富平城不算小，城门开启时间在丑时一刻。因此当随从报知有一高瘦男子与一女子在门外求见时，邵璟看看时辰尚不过刚过丑时四刻，不由暗自感叹一声“来得好快”。

    他速速地起了床，以极快的速度盥洗并换了燕居衣袍。常年的军中生涯令他不似别的京中子弟那样盥洗也要繁文缛节，不过虽说衣物简单，却也并不简慢。

    军中无侍女，便由他从府上带来的一个名唤常乐的仆从近身服侍。那常乐服侍久了的，熟练地帮他挽了发髻，正要以垂冠束发，他却摆摆手，令其插了一枚玉簪了事。

    “简单些，别让来客久等。”

    听见邵璟这样说，常乐不禁偷偷泛起一抹笑容。他见这少主人自妻子离世后，并没有什么久久常常入了他眼的女子，正惋惜呢，如今见有个女子这一大早就来找邵璟，只道等候的女子是邵璟心仪的，便有些欣欣然起来。

    只因他侍奉熟惯了的，不似别人严肃，便笑道：“好歹有个女公子，仲郎怎好过于随意。”

    一面说着，一面手脚麻利地随手往邵璟带钩旁的束腰上系了一枚“虎啸山林”图样的白玉环佩。

    邵璟也不推辞，但未免常乐继续啰嗦，待他刚将挂在他腰上的玉佩离了手，又想去拿刺绣的锦缎腰封时，便即一个闪身，站起出了门。

    才出了门，却见天色犹暗，风雪弥漫，更胜昨夜。

    “去厨下置办些酒食来。”他回头吩咐常乐，又追加了一句：“不必过于丰盛，少备几样，但以精细合口为要。”

    常乐听了，更认定此女与邵璟关系非常，忙不迭地答应着去了庖厨。

    邵璟到了堂前，却见早已等在廊外的郭霁，正孤零零地立在风雪中。

    她穿的仍是拜祭亡母时的素衣，独立风雪中，说不出的清清冷冷。

    见邵璟来了，郭霁知道今时不同往日，不似从前见面模样。只是礼仪不改，仍向他屈膝行了揖礼。

    邵璟照旧还了礼，微笑道：“到底把你等来了。”

    郭霁想起街市搜查时，仅凭杨佑就带走了梁武和她，又兼听了阿容的话，便知邵璟早已什么都知道了。

    “我愚昧懵懂，不知中郎将苦心，令中郎将久等了。”

    邵璟抬头瞧了瞧大雪纷茫的天空，又笑道：“其实，你可以不来的。”

    郭霁摇摇头道：“中郎将厚道，但我知道，我不能一走了之。”

    邵璟瞧着她，宽容一笑：“也不能这么说，一个亲信随从虽势单力孤。但是他背后的人，这点面子我还是要给的。”

    这就是为何那日邵璟任由杨佑带走了他们，并不令人盘查了。邵璟未必给梁家面子，但总要给梁略面子。郭霁早就知道他们交谊匪浅，今日才知竟至于斯。

    郭霁便道：“中郎将好气量，但是远走天涯总是一厢情愿。”

    看着郭霁神态举止远别于往日，邵璟心中也起了怜惜之意，道：“其实也不是。梁家小四的意思，是先躲出去，以后总有出头之日。”

    邵璟虽不能把话说得过于明白，郭霁大概懂了他的意思。她从前也听说过，曾经朝中的风云人物、一人之下的司徒王昶，就是当年晋阳王氏满门抄没的时候，侥幸逃出，远走避祸。靠着故人拼死藏匿多年，后来终于遇到大赦天下，才得见天日。

    都说朝廷法令无边，天网恢恢，其实也不全是。

    像王氏那样的大族，当时年满十五岁的男子皆处斩，甚至未满十五的男丁也被明里暗里处理了，可偶尔的漏网之鱼，竟然因为大赦就不被追究逃匿之罪。多年后竟然做了朝廷的三公之首。

    这是邵璟的意思，还是他看穿了梁武的意图？

    郭霁不得而知，然此情此境——她到底不是王昶，没有王昶能够忍受没有尽头有见不得光的幽闭生涯的勇气——走也罢，留也罢，仿佛都是走投无路。她心中凄然，脸上便忍不住露出惶然神色来。

