“官家要南巡？”

    方金芝坐在街边的茶铺，要了碗热茶汤，作好奇状问茶博士道：“博士可知道是因何缘由吗？”

    “嗨，还能是为何！”

    茶博士笑笑，将茶汤送来，“当然是因为咱们这里开出了百年不遇的凤鸣花喽！凤鸣花象征凤凰，而凤凰又只栖息于太平清明之地，凤鸣花开，乃是天降祥瑞，据说官家得知此事后龙颜大悦，赏了江南一带许多官员，还立刻下旨南巡。

    说来也怪，咱这青溪县离东京那么远，不过是村头开了几朵花，这事怎么就能传到官家耳朵里了呢？真是稀奇，稀奇！”

    茶博士将茶碗放下，便摇头晃脑地离去，到别的客人跟前忙活。

    方金芝品了一口茶，只觉得寡淡无味，垂眼一看，见茶水浑浊，上面还漂浮着几片灰蒙蒙的叶子，顿时就不再觉得口渴了。

    她撇了撇嘴将碗放下，看都不再看上一眼，从袖口取出几个铜板拍在桌上，又扭头问茶博士道：“茶博士，这里有二十文钱，可否借纸笔与我一用？”

    茶博士笑呵呵地收了铜钱，很快取来纸笔。

    方金芝迅速写好一封书信，便拎起行囊离开，行至驿站，将信寄回了堰村家中。

    虽然村口凤鸣花早已凋零，但圣驾南巡，难保不会好奇去附近查看一番。

    皇帝出行，必然会有大批禁军随行。

    漆园闭塞，且占地广大，因而即便是村子里的百姓们，也不知道被漆树林包围着的园子深处，究竟是怎样一番景象。

    但以防万一，她还是需要提醒爹爹和兄长谨慎行事，切不可与禁军正面冲突。

    信寄出后，方金芝整了整行装，便跨马一路北行。

    秋高气爽，气候适宜，方杰为她挑选的马儿又肥壮健硕，不到一月时间，她就抵达了郓城县。

    时值中秋，郓城县的大街小巷人头攒动，处处张灯结彩，车水马龙，好不热闹。

    方金芝进城后不久，天色便渐渐暗了下来。

    她牵着马儿缓缓前行，一路观赏着热闹繁华的县城街景，看到无数郓城百姓因佳节而喜悦的笑脸，想起本该富庶的苏杭两地民不聊生的惨状，莫名感到一阵讽刺。

    今日已晚，方金芝随便在郓城县寻了家客栈落脚，一夜无事。

    次日一大清早，她换下了骑马的胡服，穿着寻常女子的罗裙上了街，一路问路来到县衙门口。

    县令老爷此时并没在审案，县衙大门紧闭，门外也无人把守。

    方金芝在路边茶铺坐下，安静等待了好一会儿，终于瞧见一个文笔吏模样的年轻男子从县衙里推门出来。

    她赶紧起身，跟着那人走出去半条街，才追了上去与他搭话，“前头那位官人，请等一等！”

    那文笔吏步子一顿，扭头看了过来。

    方金芝笑意融融地问：“这位官人，我是睦州青溪县人氏，到贵县来投奔一位远方表舅。只是途中弄丢了书信，不曾记得表舅的住处，只记得表舅在郓城县衙为吏，不知您能否帮个忙，助我寻到表舅的住处？”

    文笔吏闻言挑了挑眉，“哦？不知姑娘的表舅姓甚名谁？”

    “表舅姓宋名江，听说是在郓城县做押司。”方金芝客客气气地回答。

    话音落下，那文笔吏却发出一声嗤笑，“宋江？”

    他冷笑道：“小娘子，你来晚了！那黑宋江早已不是什么押司了，他如今是犯了杀人重罪的犯人，潜逃在外，连官府都寻他不得！你还是死了这条心，快些寻别处投奔吧。”

    果然还是晚了一步。

    方金芝心叹一口气，学着当朝女子的礼节给那文笔吏施了一礼，便转身离去。

    刚走两步，忽然听到身后响起另一个陌生男人的说话声：

    “呦，文远兄，好久不见，近来可好呀？”

    方金芝回头，见方才与自己说话的那个文笔吏正在与另一个年轻男子交谈。

    那句“文远兄”，正是年轻男子唤文笔吏的称呼。

    “文远兄...张文远吗？”

