这一日虽然天气算不得晴朗，然并不阻了雍都贵人们顶着白茫茫的天气出游的大好兴致。
郭霁一夜没睡好，又见天气雾茫茫的，原有些打退堂鼓的，郭芩却兴致勃勃，极力劝说。郭霁自然知道她是想会她的那些闺中密友去。也罢，反正是湿漉漉、凄惨惨的天气，在哪里都一样，不如就陪郭芩走一趟吧。
再说也可去桑林附近的别院中略透透气，她记得那里还藏有去岁酿好的桑葚酒。若能痛快饮一日，醉了就在那住一晚，强如回来在家听婶母唠叨。
她婶母这一进宫，指不定听了什么新闻密事，心理一活动起来，就该唠叨她和郭芩了。
她不禁有些怀念那些婶母不在家的日子了。
除了当初叔父带兵的那两年，按照朝廷的不成文的规则，不得带家属上任外，黄氏总是跟着夫君在外任上。这固然是因为他们二人两情相好，也是因为黄氏存了自己的小心思。她见许多官员外任时不带家眷，生活上无人照料，且有没了正妻的约束，因此就在任职属地买妾纳婢的，等回到京城时带着佳人归来，正妻这才措手不及，到底是晚了。
也不知是黄氏的手段计策果真好，还是郭图爱悦妻子，总之郭图是士大夫贵家之中极难得的硕果仅存——守着一妻，别无姬妾的。
若是换做别的人，这样的情形大概会被人明里暗里说是“惧内”，然他竟没有。更奇的是黄氏却也没因此落下“妒妇”之名，人人皆道这黄氏是有些手段的，竟能牢牢抓住男人的心，是个有本事的。
郭霁也觉得她这婶母大约是有些本事的，虽然她全然未曾觉出婶母有什么机心。黄氏在小辈眼中是极好相处的，容颜秀丽、言语风趣，虽时不时的有些“矫情”，却待人诚恳。不似别的伯母婶母刻板，儿辈们皆不怕她。
然而即便如此，到底是长辈，有她拘管着，郭霁再不能自在适意，扮作男子上街了。
尤其是近来郭芩许婚后，黄氏不知是因为什么，格外的要教导这女儿，生怕她做不好人妇，被夫家责怪，丢了母家的脸。
且黄氏每每都要郭霁跟着旁听，说是她也及笄了，须得早早下手，别像郭芩一样临许婚了还不谙妇德就晚了。
什么“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功……”
什么“阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美……”
什么“夫有再娶之义，妇无二适之文……”
什么“妇人之得意于夫主，由舅姑之爱已也；舅姑之爱已，由叔妹之誉已也……”
不但向她们唠叨，还让她们背，等到郭芩、郭霁背完了，还要让郭芩单独讲论衷心所得。
郭芩自然是讲不好的，她父亲素来疼女儿，常常任其所为。因此郭芩一向是个娇生惯养的。有时候黄氏怕惯坏了郭芩，要管教她，郭图就拦在头里，说什么“天自有其道，人各有其命。郭家的女子总不至于规矩太坏，至于小节，不必拘泥。谁知道她将来落在何处，归于谁家，那些妇德内训用不用得上？”
“等用上了就晚了。”一向对郭图温柔的黄氏难以忍受丈夫纵容女儿，也要常常不满。
然而郭图却不以为然，又说什么“背那些劳什子有什么用？难道将来遇到事了拿出来背一段？为女儿者当观母亲之行、履母亲之迹，将来归于夫家自然能行妇道”等语。
如今郭图不在家，郭芩没了庇护，被逼着讲“为妇之道”，还未曾讲便要问：“既有为妇之道，那可有为夫之道？”
