回去的一路上，陆临渊再没开过口，虽然他一向沉默寡言，薛兰泽却凭借某种超乎寻常的直觉感知到，他此刻的心情非常不好。

    “是因为周继明？”她暗搓搓地想，“他俩到底是什么关系？”

    薛大律师的好奇和八卦沸反盈天，逐渐酝酿成顶天立地的浪头，一波接一波拍打着心口。然而她也知道，倘若直截了当地问出来，多半得不到答案，眼珠滴溜一转，登时有了主意。

    只见她把自己蜷缩成一团，两只手摁住腹部，冷汗断了线似的滑落鬓角，“嘶”地抽了口凉气。

    陆临渊果然放慢车速，透过后视镜看了她一眼：“你怎么样？疼得厉害吗？”

    薛兰泽吃力地摇了摇头：“一阵一阵的……你陪我聊聊天分散下注意力吧。”

    陆支队开过枪，抓过贼，审过劫匪也干过毒贩，就是没当过心理陪护师，一时居然有些懵住：“聊……聊什么？”

    薛兰泽咬着牙：“说什么都行，最好跟你相关……嘶！”

    这回不是做戏，大约是看薛律师太活分了，刚有些消停迹象的胃痛攒成一把大的，狠狠碾压过薛兰泽的痛觉神经。

    薛兰泽蜷在副驾位上，脸色人眼可见地白了。

    趁着等红灯的间隙，陆临渊脱下西装外套盖在她身上，又绞尽脑汁地想了片刻：“你……想听什么？”

    薛兰泽眼睛一亮，旋即被来势汹汹的痛感强压下去，有气无力地“喵”了一声：“说说你在警校的事？”

    陆临渊从没跟人提起自己上学时的经历，尽管对任何一名刑警而言，那都是值得骄傲的资本：高考以超重点线五十分、同级最高分数被警校录取；入学后每年成绩稳定在全系前三，奖学金拿到手软；因为成绩优异，尤其是在刑侦和情报分析方面天赋突出，他被来警校挑人的专案组一眼看中，从此走上一条荆棘丛生、差点有去无回的路。

    “你当初……嘶，为什么要去卧底？”痛得撕心裂肺也不耽误薛兰泽八卦，“以你的成绩和背景，就算不走这条路，应该也能混个不错的前程吧？”

    陆临渊握着方向盘的手紧了紧，回头就见薛兰泽裹着他的外套，额发已经被汗水打湿了，一绺一绺贴着苍白的面孔，只露出一双眼睛，贼拉亮地盯着自己。

    陆临渊不知是气是笑，沉默片刻，伸手给她拉了拉外套。

    “公安系统论资排辈的情况很普遍，如果没有功勋，我很难在这个年纪掌握刑侦口实权，”陆临渊淡淡地说，“接受任务是最好的选择，虽然可能遇到一些危险，但只要能活着回来，以后的晋升速度不说一马平川，起码比熬资历快得多。”

    他把卧底期间所有的九死一生——身份暴露，遭到毒贩严刑拷打，新伤旧痕交错累累，用轻描淡写的“危险”两个字一笔带过。

    仿佛跟最后的结果相比，这些都是微不足道，也不值一提。

    薛兰泽试探道：“你这么急着掌握实权，是为了调查十六年前的案子吗？”

    前方信号灯突然转绿，陆临渊一脚油门窜了出去，轰鸣的引擎声掩盖住那句不甚明显的：“……嗯。”

    薛兰泽又问：“后悔吗？”

    你用九死一生换来了前程，只要按部就班地走下去，就能用最快的速度获得晋升，哪怕是省公安厅厅长的位子也并非遥不可及，如今却因为一桩早已被黄土埋没的案子毁于一旦……

    值得吗？

    后悔吗？！

    陆临渊沉默片刻：“有点。”

    薛兰泽心口微凉。

    就听陆临渊下一句说道：“……我应该再耐心一点，动作再慢一些，如果不是急于求成，惊动了幕后的始作俑者，也许叶炳森就不会……”

    他闭了闭眼，强按住翻涌的心绪，再开口依旧是八风不动的平静：“是我太心急了。”

    他确实心急了，那段时间的急躁做派和陆支队一直以来的谨慎周密、滴水不漏简直判为两人，但陆临渊不能不着急，因为法律规定的追诉时效最多只有二十年，而现在已经过去了十六年，留给陆临渊的时间越来越少，他甚至不确定自己是否能在时效到期前查明真相。

    十六年前的故人在黄土底下看着他，等着他还自己一个清白，那视线穿越了时光与生死，如芒在背的抵住后心，成了支撑陆临渊走过那些九死一生的力量来源。

    他不能不急。

    薛兰泽忽然不知说什么好，她以为自己背负得很多，却做梦也没想到，在这条有去无回的不归路上，自己并不是一个人。

    “就因为当年……我跟老头救过他？”她想，“值得吗？”

