直到日近过午，郭霁已然累得快虚脱了方随三叔父郭图之妻黄氏登车离去。身后侍女、随从们自然手抬肩扛地将各色物品，一样样地装上车。

    衣衫光鲜、容光焕发的黄氏亲自指点奴仆们，生怕碰坏了她精心挑选的各色摆件，剐蹭了心爱的娇贵丝绸。

    这黄氏乃大族之女，从小得父母宠爱，如今父亲虽不在了，她兄长却是担任御史中丞的黄瑾。

    御史中丞曾经是前朝御史大夫治下的属官，本朝立国后，改御史大夫为司空，职责亦有诸多变化。其中领侍御史们入侍宫中兰台，掌握文书档案、收纳公卿奏表、监察百官、督查诸部刺史的职责分与御史中丞，人称“兰台”“宪台”。

    其品阶也不算高，一千石而已，表面隶属于少府。实则与谒者台、尚书台并为权利核心的“三台”。

    人人都知道，这是本朝分化司徒、司空等相权的结果，若说“三台”的权力，实际乃是前朝宰相与御史大夫的核心权力。

    这黄氏从来没受过什么委屈，在家时受家人呵护，嫁给郭图后，也极受珍视。她年少时亦是个美人儿，既保养得当，如今四十来岁年纪，并不减当年风韵容光。

    黄氏带着小女儿随夫婿在上郡几年，如今回到京中，自然要大肆购入一些上郡没有的珍品。却不想在这渭北能够购置诸多心仪之物，自然十分适意。

    她拉着郭霁与她同车，满心欢喜道：“雍都城内的东市西市常要到日中才开市，日落时又要闭市，实在逛得不痛快。想不到这乡野渭北竟然能如此购置自如，虽品类不及东西两市，却也藏了不少好东西。”

    郭霁陪笑道：“婶母若乐意，下次回来让阿兕再陪着婶母好好逛逛。”

    黄氏拍着郭霁的手道：“还是我们阿兕懂事，比你六姊姊强多了。只是你阿叔此次被任命为陈留相，我们这一去，又不知几时才来。只趁着这次‘西苑’之游了了你六姊姊的婚事，我们便该去赴任了。”

    郭霁听了，好不欢欣，暗暗庆幸家中所有长辈都在外任，只剩几个长辈的姬妾，又如何敢管她？唯独从兄郭朗和兄嫂姜氏可谓，然他们一内一外掌官家族事务，日日忙碌，又哪得功夫管束自己？如此她便可一如既往地自由自在了。

    她心里一乐，便欲陪侍婶母闲话，又不好插言家中姊妹的婚姻事，便换了话题笑道：“听说中原之地，兴盛不下于雍都，比之上郡可要繁华的多。阿叔这次转任，合该婶母该去领略领略中原风貌。”

    黄氏道：“我倒不为别的忧心，繁华不繁华的也不在意。只为你和你菀娘子两个悬心。你也及笄了，自该留意好人家。这次去西苑，我好好给你相看个如意郎君。”

    郭霁脸上一红，又挽着黄氏的胳膊撒娇：“阿兕还小，还想再留两年。”

    “还小？你前面几个姊姊及笄后也都是一二年间便许人了。就是菀娘子也是十六就嫁人了。”说到此处，黄氏想起郭菀的事，便叹息不已：“你说这菀娘子，别说在咱们郭家，就是整个雍都那也是数得着的。模样、性情样样都好，你们几个姊妹就数她是个美人，又端庄淑慎，怎么就让她嫁了个六郡后人呢？当时你父亲和你三叔父两个也不知怎么想的，我劝过你三叔几次也无果。其实他们也没办法，太后屡次暗示，你说可怎么能不回应？如今倒好，两个人闹了一场，谁也不肯屈就。”

    郭霁便低声道：“父亲和三叔父确实没有办法，当年说是太后有心撮合，谁又能拒绝呢？再说陛下也想抬举梁家，我父亲和三叔父身为臣子，怎能不体贴主上意思？”

    黄氏也微微颔首：“你虽然年纪小，看事情却不糊涂。其实梁家除了门第低些，那梁略也算是个好的。性情端严、行事沉稳，自与你姊姊成婚，也并无不敬之处。就是这次出格了些，但其实也是没办法的事。菀娘子成婚三年也无所出，那梁略也有二十五六了，没个子嗣，梁家怎么不急？那梁略瞒着你姊姊，也是怕伤了她的心。”

    郭霁到底是个年轻女子，不解道：“可是梁左监既在外面养外室，即便不是现在，迟早会被姊姊知道，就不怕姊姊伤心了？”

    黄氏沉吟道：“你小女孩子家不曾遇到挫折，虑事不深。我们菀娘子虽是低嫁，但既已嫁了，夫妇之间还该斯抬斯敬才是。梁略为子嗣打算，偷养外室固然不对。然他何以不将那女子过了明路，你想过没有？那自然是因为你姊姊素日是有些嫉妒的，他才不敢公然纳妾。既是这样，只怕梁略对你姊姊尚有恩爱之情，不愿就此断了，你也该劝劝你姊姊，快别闹了。等那梁略来，就找个台阶跟着回去吧。即便现在和离了，将来再嫁一个，只怕不如梁略。”

