自太子妃丧礼之后，郭霁便多闲居家中，很少外出，连闺中集会也都因丧事而取缔了。非常时期，她更不敢扮了男装到外游荡。

    好容易挨了几个月，这一日她出去时，却是在一个是薄雪日的午后，堪堪已是十一月下旬了。

    从梁略归朝到这之间，朝中又有几件大事。郭霁素日结交的都是名门贵女们，她虽年少懵懂，却也难免耳闻目见。

    天子大概是因为梁略回朝时的上书和廷对，深感各方豪族的不法难制，于是借着扫尾青兖叛乱之事，处置了一批地方豪族势力，连带一些中朝高官亦受到牵连。其中最惨淡的便是此前被贬为太厩令的虞贺，此时更被下狱论罪。

    郭霁听兄弟们说起，这虞贺本该论死的，只是他夫人袁氏是个有手段的，主动回颍川老家，苦劝家中兄弟子侄，配合朝中籍田。于是颍川虞氏便将家中田产奴婢略作处置削减后如实上报州郡。此后袁氏散家资、舍重宝，上下打点。这袁氏亦是世家之女，何况虞家与朝中各家亦是盘根错节，竟赎了虞贺一命出来。

    那虞贺九死一生，出来后便被遣送出京。他此后便赋闲在家，只是命他的侄子虞丰并独子虞寿常照常在太学，并未归乡。

    谁知自归乡后，他那自袁氏娘家的落魄亲戚收为如夫人的妾室竟又生下一子。这虞贺原本宗族繁茂，只是到了他这一支，不知为何到了三十余岁上方得一子，正忧虑子嗣单薄，无以为继，谁想自嫡子虞寿常并几个女儿之后，如今知天命之年竟还能再得一子，这本是他受此重击后的绝大安慰，却令他夫人袁氏妒意大生。

    袁氏虽有嫡子，然如今的年龄已是生子无望，虞贺本就独宠她那个落魄亲戚的孤女，而那女子年不足二十，既已生子，难保以后不再生养。

    而她只有虞寿常一个，势单力孤，虽说如今的大族都是嫡子承继，然礼崩乐坏之下，亦有不顾世俗，宠爱庶子疏远嫡子，竟至于嫡子受到排挤的。于是袁氏便借着救丈夫出狱一事，又闹了几场，竟然留子去母，亲自扶养庶子，却将那妾室赶了出去。

    此虽是颍川之事，然到底传到京中来了，人人都道着袁氏夫人有手段。如黄氏等人，一面教女贤良大度，一面却又不自觉地在女侄面前对袁氏啧啧称叹。

    郭芩等人不过是面面相觑，偷笑罢了。其时偏巧郭菀也在侧，这就勾起了黄氏的心事。袁氏能够做到数年间忍耐丈夫宠爱妾室，却瞅准机会出击，一招就令丈夫去母留子，这心胸、这手段，任谁都得佩服。

    他们郭家出去的女儿，论出身，可比袁氏高，可是隐忍、手段，怎么都比不过呢？

    比如郭菀，成婚好几年也无子，还不想办法，比比人家袁氏……黄氏心里的焦躁真是一言难尽。

    那黄氏见郭菀听了她刻意的敲打还面不改色，便叹道：“棠棣，你怎么就不明白呢？如今梁仲郎已升了羽林中郎将，被陛下亲信，皇九子又新封了城阳王。你若再不勉励，梁仲郎还能容你几时？”

    郭菀倒是语气平淡，道：“我也曾跟仲郎说过的，他不肯，说待我生下嫡子女再说。”

    “那是梁仲郎仁义，可是……”黄氏说到此处又说不出口了，她到底不是亲生母亲，一些话只能点到为止：“如今梁仲郎爱重你，可是将来呢？你怎么不趁早打算？”

    黄氏只差把如何趁早打算说出来了？可是又说不出口，难道要她一个做婶母的说出郭菀自己生不出的话吗？难道要说出让郭菀找个身份低、性子好拿捏的帮她生吗？

    黄氏见郭菀总是如此，不禁心中一阵长叹。也不知哪根筋搭错了，一个处处懂事明理的女子，怎么就在这件事上不肯开窍，一味如小儿女般只知吃醋嫉妒。

    世家嫁女皆是为家族联姻，郭菀这样怎能给母家带来利益。

    如今时移世易，梁家在朝中固然已不下于郭家，就是族中在地方的势力也不比郭家差。甚至他们宫里还有天子的宠妃爱子。梁略又是个能干的，深受天子宠信，谁不知道羽林骑乃是禁军中的禁军。

    如今军制较前朝有所裁减，罢黜了州郡兵，大多数州郡日常并无常备军，若果真有叛乱发生，再由朝廷下令招募士兵抗敌。

    然而边境或重要军镇却要设立营兵防戍。除关中三营外，关东尚有黎阳营、晋阳营，此外在北方六郡及渔阳、上谷等边郡设立重兵以防胡虏。其余内附外族亦设校尉统领，如护羌校尉等。

