无澜由伙计引着，去了街尾的陈记老店。老远便闻见一股子醋味儿，酸气冲天，叫人舌根子都发软。陈记原是顶有名的香醋铺子，方圆几里都小有名气。
“掌柜的！有人找呢！”小伙计扯了脖子喊了一句，朝她憨笑两声，又转身回了杨宅。
“姑娘找我？请问有何事呀？”一拨弄算筹的男子应声抬头，五十岁上下，留着一撮油光发亮的小胡子。他放下手中的物件儿，从柜台后面迎了出来。
“陈掌柜，我乃杨家旧友，听闻噩耗前来奔丧，感念您的恩义，特来谢过。”
她作了个揖，惹得男子喜上眉梢，连连顿首：“姑娘，这是哪里的话嘛，都是街坊邻居的，理应帮上一帮。”
“听闻是陈掌柜将我那杨兄弟救下来的，我懊悔路上耽搁了几日，没能亲力亲为，不知您能否将那把剪刀给我，留作念想？”
“这……”他眼神瞥向柜台，似有些犹豫。
无澜抬手，将发簪从发丝间抽出，塞进他手中：“您多日操劳，实在辛苦，我也只能尽些微薄之力，为他们一家买几口棺材了。”
男子犹豫再三，叹了口气，将剪刀取出来递给她：“唉，姑娘实在想要就拿去吧。只是，那绳也算不上是我剪断的，许是鬼神作祟，我这剪子刚刚碰上它，细线便忽然断开了，没用半分力气。不怕姑娘你笑话，我看那线不是寻常之物，便偷偷收进柜台中，就与这剪子放在一处，谁知第二天竟莫名其妙地不见了，真真是连根毛都没剩。”
她笑着接过剪刀，余光打量一番，只觉得与寻常人家的并无不同：“大概是谁拿走了罢！店铺人来人往，指不定谁一时心起。”
“希望如此罢，总之姑娘多加小心。”
“多谢！也请您多多保重。若是见到杨家旁支，或是您需要在下相助之时，可以给青州谢府捎个信，叫谢三公子给我带话。”
“好说！好说！”原来是谢家亲信，他心中越发恭敬，连连称是。
谈笑间，无澜辞别了陈掌柜，牵着马走在街上，心乱如麻。
今日杨家三口被白赭吊死，十年前的孟府亦被其一把火烧得精光，明日又会是谁家满门被屠？又会有多少个孟桓流离失所，寄人篱下？就算孟家不义在先，浮生如今的行径就是对的吗？我们这些后人就该替祖辈受过吗？可若不付出生命，又该如何偿还祖上留下的血债，了结素日恩怨？
江湖的魅力在于恩怨分明、杀伐果决，可落在自己头上才知道快意恩仇的背后是多么残忍。此时此刻愈发明白师父的教诲，人在江湖身不由己，恩恩怨怨，是是非非，并不能做到黑白分明，也难以求得一个公道。
思及此，她不禁担忧起孟榣的安危。也不知妹妹流落何处，一定要躲起来，躲得远远的……
“糖葫芦诶！卖糖葫芦！”
叫卖声将思绪勾回，她心头一动，买了两根最大最红的。一出市集便翻身上马，直奔承命山庄。
待回到小院时，天色已沉，亥时将至。
“什么事儿非得今日办不可？明知道南浦帮的人要来，你还不好好待着，韩盟主寻了你大半天！”楚缨替她开了门，一见着面就开始数落，“阿维醒了也要寻你。你不在，她不吃饭也不吃药，都怪你平日里对她宠溺过度，如今有你受的。”
她没接话，自顾自道：“丧钟敲几下？”
“六下……镇西帮上下颇为不服，就算韩盟主与薄老前辈作保，也是不怎么相信的。人家本是想着争取到九响……”
“已经很便宜他了。”她冷笑，武林中人凭名望敲钟，他周流一届武林罪人，竟还能有六响，简直贻笑大方。
不过一夜之间，叫所有人接受自家帮主是个淫棍孽徒，确实不易。出了这档轰动武林的丑事，镇西帮哪还有颜面立足？要么抵死不认，要么绝口不提，别无他法。
“还笑！你一向最是心软，怎么就对他下了死手呢？今日南浦帮明摆着要找你麻烦，还好被韩盟主好说歹说地劝住了！我看呐，咱们得去南浦长老那边走动走动，赔个礼道个歉。”
