梁略来郭家迎还妻子郭菀，是在西苑宴会后的第三日。

    倒不是梁略不及时，而是这样的事要先送书启知会郭家，再由郭家的长辈回了书信才作数的。当然双方书信里是不会提及夫妻之间的龃龉的，只说是“世叔还京述职，早该拜望，又兼妻子心恋诸父诸母，归宁日久，家中事务无人主持，恳请迎还”等语，郭图对此事极为重视，亲自写了回书，也是冠冕堂皇的，这样来来回回便耽误了一天。

    那日清晨，梁略来郭家之前是先上高堂禀明父母的。

    他父亲对于曾应许婚事的郭家原本就十分钦慕，常说郭家一门英烈，北地叛乱时的壮烈，郭象长子的忠勇，已故城门校尉自然不必说，是尽人皆知的英雄人物。如今怀想其父，自然看顾其女。

    虽然他也对郭菀未能生子，却对于当初生嫡之前不得有他子的承诺不肯松口有些不满，但对于与郭家的姻亲仍旧十分看重，见梁略主动要去接回妻子，他当然欣然点头。

    继母柳夫人却有些不满，道：“仲郎，虽说该接回来，我也是在太后面前承诺过的。但是这次回来后，你也不能总是事事由着她了。不是我挑剔，实在是你那娘子矜贵的很。同样是过来问安，你几个弟妇有说有笑知亲着热的，只有她，端着架子。倒像她是长辈，我是小辈似的。”

    梁信瞧了低头不语的梁略一眼，又向柳氏道：“我看郭氏那孩子还好，礼节周全，并不托大。”

    柳夫人却道：“你们男人家懂什么，只看外头好看。其实这礼节什么的，一家人之间原可不拘小节，反倒是诚心诚意、和和气气最难能可贵。”

    柳氏虽然不是梁略亲生母亲，然自梁略四五岁后，便由她教养，也就视同母亲。后来梁略十余岁时，遇到北狄和东胡悄悄避开梁信大军，摸进家属所居的城邑，当时营中只有妇孺，这梁略竟能指挥若定，组织少量的军民，发动百姓妇人硬是顶住了羌胡联军的猛烈急攻，挺了十余日，终于等到大军来救。保全了城中妇孺家眷，稳定了军心。

    其间对柳氏及年幼的梁武等人格外照顾。柳氏本来就对沉稳的梁略另眼相看，经历此事更钦佩这继子的勇略，又多疼他几分。这些年来，母子二人感情一向都不错。

    但柳氏独独不能忍耐郭菀，一则是因她自己出身西河郡，在当地也是望族，却比不得郭氏这样的大族，与郭菀未免格格不入。反倒是几个庶子的妻子，出身多与柳氏不相上下，所以就亲厚得多。

    二则她也是为梁略不平，总觉得梁略被郭菀辖制，拘管得可怜。

    梁略自然也知道其中的缘故，知道两边都委屈，他也只能两下里说和，便笑道：“母亲说的是，但郭氏心里对母亲是诚敬的，只是她天生性子清冷些。还望母亲多教导她。”

    “什么清冷？”柳氏对于梁略的说法深为不服，道：“她和自己娘家带来的侍女都有说有笑的，唯独对我们梁家的人疏离。”

    梁信虽极宠爱这个年龄小他许多的妻子，却也怕儿子为难，就想着要两边弥合，笑道：“郭家的教养大概就是那样的，她定是因为尊重客气，所以才不轻易言笑。你做母亲的和个孩子计较什么？要担待才是。”

    梁信不说还好，这一说又勾出柳氏一大堆的牢骚：“她如今这样都是你们父子纵容的，还没进门，就提出什么她生嫡子之前不得有妾生之子。也许是我生在窄门小户的，没见过世家女的大场面，还真没见这样挟私嫉妒的女子。这也罢了，那她倒是自己生啊？自己不能生还不让别人生。如今为一个外室，闹得满城风雨，让人以为咱们家平侯做了什么宠妾灭妻的事。怎么我们平侯就得守着她一个了？从来大家之子，皆可置媵妾，为什么就咱们仲郎就不可。你梁家当日是如何起家的你们都忘了？还不是子弟众多，家族势大吗？如今我们平侯连个子嗣都没有，将来身单力孤，指望谁能和父子兄弟似的为你拼命？又如何兴家旺族，承继家业？平侯你也是，为什么生了女儿连我们也瞒了？我们家里庶子生的孙子孙女倒有好几个，你如今也算嫡长子，没一点动静不说，生了个女孩儿也不敢告诉家里，你说说这是为什么？”

    柳氏虽然对郭菀的指责中夹带着出身不同的酸意，也有对继子的偏爱——她甚至都不用名来称呼梁略，称他的字“平侯”，可见是真引以为傲的。

    但梁氏父子也知道她说的有道理，所有一切家族要想壮大兴旺，第一要务便是子孙繁茂。

    梁信也觉柳氏说的竟无可辩驳，便对梁略道：“改日把孩子带回来让我们看看。”

