昭武十年，夏五月，恰值朝官休沐日，正与家人宴饮的郭朗忽被宫中宦官召唤，命他速去宫中候命。

    黄氏等人不知为何诏命如此紧急，十分慌张，便欲从那宦官口中探得一二。谁知那小宦官面有难色，并不敷衍，传了令便急急忙忙离去。

    自郭朗慌忙换了朝服去后，郭氏一家便俱坐立难安，黄氏派了好几起能干家仆前去打探消息皆不知具体情状。

    所知道的唯有司徒王昶、司空公孙尚与侍中公孙汲父子、尚书令姜策等也同被宣召。

    郭朗之妻姜氏也急了，悄悄派人到母家去打听，所得结果也不过如此。

    好好的一场家宴被糟蹋了，郭芩郭霁等人也跟着惶恐。

    黄氏便道：“不然请棠棣想办法打听打听吧，毕竟梁美人在宫中，总能知道些的。”

    姜氏却劝道：“母亲心里虽着急，却请稍安勿躁。只怕此时非同小可，即便从梁美人处也未必打听得到。”

    郭令颐也侍立在侧，此时便道：“婶母莫忧，今日宣召之人既多，只怕并非我一家之事。除我五兄长之外，皆是朝中三公及陛下亲信，如此看来并非兄长有事，只怕与东宫有关。”

    黄氏一听，不觉慌乱起来，原本挺直的腰背不觉塌下来，颓然坐在席上，说不出话来。

    姜氏听郭令颐说的有理，蹙眉道：“那么无论如何，你兄长作为东宫属官，脱不了要受牵连了。”

    郭令颐道：“阿嫂说得有理，不过王司徒也兼任太子太傅，我兄长是太子中庶子，天子既然宣召东宫属官前去议事，便是还有转圜的余地。若是不宣召，那才是可怕呢。”

    郭令颐虽聪敏，却也不过是个十三岁的少年，从未历经朝堂官场，黄氏与姜氏等人听了，半信半疑。然也无可奈何，只能空等着。

    至日暮时分郭朗果然归来，众人这才从他口中得知了东宫之事。

    原来皇太子近年来亲近方士，受了那些方士的蛊惑，日常便乱食药物比从前更甚，更兼饮酒无度，便常常做出些荒疏之行。

    而如侵夺民田、颓废饮酒、酒后失德等事，天子亦早有耳闻，从前不过略敲打敲打。

    谁知此次太子竟私出东宫，与几个纨绔子弟服药饮酒后，更于园林私第中聚众□□。其间太子与姬妾游船，因荡舟太猛而致落水。太子落水后伤风，却怕事发而不敢延医。

    近日病势越发沉重，这才瞒不住了，到底被天子近臣打探出来报知天听。

    天子听闻此等荒疏不堪之事，雷霆震怒，命宫中尚宫及内侍将船上姬妾及侍女幽禁东宫，而此次怂恿太子服药的方士也一并系狱。

    便是太子——天子也未顾及他病体沉疴，收回听政议政资格，勒令于东宫省过。

    其时公孙父子并姜策等人以为太子正值病中，如此重罚只怕有碍调养，便从旁劝谏也未能改变天子心意。

    司徒王昶因是太傅被申斥并罚俸一年，郭朗及其余东宫属官亦被罚俸半年。

    此事一出，未等过夜便传遍雍都各世家高官家中，自是人人心怀狐疑。

    司徒王昶等人从宫中出来时已是日落时分，初夏天气，白日渐长，虽即将到了宫城关闭的时刻，红艳艳的斜光已然洒向青石铺成的朱雀大街。尽管这里是寻常百姓不踏足的“子城”，但晚归的各色官员们四散的身影也填补了傍晚的空寂。

    甚至连附近里坊传来的呼儿唤女、相约相期，相媚相怨的种种声音，也依稀传来。

    王昶站在告别的人群中间，显得鹤立鸡群。这年近七旬的天下宰执，依旧脊背挺直，表情格外严肃。夕阳照在他瘦长刚毅的脸上，却丝毫不能中和他目光中的威严，唯有被微风吹起的皓白须髯，倒显得他有了几分寻常老人的慈善柔和。

