一径出了永寿宫宫门，十阿哥耷拉着脑袋，唉声叹气地一步挪不了三寸。棠樱亦步亦趋地跟着，察言观色带了几分讨好，“十哥哥，不要担心，我不淘气，最是听话了，定不叫您难做。”
十阿哥刹住脚，回头看了一眼，跟着的几个小太监会意立刻退后几步。十阿哥清咳一声，“爷实话说了，你可不要声张出去，这一回不仅九哥同去，四姐姐也一并跟着，她和准八嫂一向交好，说什么都要亲自去，只是碍着宫规，要隐匿行藏。”
四公主雅尓檀的生母贵人郭络罗氏，与宜妃是亲姐妹，四公主自小在宜妃跟前长大，一向颇有个性和自己的主意。
十阿哥忍不住又提点几句，“有几句丑话爷得说在前头，四姐姐的脾气很有些难缠，能入她眼的怎么都好，可入不了她眼的，任是谁，一点面子不给，爷也怵她，你待会儿可得仔细着，要惹恼了她，不肯带着你，爷也管不了。”
棠樱听了不由心里打鼓。
出了神武门，门口早候着一行人，旁边停着一辆马车。
九阿哥胤禟大不了十阿哥几个月，一样制式的石青色皇子常服，生的白白胖胖的，看着就喜庆，早就等得不耐烦了，一看见他就忍不住阴阳怪气地挖苦，“十爷可来了，怎么的，十爷这是去取东西，还是现赶制啊，临上轿扎耳朵眼儿。”
待看见棠樱，眼睛瞪得老大，一着急就有些结巴，“这……这怎么……还带个……尾……尾尾巴。”
十阿哥一把拉过他，两人嘀嘀咕咕地，好一会儿只见九阿哥一把推开了十阿哥，没好气地说：“说破天也是你自作主张，自己看着办。”
十阿哥硬着头皮上了马车，不知说了什么，下来时垂头丧气地，比了个‘小心’的口形，催促棠樱快点上车。
棠樱钻进马车，里面光线昏暗，左右两侧各并排坐着两个一样宫女打扮的女子，都低垂着头闷不作声。
猜度是四公主有意考较，棠樱在这四人间来回打量，只觉得坐右侧靠里边的女子不凡，不过十三四岁，艳若桃李，却又英气逼人。无意中一低头，心中更有了计较。
直接对着那人施礼问安，“四公主安好。”
那女子一抬眸，“老十告诉你的？”
一猜即中，棠樱也有些得意，“那倒不是，我自己看出来的，虽然衣服发式都一样，可人的气度不同，您这通身气派岂是一身衣服就能遮掩的。”
天下就没人不喜欢听奉承话，四公主嘴角一勾。
“况且，您自己也留了破绽。”棠樱指了指脚下。
原来是一时粗心没换鞋子。四公主自己也忍不住笑了，“你倒有些聪明。”
“四公主谬赞了。”
眼前这小女孩，长得好看还能说会道的，四公主也生出几分好感，“你随着他们也唤我四姐姐就是了。”
九阿哥听见马车里隐隐传出的说笑声，冲着十阿哥一抬下巴，“那小丫头有点意思啊。”
十阿哥总算放下心来，又不禁有些自得，到底是在额娘身边待着的。
太阳已经渐渐偏西，总算到地方了，安王府一扫往日的阴霾，车水马龙，人声鼎沸。
今日单请宗室亲眷，再没有外人，直接将宴席摆在后花园里，男客在东路的牡丹院，女眷在西路的明玕馆。
王府的管家亲自将一行人迎进府里，又安排软轿恭恭敬敬地将人送到花园入口。
众人逶迤进了园门，入目是一块高耸的太湖石，上题‘飞来峰’。远远地跑过一溜十岁左右的男孩，九阿哥眼尖，一眼认出领头的正是安郡王的嫡长子华玘，扬声喊住。
华玘等人连忙跑过来，恭敬的打了个千儿，口呼“给九叔（九爷）、十叔（十爷）请安。”
明明年岁都差不多，九阿哥此刻摆起做叔叔的谱，装模作样地问话：“忙三火四跑什么？也没人跟着，由着你们野马一般。”
华玘垂首一旁站了，老实地回答道：“回九叔的话，本来十三叔和我们几个在假山那一块玩躲猫猫来着，可这会儿怎么也找不到他，这才有些着急。”
九阿哥紧着追问了一句，“老十三也来了？八哥在哪儿呢。”
“十三叔是和三叔一起来的，不仅这两位，五叔、七叔都到了，八叔陪着游园呢。”
九阿哥一听，“四哥没来？”
“听八叔说四叔还在给孝懿皇后守孝，不便前来。”
