“不行……怎么突然这么多？”阿尧双手结印，定身诀打在流民身上，没造成实质性伤害，只把他们击退。
马车已经跑出去一段路，眼看着是很难被流民追上了，两人无心纠缠，立刻抽身要走，岂料人群中忽然蹿出两三个身披黑袍的大汉，一跃三尺高，镰刀当头劈来！
阿尧握剑抵挡，“哐”一声接住镰刀，虎口竟被震得有些发麻。她第一时间去看几人的脚，果然发现他们行走之间并非平移，而是足跟不着地的走法。
“是僵尸！直接杀了！”阿尧提醒赫寒聿，倾身上前躲开黑色指甲抓挠，侧身封住了正常流民的五感，这才用尽全力朝僵尸砍去。尸身硬度极大，她不得不附灵于剑再次出手。
腥蓝血液喷溅而出，僵尸体型涨大，被拦腰剁成两截后隐约有爆体趋势，阿尧急忙后退，“用火烧吧。”
三个僵尸被两人捅到一处，赫寒聿指尖闪过烈焰，暗红火舌顷刻舔舐尸身，气浪波动间，他忽而皱眉道一句“不好”，拉上阿尧一退十步远，浓烈腐臭味爆开，僵尸湮灭在火海中烧成灰烬。
阿尧即刻封了自己嗅觉，回头望着还在挣扎的流民，看他们如无头苍蝇般惊慌乱撞，有些头疼，“流民都打到上京了，我们这一路估计不太平。”
“也许吧。”赫寒聿冷眼盯着赤焰火结束燃烧，关切道，“头还晕吗？”
“好点了。他们怎么办？”阿尧指着大片流民，尚且犹豫是否解开他们的五感封印。
两人于是原地等了一会儿，微风吹散不少臭味。赫寒聿殿后，阿尧在前飞掠数米，确认安全后她才慢吞吞解开禁制。流民乍然恢复知觉，内部先嚷嚷开，直到有人喊了句“肉猪跑了”，他们才如梦初醒般看向空荡荡的外城小道。
一脸有刀疤的男人见状，抄起斧头猛挥手，“进城！”
……
“来了来了！”燎赤小跑回驿站招呼闻人述与月白，两人匆匆出门，果然见阿尧从官道出现，手里头还拿着些包袱。
五人重新碰头，马不停蹄出发，赫寒聿又买了一架马车载人，此一辆由他把控，燎赤在车上负责照看昏迷妇人和女婴，另一架则由阿尧带月白两人。
他们直接往南郡走，一路上得了不少消息，大多围绕流民，却是鲜见有人讨论魔塔。阿尧与闻人述商量一番，一致觉得是因修士与皇家把黑白塔降临的地区看守起来了，百姓疲于生存，自然分不出精力去打探这些事儿。
至于南斥候秘密送回来的那封信函……或许也是怕走漏风声，无端令百姓心头大乱。
她坐在草蒲团上驾车，捡看见的告诉其他人，“当时也是急了，竟忘记读魂读的是那死婴生前的记忆。孩子年纪太小，我从她的角度去看，只能知道她一家都是流离失所之人，父母吃不起饭便舍了她给人牙子。她被人牙子从青州带到中州时就已经没了手脚。”
“他们……可还做了什么？”闻人述叹息一声。
“大脑保护了她，那部分记忆含糊不清，只是——”阿尧迟疑片刻，眯眼回想。
“我看见了周陆。”
“周陆不是被我杀了？”
两车并驾齐驱，赫寒聿闻言皱眉。
中州举办祭典探查闻人遥转世身在何处时，他一点都没留情，分明把周陆捅了个对穿。
“是他没错，除非有人借他这张皮存活，又或者当初死的那个‘周陆’不是真的。”
毕竟那会儿他们俩都没见过传闻中联纵南郡的草寇之王。
阿尧对南郡还算熟悉，眼下已到泗水城，她干脆提议继续深入，一路往西去到金陵，五人才停下安顿。掰着指头一算，距离他们离开中州已有三日。
金陵下分颍川、云阳、南安和芜水四州，其中志川县又在云阳辖下，一别整年，阿尧始终怀疑欲魂就在那儿。朔源宝堑最初指引她冥冥中前往志川，定是有的放矢。
“我在志川生活了十年。”她漫不经心道，注意着沿途风景。
反倒是余下三人听说她在此长大，纷纷来了兴致。闻人述迫不及待掀开车帘往外看，越过这片平野，就进入志川县。小路两旁开满五彩鲜花，远山绵延着抵达地平线，那一端就是她姐姐此生至今生活过最长时间的小村落。
“未曾听你提起过这段过往。”赫寒聿勒紧缰绳，令马匹慢行，抬眼寸寸扫过志川，似乎要将这里装进记忆里。
阿尧摆摆手，“没什么好说的。我在这里吃百家饭长大，等了十年都不见残魂，实在忍不下去了。”
和狗抢吃的、去村长家墙根蹭地龙，什么没干过？阿尧回想起来顿觉滑稽，彼时谁能想到圣女转世窝在这么个小地方呢？