    这么一打岔，薛兰泽甚至忘了八卦陆临渊和周继明的关系，并且再没机会探究——因为随后的一路上，薛兰泽都被死去活来的胃痛和难舍难分的怜惜挤在中间，差点一劈两半。

    当Taycan 4S终于开进小区的地下停车场时，薛律的里外衣服已经被汗水打透了，第二层皮肤似的扒在身上，黏糊糊的好不难过。

    然而薛兰泽顾不上这些，半死不活地瘫在副驾位上，成了一团有出气没进气的烂泥。

    陆临渊拉稳手闸，不无担忧地看着她：“你怎么样？需不需要去医院？”

    薛兰泽彻底没了作妖的力气，微微摇了摇头。

    陆临渊于是将人连拖带抱地弄出副驾位，薛兰泽甚至没法依靠自己的力气站直，有气无力地靠在陆临渊臂弯里。

    她看着高挑，分量却不重，仿佛身体里的水分都被冷汗耗干了，只剩一团轻飘飘的骨肉。陆临渊用西装外套将她裹好，犹豫了一下，还是没敢直接打横抱起，而是半扶半抱着进了电梯，不留神一低头，脸颊在她汗湿的额头上轻轻贴了下。

    下一瞬，陆支队打了个寒噤，被冰凉的触感吓了一跳——分明是炎炎夏日，薛兰泽却浑身发冷，仿佛所有的热量都被汗水带走了。

    在陆临渊的印象中，薛兰泽或许性格恶劣，或许剑走偏锋，偶尔还口无遮拦、行为可恶，但她的强大和靠谱是从骨子里透出来的。不管多艰难的局面，她都能从容不迫、游刃有余，仿佛已经做好身化利刃的准备，从荆棘深处劈斩出一条路来。

    这是陆临渊第一次看到薛兰泽不为人知的另一面，虚弱、苍白，像一朵失去水分的花儿，轻轻一捏就碎了。

    明知是错觉，陆支队依然诚惶诚恐，情不自禁地放柔力道，像拿捏一只刚出生的小猫崽那样，将人小心翼翼地扶进屋里，安置在柔软宽大的双人床上。

    薛兰泽像只没有安全感的鸟，一挨着床就顺势一滚，将自己严严实实地裹进被子里，冷汗一层接一阵发出来。陆临渊自问自己胃痛发作时也没疼成这个鬼样子，关切中又添了几分担忧：“你的药呢？”

    薛兰泽说不出话，有气无力地指了指床头柜。

    陆临渊拉开最上层抽屉，都不必刻意翻找，就见女神必备的“布洛芬”摆在最显眼的位置。他立刻明白过来，这货胃疼的毛病恐怕不是偶尔犯一回，已经疼出经验了。

    陆临渊倒了杯热水端来，扶着薛兰泽吃了药，末了实在不知道能做什么，站在床头犹犹豫豫道：“你、你这儿有热水袋吗？要不我帮你烧点热水焐上？”

    薛兰泽压根没听清他说了什么，此时此刻，她胃里像是有根利针上蹿下跳，搅和得五脏六腑翻了天，痛觉神经遭到反复凌迟，不由分说地碾压了五官六感。

    但她依然记得陆临渊的失眠症，唯恐错过困点，这人又休息不好，于是用汗涔涔的手指扯了扯陆临渊衣袖。陆临渊微俯下身，只听她几不可闻地说道：“挺晚了，你回屋休息吧，别耽搁太晚又睡不着。”

    陆临渊：“……”

    他不知道该如何形容那一刻的感受，就像有人在心瓣最柔软的尖上掐了下，一时间说不上是酸是疼，只听见一记余韵不绝的回响。

    片刻后，复杂难言的滋味才缓缓渗出，将一副铁石心肠浸泡得酥软。

    “我没事，”他低声说，“你先顾好你自己吧。”

    薛兰泽于是不吭声了，将自己卷在被子里，咬紧牙关跟翻江倒海的肠胃抗衡。陆临渊没敢走，拖了把椅子在床边坐下，循着网上查到的指导教程，将薛兰泽汗湿的右手捞在怀里，找准手腕中间的内关穴，定位转圈反复揉摁。

    过了约莫大半个小时，可能是止疼药发挥了效用，也可能是陆支队的穴位疗法起了效果，薛兰泽终于不再翻来覆去地折腾，呼吸变得绵长匀净，已经精疲力尽地睡着了。

    她被胃疼折腾了大半个晚上，冷汗出了好几茬，里外衣裳湿漉漉地贴在身上，滋味绝对不会太好过。陆临渊有心叫醒她冲个热水澡，又怕惊扰她的好梦，踌躇再三，还是拧了条温热的湿毛巾，替她擦拭被汗水浸透的脸颊和脖颈。