黄氏不觉失笑：“那自然是是有的。只是与你什么相干，那男子自有他父亲教导，不劳你我操心。”
郭芩哑口无言，然而实在讲不出来，就嚷嚷着用她母亲常唠叨的言语敷衍道：“明白了！明白了！母亲不是说了吗？要敬顺夫婿，要孝事姑嫜，要和睦小郎和小姑。哎哟，夫婿听姑嫜的，姑嫜听小郎和小姑的，我一辈子的喜乐全系在他们姓蔡的一家子身上，我得言语也和顺，我得容貌也端正，我还得柔顺贞静，誓死不侍二夫——哎不对呀，母亲前两日不还劝表姊赶紧趁着年轻貌美再嫁一个更好的吗？上次我听说公孙侍中还求娶顾女傅呢！她可也早早死了夫婿的呀。”
听了她连珠似的噼里啪啦一顿胡说八道，又加上后面理直气壮的质问，黄氏气恼得了不得：“我怎么生了你这样一个笨坯。我让你背这个是为了让你反驳我的？我告诉你贞静柔顺不对了？我教你修习淑女之德不对了？你非得和你表姊一样嫁个短命的，非弄得二嫁才行？当年我在闺中时，我和你几个姨母，可是正经请了女傅来教养的。如今你们郭家疼女儿，不用女傅，我又教不好你，让你弄成这样不修礼仪、不知懿德的，可知是为了疼你，反而害了你。阿兕你说说，你芩姊姊这样可对？”
黄氏其实是难以自圆其说的，然而处处以长辈压人，郭芩又无话可说。就连郭霁也得在旁边陪着，听得耳朵都起茧子了。黄氏大约也觉出自己的说辞没有说服力，便总推出自己来评理。郭霁夹在中间，也苦恼得很。
诚如郭芩背地里所说，她母亲也只对她父兄温柔依顺，对她们——只有百般折磨。
她母女二人诸如此类的事情太多，确该出去透透气了。
郭芩果真好兴致，见郭霁应下了，忙不迭地起来梳妆打扮，一边由着家中侍女给她梳理发髻，一边就自己画起眉黛来，她画眉向来不假人手，淡扫峨眉，一对拂烟眉片刻便画成了。
她自己揽镜自照，面露微笑，璀璨若桃花，自然是满意的。
然待回首瞥了郭霁一眼，便摇摇头道：“你这眉画的不够翠的，口脂的颜色也浅了。今日这雾茫茫的，涂淡了谁看得见？雾里看花，也要这花娇艳才好。”
郭芩见郭霁不理，待自己梳妆完了，先是命人再打来清水，将事先磨好的石黛粉调好。也不顾郭霁反对，亲自上手给她装扮。
“倒是小脸娇嫩嫩的，略打些粉好了。你可知近日不流行这种画眉之黛了，这是新进改进的‘墨丹’质地更细软，男子用来写字运笔更加顺畅，我们女子用来画眉，也更柔和不生硬。”
郭霁由着她摆弄，郭芩一面给她装饰，一面前后左右地细细打量品度，虽是调整粉黛口脂并簪珥钗环。
待得装扮完毕，郭霁才松了一口气，她又说那簪子不好。一手托腮思忖半日，又命人将郭霁父亲从远方寄来作及笄礼的那支金簪子取来。
郭霁忙制止道：“戴什么金，怪沉的。原本是出去游玩，正该活动活动，戴上那个，跑不得跳不得的。”
郭芩在镜子里抿嘴一笑，一边由着婢女拿出早准备好新裁的襦裙为她装束，嘴里还不忘和郭霁说话：“你真以为我们出去去疯玩的？我实话跟你说吧，今日姜家和黄家的几个小娘子都要去，我听说清河郡主也要去。她们都比着赛着的装扮了，难道我们要落了下风？”
到底被郭芩烦不过，只得戴了那金簪子，郭芩上下打量一番，只见她这幼妹经她一妆扮，真是明眸皓齿、楚楚动人，这才露出满意的笑容。
待她们二人迆逦出了城，车马疾驰到了桑林。
桑林之外是一片空阔之地，既有山野风光，亦有人工河池。
早有城中士、女占了先机，在桑林之外或锦衣纨绔，或花枝招展的，三五成群，游赏许多时了。