    方金芝轻笑一声，终于明白了文笔吏刚才那一声冷笑的含义。

    原来此人就是张文远啊。

    这张文远原是宋江的同僚，二人情同师徒，往来密切。后来渐渐的，张文远就与阎婆惜有了私情，并在阎婆惜被杀后，撺掇阎婆状告宋江，企图置宋江于死地。

    方金芝站定，仔细打量了张文远几眼，这才发现他的确如书中所写，是有几分眉清目秀的。

    话说，这人后来的下场是什么来着？

    方金芝回忆着书中内容，却发现丝毫找不到与之相关的情节。

    阎婆报官后，张文远曾多次劝说知县将宋江捉拿处死，但因知县素来与宋江交好，又有朱仝雷横二人在县里周旋，所以最终没能得逞。

    宋江九死一生，慌忙逃命，他很可能并不知晓自己被阎婆状告是经张文远撺掇的，也不知道张文远几次三番地阻挠知县老爷放过自己的歹毒行径。

    所以并没有来得及对张文远做什么。

    按理来说，从后面宋江说什么也要杀死黄文炳的举动来看，若他清楚了张文远所做的一切，应该也会很想要杀了他才对。

    方金芝心里有了些计较，却没有立即行动，而是保持着半条街的距离，一路尾随张文远回到住处。记熟了路线后，才又若无其事地返回了客栈。

    她在客栈歇了一下午，直至深夜。

    客栈掌柜送走最后一位醉酒的客官，顺手将大门落了锁，一脸疲惫地打着哈欠回到自己房中，白日里喧嚣热闹的客栈归于寂静。

    须臾，黑暗中里传出“吱呀——”一声。

    方金芝推开客房老旧的木门，发出了干涩难听的响声。

    她从半开的门缝里侧身闪了出来，已经重新换上了骑马的胡服，为了掩盖真容，帷帽之下又戴着一层面纱，遮去了大半面容，只露出一双黑亮亮的眼睛。

    小心翼翼沿着木梯走到一楼，方金芝摸黑找到后院马棚，牵走了属于自己的那匹深棕色马儿，安静无声地离了客栈。

    一人一骑，一阵风似的刮过几无人烟的街道。

    不多时，停在了张文远的府邸门前。

    方金芝将马儿拴好，而后纵身一跃翻过院墙，脚尖轻点落地。

    张文远居住在一户独门小院中，位置虽不算偏僻，但家中似乎只有他一人，令方金芝的行动易如反掌。

    方金芝悄悄潜入卧房，看到床榻上熟睡的人影，她系紧自己脸上的面纱，随后便抬手放出了一阵迷烟。

    迷烟是她离家前特制的，能够在片刻之间致人昏厥。

    方金芝等了半盏茶功夫，上前在张文远身上踹了一脚。

    床上的张文远纹丝未动，连一丝哼唧声都没有。

    方金芝一撇嘴，用黑布将张文远的头包了起来，一边包一边说道：“小子，这事可不能怪我，要怪只能怪你自己多行不义了。”

    其实以方金芝的观念来看，并不觉得阎婆惜因不喜宋江而转恋张文远的行为有甚不妥，毕竟她是从以女为尊的世界而来。

    在天澜国，一个女子莫说同时拥有两个丈夫，即便是七个八个，只要能养得起，就没什么问题。

    但这张文远过去毕竟曾是宋江的徒弟，应当饱受宋江照顾，自己的恩师蒙难下狱，他非但不想办法搭救，反而落井下石，的确也能称得上是“不义”了。

    想到这里，方金芝将袖口藏着的尖刀取了出来，用锋利的刀刃抵在了张文远的脖颈上，开始慢慢用力向下压去......

    鲜红粘稠的血液开始顺着刀口渗出，只要再加重一点点力度，张文远这条命就会交代在自己手上了。

    可方金芝眨了眨眼睛，却犹豫了。

    “唉。”

    片刻之后，她叹了一声，收回尖刀，“算你小子运气好，让你再多活几天吧。”

    倒不是她心软，只是突然想到，万一宋江到时候想亲手结果了张文远呢？

    虽然带着个活人赶路比带着死人要麻烦的多，但...还是暂且留他一条性命吧。

    方金芝站直了身子，闭眼深深地运了一口气，而后弯腰将张文远从床榻上扛了起来，转身走出了屋门。

    张文远的身体被方金芝像捆绑货物一样绑在了马背上，而后她自己也翻身上马，沿着郊外小路径直出了郓城县城。

    多了个身材高大的张文远，马儿显得有些力不从心，虽然路上走走停停，但终究还是比步行赶路的宋江一行要快。

    方金芝沿着去沧州方向的道路一路打听，终于在四日之后追上了宋江。

    秋末冬初，空气里渐渐有了几分寒意。

    方金芝找到宋江的时候，他正和弟弟宋清在官道附近的一处酒家用饭。

    此处官道地势平坦，四周无树无山，只有漫漫的黄土平原和稀稀疏疏的几块农田。

    因为没有山脉隔档，所以北风格外肆虐，吹得酒家旌旗发狂似的舞蹈，不停发出猎猎的声响。

    方金芝抵着寒风走到门口，轻盈地跳下马，高喊了声：“店家，住店！”

    小二听到喊声，答应着跑了出来，从方金芝手中牵过缰绳，看到马背上像死了一样一动不动的男人，又不由得猛地一怔，“这...这......”

    “哦，这是我哥哥，吃酒吃多了。”

    方金芝微微一笑，“我们今晚要留宿，劳烦店家先将他扶进房里去吧。”

    小二了然，拍了拍胸脯说道：“原来如此，客官放心，包在小的身上了！”

    说罢，小二便牵马离去。

    方金芝掸了掸身上的灰尘，抬脚走进店中。

    酒家位置偏僻，加上天气恶劣，此时只坐了两三桌客人。

    方金芝刚进门，就有一个低沉沙哑的男子声音传进她的耳朵：

    “柴大官人来信催促，说想快些见到哥哥，若是需要，他可亲自策马来接。”