发泄过后，阿维稍稍冷静些了，筋疲力竭后倒头就睡。无澜拎着那坛梅花酿靠在门口，不知在想什么。

    “她好受些了？”楚缨不知从哪儿冒出来，朝她丢了件厚衣物。

    “好些了。”她缩在柔软的毛绒下，眯着眼小憩，多少时日了，都没有睡过一个完整觉，“你们兄妹俩真有意思，一个操心另一个，一个想着另一个，可平日里就是不会好好说话。”

    “唉，这么多年都是这般过来的，我哪里知道怎么了！我看呐，一半儿都是被你惯出来的。”他不由苦笑，无澜自小丢了妹妹，楚维与孟榣年龄相仿，她便一门心思扑到楚维身上，百般宠溺。

    无澜瞧见他连胡子也没剃，留了一层青茬儿，颓废却不失稳重，轻笑道：“长兄如父，可你是既当爹，又当娘，自己也不过一个半大的孩子罢了，哪里能样样做得好？顾得了吃，顾不得穿；顾得了穿，又顾不了她的心。”

    “说的也是。我能供她吃穿就不错了，女孩的心思我哪里会懂？在这些方面，我这个做哥哥的，还不如你上心。”他瞥了一眼无澜，小心翼翼问道，“承命山庄不比临渊，哪有梅树的影子？你买的糖葫芦要放到哪儿去？”

    “自然是梅树下，落花头。前些日子，倒还真的叫我寻到一处小梅林。”

    她轻轻笑了，抓着手里的糖葫芦，拼命从中汲取温度。那温热幽幽地穿过手掌心，直抵整个胸膛，将它撑得鼓胀饱满。她觉得自己一瞬间好像变成了个巨人，高高站在风雨中，无所畏惧。

    “阿澜，你有没有想过……”榣榣可能早就不在了。楚缨看着她的表情，心里一阵抽痛。

    “嘘——”她收起笑意，自顾自地饮了几杯梅花酿。

    他苦笑着，不再多话。他知她至深，怎么不懂？每每买了糖葫芦，她便放在梅树下，硬生生坐一夜，有时严重些，一连几天都陪在那里。在不知情的旁人看来，这样的她无疑是疯的。临渊的人早已见怪不怪，只按时将饭盒放在梅林里就好。

    这是心魔，是梦魇，是病，可他作为大夫却从不敢说。

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    承山处北地，冬日极寒。一旦下起雪，整个冬天也不会消融。浅浅的雪掩了游哉院的小院，将几株红梅突出在白茫茫天地之间，孤独而美丽。胧黄的纱质屏风将院落与屋子隔开，屋里的几点光亮透过屏风，隐隐投在梅树下。

    “姐姐，别丢下我好不好，我好怕。”只有六岁大的小孟榣面色潮红，嘴唇上起了白皮儿，裂了一道道口子，哆哆嗦嗦拉住了她的衣角。

    “榣榣乖，姐姐……很快回来，一定……一定很快就……回来……”她双眼迷离，喘着粗气，断断续续出声，强打着精神微微笑着。

    她浑身都是枯干的血迹，嘴角、额头全是跌肿淤青，一条腿已折断，甚至能看得到膝盖处露出的白骨，浑身上下没有一处完好的地方，撑到此时已是极致了，毕竟她自己也不过是个刚满十岁的孩子。

    “那我先睡一觉，等我醒来，姐姐一定要回来啊，别丢下我。”

    “榣榣，别睡……答应姐……姐，千万别睡！你看着……看着头顶这株梅树，花瓣儿掉到第……第一百片时，姐姐……一定回来，等我……”

    “可是我真的好困……”他们二人已经三四天没吃过正经东西了，这一睡不知还能不能醒得来。

    “你最爱吃……吃冰糖葫芦，乖乖听话，姐姐买……买好了就来接你。”

    无澜回神，一抬头已至红梅树下。相比于临渊的，它们并不高大，更显精巧。

    她缓缓将油纸包的冰糖葫芦搁下，抚着树干，轻声道：“姐姐买来了，你就别生气了罢，快些回来。”

    当年，她们逃出孟家，受母亲遗命，赶去临渊，看似生，既是死。

    白赭的人紧追不放，猎犬一般死死咬住单薄的二人。河水里淌过，树丛里滚过，山涧中摔过，磕磕碰碰，跌跌撞撞。幼妹孱弱，她生拉硬拽，背着她行了一路，至临渊脚下，早已耗尽最后一丝力气，十岁孩子的瘦小肩膀哪里能够肩负起这么多？

    她拖着断肢，一步一个血脚印地爬上临渊，却在要说出“妹妹还在山下”时，彻底昏死过去。待人们下山寻到那株梅树时，已经又过去了三天三夜，连残骸都不剩了。

    “孟无澜，你这是病。”梅树主人的声音从身后传来，隐隐含着一丝不同寻常的怒意。

    她闻言，转过身来，露出因酒醉而染红的面颊：“怎么？占用了萧九公子这么大点儿地方就不愿意了？”