郭霁二人常常遇上相熟的贵家子弟和闺中友人，见了男子固然戴着帷帽相互行礼即可，见了闺中同龄却往往要把帷帽掀了，拉着手寒暄一番。
尤其是郭芩的闺中密友格外多，连带郭霁也得跟着不停地敷衍寒暄。郭芩等女子也不听家人的劝，便索性摘了帷帽。
她们纷纷说如今在城中也多有女子便在城中行走也不遮面的，今日大家都如此，也不觉得造次了。郭霁却知道，她们之所以摘帷帽是生怕好容易捯饬的妆容无人得见。
果真如此，一拿下帷帽来，你评评我的眉形是否入时，我悄悄你的脂粉是否细腻贴合，又去探探她的口脂色泽、质地、香气如何，又彼此问是如何调制的。
比完了妆容，又是首饰、衣着。
小荷叶的单挺簪子可真别致，上好珍珠的祥云托月玉搔头是最新的式样，颤微微的金步摇玲珑婀娜，三挺的蝴蝶双飞金镶玉钗子果真华丽……
吴丝的青绿鹅黄襦裙与这春天最相合，蜀锦的曲裾深衣到底是富贵气象，还是直裾罗裙更时兴，这留仙裙的褶子拿捏的细腻……
如此多娇多艳的世家贵女们群聚欢笑，倒引得许多男子遥相观望。
其中郭芩容貌姣好艳丽，引得无数男子暗中打探，一听是郭家的，倒有一半灰了心——高攀不上。
剩下的家世能勉强凑合的，又探听得已经许给黎阳营都尉蔡都了，便都暗暗惋惜。
“好个娇艳的美人儿，怎么许了个鳏夫，听说前面夫人留下了大大小小两三个孩子了都。”
“早知道还不如我去求娶了来，我家并不比蔡氏门楣低。可惜了，如此高贵的美人，她父亲怎么想的？”
“呸，人家蔡都屡立战功，你有什么？”
“我怎么了？那蔡都都三十大几了，等我到他那个年龄，未必不如他。”
“哈哈，若论去延庆坊的‘战功’，你定比他强。”
“去去去！好像你少去了延庆坊似的，就你那个相好谁不知道？弹得一手好琵琶，只怕相与的不止你一个吧。”
“你们两个算了吧，人家蔡都不到二十就力退胡虏了，你们呢？还沾沾自喜。不如像我这样坦率点，老子就这样了。什么文治战功的，老子就在郎职上混两年，得个推荐，照样不差吃不差喝，也不差娇妻美妾、丽人娇娃，还能一步步混个仕途。干嘛和蔡都、邵邕那些人似的，放着家里的好日子不过。又不是像梁家、萧家那样的武人出身，不得不靠这个才能求功名。”
“罢了，反正你娶不到郭家的美人了。你瞧她旁边那个，看身姿也是个美人，你们谁认得？”
另几个原本趔趄着歪在席上的，此时或跽坐起来或站起来，延颈伸脖地张望。
“那一个还带着帷帽，看不出来。小身板婀娜多姿的，看起来带劲。”
“好像也是郭家的。”
“郭家未嫁的只有六娘子和七娘子，可能你说的年小的是取字为霁的那一个吧。她及笄的时候我母亲和姊姊还去观礼了，说是容貌生的极好，礼仪也极好。”
“什么礼仪不礼仪的，延庆坊的礼仪也极好。听说陛下的赵美人也是出身乐户。”
“胡说什么，且不说你拿那等低贱女子比郭氏贵女，背地里妄议天子内事，你是不想活了。”
“啧啧，就好像谁不知道似的，又不是我第一个说的，怕什么？”
几人叽叽喳喳，调笑无度，却不知从何处飞来的几块稀泥巴，块块垛在他们早早起来枉费工夫洗了又洗、抹了又抹、务必求得俊美的面孔上。还有几个糊在眉眼和头发上，虽然也不是很疼，然在这些极重相貌、十指不沾阳春水的贵家子弟看来，那真是恶心至极。
他们顾不得什么，七嘴八舌地爬起来朝着烂泥巴飞来的方向嚷道：“谁这么险恶，别让老子逮着你！”