    梁略也知道继母是为家族大计，只得答应了父亲。心里却想别等郭菀回来再引出什么乱子来，又怕闹僵了家宅不合，便端端正正解释道：“那要求是她家中提出的，也是为将来嫡庶分明。她当初只是一个没出阁的女子，怎么可能自己提出这个来？至于不得纳妾，也不是郭氏妒忌，实在是儿子既然应许了郭家的要求，便只有信守诺言。

    “信守诺言”几个字，令梁信微笑点头。但在柳氏看来，就成了梁略惧内，郭菀挟制夫婿，于是她叹了口气，再不说话了。

    梁略又觉得适才对继母的语气太过生硬了，便只好笑道：“母亲说的是，然儿子出征在即，不得闲暇，等回来了自会妥善安排。昨日梁美人特意召我入宫，说太后过问此事。令美人特意嘱咐儿子，说是这事也没什么是非对错的，命我好好安抚郭氏，斯抬斯敬才好。”

    梁信和柳氏见梁略连太后和梁美人都搬出来了，就知道梁略的态度了——这是怕自己出征在外，有人为难郭氏，闹得家宅不和。

    梁信一向看重这个能治家，能处事，能征伐的儿子，他这儿子既说要自己安排，做父亲的也不好插手儿子的内帷事。

    柳氏嘴上不说，却不以为然，心里难免感叹梁略样样都好，就是惧内。她就不明白，梁略什么都尽善尽美，怎么就摊上这样一个妒妇却谈什么信守诺言，她实在是恨铁不成钢。

    倒是梁信虽然不愿柳氏着恼，然终以大局为重，道：“罢了，你也要知道老二的为难，到底是郭家的女儿，你让他怎么办？”

    见柳氏叹了口气，似乎气顺的多了，梁信便亲自备了礼，命梁略去郭家接回郭菀。并嘱托梁略，定要维护好梁、郭二家之好。

    梁略一一答应，自去了郭家。

    梁略先去拜谒郭图及黄氏。而郭图与黄氏早就摆好宴席等候多时，其时郭朗在家，也来相陪。

    郭图自然与之谈起青州流寇已渐成蔓延之势，已渐渐到了兖州，感叹时势多艰。

    梁略听说郭图要携家眷赴任，略一思忖，道：“听闻郭使君欲带家眷同往陈留，仆以为当三思。”

    谈及相关朝事，梁略不称世叔而称使君，郭图知道这是为郑重其事，于是沉思着点头。他知道梁略此言非仅仅指陈留近青州、兖州，很容易陷入战乱，家属带去恐怕有危险。然更深的意思，却是暗中告知郭图，陈留或许很快将成为战地，他作为陈留相，乃是陈留郡的掌官，必然负有募兵讨贼之责，无暇顾及家属还在其次。更是因为朝中有条不成文的惯例，在外掌兵者，当留家属在京为质。

    郭图便看向夫人黄氏，黄氏虽听不懂朝事，然也从二人的神色间觉出此事十分微妙。她原本也担心雍都家中无人照望，只是素来与夫君情深笃好，自称婚后鲜有分离。如今郭芩尚无合适夫婿人选，她也该留在京城，留心谋划女儿的婚事了。

    黄氏虽不无惋惜，然为了不使郭图分心，便豁然道：“如此也好，省得他们兄弟姊妹几个没有长辈看顾，我留下甚好。”

    梁略是个有心的，提醒归提醒，但对于政事只点到为止。又略谈了几句，便及时言归正题，缓缓陈述因自己处理不当致使郭菀伤心之情，又恳请世叔及世婶母容他接郭菀回梁家，他此后定然善待郭菀，用心于夫妇之事。

    郭图见梁略态度恳切，且他早就认为郭菀该回梁家了，便点头应允：“你出征在即，却该接五娘子回去，你不在家时，可侍奉姑嫜，辅佐中馈。”

    姑嫜，就是郭菀的公婆，涉及到父母，梁略便站起身来称谢。

    黄氏身为诸母，知道此时该当充当母亲的身份，便笑道：“你们小夫妻之间那点小事早该别放在心上，还该互敬互重、恩爱白头才是。原该不等仲郎上门就早些将郭菀送回去的，谁知赶上西苑春宴的事，一直没得空。也是为让菀娘子在家中和姊妹消磨两天，她心里一宽，必然就会回去。菀娘子虽没了父母，然自小性情温顺、敦睦友善。在家中时她伯父、叔父和我也都教她以贞静自持、孝事翁姑、敬顺夫婿之道。这孩子唯有一点，就是太过于愚直，有些事情若不得当，仲郎也该容让她几分。夫妇和顺，方能令各自父母长辈安心。”

    梁略躬身站立，恭恭敬敬听完后方表示此事并非郭菀之过，乃因自己行事不周。

    凡此种种过场皆罢，黄氏才唤出郭菀来。郭菀此前被太后亲自教诲，回来后黄氏也没少开导，便只好与梁略互见，知道不能不回去了。

    黄氏又是和言撮合、正言告诫，又是命自家子女出来与梁略厮见。凡此种种，直到午后方了此事，梁略方起身告辞。

    郭图忙命郭朗、郭令颐、郭霁等子女皆来相送。那梁略作别妻族老少，才携郭菀上马车，自己乘了马，带着随从迆逦向梁府而去。

    前来送行的郭图父子回归内宅后，那郭图便向郭朗、郭令颐等子女感慨道：“从前我们都没瞧得上这六郡武人之后，看在天子和太后的面子上才结了亲。今日看来，梁略思虑周全，行事合度。如今又与公孙家联姻，日渐势大。以后你当妥善维护好他和棠棣的这层关系。”

