向心觅被责令不许出门，只有仆侍按时送来一日三餐，以及郑丽蓉搜罗来的各家郎君的画像与名帖。

    素日里爱吃的菜式没了，从前一日至少送来一次的茶点小食也没了。

    主院里没人来传话，除了本院的几个仆侍，连只狸奴都不从院子门前过，不给向心觅一丝与外界沟通的机会，明摆着是铁了心等着向心觅松口。

    向心觅仿佛并未觉察有何不同，反倒着迷于盯着窗外院子里的皂荚树，眼见着嫩绿的叶子一点一点抽发、繁茂起来，她却如同一朵提前凋败的花，脸色一日日苍白下来，寡言沉默得令人不安。

    青荷心疼她，也替她着急：“小姐，你就去同夫人服个软，嫁人本也是早晚的事，你先看看，万一有中意的郎君呢？实在不行，你假装看两个也好啊。”

    她抱着一摞高高的画与名帖站在向心觅身后，堆得已有小臂高了，意思仿佛是“你喜欢什么样的我都能给你找来”。然而向心觅从没打开看过。

    她头也没回，仍然落落寡欢地盯着那棵皂荚树，思绪却全然不在此处。

    向心觅忽然想起年少时，皂荚树还没有长得那么高，她一手就可以合抱住，小时候她比现在更调皮，不知轻重，夏日皂荚结了果实，满院都是清香，她偏偏要爬上去一探究竟，看看香味究竟来自何处。

    那么小一个，让小厮侍女追得满院跑，生怕磕着碰着。呲溜一下爬上高高的树，就可以远远地看见娘亲什么时候能忙完府中的事务来看她。

    待到郑丽蓉接待完客人，打发完府中的一应事务后，往往已是午后，从主院到向心觅的院子是一条鹅卵石小路，为了能方便看向心觅特地修的。她慢慢悠悠地自己院子里走过来，向心觅等不及。

    于是很高兴地大声催促，喊“母亲”。声音惊飞一众鸟雀，众人东张西望地四处找寻哪里来的声音，郑丽蓉还疑心自己幻听，直到有人抬手惊呼：“小姐在那！”，她才在尖尖的树梢上看见小小的向心觅。

    郑丽蓉没有因此斥责过向心觅，即使奶娘忧心地告诉她这样不安全，容易摔到小姐。

    她却笑道：“这有什么，小孩子多摔两下皮实，哪那么精贵。”

    那时候，向心觅以为娘亲会一直这样理解自己。

    后来向心觅去书塾，也是孟兰因坚持要送去，她说女孩子也要读书认字，要知书达理。

    去莫古国，她也不曾多加阻拦，甚至为她骄傲。

    那又为什么，偏偏在嫁人这件事上，母亲展现出从未有过的强硬。她干了那么多女子似乎不应该干的事情，为什么只有这件，不行。

    向心觅想了好几天，依然没有想到答案。

    如果她想，她大可以有一百种方法逃跑，只是怕母亲为她伤心担忧，于是只能乖顺地待在府中，沉默而固执地表达着自己的决定。

    青荷见向心觅不说话，不应答，急的在身后直叹气。

    一边是夫人，一边是小姐，她规劝小姐回心转意，小姐置若罔闻，将小姐的情形添油加醋地传递给夫人，希望夫人能心疼心疼小姐，夫人那也毫无回音。

    已经是第十日了。

    反正也不出门，日日待在屋内，向心觅连头发都懒得好好收拾，柔软而乌黑的头发只用一根发簪松松地挽着，有几缕发丝散落下来，温顺地垂在脸侧，掩住了她的神色。她中衣外只披了一件小褂，松松垮垮地搭在肩上，欲落不落，有种弱不禁风的美感。

    她忽而起身，探出窗外，抄起支在墙角的棍子，将廊下的鸟笼轻巧地勾了进来。又招招手，让青荷靠近些，随手拿起一张名帖，看也没看，‘刷拉’一声，将名帖的空白处撕下了一角。

    青荷一惊，失声道：“小姐！”

    向心觅扭头，眼神平静，脸色苍白，纤长的食指按了按唇，示意她安静，又轻声说：“去拿只笔来。”

    青荷不敢多问什么，只好依言行事。

    向心觅得了笔，就着那一小片撕的坑坑洼洼的纸片，伏在窗边的小几上低头写了几行字，将纸条卷起来塞进小灰脚上的竹筒里，不客气地拍拍它的脑袋，露出这些天里第一个笑：“去吧，小灰，早点送到。”

    小灰很配合地蹭了蹭她的手，蹦跶两下，毫不留恋地展翅飞向了天空。

    向心觅唇边浅淡的笑意又隐匿了。

    青荷还捧着那一摞与废纸无异的东西，惴惴地盯着她的表情。

    向心觅直起身子，纤细的足踩在地上，她就那么赤足走进了内室，窗外的风吹进来，轻轻地浮动她的衣摆，让她看起来有种飘然而去的美感。

    “别捧着了，我不会看的。看了一个就要看无数个，看多了不选，又会说我挑剔，反倒成了我的错处，我才不干。下次再拿来，就都堆在廊下，别往屋子里送了。”