“哪个不要脸的，有胆给我出来！”
“敢做不敢当，必是个低贱货！你倒出来！”
早有随从家奴忙着上来给他们收拾，其中一个便搡开家奴，吼道：“擦什么擦？还不去给我找出来，没用的东西。”
一众家奴忙四处寻觅这恶意戏弄他们公子的人，却哪里去寻？不过虚张声势，让自家公子消气罢了。
跟来的美貌侍女们见自家公子吃了亏，家奴又被骂了，忙上前用细绢蘸了水为公子们细细揩拭。
软玉温香侍奉在侧，公子们受用多了，自然消停。
但到底引得别处游人侧目观望，便向这边指指点点地谈笑不已。
公子们又恼火起来，高声叫嚣着命家奴立刻找出始作俑者，找出来立刻打死。家奴们只得纷纷乔张做致地去四处搜寻，好为自家公子找回点面子。
远处两个少年高高坐在树杈上，悄悄瞧着这热闹冷笑不已。
“行啊，董宁你小子跑的快啊。”
“四公子别笑话人，还是不如你啊，爬个树比三峡飞猿还快上三分。将来若真上了战场，你便大显神功了。只怕脚底抹油一溜，什么敌虏也抓不到你。”
“呵呵，你小子敢取笑本公子。”梁武一边笑一边逮住董宁的脑袋一顿揉。
两人正笑闹着，忽闻那边有家奴叫道：“快来，这里有个泥坑，里面有手抓过的印子。”
一群豪奴呼啦啦围上去，然而抓了泥巴打人的却又怎么会在那里等着？那些家奴们只好用疑惑的眼睛看着四周的人，然而都是贵家子，他们也不敢怎么样上前盘问。
董宁赶忙推着梁武，那边腾出手来就赶紧用袖子抹了抹脸上的泥巴，道：“别揉别揉，你爪子上到处都是泥巴，弄我一身，小心被他们看出来。”
“切，你也知道怕了？”梁武不屑道。
“四公子瞧不起谁呢？我阿宁怕过什么？”那董宁拍着胸脯说完了却又忽然笑嘻嘻道：“我不还是怕被发现了惹麻烦，耽误了你和你心上人幽会嘛！”
梁武挑眉瞧着他，瞧得人直发毛，忽然呵呵笑着用手指向那边的贵女：“你是说她？敢情你傻吧。就郭家那小娘子，一言不合就上手，谁敢要？你还想她泼你一脸墨汁子？”
董宁贼兮兮道：“我又没说是她，你就上赶着认作是她，梁四公子也有敢做不敢当的时候？不就是看上个小娘子吗？怕什么？像我们几个都有相好了，就你还素着呢。若是能把她勾上手，我就服你。”
梁武“啪”地照着董宁的后脖颈就是清脆脆的一掌：“你别激我，我可不吃激将这一套。要去你去，天下温顺女子多得是，我找那不痛快呢。”
“行行行！”董宁一副胸有成竹的样儿：“你既然对人家无心，那为什么用泥巴煳那帮嘴贱的纨绔们？难道不是因为那几个不长眼的在背地里说她坏话？”
梁武翻了他一眼，才道：“你别想歪了，那些个无聊子弟，老子就是看不惯罢了。别说煳了，早该塞一嘴马粪才是。”
董宁笑嘻嘻凑上来，低声道：“那就好，那就好。只要你对郭家七娘子没想法就好，否则将来伤了心，哭都来不及呢。你们家已经娶了郭家的女儿了，断不会再娶一个。这年头嫡子嫡女的多稀罕啊，你家就剩下你和小公子是嫡公子了，可得省着点用，肯定要和不同的人家联姻。”
梁武听了，瞧了他一眼：“敢情就你知道的多。放心，能伤你四公子心的人还没出生呢。”
他们两个这一闹腾，倒引起那些家奴的注意，董宁见身子上蘸了泥，怕被看出什么来，便借着梁武这一推，顺势滑下树来，故意地落在泥地上，那些家奴赶过来，却见这人从树上掉下来，粘了一身泥，也不好就说是他。