“让一让！”
前方转角突然冒出大队黑牛，打头的黑牛头上顶着成年男子大腿粗的一对牛角，毫不减速径直往他们这里冲过来！
马蹄高高扬起，阿尧猛拉缰绳，驶着车架掉进田埂，好险是没出人命。
“没长眼啊！”
赫寒聿那车靠近弯道内圈，就没这样好运了。燎赤一手拽一个从车中飞出来，把蓬顶都给掀翻，呲牙咧嘴火气大得很。
五只黑牛很快载着人不见踪影，落在最后的男丁脖上围一条白巾，气喘吁吁跑来赔礼道歉，“对不住啊对不住，村里抢着请河神，冲撞了各位……”
阿尧打量一眼，心下闪过了然。她从前饿得营养不良，如今养好了已是模样大变，更遑论此刻易容换貌，眼前人却还像记忆中那样，生了张黢黑的脸，她分明记得是村长家管事的儿子，雷飞。
“请河神？”赫寒聿示意燎赤安静，抓住重点问。
雷飞喘匀了气，含糊其辞道，“咱们的老习俗！”
“村长死了？”
阿尧冷声开口。
雷飞蓦地转头好一番看，摸摸头说：“小娘子是我志川人？怎么没见过呐……”
“来亲戚家待过两年。”她同样打马虎眼，“听我大姨讲，志川县依山傍水，尧山山神守护山的另一边，母神川才是这里子民的守护神，地上的父母青天死了，自然要请天上的神。”
“是这个理儿！”雷飞当下信了五分，又问，“你大姨是哪户？”
“死得早……论来算是古老爷的远房妹子，不知古老爷子一家现下如何？”
雷飞听了这话却讳莫如深般摇头，悄悄指了指天上，压低声音道：“一家子都没了！”
全死了？
阿尧脑中突兀闪现古家人的面貌，一时有些吃惊。古家在志川还算富裕，除了生出个傻儿子，当得一句人人艳羡了，不想乱世之中还是倾覆。
她感叹一句也就揭过，两边分开，阿尧却更执着地要去志川，“我四岁那年正碰上上任村长亡故，他们也请了河神。但当年不知何故最终没能成功，我开过那位的棺，僵尸无误。”
“开……棺？”闻人述反复品味这两个字，眼神带着些无语，转念一想又释然了。她阿姐那会儿孤身一人，凡事多留个心眼怎么了？
“你怀疑请河神一事有文章可做？”
“是啊！”阿尧费了老大力气连车带马拉回路中央，分析得头头是道，“我曾问过村里人，请河神这事儿百年前才出现，就这么巧——在我死了以后。”
月白还坐在车里，她如今照不得日光，闻言只伸出手来，“那的确要去瞧瞧。”
……
入夜前几人始终没找到愿意接纳他们暂住的居民，阿尧不得已拿出了路上添置的大半干粮，总算换来村尾一户人家的粮仓过夜。说是粮仓，眼下老鼠闯进来都得打道回府，内里除了一张破板凳，再没有一件像样的物什。
燎赤与赫寒聿一人睡一辆马车，阿尧帮着把车上的软被细衾挪下来搭个睡铺，自己却没睡，坐在板凳旁放空。
下半夜月明星稀，粮仓是铁门，她小心翼翼拉开门把，掩着门往外走。
“去哪？”
赫寒聿掀开车帘，用气声询问她。
阿尧犹豫片刻，伸手立下结界把沉睡的几人纳入保护范围，上前牵起赫寒聿的手，凑到他耳边轻声道：“我去探探古家。”
“那是养大你的人家？”赫寒聿眼神柔得如一汪春水，反客为主替她暖手，两人并肩走在村道上，月亮把影子拉得很长。
阿尧抿唇，神色复杂，“……算是吧。”
如今人死魂去，过往皆一笔勾销。
记忆里沿着河再走两步就到古家，阿尧却忽然停住脚步，有些惊讶。
此处分明一片平地，连天地相接的界线都看得清楚，哪里还有什么古家田宅？
“人走了很多年么？”赫寒聿发问，明显也对眼前情景感到出乎意料。
便是沧海桑田，这也太干净了，简直可以称一句夷为平地。
阿尧往前走，蓦地回头，眼底染上警惕，“欲魂的气息。”
她朝赫寒聿点头，两人前后脚御风而去，顷刻间奔袭数里，一直到庙宇前停下脚步。阿尧扬首看向香火庙的门头，上面明晃晃刻着“朴罗庙”三个字。
欲魂就在这里。
她抬脚要推门，身后猛然出现一簇火光。
阿尧与赫寒聿同时回头，老人干瘦枯瘪的脸落在火把下明灭不一，给人一种非人的错觉。
“年轻人……何事叩门？”
赫寒聿摇头，低声道一句“叨扰”，没有再说什么。他转头，察觉阿尧一言不发，于是身形微移，不着痕迹拦在了二人中间。
阿尧无声沉默，看着老人，缓缓露出一个笑。
死去的村长回来了？