“二爷，你能听到我说话吗？”
方金芝晃了晃朱二的肩膀，又问。
等待片刻没有回答，她轻叹一口气，扭头对众仆人说道：“我和二爷单独说几句话，你们都先出去吧。”
方金芝是治好朱二如今唯一的指望了，众人对她的话不敢不听，纷纷躬身退了出去。
一阵窸窣过后，屋内只剩下了方金芝和表情呆滞的朱二。
方金芝站在床榻边，淡淡瞥了他一眼，缓声说道：“二爷，这医术上能试的法子都试过了，可你的状况却仍不见好，想来兴许不是身体染疾的问题。”
朱二的眼珠子动了动，依旧没有出声。
方金芝继续说道：“自从那日香积寺一事后，你已经尽力想要偿清过去的罪恶，不仅归还了抢夺的财物，还释放了不少含冤入狱的犯人。
做了这么多事，可菩萨还是不愿放过你，我有点儿怀疑，会不会是你放了什么不该放的人......”
方金芝苦恼地皱起眉头，一边说着，一边眼神直勾勾盯着朱二看。
朱二混沌的眼里渐渐有了生气，仿佛此刻魂魄才从另一个世界归来。
“不该放的人......”他小声喃喃。
方金芝轻“嗯”一声，“我不过一介村女，不敢断言，只是胡乱猜测罢了。记得曾看过一本佛书，上面记载，佛家十恶，以杀生、偷盗、邪淫为首；杀生之罪，又以弑父杀母为最重，若行此事，是为逆罪，即堕地狱。”
方金芝扭头，发现朱二正茫然抬起头看向自己，随即眸子里添了几分关切，“菩萨如此动怒，即使二爷万分诚心悔过，还是不愿放过你，想必是有犯下重罪之人逃脱了罪责。
我对衙门里的事不甚了解，二爷若是也有所怀疑，不如派人去调查一番。我看你如今状态不佳，与其这样坐以待毙，还是将能试的法子都试一试吧。”
一番话说完，朱二才若有所思地眨了眨眼睛。
方金芝心知自己今日登门的目的已经达到，便也不再浪费时间，叮嘱一句“好生休息”，就起身向朱二告辞。
临走之前，她仿若不经意地抬袖拂过方桌。
伴随着“啪”的一声重响，茶壶应声坠落，掉在地上摔了个粉碎。
守在外面的仆人们被声音惊到，蜂拥进屋里查看，见只是打翻了一个茶壶，又都悄悄松了口气。
方金芝白着一张小脸，正心有余悸地轻轻拍着胸脯，“真不好意思，本来只是想倒杯茶喝，却不小心打碎了茶壶，只能劳烦各位把这些碎片收拾收拾扔掉了......”
*
是夜戌时，明月高悬。
方金芝像往常一样打了热水洗漱，换上一身干净的玉兰色睡衣，借着烛光随意翻动着书卷，等待困意渐渐袭来。
方家人都已经上榻歇了，小院子里寂静安宁，只能听到初秋晚风吹过树叶的“沙沙”声。
然而与此同时，在堰村百里之外的青溪县，林府却迎来了一场前所未有的骚乱。
不久前才亲自定了林庸无罪的县令老爷，不知怎的突然变卦，竟让手底下两个都头带领二十多个衙役直接闯进了林府。
不由分说，就给林庸重新戴上枷锁，一左一右将他押走。
林府上下乱成了一团，有几个聪明些的找到了后院的女眷们。
这些大多都是老员外的妾室，还有妾室们生下的几个庶姑娘。虽然平时府人们不怎么将她们当作主子，可老夫人已逝，林庸又没有娶妻生子，也就只能来寻她们了。
眼下情况危急，家仆们指望女眷们能帮忙拿个主意。
可谁知后院的女眷们得知林庸再次被抓入狱，竟一个个都被吓得哭了起来。别说出主意了，就连一句囫囵的话都说不出来。
刘管家面沉似水，紧紧攥着拳头唉声叹气，“县令老爷出尔反尔，这个举动实在反常，公子这一遭恐怕是凶多吉少......”
贴身伺候林庸的几个小厮面面相觑，每个人的眼神都十分凝重。
喧闹逐渐褪去，取而代之的是一片死寂。
仆人们没有办法，只能将希望寄托在从前最受老员外倚重的刘管家身上，却发现刘管家也已经是白发苍苍，早已无法独当一面。
正值一筹莫展之际，府门外突然传来一阵整齐的脚步声，伴随着低沉的话音。
众人连忙跑出去，迎面瞧见林阿贵带着一众府兵闯了进来。
林阿贵朝刘管家施了一礼，随即沉声开口：“主人有令，请管家将府中所有家财全部交予我等变卖，以作周旋救主之用。”
“所、所有家财？！”
刘管家脚下一个趔趄，险些跌倒在地，幸亏有几个小厮上前搀扶，他才得以站稳。
“管家是有什么问题吗？”
林阿贵眸光一冷，语气也变得生硬，“眼下主人处境危险，如若不及时解救，后果将难以估量！刘管家，你还不快去？”
刘管家对林家忠心耿耿，自然也是救主心切。
可交出所有家财，如此大事，又岂是他一个小小的管家敢擅自做主的？
他左右看了看，见小厮们也和自己一样拿不定主意，于是只能试探着颤声问道：“不是我不想救主子，只是家财一事事关重大，刘某实在不敢擅自做主。不知小哥此番前来，可否带有公子的书信，或者其他信物？”
“刘管家，你是老眼昏花，识不得我是谁了吗！”
林阿贵右手握住了挂于腰间的长刀刀柄，沉声怒道：“我乃少主人的贴身护卫，此行便是奉主人在狱中的命令而来。县令老爷说了，要想少主人活命，明日天亮之前就得把钱送到苏州朱大人府上。
我们快马加鞭尚且不一定能赶上，刘管家，你要是在犹豫，就等着明日亲自给公子收尸吧！”
刘管家被他的气势唬住，石头似的定在原地不敢动弹。
周围几个小厮一边搀扶着刘管家，一边小心翼翼地开始劝他，“管家，这几个护卫确实都是公子身边的人......”