董宁做戏做全套，假作咬牙切齿道：“哎你个天杀的，真推呀，手够黑的呀。”
梁武瞧着那家奴们疑疑惑惑却又因不拿不准而进退为难的样子，心里畅快，纵声大笑起来：“谁让你小子嘴贱，就该糊你一身烂泥！”
那些家奴互相对望一眼，大概觉出什么来了，正要上前盘问抓人，忽然其中有一个上前，拦住众家奴，悄悄道：“别乱来，这个人是征虏校尉董家的六公子。”
“董家怎么了？六郡武人！品级也不高，根子也不深。”
校尉多在一千石到两千石，何况是征虏校尉是天子钦定的两千石，这可是高官了。然在这些京中豪奴眼中，如果没有深厚的家族背景，当然算不得什么。
“你懂什么？既然董六在这里，上面那个定然是梁家四公子。”
一听梁家的人，众人便不吭声了，虽然人人背地里鄙弃为六郡武人，然其家势力日盛，谁也不敢得罪。
“那公子们那边怎么说？”
“就别提这个茬子，以免惹了祸，被郎君们责怪。”
郎君们自然指的是公子们的父兄，其时称呼家中男主人便是阿郎、郎君。公子们都是豪骄纵了的，但是家中的郎君却深谙世故，断断不许他们跟着年轻公子们胡闹妄为。
那些家奴是机灵的，便嚷嚷着说什么“这边没找到什么可疑的，去那边再找找看”。
说罢，体体面面地退了。
梁武便坐在树杈上哈哈大笑，正笑得拍大腿，刚刚爬上树的董宁戳了戳他，向他努努嘴道：“你看那边！”
梁武顺着董宁示意的方向去看，却见几个黑衣劲装之人，虽然散散落落地或坐或卧或逛荡，实则始终围绕一辆极其华丽的马车来来回回的。
如果同处桑林的话，自然看不出什么，然他二人坐在高高的桑树上，便看出不同来了。
“也不知是什么人？”梁武嘀咕道。
忽一阵风吹来，将那车帘倏然吹开，原来那马车宽敞，看规格应该是极贵之人才能用的。车窗也是普通马车的三倍大，却见一名年轻男子正拥着一名年轻女子在赏桑林之景。
果然早有身边侍从忙过来，将车帘掩住。
董宁眼尖，远远就将二人面容看了个七七八八，咂舌道：“好个美人儿呀。”
梁武便笑道：“你就知道美人儿。”
董宁仍在砸吧着嘴回味着，说他见过的美丽女子不少，未有如这样貌美的，又说“就是你那嫂子郭娘子也及不上她。”
“真的假的？不会是你眼拙吧。”梁武不大相信，郭菀的容貌在雍都是数一数二的，据说除了当初将邵邕迷得七晕八素的卫家美人外，大概就数她了。
董宁正喋喋不休地说着美人的事，忽然顿住了，道：“不对呀。”
“什么不对，别神神叨叨的。”
“我觉得那个男子像一个人。”
董宁说罢又回望那边马车，却见已经遮得严丝合缝，又哪里还能看见。这种上好纱帘，从里面看外面，因为是迎着天光，固然极清楚，从外面看里面却看不清。
“别瞧了，一看那阵势，再看那马车的规格，虽然已经做了掩饰，然望之即知是个大人物，只怕得是王侯以上才是。”
董宁心里还是疑疑惑惑的，然而却无论如何也想不出那马车中的男人是谁。
他正想着歪点子，和梁武商量着要前去查看一番，那马车却缓缓驶离了桑林之外。
果然有几个散落游乐人群中的精壮男子，不动声色地跟了上去。如果不是因为在高高的树上，谁也不会看出有什么不寻常。
梁武心中蓦的一跳，不禁狐疑地望向董宁，却见董宁也正以同样的眼神望了过来。
其时众人游乐，或聚众高谈，或追逐嬉戏，甚至有那带了爱姬侍妾、外室相好来沉浸陶醉的，谁也不曾留心此事。