    陆支队是一番好意，但他忘了一个重要细节——薛律师今晚是带妆出席晚宴的，回来被胃痛折腾了大半宿，眼下还没卸妆。虽说现在的化妆品都打着“防水”标签，却也禁不住湿毛巾这般大面积攻势，陆临渊擦了两圈，薛律的妆登时分崩离析溃不成军，仿佛打翻了调色盘，在白皙姣好的面庞上熏染出一对憨态可掬的熊猫眼。

    陆临渊：“……”

    那一刻，光风霁月三十年的陆支队忽然明白了“做贼心虚”的感受，他有心给薛兰泽擦干净，又怕越描越黑，正纠结踌躇难下决断之际，薛兰泽忽然翻了个身，血色未消的嘴唇咂摸两下。

    陆临渊仿佛被电打了，飞快收回手。片刻后，他欲盖弥彰地替薛兰泽扯了扯被褥，又将她两只摊在外面的手塞回被子里，无辜正直的表情仿佛什么事都没发生过。

    或许是被一整晚的勾心斗角和沸反盈天的胃疼耗干了精力，薛兰泽这一觉睡得前所未有的安稳踏实。梦里她好像回到多年前破旧的棚户房，在午后灿烂的阳光中摊开作业本，一边咬着笔杆苦思冥想，一边用余光瞟着十来岁的陆临渊。

    当年，他们从绑匪手里救下陆临渊后，本打算将孩子送回父母身边，但陆临渊一口咬定自己没爸没妈，说什么也不肯回去。老头没了辙，想把孩子送去派出所，薛兰泽却不愿意。

    她是老头捡回来的女儿，老头对她虽然跟亲生的没两样，但也像亲爹一样严厉不见外，甚至因为要维系父辈的权威，鲜少表露出慈爱随和的一面……倒是对陆临渊这个“别人家的孩子”和气得多。

    更重要的是，薛兰泽从小没个玩伴，既没享受过兄弟姐妹间的亲情，也少有机会交朋友。但是在陆临渊身上，这缺失的一块被弥补上，因为陆临渊虽然性格内向又不苟言笑，对她却极具耐心，甚至有种兄长对小妹妹的疼爱和宠溺。

    这让从不知道“疼爱”两个字怎么写的薛兰泽瞬间着了迷。

    她私底下央求老头，别把陆临渊送走，留下来跟她做个伴。老头大约也觉得她和陆临渊处得不错，又听陆临渊说自己无家可归，便动了再收养一个孩子的心思。

    可惜“无家可归”不是真的没家，就像陆临渊的亲爹再怎么工作繁忙，也不会放着唯一的儿子被人绑架而不闻不问。

    两个礼拜后，老头在报纸上看到警方登的寻人启事，知道孩子的家长在寻找陆临渊。他是个耿介的古板人，都二十一世纪了，依然抱着“义以为质”那一套，平时在大街上捡到十块钱尚且要想方设法退给失主，何况陆临渊是个十岁大的孩子？

    然而当时，陆临渊和薛兰泽已经混熟了，都是差不多大的孩子，不需要刻意推心置腹，天生就能玩到一块。那时的薛兰泽还没被生活逼出学霸潜质，上课听讲有一搭没一搭，成绩也时好时坏，遇到不会做的题目就向陆临渊请教。陆临渊也很耐心的为她讲解，仿佛不管多棘手的题目，他都能应付自如、游刃有余。

    一来二去，薛兰泽对陆临渊越来越亲近，也越来越崇拜，一天到晚“陆哥哥”“陆哥哥”的叫着。她性格乖巧，长得也讨人喜欢，雪团子似的跟前跟后，把陆临渊那颗包裹严实的心逐渐叫化了。

    但是该来的总是要来，某一天，趁着薛兰泽上学去，老头将陆临渊偷偷送去派出所，从此他俩再没见过面。

    这一分别，就是整整十六年。

    “我记得，他当时好像不叫这个名字，”薛兰泽在半梦半醒中迷迷糊糊地想，“叫什么来着？好像是……以陆？”

    周以陆，跟周继明一样的姓氏。

    然而极度的困倦中，薛兰泽无暇琢磨这些，裹在被子里翻了个身，一只不安分的手摸索半晌，仿佛抓到了什么。

    她就像坠在悬崖上的人抓住了登山绳，心口一松，放心大胆地陷入黑暗。

    这一觉睡得极为踏实，仿佛将前半辈子缺乏的睡眠都补足了，第二天清早，薛兰泽在天光大亮中惬意地翻了个身，一个懒腰还没伸到位，突然顿住了——

    她看到坐在床头的陆临渊。