    郭霁对此似懂非懂的，便点点头：“我瞅机会着吧，只是姊姊不大愿意人提起这些事。”

    黄氏又是一阵感慨：“菀娘子哪里都好，就是一点，有什么都藏在心里，什么也不肯说出来。若能从她嘴里撬出一句话来，那可比登天还难。她素日里性子也贞静温柔，可遇到事了又固执己见。我们从旁相劝，她只装作没事似的谈笑自若，却又不肯听从长辈的教诲，一意孤行。可怜她没了父母，当年北地叛乱，她一家都遇难了，就剩下一个庶兄还不成器。你做妹妹的，也别急着回雍都，就且先住在这里多开解她，别教她弄出病来。”

    郭霁巴不得不回雍都，好在这里自在随心，忙点头应道：“婶母说得是，姊姊有事，我本该陪着，婶母且先放宽心。”

    黄氏摇了摇头，却也无法，又嘱咐了一句：“你将来嫁了人，可别像菀娘子那样。”

    至于不像菀娘子哪样，黄氏没说，郭霁当然不问。所以她并不知道是什么意思。是别像郭菀那样嫁的门第不高呢，还是别像郭菀那样因为嫉妒而致使夫妻失和，又或者是别的她想不到的？

    然嫁给谁家这事，自然是父亲做主，她说了又不算，如果婶母是为了告诫这个，那可就找错了人，该去央了三叔和父亲说才是。若说嫉妒，她如今可想不到有何可嫉妒的，她自知别说是高门大户，就是中等人家，妻妾成群的有的是，她也没办法改变，是以她想得明白，不过为了家族联姻搭伙罢了，何必让自己不痛快。

    其实如此说来，那梁略养个外室倒也不算什么，为何一向宽忍的阿姊就忽然就不能忍了呢？

    郭霁想不明白，只觉心中苦涩，这在她十五年的人生中，是从不曾有过的。

    郭霁心中正一片难言的空虚茫然，马车已经稳稳停了下来，早有后面车上的侍女小碎步跑了过来，忙着侍奉黄氏和郭霁下车。

    这便扰断了郭霁的思绪，那莫名的情绪顿时烟消云散。

    她随黄氏下了车，却见小弟郭令颐已经在门前迎着了。原来因为家中有长辈来，郭令颐便没去渭北学宫，只在家中等候迎接。

    于是三人穿花拂柳，片时便过了供男主人宴客赏景的外园，入了内园。

    待郭霁落后于黄氏，郭令颐便上前悄声道：“我听家宰说今天你们遇到梁老四了？他没认出来你吧？”

    郭霁止了步子，向他脸上一瞧：“那梁老四干正事不上道，眼睛可毒着呢。也不知道怎么鬼鬼祟祟躲着街角上，就认出了我。”

    郭令颐跺脚道：“完了，这要是被人知道了，咱俩可不完了？不用等父亲回来，也不用等三叔知道，五兄长就能骂我个狗血喷头。”

    三叔郭图只是短暂在雍都述职，随后便改任，东赴陈留，大约是没空管他们。而他说的五兄长，就是三叔郭图之子郭朗，这郭朗与性情平和的父亲并不相似，倒像伯父郭象，性子最是端严，教训起家中子弟来，竟同严父无异。且这几年，诸父常在外任，家中大事都是郭朗与其妻姜氏说了算。族中兄弟都怕他。

    郭霁便笑道：“你呀是不是傻了？你也不想想那梁武能说吗？”

    梁武闹了学堂，自然不会向家中父兄提起，他也巴不得瞒着。

    郭令颐顿时开悟，眉开眼笑道：“那可太好了，既然他不说，那以后你还替我去。”

    郭霁白了他一眼，摆手道：“不去了，我可不想看见梁武和他那个塌鼻子的同伙。六郡武人，果然和个土匪似的。”

    郭令颐道：“自你不替我去了，我便只好装病告假，如今说什么也装不下去了，少不得你还替我去。我实在不愿和那些无聊子弟在一起。”

    郭霁伸手戳了他一指头：“把你狂得不轻！我替你去了那两日，虽然见了虞丰、梁武这样的无赖子弟，可也见识了不少学问好的少年。我劝你去会会他们，自然有裨益。你仗着自小有几分聪明，便瞧着世人都不如你，须知天高海阔，世间藏着多少蛟龙猛虎，比你聪明的多着呢。”

    郭令颐苦着脸，嘟囔道：“天天圈在里面读些无用的书，不如三五友朋约了去四处观游，识得天下山川风物，见些关隘城垣的，方有裨益。”

    郭霁叹了口气，刚要说什么，却见已进了苑墅深处，她从姊郭菀已经迎了出来。

    郭霁抬头正见郭菀从阶砌上走下来，一张脸迎着午后的春阳，延颈皓质、修眉琼鼻、目光华彩、蕴秀两靥，正所谓端庄妍丽，不可方物。她原本削肩细腰，纤秾合度，更兼周身裹着紫色曲裾深衣，下着织绣素裙，姿态翩跹，清雅无双。

