高空之上。
宝船内，甲板上，华灯辉煌，丝竹声声，四位年轻女郎身着雪白纱衣，裙襦大袖，头戴雀钗，翩翩起舞，旁有几个乐师弹奏乐器。
船头一张宽大紫檀木榻，铺着厚实驼毛毯，原雪怀斜卧其上，他一身银色长袍，乌发披散，手执白玉酒杯。侍童庆山手捧问月壶，侍立一旁。
榻上有一方几，上放若干果盘，各色粉果点心，精致小巧。
榻前两侧，坐了八个身着统一墨绿服色的修士，各个身前置一小几，上置酒壶酒盏果盘。
霁月清风，歌舞婆娑，原雪怀微闭双目，两颊轻红，神态微醺，显是相当惬意。修士们虽有拘谨，美景歌舞当前，也不禁心轻神驰，不时互相碰杯大笑。
忽然之间，有铃声轻响，夹杂在一众人声歌声中几不可闻。
原雪怀猛然睁眼，坐了起来。众修士同时安静，向他看来。
铃声来自他腰间一个湖蓝锦袋上挂的铜铃，此刻正轻轻晃动，发出清音。那锦袋亦簌簌抖动，似是内里有什么东西欲要冲出来。
原雪怀怔了片刻才回过神来。
锦袋里放着他写给旭含山邀约比剑的信。
信刚书就，尚未送出，他便被祖父打发出来例行巡游。
他想着照例巡游要一个月，万一旭含山突然同意比剑，自己准备不及，于是便将信放锦袋里，预备回程时再送。
这是他第六次约战，前面五次对方要么不理会要么婉拒，是以他也变得没有那么急切。
他性情散漫，总不记事，除了练剑其他事都不在心里。许多不是当下要做的事，他转个头便忘得干干净净，为此引得祖父几番责骂。
于是母亲便送了他这铜铃锦袋。
只要将事情相关之物放入袋中，铜铃便会在合适之时震响起来提醒他该当办事了。
如今铜铃突然响起，锦袋里的书信亦是蠢蠢欲动，莫非旭含山就在附近？
原雪怀放下酒杯，挥手令歌舞停了，伶人退下，随后起身，慢慢走到船舷处，状若看风景，四下张望。
庆山与众修士们不知他此举何意，纷纷跟了上去。
只见他走走停停，停停看看，终在一处停下，扬眉一笑，“果然如此！”
身后修士们忙凑上去。
“公子可是发现什么好玩的妖物？”
循着他视线一看，却是下方江崖上一艘飞舟，舟上有两人，因相距甚远，又是居高俯瞰，相貌看不分明。
原雪怀斜睨说话的修士：“没认出来吗？太真教的旭含山。”
修士们大都跟着去过雪原，知道些首尾，闻言立刻议论起来：
“原来是他！公子的手下败将！”
“看他样子，不会是舍不得拿灵石开船吧？”
“必是如此了！你没见到此人为了留整快毛皮舍不得下手，反被我们抢走雪狼时的神色……”
“怎么说？”
“就两个字，肉疼，哈哈哈哈！”
“哈哈哈！”
原雪怀皱眉道：“你们胡说个什么？太真教掌教座下二弟子，怎会缺灵石？况且，我们未曾正式比过，算不得手下败将。”
听出他语中不快，修士们忙住口不言，干笑几声，聊起月色。
原雪怀听若未闻，目光停在下方那青年身上。
神兵岛主左丘羊的剑修英华榜上，旭含山排五，他排四。
英华榜十年更新一次。旭含山三年前首次登榜，便是第五名。
而他，首登榜尾，十年后也就是三年前换榜时，才升至第四。
难以想象再过七年是个什么光景。
那人回头向着船蓬说着什么。
看他心情不错的样子，不像心魔滋生；手脚能动，并无行动不便。
这时候要是下去找他比剑，应该、大概、估计不会拒绝吧？
蓦然之间，原雪怀只觉心痒难耐，战意汹涌，恨不能御剑冲下去与对方斗上几百回合！
只是，那青年对此一无所觉，他正在与身边小童说话，似是从怀里掏出一物，递过去。那小童接了东西，突然朝着他这边一指……
原雪怀下意识一缩，退得太急，庆山手中酒壶一下被碰掉，连身后修士也齐齐被他往后带了一步，不禁惊异地看向他。
原雪怀一瞬之间有了决定。
他自袖中摸出一块令牌，随手塞给庆山：“拿着。”
包括他祖父在内的四大武帝与李家早有约定，四帝代天巡狩，铲除邪魔，李家拥有皇权，治理凡尘。
如今四海升平，妖魔所剩无几，大魔巨妖更是绝迹，所谓代天巡狩不过是走个过场。
也正因如此，祖父才敢派他巡游天下。
这一路行来虽是轻松却也十分无聊，风景早已看腻，歌舞也单调，侍从客卿们更是只会拍马溜须，乏味透了。
倒不如跟着旭含山后面，看他去哪里，做什么，若是有机会，便打上几架，给他添点乱子，逼他出手比个高低，才没有白下山一趟。
庆山一看手中沉甸甸的巡狩令，当即吓得脸色发白：“公子，这是做什么？”
原雪怀交代道：
“令牌你拿着，按原定路线继续巡游，若有宗门子弟晋见，请我傀儡出来应付，若有妖魔之类，各位足可应付，应付不来，再传信给我。”
说罢了整整衣衫袍袖，，突然又想起什么，叮嘱：“祖父若是招我，便说我发现魔皇余孽，前往追查。”
