莘荑呆坐在梳妆台前，素净的小脸非但不见欢喜，反而添了几分忧愁，与外头的热闹喧嚣格格不入。
奶嬷嬷郭氏本是自额驸府跟来的，可这些年拿着安王府的月例，早忘却旧主。
自家格格吃得苦，受得委屈非但不体恤，反而一味苛责，只一心巴结郡王福晋。
如今见莘荑整日愁眉苦脸的，也跟着堵心，很有些不耐烦。
“这大喜日子原该高兴些，先前也就罢了，如今皆大欢喜，还是这等丧气模样，叫福晋知道了，横竖又是一场气生。”
莘荑心里烦难，又与她话不投机半句多，面色不虞也失了恭敬，“嬷嬷说的，我都省得，可这是我自己屋子，难道也要我惺惺作态？”
郭嬷嬷自讨个没趣儿，心下不悦，“老婆子也是好心提醒一句，换了别人也犯不着讨这个嫌，真真是放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重。”
这是明着说她不识好歹呢，气得莘荑正欲分证，有丫鬟敲了敲门，隔着门禀道：“格格，宫里头来人指名要见您呢。”
也不知来的是谁，为的什么事，莘荑如惊弓之鸟惶惶不安，一边对镜整理妆发，一边叫开门迎客。
打头进来的正是宫女装扮的四公主，不期然与莘荑对视一眼，莘荑一愣，当即反应过来下跪做恭顺状，郭嬷嬷见状也马上跪伏在地。
四公主端着架子，颇有掌事姑姑的范儿，一板一眼地道：“奉贵主之命送来贺仪。”
同来的三位宫女依次将手中的盒子摆在桌子上。四公主又道：“贵主还有几句话嘱咐格格，尔等都退下吧。”宫女们依次退了出去。
郭嬷嬷却不动，四公主不由皱了眉头，“你没听到？”紧接着厉叱一声“出去。”
那郭嬷嬷本想混赖着，听个一句半句也方便到福晋那里买好，谁知惹人动了怒，赶紧从地上爬起来缩着脖子退出去了。
“这就是安王府的规矩？好便罢了，不好就该打出去。”四公主说得轻描淡写。
宅门里的弯弯绕绕理也理不清，莘荑不欲多说，站了起来，拉着她到里间的罗汉床坐下，“您怎么来了，还穿成这样。”
“你我相交一场，你的好日子怎能不来。”四公主道喜的话还不曾吐口，莘荑先说道：“那些个吉祥话就免了吧，没得叫我恶心。”
四公主不以为忤，笑道：“原还担心你想不开，没想到你还能骂人，倒是我白担心了。”
莘荑冷笑一声，“我要真想不开早撞墙抹脖子去了，还能在这里强颜欢笑由人摆布。”
“万事没有过不去的槛儿。”四公主诚心安慰，“那些看人笑话的，指不定什么时候自己就成了笑话呢。”
“您也不必虚宽我的心，脚上的泡都是自己走出来的。”莘荑低眉俯首，一脸苦笑。
“虽是舅舅们的主意，我也不是全然不知情，不过是存了私心，自小玩在一处的那几个格格，一个个眼瞅着都有了着落，心里就有些急也不愿甘居人后，想着她们嫁皇子嫁宗室，我若是嫁给太子，是不是就能压一头，谁知道一场空不说，还闹得自己灰头土脸，能怨谁呢。”
四公主听说将眉一皱，“这就是你的痴心了，各有各的好处，也各有各的难处，何必费心去攀比这些呢。便说我的那些姐妹，大家一样都是皇阿玛的女儿，可论受宠谁及的过二公主和五公主两个？我若和你一样成日只算计这个，怕是有呕不完的气。你我相交一场，你信我一句，塞翁失马，焉知非福。”
一把拉过她耳语：“你当真以为毓庆宫是什么好去处吗？那里头的腌臜我也难对你说。论相貌论人品八弟才是顶顶好的，只是这出身上略差了些，你不会介意这个吧。”
莘荑笑得勉强，“再怎么着八阿哥都是龙子凤孙，哪有我挑剔嫌弃的份，更何况如今他不嫌弃我，就已经是我的福气了。”探身在四公主耳边说了几句悄悄话。
四公主将信将疑，“你可不要胡闹。”
莘荑心意已决，“我省得，可有几句话总要当面问问他，才能心安呢。您既来了，可得帮我。”
明玕馆后院是一小片竹林，穿过竹林就是太湖石叠成的假山，一带翠嶂纵横拱立，中间是青石围砌的池塘，周围种着几棵粗壮的大榆树，此时春夏之交，榆荚飘落，恰好落满池塘，引得池里的红鲤鱼三五成群的啄食。这里本就是僻静处，此刻日落西山更是鲜有人来。
那只猫引的棠樱蹑手蹑脚的，走走停停一直跟到池塘边，突然窜进假山洞不见了踪影，棠樱十分懊恼，只不甘心，又扒着石缝找了找，却听见假山里边传出说话声。
这还撞见了什么阴私勾当不成？棠樱一时好奇不由煞住脚，耳朵贴在石头上留神细听，听声音是一男一女。
那女子的声音清冷如寒冬的青霜，凉意沁人，不卑不亢，“如今外头都传我是太子不要的，已是声名狼藉，偏又把我指给您，不知八爷心里如何想的，若是也介怀，还请明言。”
只听温润地男声答道：“胤禩饱读圣贤书，并不是迂腐之人。”
