午后阳光将空气熏烤得闷热异常，林府门前两拨人僵持不下，气氛亦是剑拔弩张。
林庸初时没听懂方金芝的言下之意，只觉得她表现得过于淡定，似乎对今日之事颇有把握。林庸担心方金芝还留有后手，心下生出一股隐隐的不安。他一时走神，腿脚也不受控制地踉跄了一下，好不容易才稳住心神，重新抬头朝前方看去。
见方金芝的目光正落在林阿贵身上，林庸怔了一瞬，顿时满心骇然。
他怎的把这茬给忘了！
自己在狱中这些时日，全赖林阿贵给方金芝传信才得以周旋他成功脱身，这两人近来频繁见面，林阿贵还在方家住了一段时日，自是不可避免变亲熟了不少。
虽然他不怀疑林阿贵的忠心，但凭借方金芝的机敏程度，万一调查了林阿贵的身世，那可就大事不妙了......
思及此，林庸的嘴唇变得愈来愈苍白。
这么多年来，父亲和他为了培养林阿贵这身武艺，相继出钱寻了五六位师父，监督林阿贵日夜苦练，为的是在这不太平的世上给自家性命添一层保障，可不是为了养虎为患，自食苦果啊！
为了验证内心猜测，林庸努力稳了稳气息，沉声试探方金芝道：“主人对它恩重如山，无缘无故，即便是猛虎，又怎会做出叛主之事呢？”
“果真是无缘无故吗？”
方金芝轻笑一声，瞥了眼林阿贵，犹豫片刻，终究还是没将他的身世戳破，“十月胎恩重，三生报答轻。主人的恩情再重，能比得过生身父母吗？”
“你...!”
林庸后退一步，脸色霎时间变得惨白，不可置信地嗫嚅道：“你是怎么......”
“林公子想问我是怎么知道的？” 方金芝微微挑眉看了过来，唇角勾着浅淡的笑，语气里也带着几分戏谑，“要想人不知，除非己莫为。林家偌大一个府邸，有着这众多门徒，还有全县百姓的关注，若是生出了些腌臜事来，想瞒住，自然是难上加难。”
方金芝意味深长地斜眸看了林阿贵一眼，又回头直勾勾盯着林庸，眼神倏然变得锋利，“喏，前几天我就恰巧听说了一桩十五年前发生在林府的‘轶事’，不知林公子可有兴趣听上一听呢？说起来，您还是这桩‘轶事’的主角呢。”
“不，不要说！”林庸突然发疯似的怒吼起来。
众人被他的反应惊到，纷纷看了过来。
林庸失神无措地转动着眼球，在触及林阿贵目光的那一刻，整个人仿佛被火烫到似的猛地一颤，步履慌乱地连连后退了几步。
站稳后，林庸彻底没了刚才硬碰硬的底气，无力说道：“你不就是想要钱财吗，给你便是了。”
他用手捂住胸口，缓了一阵子后，才朝林阿贵摆了摆手，“去，把刘管家唤过来。”
林阿贵没有犹豫，听命离去。
不出半盏茶功夫，刘管家就跟在林阿贵身后匆匆赶了过来。
林庸让管家随自己进了正堂，一屁股坐在屋里的红木雕花椅上，随即失魂落魄地交代了起来。
片刻之后，刘管家表情怪异地走出正堂，唤来几个心腹小厮耳语几句，几人随即四散而去。
方金芝和方天定相视一笑，也让帮工们搬来两口木箱子摆在院中，优哉游哉在箱子上落座，安静等待管家将整算好的银钱送至面前。
刘管家带人忙活了半个时辰，申时过后，才总算是结束了忙碌。
又进正堂和林庸说了几句话，刘管家才面色苍白地走出来，径直走到方金芝面前，颤抖着声音说道：“姑、姑娘...这里是林府名下六家店铺、两座宅院和三个庄子的房契和地契，并上五千两白银银票，还有这五大箱首饰细软，一并都交到您手上了。”
方金芝接过管家递来的厚厚一沓契纸银票，一张一张仔细验看起来。