    这王昶出身晋阳王氏，这些年王氏根基犹在，但在京中势力却不盛，除王昶与其独子在京中任职，一族妹在宫中被封为贵人外，余者皆在故乡。

    然这王昶却凭一己之力，历经三朝，如今身为百官之首。

    催人的钟声四面响起，子城的大小官员们行色匆匆，迅速散去。

    谁也不曾察觉王昶此刻内心翻江倒海般的情绪，因为他人前人后一向如此面目肃然。

    只有当公孙尚父子上前与他揖别时，他未能及时作出反应来，众人这才察觉出他或许心情沉重。

    他看了公孙尚一眼，道：“公孙司空打算怎么办？”

    公孙尚长叹一声，颓然摇头：“今日之事明公也见了，我们父子与尚书令都无法劝谏陛下。如今东宫的事，历历确凿，唯有忍耐。且待天子余怒消了，再做计较。”

    因司空手下的司空长史乃是言官御史之首，王昶便建议道：“司空德高望重，乃天子股肱，若能奋臂一呼，御史言官自然乐为所用。”

    公孙尚忙道：“仆不过仗着天子恩宠忝列朝班，实则人微言轻，更无法左右言官。为今之计，只有等待机会我们再上书陈情，缓缓劝谏，或可有望。”

    王昶见公孙尚推辞，全无一点刚性，便十分看不惯：“司空如今是真老了啊，倒沉得住气。难道君不知储君之位，天下根本，如今储位摇动，人心不知飘向何处。唯有发动言官，进言天子，迅速稳定东宫局面，才能令心怀不轨者绝望。如今一味迁延，若误了时机，难道是忘了太子妃出自你公孙氏？”

    谁心怀不轨，王昶虽然没明说，但差不多就是明示了，公孙尚父子也知道是说自端午节后就滞留京城，违制不返封地的九江王。

    公孙尚也知道王昶有王昶的道理，但却不喜他那教训人的语气，但王昶那人一向刚愎自用，也少不得忍耐着性子道：“储君之位如今稳固，不过略施小惩，如何说延误了时机？如今天子震怒，若此时火上浇油，只怕会适得其反。”

    王昶褶皱层层、已然垂下的眼皮下忽然精光一闪，闪向公孙尚同样呈现老态的脸，似笑非笑：“下旨禁足、惩治属员，这于储君威严有损、动摇天下根本的大事，在司空看来竟是略施小惩？士大夫当以天下为己任，司空且缓缓劝谏，吾当为天下请命。”

    那王昶随即拂袖而去，公孙尚呆立当场、十分尴尬。

    其时司徒府属员司徒掾卓宣在场，见此情景，便道：“司徒一心为公，言语过激，公孙司空不要计较才是。为今之计，唯有聚合力量，方可挽回大局，不可生隙。”

    公孙尚点点头，道：“你该劝劝王司徒不可操之过急。”

    卓宣笑道：“司空说的是，仆亦以为天子与东宫父子情深，如今不过是家翁训诫自己儿女，事情过了略劝劝就好了。怕只怕……”

    一直侍立父亲身侧，未曾发言的公孙汲扫了卓宣一眼，道：“怕什么？”

    卓宣目光一闪，又是一笑：“公孙侍中还有什么不知道的？如今端阳佳节已过，尚有诸王滞留京中，这才是大事。”

    公孙汲不由看了卓宣一眼，没想到这司徒府的一个掾属竟有此见识，却令人不容小觑。

    那卓宣却不再停留，躬身一揖，转身而去。

    公孙汲看着卓宣背影，道：“想不到司徒手下竟有这等人物，平日倒是小瞧了。”

    公孙尚叹道：“别看了，这人是王昶心腹，平日里王昶对他言听计从，你就别想了。”

    父亲说的，公孙汲自然也知道。

    本朝三公与三公级将军皆开府，司徒与司空皆置长史作副手，这长史秩一千石，已是中上层官吏，因此常常也是受天子属意之人。而其余的掾属、令史等几十人则往往是三公掌官所看重的人。

    所以这卓宣是王昶心中的第一等人，向来却信任近亲，就连仅次于司徒的司徒长史都且靠后。

    当然公孙尚也知道，父亲与司徒王昶自年轻时就不和，虽因为同与东宫的关系而维持表面的体面，其实一有机会就要意见不合、言语相讥。若非因为相互制衡谁也动不了谁，只怕早就你死我活了。也因此父亲对于与王昶有关的一切也都是“恨屋及乌”，对这卓宣，自然也没什么好感。