修士们登时哗然，纷纷劝阻。
原雪怀哪听得进去，挣脱庆山，隐去身形，倏忽一晃，便没了踪影。
鸡鸣三遍时，天色已然大亮。
杨桃盘坐于床，缓缓睁开眼，双眸湛然，熠熠生辉。
昨夜她不停筹划盘算，想到前世种种惨状，就不禁气血翻涌，坐立不安，自感竟有几分心魔之兆，吓得她忙起来打坐运功。
后来渐渐凝神弃念，灵台清明。
虽然周遭灵气匮缺，但之前已被汲取的灵气几遭灵窍吸滤，竟愈加纯净绵厚，而吸纳浸润过灵气的灵基也越发通透，开始呈现一种淡淡的白晕来。
她暗暗欣喜。想不到灵台未成，灵基竟也能有“术白”之相。
师父曾说，许多人以为引气入体并不重要，只忙着望筑基一级冲刺，殊不知，所谓的筑基，其实侧重“筑”，而其中的“基”，应在引气入体这一阶段便该做好踏实准备，若能将灵基打磨出“术白”来，待筑基成功灵台便可呈现玉白，而非乳白。
玉白灵台之妙处，在金丹期之后才会显现出来。而此妙处因难以言语描述，也难以具体比较，为大多数人所无视。
前世她心中无恨无忧，天真痴钝，未曾多想个中深意，被师父压着境界反复习练，颇多怨言。如今经历波折，性情沉稳下来，开始能体会师父的一番苦心。
她轻快地跳下床，穿好外衫，洗漱完毕，随便找了些吃食，而后回到父母房中，翻出房契地契和一些碎银来，出门走到村里，叫了相熟的村民，拿钱央他们将自己药田里的药草都拔了运走——李元德狡诈，陈三细心，万一被他们看见地里枯萎药草，难免会起疑心。
她又找了村长和族长，说自己要出远门，想卖田地与驴车，为着尽快出手，她将价钱压得极低，拢共只要三十两。
于是村长当即痛快拿下，双方立契，交割单契完毕，至于实物待后日村长自己来接收。为着取信，杨桃押了十两给他。
待到一切事了，已近未时。
她随意在村中四处走走看看，回忆些年少时的印象，心里微感酸楚——爹娘已去，故乡难留，此后余生，不免波澜诡谲，腥风血雨，充满未知之数。
待到走回自家，远远便见香兰在院门前来回走动，焦灼不安的样子。
见她回来，香兰大喜，几乎是扑上来，眼圈都红了：“小姐去哪里了，奴婢还以为把您弄丢了！”
她淡淡笑一下，退后一步，“你爹娘尚好？怎么回得这么早？”
对她的退避，香兰似是已经习惯了，让到一旁，感激说：“多谢小姐惦记。奴婢爹娘好多了，邻居给请了大夫，开了药，奴婢给他们买了米菜，做了几顿饭，吃饱了都能下地走走了。”
她点了点头，“你随我进来，我们收拾一下。”
走到自己的房间，一进去便瞥到被搁在桌上的芥子袋和传音戒还有那琥珀坠链，心里厌恶，第一反应便是想将它们丢到角落去，想了片刻，嘴角浮现一抹冷笑，狗皇帝送她礼物，她也该有所表示，毕竟是皇帝么，该给的排面得给。
她走过去将传音戒戴了起来，将琥珀坠链丢到芥子袋里，将芥子袋挂到腰上。
其实也没什么要收拾的，家里并没有什么金银细软，唯一贵重些的，不过是娘亲戴过的一根银钗，已被她插在发间，爹给她做的木头刀剑还有弹弓，虽然珍贵，但也不可能带身上。
她将自己衣服拿个包袱皮包起来，放到床脚，指给香兰看。又将房契和两锭银子拿个小布袋装了给香兰，“我这房契和这二十两银子，先寄存你那里。”
香兰不敢接，“奴婢是下人，怎么能保管这么贵重的东西。”
杨桃失笑，“就这破屋子，拿去卖十两银子都没人要。贵重什么。不过就是舍不得卖罢了。你帮我放好，我回头还要管你讨回来的。”
香兰这才收了，将布袋系在裙子内里，险些看笑杨桃，连声称赞她聪明。
随后香兰便去给她准备吃食，说买了糟菜和点心。
待她出去，杨桃想了想，食指按住传音戒的戒面，心中默念“李元德”，戒面一亮，随后又黯下去。
噫，没回应，莫非在会见臣子？还是在用餐？
她冷笑一声，再次默念“李元德”。戒面亮而又灭，她连续在心里念咒似的默念了二十多遍，那戒面亮个不了，几乎没黯下去过。
终于，在叫了将近第三十遍后，戒面终于停住不灭了，传来一声听上去似乎有些疲惫的男人声音：“嗯，有何事？”
有人在他边上。
杨桃凑近了戒面，大声说：“父亲，我，我，我就是想试试，看能不能找到您，顺便给您问个安，您还好吗？明日几点来接我？”
那头沉默片刻。
“您没听见？我再说一遍，”杨桃说道，用了比方才还大的声量：“父亲，我就是想试试，看能不能找到您，顺便给您问个安，您还好吗？明日几点来接我？”
那头男人克制地说：“不必如此大声，我听得见。我这边挺好。明日巳时去接你。”
随后戒面飞快地黯了下去。
杨桃耸耸肩，可惜了，她还有好多话没吼完呢。