一阵风吹来阵阵花香，郭霁嗅了嗅，方从往事怀想中回过神来，低头却见郭菀所缝制的乃是冬春衣物，奇道：“如今已是四月末了，阿姊怎么还给梁仲郎作这样的裌衣？”

    郭菀低头挽系丝线，咬断了线头，将衣衫抖开，上下左右打量比对，又对郭霁道：“这是做了秋日穿的。”

    郭霁仍是不解：“听闻梁仲郎大胜，焉知秋日不能得胜归来呢？”

    郭菀侧过脸来，笑道：“便是得胜，也尚有残贼未灭，归来时怎么也得秋日以后了。”

    郭霁知道她父亲曾是一方主帅，又极重儿女，几个子女都曾得他亲自教导，郭菀侍父十分诚敬，当她母亲死于北地之乱后，见家中事无人料理，便处处用心，连父亲的衣食住行皆经她手，故而对父亲居家、值宿、朝会，乃至于出征衣食诸事皆由她备办。因此这些事她是熟谙于心的。

    郭霁便道：“阿姊对梁仲郎的事果然上心，婶母还担心你们。总说让我劝劝你，令你不可骄矜夫婿。她若知道你这样，必然欢喜。”

    郭菀听她提起婶母的话，便肃然听完，才道：“你回去后，禀告婶母，就说棠棣让婶母劳心了，我便不才，也不敢忘了婶母训导，自会恪守妇德，尊奉舅姑、敬慎夫婿，不敢有违。”

    郭霁见她如此郑重，便抿嘴笑道：“婶母不过日常唠叨时，常常如此说，阿姊不必如此。”

    郭菀却摇摇头，道：“不可，长者有训……”

    一语未了，阿辛却躬身行入，面色凝重，似若有言，又瞧了瞧郭霁，见郭菀示意才道：“闵氏今日来拜见夫人和冯家大娘子了。”

    闵氏自然是梁略当日所出之妾，夫人乃指柳夫人，而冯家大娘子却是指梁略、梁武兄弟的姑母梁氏。时人称呼夫人以下的家中女儿以及儿媳等皆为娘子，而这梁氏为梁信长姊，因嫁到冯家去了，便被娘家人称为冯家大娘子。

    这梁氏虽是个女子，却颇有些男儿气，当日未婚时从随父兄东奔西顾、辗转流徙，为照料家中事务，年近三十才得嫁人。

    因曾经为梁氏一族耗尽青春，又颇得力，在娘家很有话语权，她的话不要说梁略、梁武兄弟要听，就是梁信也得敬三分。

    闵氏既能出入梁府拜会这二人，可见非但得到柳夫人的首肯，竟也得了梁氏的赞许。

    郭霁不由瞧向郭菀，只见她果然沉默，许久问道：“如今已经去了？”

    阿辛皱了皱眉，恨恨地道：“她若去了，倒好了。如今正在门外说要拜见娘子呢。也不知这闵氏怎么这样无礼，也没得咱们仲郎一句话就私自拜见家中女君。现在更是蹬鼻子上脸，竟来招惹娘子。娘子若不愿见她，奴婢这就把她打发了吧。”

    郭菀却笑道：“既然来了，便令她进来吧。她既敢来，自然是得了指点了，如何能不见她？”