    邵璟不欲见人落魄，于是便只温言道：“外面雪大，你我堂上一叙吧。”

    郭霁见此，忙收了小女儿软弱之态，便跟着他款款上堂。但是邵璟虽顾着旧日情宜，没有挑明，郭霁却心知肚明，她实际上——已经应该是个阶下囚了。

    只是邵璟不顾她谦退，坚持分宾主坐了。想起她往日无忧无虑，今日柔弱孤单至此绝境，虽他见惯生死荣辱的，也觉恻然。

    邵璟素来不多话，今日却一反往日常态，主动与她寒暄。但郭霁心事重重，谨慎回应的恓惶与落寞却藏也藏不住。邵璟终于也无话可说，直到随从来二人案前，分置了酒菜，到劝酒进食时气氛方好些。

    酒过三巡，邵璟放下酒杯，沉默片刻，方叹息道：“这样的风雪，实在不多见。我上次见，还是八九年前。”

    郭霁听说八九年前的花，想起那是她长兄还在，便留了心，道：“那时中郎将可是在武威郡平定羌胡进犯？”

    邵璟点点头，道：“彼时我等与羌胡军大战三个月，羌胡渐渐不支，又兼内部起了争端，不久溃败。那时候我初入军中，心高气傲，建功心切。其时主帅将大军分为三路出行，命我为先锋寻找羌胡残军，并绕到其后方，断其后路。另外两军一为夹击，一为策应，配合我追击。我率领八百骑兵，在风雪中奔袭三日，终于找到了羌胡军。可是……”

    说着，他自斟满一杯酒，一饮而尽，听着堂上炉火哔剥声，沉默半晌，见郭霁仰头而望，满眼疑惑，方道：“可是等在风雪中的，哪里是羌胡残军？竟然是满脸兴奋、以逸待劳的羌胡八部主力！”

    虽看着邵璟好好地坐在面前，可想象当时情景，郭霁的心不由一紧，问道：“那该如何是好？”

    邵璟一面饮酒，一面笑道：“生死攸关，何谈什么如何是好？既然敌众我寡且我奔袭疲敝而敌手早有设好了十面埋伏，那便只有殊死一战了。”

    郭霁听了邵璟话中慷慨中不乏悲凉，便欲知此间微妙，遂暂忘了自己的处境，知邵璟最后无恙归来，便道：“难道中郎将凭借八百骑兵力退羌胡主力？”

    邵璟把玩着酒杯，笑着摇摇头：“八百骑兵乃是我朝兵锋，虽然勇悍三军，但能够击败羌胡主力——难道你觉得凶悍的羌胡是羊圈里的绵羊？除了悬殊的力量，再加上我的傲慢轻敌，若无意外，我这八百骑兵能够效死沙场，无一生还，便是最好的结局。”

    郭霁此时也从邵璟渲染的紧张的氛围中清醒过来，略一思忖，方道：“那便是事先安排得宜，其余两路军在生死一线之际，前来策应救援。”

    邵璟放下手中酒杯，将目光落在郭霁脸上，似笑非笑道：“阿兕，你到底年幼啊。你有没有想过，为什么被打散的残军会成为八部齐聚的主力？”

    郭霁的心倏然吊起，恍然道：“难道是……”

    “你猜的没错。”邵璟知道她虽然有些见识，但到底是未解世事的在室女，于军旅之事更是无从知晓，便为之细细详说：“此前数次交战，除我与另外一个年轻将领外，并无人真心竭力杀敌。他们本是镇守地方的将领，除非立下泼天之功，否则很难进入朝廷。因此他们更懂明哲保身、保存实力。面对虎狼般的羌胡，他们各自为战，只求将其赶出，不求歼灭。而我……出身雍都贵家，受命天子，一旦立有军功就会迅速得到重用，本就有失公允，已然遭人嫉妒，何况我又不知收敛，妄图全歼羌胡，他们巴不得我死。羌胡本被打残，竟能卷土重来，必然是已经知道我孤军深入，旁无援助。”

    “如此说来，那必然是我们自己人透露的了。”郭霁听罢，竟也并非一无所知，道：“你出身高贵，目无下尘什么的，他们虽看不惯，不过就是孤立你罢了，还不至于为了要你的命里通外敌。想必是要剪灭羌胡，断人生路，才令人对你下了黑手。”