    然而天子最倚重的还是京中禁军。禁军有守卫雍都的五校尉营，名属大将军之下。然朝中早已不设大将军一职，五校尉皆听命于天子，平日里天子又选一名亲信担任北军中候替天子节度五校尉。

    此外卫尉掌宫门宿卫，城门校尉掌京城十二门，这两个也是十分要紧的禁军。另有执金吾掌京城治安及水火之事，但手中兵力有限，不过是个凑数的。

    而最受天子亲近的便是掌殿中宿卫的羽林和虎贲，其中更以骑兵为主的羽林卫为精锐中的精锐。

    而不足三十岁的梁略此时已经是比两千石的中郎将，掌管天子最看重的羽林卫，将来的前途可想而知，只怕连天子特设的骁骑营中郎将邵璟也难与之比拟了。

    郭霁一面听着黄氏的话一面在心里盘算着，这样一算，竟也明白梁略如今的地位已是今非昔比。她忽又想起那个已有生育且颇有心计的闵氏来，不禁自问，如果换做了她自己在郭菀的位置上，又该如何自处呢？

    然而这问题是郭霁这样的在室女百思不得其解的，好在她心思不在这上头，也犯不着为这事烦恼，反而是趁着家里有些琐事，又借故出了门，扮作男装独自晃晃悠悠出了门。

    她一个人漫无目的地游逛，不觉到了西市。不想肩上却被人轻轻拍了一掌，她吃了一惊，回头望时，却见来人着了一身大红锦缎狐狸毛大氅，素面玉容，体态窈窕，正是多日不见的顾绘素。

    想想自夏夜由韩懿府上一别之后，她们也只在公孙太子妃的葬礼上匆匆一面罢了，且不过是葬礼相遇，并无交流。不过就因在韩懿府上那一面，郭霁再见她总觉得有了与别人不同的心照不宣。

    郭霁忙退后一步，向顾绘素行礼，那顾绘素见她行的是男子之礼，却也不拆穿，只笑笑道：“郭小郎这是要去哪里，是有事在身？”

    郭霁倒不作伪，摇摇头道：“并无可去之处，不过闲逛。”

    顾绘素道：“既如此，跟我同游如何？”

    郭霁正无聊，又素来倾慕这顾女傅为人，便道：“承蒙不弃，敢不从命？”

    她也不问要去哪里，便跟着顾绘素到了一处所在。

    只见此处极为空旷，既不临山也不靠水，旧日宿雪覆盖荒原，天苍苍野茫茫的无垠空间里，衬映几堆断壁颓垣和一方旧楼台的宽广基座，看来真是天地悠悠令人怆然。有些个虽风尘仆仆却颇有飞扬之态的青衫白衣之客穿梭其间，或仰首而叹或望空而思或三五侃侃。

    郭霁好奇，远观近望，也没看出这是什么样的一处所在，不明白顾绘素为何带她来此。

    顾绘素倒是一眼就看出来了，笑道：“是不是觉得此处太过破败，觉得没什么好看的。”

    郭霁被说中了心事，微笑摇头：“倒不是觉得破败，只是不知女傅带我来有何用意？”

    顾绘素点点头，道：“你一会就知道了。”

    便在此时已有一名穿了裌棉旧袍子的男子走过来，向顾绘素作揖：“好久不见顾女傅了，不想今日在此处得见。在下刚好带了西戎及东、西羌胡与我朝边境手绘地形图，想请顾女傅品鉴。”

    “劳石先生记挂着，今日当能得闻先生教诲，荣幸之至。”顾绘素徐徐还礼，却又略带诧异地问道：“边境地形图可是少府藏书，归属朝廷，外人轻易见不得。你从何处得来？”

    那人知晓她是担心自己的地图若果真是由少府流出的话，那必然是祸及性命，他便即一笑：“地图的来路顾女傅无须担心，此图系仆与挚友罗朴游历数载，沿途考察，亲手所绘。”

    听闻如此异事，不但顾绘素惊叹不已，就连年少懵懂的郭霁听了也大为吃惊，她虽常有些不同流俗的看法，却也常常只是在心中嘀咕一番，日常看来总归是个守礼贵女，在外从来谨言慎行，何况今日扮作男装，怕被认出，故听得多说得少，但听了这石先生之言，不由自主就插了一句：“先生与友人敢在强虏环伺之境游走数载，且不说胡人危险，就是被边地重镇守军见了，庶或被认作外来细作。事关军务，先生只怕有口难辩。”

    那石先生起初一心只在顾绘素身上，并未注意到顾绘素身边尚有个小郎在，但郭霁一开口倒令他有些刮目相看，眼前这小郎不过十四五岁样子，倒有点见识，于是笑道：“这位小公子是……”

    顾绘素便为二人引见：“此乃郭少府家的嫡公子，讳令颐，因在族中排行第九，人人都称为郭九郎。别看他年龄虽少，却博闻强识，读书颇有成。九郎，这位是石先生，尊讳为超，字公越。”