    阿辛迟疑了一下，这才去了。毕竟是大家婢女，不但前去叫闵氏进来，随手又命人准备好坐席及茶果等物，务必求全，唯恐丢了郭菀的体面。

    郭菀也从容与郭霁在正堂主人及主人之侧位，整衣敛容，端正跽坐，以待客来。

    果然不过片刻，阿辛亲自导引，引了一名女子翩翩走来。

    郭霁想这必然是闵氏了，不觉多看了几眼。一看之下，却见那闵氏并非她想象中的那样娇艳妖娆迷惑人，却是个清秀可人的。

    这倒也是，那日桑林之夜，梁武似乎曾向她说起过，这闵氏原是他父亲旧部曲的女儿，那也就是说也是良家出身，怪道丝毫不见烟视媚行的狐媚做派。

    郭菀便起身迎候，而那闵氏见了郭菀，口称“夫人”，上前便行叩拜大礼。

    郭菀听了她的称呼，又见她行这样大礼，自然知道是为了什么，虽然身份有别，不能回以跪拜礼，然也行了正经揖礼，这才命人将她扶起。

    那闵氏也是个聪慧懂礼仪的，知道郭菀又是起身相迎，又是行揖礼的，就是并不以梁略之妾看待她，只做客人以对。她也不恼，且更深自谦卑，又命身边女孩儿上前行礼。

    那女孩儿自然是事先得了指示的，一面行礼，一面称郭菀为“母亲”。

    郭霁心里一惊，便去看郭菀，却见郭菀一向犹如霜雪般的脸上，仍是平静无波，不见一丝变化。

    阿辛却知郭菀注重身份，岂能令主母尴尬，忙上前扶起那女孩儿，又延请她们母女入客席就坐。在阿辛的安排下，桌案上酒果点心色色周全，一丝不差。

    那闵氏又见郭霁在座，不敢立时入座，又于堂下肃立，双手齐眉、躬身，恭恭敬敬行了揖礼。

    郭霁早在她行礼之前就料着会如此，一见此情景，便即起身，也毫不含糊地回了揖礼。

    那闵氏先道寒暄，并敬酒致问候遥念之意，后来果然提起今日乃是柳夫人与冯家大娘子特意召见。

    这闵氏看着卑微乖巧，却也知道如何不动声色地借着长辈的势力来压人。

    郭菀便饮了酒，笑道：“从前妾亦常听仲郎提起闵娘子，得知闵娘子家为国捐躯、一门忠烈，极是钦佩。今日竟能得见，实乃幸事。母亲与姑母是个念旧有情的，自然怜惜娘子。闵氏一族与梁氏乃是故旧，正该多走动才是。如今你我既已见了面，此后也当常往来，就该如亲戚们一样才是。”

    郭菀与闵氏言谈时语气客气而又热情，称呼居然是谦敬词，这是闵氏始料未及的。她也没想到郭菀会这样将二人此前在街上冲突一事轻轻抹掉，又体体面面地就把她和梁略的关系不着痕迹地转换，这自然是要断她入府的路，不觉脸上略显尴尬，见郭菀饮了酒，便也赶忙跟着饮酒。

    闵氏今日能来，自是因为风闻到郭菀此前与梁略和解时提及愿意容留女儿之事，便觉得或许有所转圜。现在见了郭菀一个缝子也不给她留，自然也就不好再提什么，言谈话语中也小心翼翼地刻意避开她从前与梁略的关系。

    “承蒙夫人谬赞，闵氏一族效忠君王、奔赴国难乃是本分。再谢夫人怜惜，妾卑微之人，得夫人如此相待，不胜荣光。此后定当多拜会夫人，夫人莫要相弃。”

    闵氏接的也算不卑不亢，对于自己的身份，既不承认也不否认。自然也是为以后尚有转圜的余地，郭菀也便知道她果真没断了念想。

    那闵氏是有备而来的，恭恭敬敬地奉上见礼。这礼却是一套精美瓷器，胜在形制、花色格外雅致，却并非价值不菲之物。如此一来，既不过于贵重有在梁略正室面前骄矜炫耀的意思，却也不肯太过简薄，显得寒酸。

    阿辛从闵氏带来的侍女手中接过瓷器，呈到郭菀面前。

    郭菀就在阿辛手中淡淡扫了一眼，心中也便揣测出闵氏的为人行事来，知道此妇果然并非简慢浅薄之人，脸上却一丝不露，笑道：“闵娘子惠赠，妾不敢推辞，多谢。”

    此后二人又说了些闲话，虽是闲话却都用上了十分心思，你来我往，谁也不曾察觉彼此有何破绽。

    那闵氏也不是个没眼色的，知道郭菀虽客气接待，实在是不待见她，于是不过几杯酒之后，便告辞欲去。

    那边阿辛早备好了礼，一份是给闵氏的，一份却是给那女孩儿的。

    闵氏忙拜谢，又命那女孩儿道：“兰姜，还不拜谢夫人慧赐？”

    那名为“兰姜”的女孩忙上前拜谢，口中犹称“母亲”。

    郭菀迟疑片刻，却对那兰姜道：“兰姜，好个名字。你可知道‘哀哀父母，生我劬劳’？生母养育你极尽辛苦，如今她在身侧，你称我为母亲，她该如何难过呢？”

    兰姜不过是个幼女，不明白郭菀的意思，便抬头去看闵氏。

    那闵氏面色微变，终于仰首向堂上，对郭菀躬身道：“夫人的意思妾已明白，妾同仲郎曾经的关系，夫人想必也已听说。妾不敢违拗夫人，也不敢有何非分之想。然此女既是仲郎的，遵照礼制便该称夫人为‘母亲’，夫人万物推辞。”

    郭菀起身下堂，来至那兰姜面前，不过略一打量，就见此女一双明眸天真无邪、玉雪可爱，虽因是幼小女童，面容要柔和许多，然而却有些羌人的影子，同梁略极为神似。

    她慢慢弯下腰来，细细瞧着这神色酷似梁略的女孩儿，笑道：“你若要认我做母亲，须得等你父亲回来才好安排。只是那时候若要你来我身边，你可愿意？你先不必急着回答，再慢慢想一想。”