棠樱听得分明，原来这二位正是今日订婚宴的主角八阿哥胤禩和安王府的表姑娘。
“不管那起子小人如何编排我，如何造我的谣，我都是一样倔强到底，宁折不弯的，打杀我容易，要我低三下四，做小伏低万万不能。宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”
“名声已经很不好，脾气还又臭又硬，善妒又刻薄，总之，这样的我，您也愿意？”
静默半晌，“我愿意”八阿哥说得斩钉截铁。
“从始至今我都没有因流言轻视格格半分。”
“天地昭昭，日月可鉴，胤禩心悦格格，定不相负。”
“好…”女子的声音里带着几丝压抑的哭腔，吐口的话却是掷地有声，“果真如此，我也定不相负。”
传出几声女子的啜泣，不知八阿哥低声又安慰了什么，棠樱还要细听，却渐渐没了声音，忍不住探头探脑地张望。
“人都走了，你还听什么。”另一个男声突兀地响起。
棠樱吓了一跳，四处看了看却不见人影。
“这儿呢，真笨。”
一棵小树杈打在棠樱身上，一抬头，才发现身旁这棵榆树上不知什么时候藏了个小男孩。
虽然树影婆娑看不清面容，但是听声音也没多大，漏出的衣袍也是上等料子，指不定是哪家的小阿哥在这里淘气。
“你好大的胆子！”那男孩轻笑一声，“听到人家说悄悄话，非但不躲开，还非要凑近了细听，好奇心这么重，仔细哪天丢了脑袋。”
“你不是也一样？”棠樱并不畏惧，仰着小脑袋，双手叉腰，“你爬那么高，也不怕掉下来摔死。”
“你！”男孩大概是没想到自己遇到的竟是个蛮丫头，一时语塞。
待反应过来声音里添了几分恼怒，“你是哪家的野丫头，这般没规矩，待小爷告诉你父兄，打你的板子”
“谁要你管！”棠樱忍不住呛声，“你若真想知道，你先下来，你下来我就告诉你。”
这话正触了男孩痛处，有些个恼羞成怒，“要你管！”学了她的话，只是气势弱了几分。
偏又此地无银的往回找补，“所谓登高望远，这里的风景远比别处更好些。”
人不大，还挺好面子爱逞强，棠樱看破不说破，佯装可惜，“本来还想着去找人拿个梯子来，倒是我多事了，你慢慢赏景吧。”转身就要走。
“等等！”
男孩忙叫住她，略一迟疑，“你去喊人拿梯子来”，还不忘再三叮嘱，“悄悄地，不许声张！”
棠樱也不理论，反而笑得一派天真，“好，你好生等着，我这就去。”
可转身刚跑进竹林，恰被十阿哥迎面逮个正着，“乱跑什么？也不看看时候，眼瞅着宫门都要下钥了，还不快些。”
十阿哥揪着她匆匆辞别，棠樱还惦记着树上那男孩，眼波流转有了主意，临上轿拉着佟嬷嬷咬耳朵，“府上可有只猫，碧眼金毛的。”
“那正是福晋的爱宠。”
“我刚才在池塘边玩水，看见那猫在树上喵喵直叫，声音凄惨，是不是派几个人过去瞧瞧？万一有个闪失，可了不得。”
棠樱说得有鼻子有眼的，佟嬷嬷深信不疑，道了谢，一叠声吩咐下去。
一想到那小子待会儿的狼狈，棠樱忍不住窃笑。
回去的路上，棠樱撩开车帘子一角，问着十阿哥，“怎么不见九爷？他不一起回去吗？”
十阿哥瞅了她一眼，“好容易出来一回，今儿且有的玩呢，哪能就这么算了，等爷把你和……咳送到宫门口，爷再回去，才算放心。”
四公主听了抿嘴一笑，“老十看着粗枝大叶，倒是有心了。”
仍是到神武门，早有永寿宫和翊坤宫两伙人各备着软轿候着。
“得了，各走各的吧。”四公主潇洒地钻进软轿，翊坤宫的人簇拥着先走一步。棠樱随后钻进永寿宫的轿子，一干人等护卫着也往回走。
十阿哥眼瞅着两宫人走远这才带着随从侍卫转头打马而去。
回到永寿宫棠樱先洗漱一番，又重新换了衣裳，才到贵妃跟前叙话。
贵妃早卸了钗环首饰，正倚着美人榻看书，棠樱径直坐到脚踏上，一手支着下巴，眼巴巴看着。
贵妃眼不离书，漫不经心地问她：“和四公主一块儿回来的？”
棠樱吃了一惊，“您怎么知道？”
“宜妃一早就和各宫通过气了，宫规岂是儿戏，凭他们三个糊弄的了谁？”贵妃得意的一笑，“本宫还知道安王府的确去了不少人，只是年纪都不大，品级也不高。你可知缘故？不外乎趋利避害。”
棠樱偏头想了想，“简王府女眷只去了侧福晋，想来也是一样的缘故。”
贵妃不由放下书，多了几分赞许，“你这丫头不错，竟知道由此及彼，不枉费本宫教导你这些时日。”
“这也是人之常情，皇上的喜恶，天子近臣知道的一清二楚，这安王府外面瞧着赫赫扬扬，内里…倒是可惜了老安王和福晋，精明强干一辈子，却养出一堆糊涂子孙，竟不知张扬太过不是什么好事，藏愚守拙才是长久之计。”
棠樱点点头，似懂非懂。