    邵璟微一扬眉，不禁正视郭霁，道：“不想你虽是年少女子，竟有这等见识。到底是开国名将郭氏后人。”

    他这一提“郭氏后人”，令郭霁猛然惊觉，所谓的“开国名将”郭氏一族，如无意外，已遭灭顶之灾，而她这个戴罪之身的“郭氏后人”竟然在这里为他人担忧，实在无谓之极。

    邵璟也知自己的无心之语，令她醒悟了自身处境，伤其遭际，也自无言，两人默默饮酒。

    郭霁抬头瞧着天光，虽然大雪纷飞，可是天色到底清明起来——此时定然已是平明时分。

    她放下酒杯，向邵璟道：“邵家阿兄……我家里……”

    一声“邵家阿兄”，令邵璟也不禁动容，见她话已出口，却又问不下去，他不再迂回，坦然说道：“你家因参与悖逆庶人叛乱，已然获罪。”

    郭霁虽然从梁武的刻意隐藏以及杨佑的暗示中，早已知悉郭家之祸，却始终没有可靠的知情者亲口证实，因而总还存着几分侥幸。

    如今听邵璟亲口承认，做实了家族之祸，即便早有猜测，却只觉心口一滞，一口气提不上来，眼前便发了黑，险些栽倒在地。

    然她到底是郭氏贵女，即便在一再包容自己的邵璟面前也不肯以虚弱示之。那边邵璟都觉察出她因悲怆而失常的情形，已霍然起身，便欲下席搀扶，谁知那郭霁竟硬撑着转过头来，目光直视，炯炯照人。

    “我父兄如何，请阿兄明示。”

    邵璟瞧着她勉强支撑却又奋然矍铄的神情，不忍心，便道：“我离开雍都时，你家中虽遭抄没，但你父亲和叔父都只下狱问罪，并未最后判罪。具体如何，待你回雍都自然就知道了。”

    明知邵璟不忍，郭霁却不肯装聋作哑，仍然穷追不舍道：“中郎将所领的骁骑营，既是百战骑兵，亦是天子亲信。陛下既已出动骁骑营，又牵涉悖逆庶人，只怕罪过不会比沫阳侯家更轻！”

    邵璟从前因念着与她兄长郭律的同袍之泽，亦知她虽看着不显山露水，然并非循规蹈矩的豪门贵女。但他年少时颇为轻狂，所见女子甚多，也不以为奇。但今日始知，她面对家族覆灭之难与个人生死之灾，竟能有慨然直面的勇气。

    他为天子效力，既知血战沙场、白骨成堆的惨象，又识权势倾轧、翻覆无情的冷酷，见过多少次衣冠楚楚的士大夫权贵罹难遭祸时流涕嚎啕的不甘、顿足捶胸的逃避，乃至于至死恐惧混沌的朽弱不堪、原形毕露。今日所见，不仅是一个闺中娇女所难，便是饱读诗书礼乐、精通骑射驾御的士大夫亦难做到的。

    他从前也曾将她当个旧家友朋的贵女爱护，今日却头一次刮目相看，如此反倒不能再当她是个寻常女子来糊弄了。

    “我走的时候，你家确实尚未判罪。但之所以不判罪，并非朝廷无法做实你家的罪名，实在是因为忌惮你们郭氏在北地郡的势力。北地郡连接羌胡，沟通北狄，关联河西，朝廷不得不防。”

    郭霁听了，更是犹如被人铁棰当胸，棰棰锉心。

    天子既如此防备他们家，又出动了骁骑营，可见是有死无生了。

    至此，她终于绷不住，身子再也撑不得，虽自小受教却也难以依礼挺身跽坐，瞬间一派颓然。脸色更是如雪惨白，心中悲惧已极，却连眼泪也没有一滴，只有汗水涔涔而下。

    “可是……我父兄并没有随悖逆庶人反叛……我兄长郭朗因为不从悖逆庶人惨死刀下……怎么可能？朝廷一定是弄错了……”

