沈悟等了几日，没有收到回信。

    他将鸟笼又挂在廊下，放上了小灰爱吃的小米，生怕错过来自天空的回信。隔日，又绕路去了陆谨所在的布庄，旁敲侧击一番，又去京郊的庄子上问询，但都毫无音讯。

    忽然的消失让他心下愈发不安起来。

    崇文馆中校书修史工作枯燥乏味，他初来乍到，接到的更是最繁杂晦涩的部分。但沈悟并不为此感到为难，他从前读书时，就能很轻易地就能沉浸在安心的书墨香气之中，沉静地恍若其中一卷书。如今亦如是。

    只是近两日颇有些浮躁，校书时文字密密麻麻排列纸上，他凝眉仔细看过，神思却莫名总难以聚集，不知不觉间就飘忽远走，最终落到另一封于暗夜灯烛边认真写下的信上。

    向心觅为什么不回信，也不出现？可是遇到了什么事？他茫然无措地想着。

    敲钟声悠悠地传入馆中，周遭的同僚于书卷中抬头，三两离去，沈悟神思不属地收拾着手上校对到一半的旧书，交还给王教理。

    教理王牧是当今王丞相王致知的侄子，好诗文，喜书法，然而为人性情狂放，鄙弃权贵，在官场中易得罪人，屡遭小人倾轧。王致知知其秉性，特将其放在崇文馆中，替他擢选人才。

    崇文馆不直接接触政务，成日只与书为伍，入其内者人品不论，一定是饱学之士。

    王牧观察了沈悟十余日，此子寒门出身，又中状元，这样的出身，不免令人另眼相看。

    观察几日下来，发现这个年轻人沉静淡泊，谨慎敏锐，是个好苗子，恰逢叔叔用人之际，他有引荐提拔之意，见其这两日神思不属，仿佛惴惴有心事，颇有恨铁不成钢的气愤之感。

    他扫了一眼今日沈悟校对的书稿，不满意地看着眼前的年轻人，语气不善：“这两日，你的心思不在书上，才来不过数十日，就耐不住性子了？”

    沈悟拱手低头：“不敢，学生只是心中思虑旁的事，一时走神。今后一定不会了。”

    王牧皱眉问道：“在思虑什么？不妨一说。”

    沈悟思考片刻，开口回复：“近年接连丰收，风调雨顺，是天佑之兆，然而年末盘算下来，竟所出无余。若来年天公不美，或逢大难，朝廷恐怕不足以支撑抵御，令人忧心。近来朝中有声音，倡议移风改易，革除弊端，我亦略有耳闻，心中牵挂，故而最近偶尔分心。”

    “那依你之见，是否应该推行新政？”王牧凝视着他，眼神莫测。

    沈悟颔首：“如今的国策，本源都在开国时确立，日新月异，今非昔比，自然不能全然沿袭从前。但推行新政，也不该是现在，毕竟政落于民，而民为本，此事万不可操之过急。”

    此次朝中提出“推行新政”的官员都是王家幕僚，只是为提前造出声势。眼下在王牧面前，沈悟虽然同意新政，却又直言不可操之过急。

    这话说得两头不讨巧。

    王牧录上沈悟的考勤名字，并没发表什么意见，只是挥挥手：“思虑国事固然为要，切不可耽误了本职。”

    沈悟谦虚恭谨作别，安静地退了出去。

    王牧合了书卷，又仔细看了看沈悟这段日子校对的书稿以及边上的注释补充，提笔写信，派人将信与几张书稿一道送去了丞相府。

    沈悟出了崇文馆，径直回去换了一身不起眼的玄色衣衫，在院子里踱步几圈，最终还是出了门。

    他去了新租的院子。

    那院子常年无人居住，废弃良久。幸而之前打算送此院的那人派人大略打扫过，不至于草木深深，难以下脚。

    沈悟轻手轻脚地拿钥匙开了门，灯也没点，只身在荒凉的石板路上穿行，间或避开石缝里钻出的野花杂草，来了后院。

    后院有一棵繁茂的柏树，是棵歪脖子树，斜斜地探出院墙，在无人注意的角落，伸出一小片葱绿枝叶到了向家的地盘。

    上次来看房子的时候，沈悟就注意到了。

    眼下天色昏黑，院中悄无人声，连鸟雀也歇息了，四下寂静，沈悟伫立在墙角下，听见自己的心跳砰砰地在胸腔之中鼓动。

    他从未做过这样离经叛道的事。

    沈悟动作轻巧，借着歪斜的树干三两步攀上分叉站稳，在繁茂枝叶的掩映之下，窥视着向府的情形。

    眼下已经过了晚饭的时辰，厨娘伙夫陆陆续续地干完了今日的活计，三三两两地从角门处说笑着离去，只剩下零星几人值班，但也难掩惫懒，说笑着在院角里偷闲。

    他的目光敏锐而谨慎地越过厨房，再过一道角门，绿茵茵的小院安静地坐落在西南角，窗子支起来，露出里面影影绰绰的人影。

    向心觅穿着一身雪白色的宽松襦裙，在昏暗迷蒙的夜色之中格外显眼。

    墨发如云，肌肤胜雪，她独倚窗前，长久不动，满园春色之中，却生出一种独立之外的寥落感来。院落门口有两人在站岗，似乎是在守着她。

    看清了院落分布，沈悟没再多犹豫，瞄准了时机越过院墙，轻巧地落在一丛灌木后，趁着四下无人的间隙越过角门，又循着方才看清的线路，，敏捷地从另一边院墙翻入向心觅的小院之中。