    那兰姜似乎有些听懂了郭菀的意思，并不知该如何回应，只抓着母亲裙裾向后蹭了蹭，一张小脸紧紧裹在母亲的裙后。

    而闵氏自然懂得适才郭菀一番话其实是对她说的，于是面色惨白，半日无言。

    郭菀目光便落在闵氏身上：“你既然是个明人，我也不必和你说暗话。你和仲郎的事情，须得仲郎发话才行。如今他不在家，谁也留不住你。仲郎不在的时候，你若果真愿意与我结交，那当然很好。可如果你是想着别的，那还是等他回来，亲自和他说吧。至于这幼女，若是仲郎允准，我要容留她又有何难？我如今不留她，是为你着想。你的前途尚且未定，就急着把女儿交给我，若是将来两处落空，你又能指望谁呢？”

    听了郭菀之言，闵氏却面色更加难堪，到底还是作出个笑容来，言语却肃然从容，躬身道：“多谢夫人用心良苦，妾感激不尽。妾爱此女，却不敢有私心。既是仲郎之后，合该称夫人为母，此乃从义不顾私。”

    好个“从义不顾私”，这闵氏不愧是将门之后，看似生得娇柔温顺，竟有几分不容小觑的勇略。郭菀倒不由地对闵氏刮目相看了。

    “既然你这样说……”郭菀一笑：“也好。等仲郎回来了，禀明高堂，遍告宗族才好接了她来。”

    那闵氏不再说什么，带着女孩兰姜又向郭霁互行了辞别礼，慢慢却行下堂。待她转过身向外行去时，却见窗下笸箩中是针黹丝线，旁边整整齐齐叠着的，是两件男子直裾深衣。

    一件玄色、一件素色，一件深红，都是梁略平日常穿的颜色。

    这样的事，从前她也做过。

    她在窗前停了不过一刹那间，然而郭菀却清清楚楚地瞧见了她的驻足，甚至连她轻微的叹息和起伏的呼吸都看得分明。

    郭霁等到闵氏等人出了门才上前来，瞧着郭菀目送客人归去时的淡淡神色，半日方道：“阿姊……”

    郭菀这才低头，微笑道：“怎么了？”

    郭霁道：“你果真要收下那孩子吗？”

    郭菀叹了一声，笑得冷淡：“若是她们坚持，怎么收不下？谁教我自己不能生呢？”

    郭霁心中一滞，原本打叠起满满的安慰话语，却全噎在喉中吐不出来，她道：“阿姊若是不愿意，不如让婶母出面……”

    郭菀目光一闪，落在郭霁脸上：“阿兕，你记着。这种事情别说是婶母，就是亲生的父母也没有办法。”

    “我们郭家的女儿，何必受这种气？”郭霁很有些不平。

    郭菀却轻轻拂过她的面颊，理着她的鬓发，笑容在阳光的映衬下显得格外和悦：“你还是小啊。阿兕，一生长着呢，时移世易、犹如转烛，说什么郭家的女儿呢？你看我，从前父亲战功赫赫、前途无量；母亲出身高门，何等显耀。可是你看如今又如何了。谁知道将来会怎么样？‘郭家的女儿’这个名分，保不了我们一世无忧。”

    郭霁说不出话来，只是瞧着一脸和悦的郭菀又到了窗下，去将那衣物摊开，将袖口处最后的几针缝完。

    “你不必替我难过，我这又算什么？”郭菀将衣袖凑近，轻轻咬断了丝线，抬头看向郭霁：“你看我们几个姊姊的夫婿，哪个不纳妾的？适才你也看见了，那闵氏是个有手段的，想必当初对仲郎那是要温柔有温柔，要情意有情意。然而梁略到底信守诺言，并不公然纳妾。”

    郭霁走近郭菀，屈膝坐在她身边，道：“阿姊既这样想那最好了。梁仲郎是个君子，将来便有些不如意，对姊姊必然错不了。姊姊且忍耐些，待生下子嗣来，自然没什么不如意的。”

    郭菀正待收针，却不防扎了手，指尖上倏地冒出血珠来，郭霁便拿了旁边柔软素绢来给她擦了，等止住了血，柔声问道：“还疼不疼？”

    郭菀摇了摇头，却在那里出神，半日方道：“阿兕，你说我怎么就生不出孩子来呢？”

    郭霁听了心里难过，不敢抬头看阿姊的脸，道：“阿姊不要急啊，想必是机缘未到呢。阿姊才十九岁，以后的日子长着呢。”

    郭霁这样说着，心里却没底，她虽才及笄，但是也知道些事儿了。结缡三载，梁略又并无别的姬妾，阿姊却未能生养，任谁也觉得奇怪。

    可是她也听说当初有个惯会看相算命的方士，曾经说郭菀命格奇贵，当生贵子。

    如今别说贵不贵的了，竟是一儿半女也没生出一个来。可见那些方士是惯会些荒诞言语，欺瞒世人的。