刘管家躬身站在一旁，抬手抹了把额角的冷汗，压低声音接着道：“依照主人的吩咐，已经将林家三分之一的家产赔给了姑娘，不敢有误。另外我家主人还有句话要小的带给姑娘，主人说林家的产业是世代积攒下来的，他实在不愿做那败坏祖宗基业的不肖子孙，是以才一时鬼迷心窍冲撞了姑娘。
现今主人已经知错，还望姑娘拿了钱财之后能够谅解则个，莫要将事情做得太绝。林家和方家虽然一个在县城一个在村郊，但相距不远也算是近邻，各退一步，日后关系和睦，凡事也能互相有个照应，总好过反目成仇不是？”
方金芝一直垂眼数着银票，眼皮都没掀一下。
直至刘管家话音落下好一阵子，她才慢慢抬起头来。
方金芝没有回应刘管家的话，而是欣赏风景似的环视起了林府这座气派的府邸，眼神悠悠转了一圈，她轻飘飘说道：“刘管家，林府这座宅邸可是比朱二老爷的宅子还要阔气不少呢！”
说着，她收回视线，目光落在刘管家正在发抖的脸上，“单是这座宅院，只怕就要数万贯不止了吧。”
言下之意，林家拿出来交给自己的银钱加起来都不足一万贯，连这座宅子的三分之一都不够数，更不可能是全部家产的三分之一。
“林公子未免也太糊弄了些，是想欺负小女子没见过世面吗？”方金芝的语气冷了下来。
“这...这......”
又一滴冷汗顺着刘管家的脸颊流了下来，他支吾几声，才心虚地答道：“姑娘，这座宅院是林家祖宅，是世世代代传下来的，即便将全部家产都赔了个干净，落到只能沿街乞讨的地步，我家主人也不可能将祖宅变卖的，万望姑娘多多包涵......”
方金芝瞟了浑身抖似筛糠的管家一眼，知晓他也只不过是个被主子推出来挡灾的可怜人，便弯了弯唇角，叹道：“罢，罢！这些就这些吧，堰村路远，我也懒得再来纠缠。
刘管家，回去告诉你家公子，约定一事就此作罢，我不再追究，但之后若非必要，咱们两家也不必再有来往了。”
说罢，她最后又望了林阿贵一眼，从木箱上起身展了展裙角，和方天定一起扭头出了林府大门。
帮工们七手八脚将五大箱首饰细软搬上了车，正准备出发回漆园，就听方金芝又细声吩咐道：“咱们还像来时一样，十人一队分散赶路，避免引人注意招惹麻烦。哥哥，你挑两个机灵些的帮工留下，我有要事交给他们去办。”
方天定不敢怠慢，急忙叫来两个身板硬朗的年轻帮工。
方金芝让其他人先带着细软出发，待众人离去后，她和方天定并两个帮工在附近找了家茶铺落座。
茶铺掌柜很快端上来几碗解暑的汤水，方金芝一边喝茶，一边嘱咐那两人道：“我们走后，你们便守在林府门口，时刻注意府内的一举一动，一旦发现异常，便立刻回漆园告知我和哥哥。”
方天定目露不解，正欲询问，就见妹妹一抬眼看向自己，表情带着几分严肃，“若我所料不假，林庸七日之内必有异动，林府二百府兵不容小觑，咱们必须早做防范。”
“何以见得？”方天定连忙凑上前追问。
方金芝正色道：“林庸本就不甘心分家产，如今我又知晓了当年那个秘密，他既要夺回钱财，又想堵住我的嘴，势必是要孤注一掷了。左右他和县令老爷与朱勔都有交情，即便闹出了人命官司，只要送钱送礼，就能轻而易举逃脱罪责。”
方天定听了妹妹的话，方才因为得到一大笔钱财而生出的喜悦之情也消散殆尽，神色渐渐变得肃然。
“果然还是妹妹思虑周全。”
他沉叹一声，“原以为事情告一段落，没想到接下来才是关键。”
方金芝不置可否，手指摩挲着茶碗，发呆似的喃喃了一句：“要是堂哥能在林家行动之前赶回来就好了，他那一身好武艺，以一敌百恐怕都不成问题。”