“管家，这人我认识，是从小就跟在少主人身边的。”
“是啊，我看他们不像说谎。少主人被抓事发突然，要是为了骗财，他们又怎么会这么快知道，还采取行动呢？”
“......”
众人你一言我一语，加上林阿贵方才的恐吓，很快便让刘管家妥协。
他强打起精神走进了库房，不一会儿，就捧着几个木盒子返回，面无血色地将东西交到林阿贵手上，“所有的银票，还有房契地契都在这里了。除此之外，还有各个库房里存放的一些首饰器皿......”
话还没说完，林阿贵已经大手一挥对身后的众护卫下令，让他们自行分组去各个库房搬东西。
护卫们泉水一样涌进了府中，挨个院子搬起了东西。
女眷们不清楚是什么情况，纷纷吓得躲了起来。
刘管家带着众奴仆站在前院，看着一箱箱财物被搬出府去，心里莫名地慌乱不止，总觉得有哪里不对。
可是一来，他识得林阿贵是经常在公子身边贴身保护的护卫，二来他也无力阻拦这些武功高强的护卫们，挣扎过后，也只能眼睁睁看着他们像强盗一样“洗劫”林府。
不出半个时辰，家底丰厚的林府已经几近被搬空。
林阿贵他们带来的几辆马车都被装满了，又将林府的马车全部征用，才勉强能够放下所有财物。
一行人清点过搬出来的财物，连声招呼都没和刘管家打，就气定神闲地晃晃悠悠出了府。
*
初秋的早晨吹着微凉的风，裹挟着丝丝缕缕栀子花的清香，格外令人神清气爽。
方金芝安稳舒服地睡了一觉，刚穿戴整齐后推开房门，就远远看见林阿贵站在院门外，正仰头盯着身旁一棵榆树枝头上的鸟儿。
听到开门的声音，林阿贵扭过头来，微微朝方金芝一颔首。
方金芝呼吸着早晨新鲜的空气，迈着愉悦的步子朝他走来，“事情可办好了？”
林阿贵点点头，“嗯。”
“东西让哥哥帮忙藏进地窖里了吗？”
“嗯。”
“很好，我果然没有看错人。”
方金芝咧嘴一笑，“那么多东西，一晚上就搬完了，也就只有你能办到了。”
林阿贵垂眸看了一眼方金芝，突然想起那时自己代替主人来和她谈条件，她嫌弃三分之一的家产少，却又无所谓地摆了摆手答应下来的模样。
顿了顿，还是没忍住问道：“姑娘从一开始就没想过只取林家三分之一的家产吧？”
方金芝似乎并没有对这个问题感到意外，坦然地眨了眨眼睛，“这些钱要是继续握在林庸手里，迟早会全部落入那些贪官污吏的口袋。我取了过来，既能接济穷苦百姓，又能伸张正义，难道不好吗？”
林阿贵无声苦笑，“那日阿贵辞别姑娘，回到主人身边后，曾对主人提起过姑娘对我的恩情。主人毫不买账，还告诫我不要被你蒙骗了，他说姑娘小小年纪却心机颇深，是个非常危险的人物。
主人说林家遭遇的一切都是姑娘与朱二的阴谋，你二人合谋先行毒害老员外，然后陷害他入狱，目的就是为了夺取林家的家产。现在看来，主人似乎也没有完全说错。”
方金芝稍稍愣了一瞬，这才明白了为什么林阿贵前一刻还在对方家千恩万谢，后一刻却迅速与自己反目成仇。
原来林庸是用这样的话术说服他的。
她仔细想了想，发觉这也不能全怪林阿贵耳根子软。
毕竟他在方家养病的那段时间，自己与朱二的确来往频繁，朱二还给方家送来过几次厚礼，确实容易引起误会......
“咳咳。”
方金芝的语气难得有些急迫，“我承认，的确一直觊觎林家的钱，但我和朱二绝非同谋，若是的话，爹爹也不会被朱二打断一条腿了。”
林阿贵轻笑一声，常年紧绷着没有表情的面皮倏然松动，瞬间溢出了几分属于他年纪的少年气。
“阿贵既然已经立誓要追随姑娘，便不会反悔。今后不管姑娘与谁合谋，和谁结仇，阿贵始终都会跟姑娘站在一起，无条件服从姑娘的任何命令。莫说姑娘只不过是有些贪财，就算姑娘要阿贵去死，阿贵也不会有一丝一毫犹豫。”
方金芝斜眼看了过来，“再说一遍，在我面前，你别动不动就下跪，更不要张口闭口就是死啊死的。”
“...我知道了。”
林阿贵有些不好意思地挠了挠头，迟疑着说：“姑娘，阿贵还有一个请求。”
“什么请求？”
犹豫了片刻，林阿贵声音弱弱地开口：“姑娘能不能...重新给我起个名字？”