“呵，还是算了吧。若是有人想替他们帮主报仇，我随时恭候，只要他们有那个脸面。”
楚缨知道劝不住她，瞧了瞧她手中的两串糖葫芦，长叹口气。
无澜进了里间，见阿维坐在床榻上，身前支了个矮脚木桌，伏在上面写写画画。
“姐姐！”她一开口便没来由地鼻子酸涩，落下泪来。自家哥哥杵在那儿没说一句安慰话，一出口就是一通劈头盖脸的教训，嫌弃她乱跑瞎闹，惹是生非，自己本就委屈，一天下来愈发难受了。
“哭什么？害怕了？”无澜轻笑，反身坐在床边，将一串糖葫芦搁在小桌上。
“可不许笑话我，说实话呢，是有点儿害怕……”她小脸儿一红，稍稍掩盖了苍白的面色，粉嫩粉嫩的肌肤，再配上别在耳后的长发，显得格外活泼可爱，“从前我还以为自己是个天不怕地不怕的女侠呢，结果生死线上走一遭，发现自己怕死怕得要命。”
无澜亲昵地刮了一下她的鼻尖，笑道：“怕死有什么好笑话的？天下之人就没有不怕的。”
“姐姐也怕吗？”
“当然怕了。”她将阿维揽入怀中，轻轻抚着她的后背，“姐姐还有许多事情要做，人死灯灭，我不想带着遗憾死去。”
她从怀里挣扎出来，一本正经道：“我懂！我当时满脑子都是你和哥哥，心想着，临死前没将你们撮合到一起，真是死而有憾！”
“哈？”无澜闻言一愣，这丫头何时存了这样的念头？
“哥哥早就心悦于你呀，但是他怂，从来都不敢说！这样下去，也不知你们何时才能成亲？”
她闻言，噗嗤一声笑出来：“你这丫头，自己满脑子情爱也就罢了，竟还要编排旁人！我与你哥哥也勉强算是青梅竹马，情谊自然是有的，但无关风月。在我眼里，他与我那几个师兄一样都是家人。在他眼里，我跟你一样都是妹妹。”
“才不是呢！你不信就算了！哼！”
楚维见她一个劲儿地笑，脑子一混，大胆直言：“姐姐莫不是瞧不上他？也是，普天之下，又有谁能配得上姐姐？姐姐这样的人物，须得一个绝顶完美的人物才相称。我瞧着萧九公子就很不错，大不了我不打他主意便是了嘿嘿……”
她越听越不对劲儿，渐渐敛了笑容：“阿维，你喜欢谁都好，姐姐都不反对，唯萧九不行。”他不会是良人。
“为什么呀？难不成姐姐真的喜欢他么？”
“姐姐不喜欢。”无澜恢复了一贯的和善，摸了摸她的头顶，眨眨眼睛，难得俏皮，“这些年来，我将顾大夫丢进湖里，把采花贼在城门上吊了一夜，在小书生头顶射过果子，可谓恶事做尽。可若是萧九将你惹恼了，我还真不一定打得过。”
“呀！姐姐！你还是笑话我！好了好了，我再不招惹他便是了。”她笑恼着，用被子将自己盖了起来，忽而又掀开了一个角，露出脸来，“这糖葫芦有我的份吗？”
“哈哈自然是有的！快来吃罢，屋里暖和，糖都要化了。”无澜一边讲，一边将外层裹着的油纸揭开。
她脾气向来不好，既不温声细语，也不体贴可人，还动不动发火，得理不饶人。用楚缨的话来说，便是把所有的温柔全给了楚维，再分不出多余的给旁人了。
“你最喜欢少虞做的糖葫芦了，等过段日子跟我回家，我叫他天天做给你吃。”
“好，我吃。”楚维咧嘴笑了，舔了舔干裂的唇，眼前忽然涌起水雾，用袖子将脸胡乱抹了一把，抓过糖葫芦就大口咬下去，腮帮子鼓鼓的，嘴角还粘了一粒糖渣。
她快速嚼着，一个接一个全吃进嘴里，却无论如何也咽不下去，塞得满满当当。
酸涩的山楂果子刺痛着她的舌头，让她忽地一下流出眼泪，踢开被子，扑倒在无澜怀里，张着嘴哇哇大哭。
一想起自己将刀捅入一个大活人的肚子里，那顿顿的感觉、滚烫的大红色、腥腻的铁锈味直叫她反胃，拉来痰盂，将这两天吃的东西吐了个干净。