    院中空寂无人，一道黑影从天而降，姿态不算娴熟，但事发突然，向心觅被这响动惊了一跳，从神游中回笼，直起身子定睛凝神细看，却是个意想不到的人。

    她讶异地挑了挑眉，笑出声来：“哪里来的小贼？怎么还翻到我家里来了。”

    沈悟落地时没掌握好平衡，踉跄着站直了身子，听见向心觅不客气的笑声，罕见地生出一丝羞怯来。

    他低着头，拍了拍衣角沾上的尘灰，隔着几步远的距离与她隔窗相望：“我给你的信，你一直没回，问了几处也不见消息，这才......”

    向心觅扬了扬头：“这可不能怪我，是它不愿意跑腿了，我又生不出翅膀送信。”

    沈悟的视线落在她又消瘦回去的尖尖下颌上，又随之看向廊下的鸟笼，天黑了，笼子已经用罩布盖了起来，里头安安静静的，小灰兴许是已经睡了。

    他又将视线转移到向心觅的脸上，沈悟准确捕捉到了向心觅话中的意思，意识到她并不是故意不回复，顿感轻松。

    于是上前两步，余光中看见了廊下散落的名帖与画卷，视线稍顿，不动声色地低声询问：“你被禁足了？”

    向心觅眨了眨眼：“显而易见，不然也不会沦落到只能和你飞鸽传书，这鸽子还不靠谱。”

    他翘了翘嘴角：“惹大祸了？上次来拜访，伯母看起来脾气温和，应当不会轻易这样严厉地处罚你。”

    脾气温和......向心觅一哽：“没那回事，我娘着急我定亲的事儿而已。”

    沈悟的游刃有余忽而消失无踪，语气滞涩：“你上次同我说你不愿嫁人，是真的下定了决心？”

    “我早同你说了，都没一个信我，明儿我就偷偷跑出去把头发剃了当姑子，解释起来真是麻烦。”向心觅蹙眉，语调有些厌烦。

    沈悟担心惹了向心觅的厌烦，于是转了话头，为她排忧解难。

    “倒也不用这样鱼死网破，也不是没有其他的办法。”

    向心觅疑惑的目光落在他身上，等着他的下文。

    沈悟却沉默了一会，他的脑中忽然冒出了一个荒谬而不可思议的念头，以至于覆盖了他原本想出的办法。

    这个想法一产生，就无可抑制地鼓动着他的心绪，催促着他说出口，以满足他的私心。

    “我朝对女子行商，限制甚多，但并非没有例外，和离过的女子，可自立门户。”

    “你与一人假意成亲，过段日子和离，只要假作心灰意冷，不愿再嫁，想来家中也不会逼迫你，你也可以做你想做的事。”

    沈悟眸中被昏黄烛火映得发亮，脸色平静，袖中的手却紧张地攥紧泛白，他努力维持着语气平稳，吐出这一番惊人之语。

    向心觅脸色奇异，被他惊了半晌才答道：“这样祸害人家清白郎君，哪有人会答应的，你怎么当了几天官，净学了些阴损招数。”

    沈悟没辩解她话中的“阴损”，这行径的确并非君子所为，他在念头甫一冒出的时候就已经察觉，但他还是无可抑制地说出了口。

    哪怕只是短暂的拥有呢?

    沈悟融于黑夜之中，无声靠近，走到窗前微微弯腰，对上向心觅的眼：“我愿意。等到时机合适，你随时都可以提出和离，我定当竭力配合，财产，聘礼尽数归于你，我分毫不取，可立契为证。”

    沈悟的手撑在窗沿，纤长的睫毛盛着专注而执着地盯着向心觅，甚至从中莫名流露出一丝期待。

    这样近乎毫无所求的协议，今夜莫名其妙的造访让向心觅直觉般感到不安全，她退后一步，警惕地回望沈悟，试图从他眼中找出一丝不同寻常的谋求。

    “这对你没有任何好处。”

    沈悟语气诚恳：“并非如此，我母亲同样催促我成亲之事，也令我烦恼，我不忍让她为我烦忧，若是结亲，我也可以少被唠叨些。”

    向心觅这才表情略有一松，但仍未松口。

    沈悟不欲逼她太急，于是挑着她关心的铺子棉花等事说了大概，末了，他低声说：“你慢慢想，我明日再来。”

    他走了两步，又回身：“别真削了头发做姑子，出家人戒酒戒肉，恐怕太为难你。”