    这副姿容，这份气度，又与日暮夜间内室时的温婉落寞不同。

    她见了黄氏，自然是快步趋行相迎，然步履丝毫不乱，裙摆衣袂一摇一动，无不尽善尽美。

    郭霁见了她这姊姊的容颜，不觉暗自叹息。这样的美人都未能如意，就不要说她们这些望尘莫及的了。

    郭家的女子，容貌俱属上佳，且因父母重女子之教，个个都是仪态万方的美人。然而郭霁姊妹几个，若论五官相貌或许不差什么，然总不如郭菀文采华茂、殊颜脱尘。

    只是她这阿姊，虽常带笑容，却秉冰雪之质，虽言笑时亦有不可狎近之感。

    郭菀知道黄氏极爱闲逛，这一回来就快到饭时。如郭氏这样的大族，不比平民唯有两餐。日常除饔飧两餐外，入夜亦要加食，因而飧食可早些。

    而明日黄氏便要先回雍都去，自然要准备的丰富些，可算作家宴。

    那郭菀便将黄氏及郭霁姊弟延至厅内，按照长幼尊卑入席，侍女早奉上春酒来置于各自食案上。各人饮了，又闲话半日，无非说些渭北风物、雍都异闻，乃至于黄氏随郭图赴陈留等事，事无巨细，皆可入谈资。又兼黄氏不放心京中男女子侄，更殷殷嘱托郭菀姊妹各自保养、不可贪凉贪玩，郭令颐定要勤勉奋进、不辱门楣等语。

    絮絮叨叨便至日锉西山，于是上饮食，又都无言。这原是郭家的家训，“食不得言，寝不得语”。

    四人尚未饭毕，忽有侍女匆匆上堂，回道：“仲郎来了，已至门外，请菀娘子前去相迎。”

    这侍女已随郭菀入梁家数年，早将梁略当做男主人，因此按小辈的男主人来称呼。按照惯例称呼已为家主的男主人为“阿郎”，若是家主的子侄，则称为某郎。如今梁信乃是家主，这梁略家中小排行第二——他原有个同胞兄长的，只是在云中时就夭折了，故称仲郎，也可称二郎，若在长辈前，也称仲小郎，长辈亲友面前称梁仲郎。

    郭菀听了侍女的言报，缓缓将筷箸置于食案上，目光平平淡淡地看不出悲喜，身子却是半日未动。

    黄氏见她如此，便问道：“夫婿既来，菀娘子为何端坐不动？”

    郭菀便低头答言：“当日我来这里时，说要与他……”

    黄氏一改平日的和颜悦色，打断了郭菀话语，正色道：“他与你‘和离书’了，还是与你‘放妻书’了？”

    饶是郭菀一向镇静，也红了脸，道：“并没有。”

    “既然没有，他便还是你的夫婿，岂可不迎？你便真与他恩断义绝，也该拿了文书才行。你身为郭氏女子，自小便该有闺门之训。难道要叫人说我们郭家的女子举动无礼仪、进退自专由？”

    郭菀忙起身到了堂中央，向黄氏行辞别礼，才向外缓缓倒退却行。

    尚未退至屏风处，正拟转身，却闻黄氏长叹一声，称着郭菀的乳名，颇为动容地说道：“棠棣，我虽只是你的婶母，可也是看着你长大的。你没了母亲，我作为诸母，不得不替你母亲告诫你。你是个聪慧孩子，怎么就想不通？这梁仲郎虽身份低了些，但却是个厚道孩子。比你几个已嫁姊妹的夫婿可强多了。我为你打算，闹了这一场也就罢了，此后还该好好相敬度日。他老大不小的了，没有子嗣你也该体谅。等他那外室生出小公子来，你便拿出大妇的风范抱了来养在身边，别说那女子不敢说什么，就是梁仲郎也不会如何。非但不会如何，只怕更敬重你贤良大度。孩子在你手上，梁仲郎自然就疏远那外室，你又有了子嗣傍身，如此岂不两相合宜？你父亲给你取了棠棣的乳名，对你是何等期望。如今他们既不在了，你叔父和兄弟们又是男子，这话只能由我来说。你别嫌啰嗦，全是一心为你打算。”

    郭菀停下来，垂首听完黄氏的话，谢了婶母指教，便答应着去了。

    待她去得远了，黄氏叹着气瞟了郭霁和郭令颐一眼，讷讷道：“总是嘴上答应着，也不知心里在想什么。我这话，她也不知听了没听。阿兕，你将来可不要像棠棣一样才好。”

    还是这句话——郭霁也还是不明白她说的是什么意思，不好答应，也不好不答应。她也不敢在进餐了，黄氏不举箸，她也只能等着，按理，梁略来了是要作娇客对待的。

    郭令颐是个知礼的，对黄氏道：“如今五姊姊之婿来了，家中并无长男在此，我虽年幼，也该出去迎接才是。”

    黄氏听了欢喜，觉得这郭令颐虽则才十三，也也守礼懂人情，哪有不允的。

    这饔食就此被打断了，黄氏命庖厨上人速速备的丰盛些，自然是要好好招待梁略了。