    屏风前的男子披着薄薄的锦衣，冠发卸下，面色苍白，清冷而慵懒。萧九还是第一次这般连名带姓地唤她，在临渊两年多，多多少少叫他知道了些内情，不止一次在梅林撞见她失魂落魄的模样。

    无澜眼角含怒，嘴角却轻轻勾起，笑道：“楚维差点儿丢了命，结果一点儿小酒，一点儿茶叶，就划清界限，翻脸不认人了？你可曾告诉过我会给周流下药？真气暴走……分明是要至他于死地！难怪要将我牵扯进来，楚缨就算探查出些什么，为着我也不会讲出来的。萧九公子好算计！你这个爱耍手段的心计小人……”

    “我是小人，我是不愿意把这点儿地方让给一个死人。你在临渊，随你要死要活；在我这里，别叫我看见你这副模样。”

    他淡淡开口，用内力将梅花扫下，形成一个小漩涡，将那根冰糖葫芦托着，丢出了院外，在空中画出了一道极饱满的弧。

    “什么混蛋玩意儿？”她大怒，目光凌厉，一翻手将那株小小的红梅树斩断，也如他一般直接丢出院墙。

    萧九的脸上难得出现一丝裂痕，微微一笑，下一刻便将院中的几株红梅尽数连根拔起，一齐丢了出去。

    一时间劈啪作响，饶是奚云亭睡得极沉，也被惊醒，披着被子跑了出来。

    “公子！孟师父！你们……你们这是要做什么呀！”他见院子中狼藉的景象，再瞧了瞧二人的神情，急得快要哭出来。

    看到楚维窒息的模样，就好像看见了榣榣，即将要失去妹妹的感觉像是洪水一般涌上来，几乎将她溺毙。她不是失手杀死周流，她是控制不住自己想杀人的强烈欲望。痛彻心扉的死别之苦，身不由己的杀伐之感，叫她恶心极了，害怕极了，委屈极了。

    楚维尚且能抱住她哭一场，自己又该何去何从？隐忍了一整天的不安，却他这样一个毫不相干的人面前毫无预兆地发泄出来，显得可笑之极。

    良久，静谧的游哉院没有一点儿声响，她仰面而笑：“人人心底都晓得吾妹已死，只有你偏偏说出来，很得意是么？”

    不等回答，便醉酒般拖着两个无力的臂膀，转身离去，游曳在满地红花之上。语气平静得可怕，甚至透露着隐隐的死气：“我是个嗜杀的女魔头，我是得了疯病。要死也罢，要活也罢，与你何干？”

    萧九没有什么多余的表情，依旧是那副宠辱不惊的自在模样，仿佛先前大闹一场的不是他一般。

    他目送这个发酒疯的女人远去，低语道：“身体不适有楚缨，心里有疾便还有我。无辜红梅，见一棵，伐一棵，总有解脱的办法。”

    可惜无澜早已走出了院子，哪里还听得到？

    奚云亭只觉自家公子言行怪异，皱眉急道：“公子！有什么误会你就和孟师父讲清楚嘛，怎么总是不替自己分辩呢？”

    “咳，咳咳，先去睡罢，明日再收拾。”他握拳搁在唇边，掩了咳嗽，进了屋子。

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    次日，乃是萧九与海归潮的比试之日。他早早来到角武场，远远便看见冯黔携夫人候在其中。

    冯黔对他是真心信服，像是要将他供上神坛一般：“等您的好消息！”

    他的目光在宋雎与林秩身上来回打量了一番，朝男人道：“前几任武林盟主皆是夫妻和睦、相敬如宾的，盟主夫人一人足以，别叫武林寒心。”

    “九公子……”林秩看着他决绝的目光，浑身打颤，声音里带着一丝哭腔。萧九不是说会替冯黔报仇、将他推上盟主之位，永不过问其他事吗？为何如今却……

    一旁的宋雎闻言也是一惊，这话分明是在告诉冯黔他的选择——弃林秩而保她？

    她向来明白，大家虽然都是互相利用，可萧九公子处于绝对地位，冯黔对他不仅是感激，还有臣服。若是他想让自己做唯一的冯夫人，那冯黔的夫人便只能有一个。

    每当与萧九公子有了亲近感时，下一刻，就又会突然生出些疏离之感，二者转换自如，叫人捉摸不透，若即若离。难怪“遇九则酒”的下一句便是“似友非友”。

    宋雎自觉有几分聪明，却从不窥探他的所思所想，不敢，也不能，这天下大概是没有一个人能够揣摩他心思的。就如同前日后堂之事，分明是他授意请孟师叔来，自己决定避嫌不现身，可临了还是出现在后堂……

    “九公子？”冯黔也是满脸不解，急急出声。

    萧九看向林秩，极为儒雅地开口道：“林姑娘报仇心切，萧某自会体恤，只是，烦请姑娘在下药之前与我商量一番可好？”

    “我……”她面色苍白，嘴唇发抖，果真什么事都瞒不过他么？可是周流该死啊，他手上那么多条人命，交还给南浦顶多是个废去武功，逐出师门，如何能还清他欠下的血债？

    他瞥了林秩紧紧攥起的玉手，淡淡开口：“林姑娘好自为之。”