手里无辜的发簪，温柔地笑出了声：
“好笨拙的阿银啊。”