十阿哥在一旁闲闲道：“老十三一向诡道，保不齐是钻哪个犄角旮旯儿去了。你们不找他，他自己没趣就出来了。”
九阿哥和十阿哥约着先去找八阿哥，另着人将棠樱和四公主引去女眷那边。
一个衣衫不凡，看着就有些身份的嬷嬷迎了过来，脸上堆着笑，殷勤道：“小格格安，老奴这就领着您去见过福晋们。”这佟嬷嬷正是安郡王福晋佟佳氏的陪房，奉命在此引客。
这边进进出出都是各宗室的福晋格格们，四公主粗略扫了一眼，看到好几个熟面孔，头更低了，小声嘱咐：“我不能进，你快问问表姑娘在哪儿呢。”
棠樱心中有数，转头笑吟吟地问：“嬷嬷，敢问表姑娘在哪儿，贵主另有赏赐。”
一听是永寿宫，佟嬷嬷更不敢怠慢，“表姑娘害羞在自己闺房猫着呢，老奴这就派人去唤。”
棠樱笑道：“何必这么麻烦，嬷嬷仍领着我去拜见福晋，这几位还请嬷嬷派个人引去表姑娘那儿，给福晋们请安要紧，也不能耽误贵主的差事不是。”
又凑近了悄悄地道：“贵主不欲声张，心意到了就成。”
宫里娘娘们的事儿，佟嬷嬷也不敢细问，只连连称是，挑了个机灵地小丫鬟给那四位宫女引路，自己仍引着棠樱往明玕馆去。
棠樱又想起一桩要紧的，笑问道：“嬷嬷知道简王府可有人来？”
佟嬷嬷不明所以，想了想，道：“只有一位侧福晋过来，略坐坐就走了。”
明玕馆院中临时搭了个家常小巧戏台，传出阵阵穿云裂石之音，此时正上演的是《长生殿》，已演绎到《惊变》一折，安史之乱起，唐玄宗和杨贵妃乐极生悲，被迫一路西逃。虽是妆演的形容，却道尽悲辛苍凉，催人泪下。
引得太福晋赫舍里氏心里一阵烦乱，皱眉蹙眼的道：“大喜的日子听这个做什么，换个喜庆的。”安郡王福晋佟佳氏连忙吩咐下去，另换上了《西厢记》。
赫舍里氏仍不得舒心，只深感无能为力，若依着她，赐婚的旨意一下，阖府更该小心谨慎。可几个儿子都不同意，非要大操大办，彷佛只有如此才能洗刷当日的耻辱。
赫舍里氏默默盘算了一下，今日宗室各家的确来了不少人，可多是庶支远宗，或者是不当家的阿哥福晋，掌实权的亲贵即便来了也是打个照面就走。
正琢磨着，佟嬷嬷引着一个不知谁家的小格格来请安，旁的也罢了，单看这孩子的容貌……不由愣怔了。
还是安郡王福晋佟佳氏见情形不对，上前轻轻推了婆婆一下，笑着打了个岔，“额娘见了漂亮女孩这眼里就再没旁人了，媳妇可都吃味儿了。”
赫舍里氏晃过神，歉然道：“人老了，不中用了。”佟佳氏又趴在她耳边嘀咕几句，赫舍里氏了然，拉着棠樱在自己身旁坐下，又细细打量一番，因问：“几岁了？闺名叫什么？”
棠樱一一回答了。
赫舍里氏心下喜欢，叫人备下丰厚的见面礼又叫人拿出各色吃的玩的，只哄着她吃用，棠樱暗暗纳罕，可长者赐不敢辞，都大大方方地收下了，不一会就装了一肚子糕点蜜饯。
佟佳氏在一旁只觉得奇怪，太福晋一向冷情，便是对着亲孙子也不见多亲近，如今竟对着一个非亲非故地小丫头这般热络……
棠樱老实的坐在一边陪着看戏，虽然咿呀咿呀的听不太懂，但也看得分明，这讲的是个结局美好的大团圆故事，戏文里的公子和小姐历经磨难最终喜结连理，正是善恶到头终有报。只有一句戏文印象深刻，记得牢牢的‘永老无别离，万古常完聚，愿普天下有情的都成了眷属’。
这句她记了一辈子，可人到迟暮才咂摸明白，无别离，常完聚竟是世间最难求的。
一戏终了，有嬷嬷进来通禀：几位皇子要一起给太福晋请安，正往这边来呢。
来的那几位皇阿哥最大的三阿哥胤祉如今也才十五岁，可还是依着规矩叫年轻媳妇和未出阁的格格们避一避，棠樱也寻隙避了出去，正无聊，一眼瞧见窗棱有一只碧眼金色长毛的小猫，正在那舔毛呢。
那绿宝石一样闪亮的大眼睛，毛茸茸又富有光泽的身体，小巧的嘴和鼻子，都实在是漂亮。棠樱一下子就被吸引了，只想抱着它揉一揉。
谁知那猫十分警醒，见有生人就跑开，并不叫近身，棠樱不甘心，只追着那猫跑来跑去。
一不小心就跑的远了。