    此时落在后面的郭朗赶上前来，亦向公孙尚父子拜别，临别问道：“仆听闻九江王已上表奏请留京侍奉君父，敢问公孙侍中，可知是否属实？”

    公孙汲的加官为侍中，可有出入宫廷，亲近天子，接触奏章文疏之便，因此郭朗才来问他。

    公孙汲道：“今日中垒营事务繁忙，未能入宫，这奏章某亦未见。然九江王迁延不去，实令人担忧。尚书令还未走远，他必是知道的。”

    尚书令乃尚书台之首，掌官文书机密，有辅天子议政、参与正式决策之权，其亲近程度更胜过三公九卿，所有天子诏命与臣子上书皆过尚书台，若果真九江王有此上书，姜策必然知道。

    郭朗向公孙父子一笑，这才告辞登车而去，那马车倒是不徐不疾的，不像是要去追什么人的样子。

    公孙尚看着远去的马车点点头：“倒是这后生，能在天子面前为太子力争，忠心可嘉。”

    公孙汲道：“虽说如此，但是自郭誉战死，郭氏大不如从前了。就是郭象，也多放外任，虽有功劳，却难参与中枢机要。”

    公孙尚也不胜感慨：“若非二十年前身为羽林郎的郭誉参与灭卫之变，郭氏只怕早就败落了。郭氏虽是每代都出英烈，然因为开国之功太大，又未能与帝室联姻，可成股肱，难成亲信。”

    公孙汲黯然道：“此亦当为我公孙氏之诫。”

    公孙尚看了这个一向看重的长子一眼，问道：“九江王上书一事，还不知会掀起什么风波呢，这要比东宫禁足之事还要棘手。”

    公孙汲摇摇头：“到现在陛下也不曾表态，此诏书留中不发，连尚书令姜策和中常侍曹允都摸不清意思，还是等等吧。”

    公孙尚虽在别人面前从容镇静，其实亦是百感交集，此时四下无人，便跺脚叹恨道：“你说这东宫，好好的怎么就……若非当年陛下压着，我也绝不同意把太子妃嫁入东宫，如今可真是势成骑虎。”

    说到此处他再也说不下去，公孙汲见父亲急了，忙压低声音开解道：“父亲莫忧，天子虽震怒，眼前还不会动摇东宫。照儿子看来，九江王难当大任，陛下比谁都清楚，此外，也别无人选。九江王的上表并不能动摇陛下的意思，怕只怕下面的臣子纷纷猜测，心怀狐疑，搅乱了局面。”

    公孙尚经儿子这样一说，也只点头无话。公孙汲向远处等候的仆从一招手，他们立时便将车拉来，公孙汲扶着父亲上了车，自己乘马从旁护卫，一行人迆逦回府去。

    父子二人回府后，兄弟子侄皆来迎接，又忙上前探问今日入宫之事。

    公孙尚心情甚恶，借口疲累已极，便自己回正房中歇息去了，留公孙汲应付众人。

    公孙汲与众兄弟恭送父亲回了房中，将东宫禁足一事，拣关要处大略一说，便告诫诸人近日无事都守在府中，谁也不许出去惹事。

    其他人倒好说，唯独公孙安一副顾盼不安的样子。

    他们的一个族弟素来看不上公孙安，总觉得若非因他是公孙尚的儿子，连个蠹虫也不如。今日见他受挫，便瞟了一眼道：“我们自然闲着无事也不怕留在府中，唯有无兄长只怕有所不便吧，连衣服都换好了，无兄长这是要去会佳人吗？”

    公孙安确是要出门的，早就忙不迭地熏香沐浴、梳头敷面，换上了华丽衣饰，只待父兄训话完了便要偷偷溜出去。此时见被说破，哪能承认：“你胡说什么？我不过……”

    公孙汲看也不看他一眼，只道：“你这是要去哪？”

    公孙安原本还气焰嚣张的，见兄长问话，忙瑟缩回道：“兄长别听他胡说，不过是韩侯邀约了几个人一同连夜赋诗宴饮。”

    眼见得公孙汲目光和悦许多，那族弟岂肯干休，有道：“我听说五兄长最近看上了个姓顾的孀妇，听见说她今晚要去韩侯府，这才要去的吧。”

    公孙汲目光扫在公孙安脸上，道：“你不知道晚上要宵禁，你还连夜宴饮？”