闻言，方天定面色微变，踟蹰着小声说道：“方杰他虽然武艺高强，但也不过是匹夫之勇，成...成不了大事。”
方金芝浅浅一笑，没有理会亲哥心里的那点小九九，而是转头从怀里掏出了一锭银子，递给两个帮工说道：“此事事关重大，务必要谨慎小心，不能出丝毫差错，还请二位多多劳心。这些银子当做你们这几日的盘缠，事成之后，必有重赏。”
“姑娘放心，此事包在俺们兄弟身上。”二人接过银子，朝方金芝拱手一抱拳，便转身走出了茶铺。
方金芝留了茶钱，也和方天定动身回到堰村，自不必说。
*
此后几日，江南又淅淅沥沥下了几场细柔连绵的雨。
堰村村头的溪水变得丰盈，日日流淌不息，时光也像溪水一样平缓流动，百姓们日出而作，日入而息，生活按部就班，平稳而安静。
唯独方家漆园内，四处弥漫着与众不同的紧张气息。
帮工们不再劳作，而是在方金芝的指示下分成了两拨，一拨人负责用石头和废弃木材在漆园外修筑临时的加固围墙，另一拨人则放下锄头镰刀，拿起了弓箭朴刀，练起了排兵布阵。
占地广阔的方家漆园里，上演起了一派大战在即，箭在弦上的罕见场面。
方天定更加勤勉地早出晚归，每日要在漆园里待上近十个时辰。方金芝则是依旧整日在房里看书，但也更加频繁地抽出时间来漆园查看。
兄妹二人就这样一边紧张备战，一边忐忑不安地等待着林府的消息。
终于在第五日的夜晚，方天定带着两个帮工传来的口信找到了方金芝。
一进门，他连气都没来得及喘匀，就忙不迭开口：“妹妹，那二人传信说林府这几天一直大门紧闭，少有人进出，但今日却从府内传出了隐约的兵戈声，还有接连不断的脚步声。”
“看来林庸要准备行动了。”方金芝说着，“啪”一声合起手中的书。
昏黄的烛光随之摇曳，照亮女孩姣好的面容。原本该是一幅赏心悦目的美人图，可从方金芝眼里流露出的几抹兴奋之色，却让人莫名地感觉不寒而栗。
“家里所有的钱财都挪进漆园地窖了吗？”方金芝问。
方天定点点头，“妹妹放心，都已经办妥。”
“那就好。”
方金芝勾唇一笑，“明日哥哥就带爹娘一起搬去漆园里暂住吧，别忘了把隔壁李大娘也接上。”
方天定不假思索地应下，又问道：“那妹妹你呢？”
“我清晨出发去县城一趟，午后回来与你们汇合。”
*
次日深夜，难得的月朗星稀。
堰村百姓劳作了一整日，此刻都已沉沉入睡，村子里万籁俱寂，只能听到清风掠过草木的声音。
静谧的天地之间，突然响起了窸窣的脚步声。
那脚步声由远及近，渐渐扩大，与之一同出现的还有数不清的黑色人影。
那些人影融在浓黑的夜色之中，只有他们手中的长刀会偶尔显现在月光之下，发出森森刺目的寒光。
黑色人影紧紧聚在一起，如同一团变幻莫测的黑云，缓慢靠近那个隐匿在黑夜之中的小院。
“唰——”
为首一人利索地翻过院子低矮的围墙，擦亮手中的火折子，弯腰慢慢接近屋子。
过了会儿，他又折返回来，不无懊恼地向林阿贵禀报道：“糟了，方家人恐是早有防备，这个时辰却都不在屋中安睡。”
林阿贵眉目微沉，随即一脚踹开了并不牢靠的院门，吩咐身后众人道：“进去二十人，给我好好搜。”
护卫们得令，纷纷涌入方家小院。
院子实在小的可怜，一眼便能看尽。二十个护卫用了不到一炷香功夫就已经将这里搜了个底朝天，却还是一无所获。
“阿贵，屋里什么财帛都没有，也没有房契地契，想必是已经被他们藏起来了。”
“走，去漆园。”
这个情况早就在林阿贵的预料之中，他没有表现出丝毫慌张，沉声交代众护卫跟在自己身后，便趁着夜色向漆园的方向潜行。