    这话称得上是离经叛道，青荷听得心里砰砰，但似乎又没法指出什么错。

    小姐说的挺有道理的，她也看不上府里的那些小厮，一个个贼眉鼠眼，拿了钱就吃喝嫖赌没个盘算的，看不上难道怪她么。

    青荷思考了一会，毅然听从了向心觅的话，隔着窗子利落地将画像名帖往窗外一丢，招呼着窗外洒扫的小女侍打扫干净，又弯腰拎起向心觅遗落在榻下的绣鞋，三两步跑进了内室：“小姐，你又不穿鞋！”

    ......

    沈悟这几日忙得脚不沾地。

    他新官上任，在朝中没有势力靠山，又颇受瞩目，不少人朝他流露出试探之意，似有若无地递出了橄榄枝。

    他不愿随意依附于哪方势力，只有加倍地谨言慎行。

    然而投机者甚众，更有甚者，见沈悟仍与人合住一件院子，颇为殷勤地送了一套两进的宅子给他。

    好巧不巧，就在向心觅家隔壁。

    沈悟自然没收，但意识到以现在的身份，再住在这种地方不大合适，于是起了搬家的念头。

    看来看去，莫名还是中意那人送的两进的院子，于是辗转托人询问那房子是否租赁，最终颇费了一番功夫，成功租了下来。

    母子二人在这处小院子里住了十几年，收拾起来也不是一两日的事。他公务繁忙，又顾着家里，只有趁着午时歇息，回来帮孟兰因将重些的东西整理出来，更是忙得两头打转。

    许多陈年旧物被翻腾出来，堆在院子里，沈悟站在门前歇息，他难得出了些汗，冷白的胳膊露出来，显露出青色的筋络，在皮肤下有力地鼓动着。

    小灰扑扇着翅膀，忽然飞落在他肩头，他昂首挺胸地冲他“咕咕”叫了两声，神气的样子很像向心觅的某些时刻，沈悟侧头看去，它脚上还系着竹筒，这次显然不是“越狱”跑出来的。

    是向心觅主动写信寄给他的。

    他一贯冷淡的脸上勾起了浅淡的笑意，伸手将小灰捧在掌心里，揉了揉它光滑的鸟羽，又进屋给它取了一把小米，这才小心翼翼地取下竹筒，拿出里面的信。

    信纸破破烂烂的，不知是从哪里撕下来的，纸面上还印着花纹。

    她让他同陆谨传话，询问铺子里的情形，打听打听柳行云到了哪里，还有棉花生长状况如何。末了纸张没了位置，在边角了给他留了一句“劳烦你了。”

    沈悟又细细看了一遍，莫名觉得她写下这张纸条的时候心情不大好。

    他还是小心地将信纸折好，特地绕了路去寻陆谨，将向心觅交代的事尽数传达到。

    陆谨做了掌柜，虽然忙碌，但不必做杂事。沈悟去的时候，他正坐在高高的柜台后，看见沈悟，忙转出柜台招呼他。

    “稀客啊，你怎么过来了？”

    沈悟有些挂心向心觅的事，并不与他玩笑：“向小姐托我问你几样事。”

    他按着纸条一一问了，陆谨却没立即回答，反而面色古怪地盯着他：“为什么老板不自己来问我，反倒叫你来问？”

    沈悟约莫有猜测，这种事只能通过他来传递，恐怕并非向心觅主动，而是无奈之举。

    但见陆谨的表情，他鬼使神差地沉默着，隐匿了自己推断出的答案，他淡淡答道：“你告诉我就是了，问这些做什么。”

    陆谨一哽，咬了咬后齿，但沈悟来问的都是正事，他脸色不好看，但还是悉数一一答了。

    沈悟得了消息，这才去处理公务，他的差事并不清闲，直到天色昏沉，才赶回去给向心觅答复。

    日落西山，沈悟点起烛火，很谨慎地铺纸磨墨，将她所问之事一一答复，末了犹豫半晌，还是落笔：“为何不亲自去问？”

    他凝望片刻，又将纸放到一旁，重新写了一张，改道：“可是遇到了什么事？或许我能帮忙。”

    沈悟将纸折好，塞进竹筒里，认真地给小灰系好，拍了拍脑袋，催促它送信。

    小灰吃饱喝足，有点犯困，不愿意动弹。然而沈悟冷静地将它从笼子里捏出来，又加重力道拍了拍它的脑袋，意思是必须去送，别想偷懒。

    小灰抬头看了看沈悟，他幽黑的眼瞳平静地注视着它，无形之中带来一丝压迫感。

    它不情不愿地“咕咕”两声，还是带着信出发了。

    沈悟收回手，注视着飞向远方的黑影。他默默攥了攥指尖，方才写得太认真，指尖还泛着麻意。

    他期待着向心觅的答复，从寄出信的那一刻起。