    公孙安不以为然道：“哪有什么寡妇，我们几个谈论文义，夜深了就宿在韩侯府上，正好联床夜话。”

    公孙汲哪里肯信，立即喝止道：“平日里你胡闹也罢了，这时候还不消停？你我兄弟皆与东宫福祸一体，你如今这样，心里还有公孙一族吗？”

    公孙安不敢反驳，只得悻悻地答应着，不敢再造次。

    那族弟益发得了意，道：“五兄长可真是敢做不敢当，其实有什么呀，那顾氏女独居数年，你若看上了，自可去提亲。又何必日日流连在人家所住的里坊内，见人家出来，就跟苍蝇似的黏上去。”

    公孙安自然不服，然只说得“你别在长兄面前胡说八道，我是为了……”这样半句话，刚好对上公孙汲杀气凛凛的眼神，顿时不敢说不下去了。

    公孙汲一听到族弟的话，便疑心他们口中的“顾氏女”是顾绘素，登时一脸怒意，然又不能直问此事，便劈头盖脸地道：“你们一个个的不学无术，就知道窝里斗！哪里有点公孙家子孙的样子？败家的东西，将来有你们不知死处的时候。赶紧都给我滚回去，好好反思自己的所作所为，配不配站在这里！”

    公孙汲是家中嫡长子，素有威严，众兄弟怕他比公孙尚还甚。然他素日虽威重，却极少开口教训人，诸弟不知是为何，都噤若寒蝉，默默退去。

    公孙安却如蒙大赦，退到门口，刚要转身向外走，却被公孙汲叫住了：“老八刚才说的那女人是不是宜都郡君的女侄？”

    公孙安满心打怵，低头回道：“那都是他们胡说的，我并没有……”

    见公孙安不否认，那就是了，公孙汲逼近公孙安，一脸笑意却看得他直发毛，半日方冷冷笑道：“你少打那姓顾的女人的主意，她背后有人，你别不知死活！”

    公孙安平日里能够逍遥度日，全仗着父兄，此时见长兄发怒，大气都不敢喘，慌忙点头，又有些讨好地说：“长兄教训的是，我不敢惹她。谁不知道她是邵璟的人啊。”

    公孙安本想在兄长面前显示自己的乖觉，却不知到底是哪句说错了，只见公孙汲登时沉下脸来，面如寒霜。

    公孙汲声音幽沉，从牙缝里挤出几个字来：“你少自作聪明！”

    众兄弟都退出后，公孙汲再也忍不住，回头叫来一个素日贴身跟着的亲信家仆，道：“高扬，你立刻去把顾女傅给我截住送回她的住处去！”

    那名叫高扬的亲信家仆，实则是他暗养的心腹死士，所以公孙汲与顾绘素的关系，大多数人都不知道，而他却知道。

    他沉默了片刻道：“若是顾女傅已经进去了呢？”

    “给我捆也捆出来！”公孙汲咬牙切齿道。

    高扬心里为难，公孙汲在他们面前就是虎豹，然到了顾绘素面前却又全然换了个样子，即便哪次两个人真闹翻了，也是公孙汲先低头。

    若是认真得罪了顾绘素，到时候受夹心气得还是他们这些人。

    这高扬心里暗自笑自家主人打翻了醋坛子，又觉得那顾女傅也是，一个年轻女子非要和一群男人混迹在一起，又是夜间，也不知忌讳。

    “还不去？”

    高扬见公孙汲催得急，便忙退出，拿了公孙汲给他的夜间行路的腰牌，带了几个人径直往韩侯府方向的路上去截着顾绘素。

    及至到了路上一打听，却听说顾绘素已经去了韩侯府，那高扬就犯了难，停了马，踌躇起来。

    他见日色渐渐西沉，再也不能犹豫，终于叫来两个少在人前路面的暗卫死士如此这般嘱咐了一番，自己也不敢回去复命，只在附近找了个地方等着。

    此时夜色弥漫，已有巡夜的中尉士卒来查夜，远远瞧见这里仍有不知哪家的戍卫守护着一辆马车兀自停在街边上，见了他们也目中无人的样子。

    他们不敢不查，却也不敢认真查，只得上前去上前向那领头的去询问情由，高扬看也不看，身边早有跟随的人拿出公孙家的腰牌，巡夜士卒便恭恭敬敬地施了一礼，随即退去，不再查问。