    她仿佛是向邵璟央告，又仿佛是自言自语。邵璟知道她出身高贵，到底未经挫折，今逢大难，难免颠倒错乱、心迷神摇，于是便欲相劝。哪知郭霁一反适才的从容镇静，离席向他叩拜，涕泪齐下。

    “我父兄未曾从贼反叛，这其中一定有小人诬陷毁谤！”她一面错乱失态，一面又言之凿凿，道：“中秋兵变时，我父亲正在北山行宫侍驾，我兄长被反贼所杀，身首异处，这都是有人亲眼所见。”

    她越说越悲愤，随即又化作百般哀恳：“阿兄与我兄长交好，为什么不肯到天子面前为我家分说明白。天子信重阿兄，阿兄若肯爱怜相援，我郭氏一门没世不忘大恩，此后唯阿兄马首是瞻！阿兄若能救我父兄族人，我愿为当牛做马，结草衔环，生生世世以图报再生之恩。”

    她虽然恐惧、幽愤、悲伤……万般悲慨喷薄而出，又因恳求之切失了仪态，却礼数丝毫不错，跪拜之礼却无一丝一毫舛错，举止亦端庄备至。

    邵璟知道她之所以失了贵女之态，实在是因为谋逆之罪，滔滔通天。她的父亲及十五岁以上的男丁性命难保，整个家族沦丧无疑。

    他心中惨然，下席拉起她，看着她的眼睛，一字一顿道：“阿兕，你听我说。不是没有人替你家说话，但——凡替你家说话的，都已判忤逆包庇大罪，合族抄没！”

    邵璟的话，令因听了家中罹祸而失心的郭霁顿时清醒过来。

    他们郭氏近二百年的豪门望族，又无反叛之形，亦有几门生死至交，朝堂之上不缺为他家说话的。可是还是牵连获罪，那么显然不是“小人诬陷毁谤”。

    要灭她郭家的，根本不是别人，而是这天下之主、万民景仰的天子。

    邵璟再受爱重信任，区区一个中郎将，若敢为天子既定的罪人开脱，不但于事无补，只怕邵氏百年基业也化为泡影，邵氏满门身家性命在劫难逃！

    她因悲痛而一时颠倒混乱的心思一旦明白，便即恢复冷静，于是向邵璟屈膝揖让，以谢失态之过。迟疑失神片刻后，就又回到席位上，满腹悲痛怨忿也渐渐被压抑下去。

    “我明白了，说到底还是因为曾效力于悖逆庶人。”郭霁语气虽平，实则无限哀伤，她恭恭敬敬举杯敬了邵璟，却并未如一般宴席那样说敬祝之语，只默默饮罢之后，凄然又道：“可是我父亲的太子太保、我从兄的太子率更令，乃是天子钦命，难道有的选吗？”

    邵璟见她极力隐忍，却又句句控诉，便道：“阿兕，既已身处权力功名中，都是情势迫人，谁能有的选呢？”

    “我虽年少，中郎将所言，亦颇知道些。只是……”她顿了一顿，拼命忍住哽咽，方平静道：“我父兄固然不得活了，女眷老弱必然如风中蓬草，生死无定、朝不保夕。而郭氏祖宗不顾生死以性命为代价所换来的，世世代代的子弟战战兢兢、敬慎小心维持的家业就这样断送……”

    郭霁再也说不下去，只一杯连一杯地饮酒。邵璟知道她心中悲哀难禁，也不去阻止，任由她随心所欲。

    过了许久，郭霁才又问道：“悖逆庶人牵连无数，可我家当日并未有反迹，罪名是什么？”

    “有人告发悖逆庶人反叛时所用的弓弩乃是从少府流出，后来又有人发现了此前悖逆庶人一党隐藏的器械库，并从中……”

    邵璟一语未了，有亲信随从匆匆上堂，径直到邵璟身边，悄悄耳语几句。

    也不知那随从说了什么，那邵璟听了，冷笑道：“你去告诉他，有什么事让他背后的主子来找我说。这等事，还轮不到他一个家仆来指手画脚！”

    那随从却瞧了郭霁一眼，道：“来人说，守城的兵尉中有海西侯的人，他们都看见了，悄悄报到海西侯住所了。只是海西侯如今急着去拿人，因此派了亲信来。”

    对于海西侯为何不亲自来的解说，邵璟不置可否，只是微微笑道：“他的手伸得倒是长。才来几天，守城兵尉都安插上自己的人了。”