    郭朗身为太子中庶子，万事皆是从太子角度考量，便道：“梁信父子确实不容小视，如今陛下也因梁美人之故格外看重梁家。然毕竟有太子在，长久而言，亦未可知也。”

    郭朗自然是尊奉太子的，将来太子登基，梁氏作为曾经被宠信的诸子外戚，必然会受到抑制，因此他断定梁氏的前途，未必明朗。

    郭图也知道郭朗话中的意思，然他比之才二十来岁的郭朗毕竟历经世事，知道许多事都是说不准的。但事关东宫储君，他在一切扑朔迷离之际也不能说得太明白。

    于是他只能就眼前而论：“虽说‘人无远虑，必有近忧’，可是近在眼前的事也不得不留心。我们身为太子羽翼，有些事也当留心。如今陛下看重梁家，并非因为梁美人及小皇子。你想过没有，陛下近来也相当重用昌邑王和九江王母家的人？”

    天子如今统共五子，嫡长子为储君外，存活下来的还有仅比太子小一岁的皇三子，因母亲身份低微，仅被封为昌邑王。皇五子也是嫡次子，获封梁王，如今刚刚加冠，因体弱尚未赴封地。九江王倒是体貌健壮，颇有用力，好角斗，总与些豪侠力士为伍，显然为天子所不喜。

    按说太子从小就得天子亲自指点，也曾勤谨睿智，然这七八年却忽然行为大变，结交些术士、小人。就算如此，因几个兄弟皆不省心，其位自是稳妥的。

    谁知梁美人所生之子，年才四岁，却聪慧异常，十分得天子之心，只可惜年纪小了些。

    郭朗毕竟年轻，从未觉得诸子能动摇东宫根基，然听了父亲的话，到底有些担忧起来，又顾及几个兄弟姊妹在此，有些事不能尽言。只好道：“宗室乃是天子屏障，重用也在情理之中。太子殿下如今正值盛年，锐意奋发，儿自当勤谨侍奉。”

    郭图瞧了郭霁等人一眼，叹了一声，却又没说什么。

    郭霁心知是他们这些女子在此，叔父与兄长谈论机密国事实在不便。于是便与郭芩等告退而去。

    东宫在西苑宴会后被天子训诫的事，早就不胫而走。郭霁等人也不知是为何，总觉得家里人为此有些恓惶惶的。

    她想太子被训诫，多半是在西苑那日有什么不当举止，然想起射猎场上，太子受父命前来勘察，又觉得看起来没什么不妥。

    那必然是后来的宴席上有什么过错了，她当时偷偷溜出去了，一点也不知道。

    郭霁一面走着，一面听叔父叹道：“唉！我们郭家自追随开国□□皇帝平定天下起，已历百又五十年矣。这一百五十年间，多少枯荣变幻，如今开国功臣中能够撑到今天的，只剩我们一家了。可是……都说我郭家芝兰玉树、一门才俊，然自北地之乱后，能干事的子弟凋零无几。剩下这几个，不是太平庸，就是尚空谈。就是我和你伯父，说是重用，其实还是远远发配出去了。如此下去，该如何是好？”

    郭芩见她放慢了脚步，也跟着听了听，待回了内院，郭芩才神神秘秘道：“你知道吗，据说那日西苑，在外朝酒宴上，太子因与陛下对于晋州王家的事见解不同而被诫斥。”

    “晋阳王家怎么了？”

    “纵容亲族侵夺民产，逼死了人。陛下似乎想严惩，殿下却说当以怀柔化育之类的话。这王家，别看在朝为官的很少，许多子弟都在晋阳，实则是人家为家族之计，两处分工。在朝的左右政局，在野的拼命繁茂家族。这王家太有心眼了，难怪陛下发怒。”

    晋阳王家的事，郭霁也听说过一些，曾经高官林立，却因一次政权更迭而差点覆灭，于是他家再出仕时就谨慎得多，唯少数子弟出仕，大多留在家乡闷头壮大家族。

    天子大概近来也有耳闻，只是没有把柄，如今借着有子弟不法，自然要打压。

    “不止如此……”郭芩神神秘秘地道：“听说春宴之后，殿下偷偷出城，到桑林那边的苑墅里纵酒，不知怎么就被陛下知道了，陛下大怒，太子今日还去宫中请罪了呢。”

    郭霁大为吃惊:“你可别乱说，这种事……”

    “谁敢乱说？我是听我舅母说的，天子大怒乃是我舅舅亲见的。你没见我父亲和无兄长一副心事重重的样子吗？”

    郭霁听了，沉默不语——“该如何是好”——这个问题，也令年少的郭霁心里惘惘的。