    二人便相互作揖，算是相识了。

    那石玄便道：“倒教郭九郎虑着了，我与友人罗朴数次历险。曾被胡人捉住做了半年的马奴好容易逃出，也曾被匪类绑了勒索赎金，还曾被刁民抢了行囊，也曾遇到野狼袭击多亏军士相救，还有几次断了水米几乎不曾饿死……所历种种数也数不清。其中一次最为凶险，被边将捉住当做胡人细作，刀都架在脖子上了，幸亏赶上司徒掾卓宣奉命出使北狄路过此处，为我二人作保。总之，中间艰险一言难尽，不说也罢。”

    郭霁听了啧啧称叹，顾绘素却笑不自禁：“你二人哪里是去勘察地形图，竟是去送命呢。怪道此前见你和罗先生都是一副叫花子样儿呢。敢情这几年把家资都败了吧。”

    那石先生也笑道：“正是如此。还要多谢女傅几次接济，不然早饿死了。”

    顾绘素忙摆手道：“罢罢罢，我那点算什么。石先生和罗先生乃是高士，愿意结交的人大有人在，我不过凑个数。”

    这是郭霁才知道这顾绘素虽是个年轻妇人，但却是有些财力的，否则何以资助贫寒士子？同时她也知道，原来那些杰出的士子身后往往有高人资助，大约类似于古来就有的养士之风。

    三人正说话间，人群渐渐从四处聚集而来，长衣短褐、绸衫破履、高矮胖瘦、南来北往……竟是形形色色、无论贵贱什么人都有。

    他们在极短的时间内迅速聚来，正如群雁集会，有时有信。

    其间多是士人，大都衣衫弊旧，偶有鲜衣怒马的贵公子，杂处其间，众人也安之若素。更有一些贩卖竹简、刀笔、新制纸砚的乃至于烧热汤卖小点的商贩往来其间，兜售货物……

    原本稀稀落落的旷野一下子热闹起来，而郭霁等三人的身边也渐渐聚集成人群。

    此时一有布衫客一跃而上，跨步到了那旧楼台被毁弃后残存的巨大基座上，向众人长揖：“今日得见诸君，实乃仆之万幸。既如此，在下虽愚鲁，也不敢令诸君空手而回。这便将本月间汝南许氏兄弟的人物及书画‘月旦评’报于君等。若说这汝南许氏，如今虽不在朝为官，却是天下人人服膺的名士，可与时任颍川郡守的荆州名士景氏洪规先生齐名。无论人物、书画、文章若能得他们一二赞誉，那便可算是跃龙门了。许氏兄弟本月谈及朝中股肱，首推晋阳王清和，并赞其为‘天下楷模、人中翘楚、清和冲霄、龙游九天’，这赞誉不可谓不公道！且不说别的，就是如今天下清流哪个不推重清和公？他提携士子，垂范后辈，如今太学生中的俊秀子弟哪个不是顶了太学的名义，实则皆入清和公帐中拜师追随……”

    清和便是当朝司徒王昶的字，郭霁知道他的声名，非但身处宰执之位，更是太子之师，却不想他在士子间竟有如此声望，不由听得呆了。

    只听那人又说道：“当日东宫被禁足，若非清和公登高一呼，发动咱们天下士子上书天子、达陈民意，又何以有今日之势，又何以定天下之本……”

    郭霁听得诧异，这些士子也太敢说了，竟连当朝时局也敢公然评判，且夸夸其谈。正思索间，却听那石先生在一旁听得直摇头：“这话要是传入禁中，又怎能定天下之本？只怕是要动摇天地了。”

    顾绘素听了，却只淡淡一笑：“石先生既明白，此后还该多听少说才是。”

    郭霁也听出了顾绘素的言外之意，然那石先生却摇摇头道：“大丈夫行于世，当为天地立心，却也不必畏惧祸患，我等只谨慎着些就罢了。”

    顾绘素便不再说什么，便又静静听那人继续侃侃大谈，这会说的却是许氏兄弟如何点评洛阳名士们的书法。

    这却评的极精当中肯，郭霁与顾绘素这样于书法不过粗通的人也都听得入了迷，更别说那些精通书法之人了。

    郭霁听着听着，忽然有些明白这是何处了，她向顾绘素耳边低语道：“这里可是前朝的祈丰台？”

    顾绘素侧过来来，看着她，点点头：“正是。只是如今人们常常称此处为‘雁台’。”

    郭霁便道：“我倒是听说过此名，却不知是何由来。”

    当此之时，台上人越说越激动，台下人原本鸦雀无声的听着，如今倒忍不住喝彩起来，争相称颂许氏兄弟、王昶等人的有，赞叹那些绝美书画的有，痛恨自己籍籍无名无法得名士一言以“跃龙门”的有，遗憾未能得见那精美作品的有，叹息无法结交传说中的人物的也有……

    一阵轰动之后，顾绘素正待向郭霁解释，忽有人不知何时悄悄来至她们身边，刚好站在郭霁身边，郭霁只道是后来的人挤进来了，也不在意，却听那人笑语朗朗：“好巧啊，顾女傅和郭小郎竟也在这里。”

    郭霁听了这笑语却不禁心里一紧——听这话语，竟是知道她曾经扮作郭令颐，这人会是谁？