    那随从知道邵璟当然不会让海西侯赵佗如愿，便回道：“那属下这就去回。”

    邵璟点点头，又道：“你再告诉他，让他回去告诉海西侯，人就在我这里，我自会亲自押解回雍都，就不用他操心了。”

    那随从便即领命而去，空空堂上又只剩下邵、郭二人，若不是有炉火燃烧与风雪呼啸的声音，只怕就可算是寂寥无声了。

    此前邵璟的话虽未说完，但其意已经不言而喻。悖逆庶人谋反时的弓弩出自少府，秘密器械库中的兵器想必也有“少府署”的纹样，那么无论是果真出自少府，还是有人刻意为之——身为少府的郭象，那都是跳进黄河也洗不清了。

    “多谢阿兄庇护之德。”郭霁的声音顿起于空空堂上，显得有些突兀：“可是如今我郭氏倾覆，我亦不能侥幸，不值得为一个戴罪之人得罪了新贵。请中郎将将我交给海西侯。”

    海西侯赵佗虽粗俗无状，却是天子宠信的外戚，她自知不能幸免，怕连累邵璟，说罢起身，便欲请入囚室，不令邵璟为难。

    邵璟摇摇头，道：“阿兕，你恐怕还是不知如今处境。我们来时，你族伯叔兄弟曾率众与海西侯交战。若说你们郭氏的确不容小觑，如果我不来的话，海西侯未必能胜。你的族叔并两个从兄弟，已经向北逃离。海西侯恨毒了你家，紧急上奏，除谋逆外，又做实了里通外族、叛逃出境之罪。你们郭氏一族，无论男女，落在他手中，非但受辱，亦且性命难保。你的兄弟已经被逼死了三人。你的从母并族妹也因不堪受辱，自缢身亡。”

    郭霁当然知道叛逆谋反、抄家没族的后果，男子杀头充军流放，女子或流放或籍没为奴为婢，却并不知今日轮到郭氏时，竟然如此惨烈。

    她瞬间明白了，天子要置郭氏一族于死地之心有多彻底——格外派了出身微贱，素来忌恨旧族勋贵的赵佗来——其意图已经遮也遮不住了。

    她银牙欲碎，嘴唇咬破血丝流出来，也不觉得疼。

    当然她也明白了，梁武会不惜葬送前程、离家断亲也要带着她出逃，究竟是为了什么。

    他们全都知道，而且早就已经知道了——就只有他们郭氏一族全然蒙在鼓里，犹如未凿七窍，有目不能视，有耳不能闻，昏昏然酣睡的混沌。当然有一天，当他们惊觉世态不可挽回之时，也就是被凿开七窍便即死亡寂灭之日。

    想起一门惨祸，想起梁武用情之深，想起从此以后便是阶下囚，是发配边疆、为奴为婢，是生是死不可逆料，她只觉天地也不再是天与地，此身也不再是从前身，一切迷茫而又深诡，如噬人的深渊，如博人的森兽，如再也走不出的天罗地网……

    郭氏一门效忠朝廷，从不曾有二心。就是曾经追随悖逆庶人，可在关键时候，并未舍弃大义，她郭家最钟灵毓秀的子弟更因忠于天子、保全家族而枉送性命。如今还是落得这样一个结果，怎不令人寒心？

    “多谢阿兄，原是我愚昧。我知道中郎将虽仁厚，对我这罪臣之女以礼相待。但请从今以后，对我只作一般囚犯对待。”

    堂外的风雪不减势头，嘶嘶作响；堂内的炉火之声却渐渐平息，没了响动。

    邵璟沉默良久，反复思量，终于说道：“阿兕，我适才对你说从前征战的事，不是因为别的。”

    “我孤立无援，历生死之险，今日还能好好地站在这里，是因为另一个与我一样竭力杀敌的年轻将领向我伸出了援手，此后我们曾一起出生入死。那个人，是你的长兄郭律。”

    “你家的事我真的无能为力，可是从今日起到回雍都，我定能保你平安。”

    郭霁听了，忍了半日，可是眼泪还是扑簌簌流了下来，同外面的风雪一样，无论怎样努力，一旦落下就再也止不住。