畅春园依山傍水，一步一景，贵妃尤其喜欢延爽楼，登上去眺望远处的群山、天边的云霞，吹一吹风，倍觉心旷神怡。
贵妃带着棠樱爬上这三层高的楼阁，不想上面已经有人在，原来是德妃领着七公主和十四阿哥正在此地玩耍。彼此都很意外，少不了一番寒暄见礼。
按说这德妃已经生了三子三女，却是保养得宜，这身段只见圆润不见臃肿，都说女人如花，德妃这一朵历经岁月的洗礼和打磨反而是愈开愈艳，光彩照人，难怪盛宠不衰。
德妃同样也在暗暗打量贵妃，这些年倒是不见老，依旧是雍容华贵，大气端庄。到底是大族精养出来的贵女，这通身的气派单往那一站就叫人不敢小觑。
德妃福了福身，“贵主恕罪，原想着休整一番，明个儿再去给您请安，没成想这里先遇见了。”
“你我姐妹之间何须这般客套，”贵妃拉着她一块儿坐了，“德妹妹许久不见，还是这般龙马精神，两个孩子养的也好，粉雕玉琢的，活似那年画上的小仙童。”
两人关系一向不错，又是实在亲戚，贵妃少不得客套几句。
德妃笑得无奈， “托贵主的福，这两个不懂事的冤家能少吵闹些，就直念佛了。”
德妃的这一双儿女七公主才六岁，十四阿哥胤禵与棠樱同年，也才五岁，都是活泼性子，尤其是十四阿哥见了棠樱很是稀罕，巴巴的凑上前，“你是谁家的？长的怪好看的。”说着就上手在她脸蛋上拧了一把。
“小十四！”德妃轻斥了一声。
十四阿哥下手没轻没重的，这一下掐的棠樱实在有些疼，自己揉了揉，委屈巴巴的抬头看向贵妃。
贵妃搬着她的脑袋仔细一看脸蛋上多了块红印子，好在没有破相，忙安抚她，“好孩子不怕，十四阿哥这是跟你玩呢。”又招呼七公主到跟前，“小七，带着妹妹玩好不好啊？”
七公主爽快的答应了，挽着棠樱的手亲亲热热的到一边说悄悄话。
贵妃仍与德妃说着闲话，不经意瞄到她身旁站着的两个小宫女，盘靓条顺，嫩的能掐出水来。
后妃们多有扶持身边的宫女替自己固宠的，可德妃却犯不上，依她的人品也不像，转念想到德妃的长子四阿哥已经十四岁了，笑得暧昧，拉着德妃耳语：“你身边那两个美人可是给老四预备的？”
德妃扑哧也笑了，“贵主好眼力。”收了笑，又叹道：“都说女儿让人操心，儿子大了也一样，虽说宫里会赐下开解人事的宫女，可那些人纵然身子干净，难保心性还是好的，这要是勾坏了爷们儿，我这做娘的怕是要呕死，一早亲自调教了两个，直等他出了孝就送过去。好不好且还得看着。”
“这话很是。”贵妃心念一动，又问道：“老四还在给孝懿皇后服孝？”
德妃笑容一僵，“还在景仁宫呢，老四纯孝，生恩不及养恩，我这亲额娘还能说什么。”
德妃生下四阿哥的时候还只是个小小的常在，身份低微，不能亲自哺育儿子，转而由当时康熙的亲表妹皇贵妃佟佳氏抚养，也不知佟佳氏有意还是无意，四阿哥从小不识生母。
康熙二十八年七月，皇贵妃病重，康熙册立她为皇后，次日即崩逝，追谥孝懿皇后。
佟佳氏生前养育过好几个皇子，唯独四阿哥是落了胎胞就养在身边，情深义重，四阿哥坚持要为她服孝三年。
景仁宫是当年慈和皇太后的寝宫，也是在此处生下的康熙。自慈和皇太后故去，景仁宫一直空置，康熙感念四阿哥的孝心，就叫他在那里服孝。
依贵妃看来四阿哥的确尽了对养母的孝心，可也实打实伤了生母德妃的心。
贵妃感同身受，却也只能拍拍她的手，“终究是你身上掉下来的，母子连心，孩子大了，性子拗一些也有限，心结解开了万事皆宜，来日方长。”
德妃一肚子委屈，帕子压了压眼角，“借贵主吉言了，便是生了再多，也替代不了不能养在身边的那个，熬鹰似的熬了这些年，也不是单为我自己个儿。”
这边贵妃一顿解劝，那边十四阿哥是个闲不住的，只围着棠樱忙前忙后，殷勤备至，一会儿摸摸小辫子，一会儿摸摸衣裳，一会儿问她渴不渴，一会儿问她吃不吃奶果子，又叫人拿来自己的百宝箱，吃的玩的都可着她挑。
棠樱还不觉怎样，倒把七公主烦的不行，没好气的喊着德妃告状，“额娘，你看他！”
德妃收了悲意，拿帕子遮了脸，打趣道：“小十四，你这样额娘都替你臊得慌。”
忍着笑与贵妃拉家常，“这小十四也不知是什么托生的，胎里带的毛病，就喜欢美人儿，不管如何哭闹，只要貌美的略哄一哄，准好，若是丑的，理都不理，为这乳母都不知道换了多少个。”
“如今看见天仙般的，更走不动路了，无可无不可，他那个匣子素日是个宝贝，碰一碰就急的什么似的，这会儿也舍得了。”德妃说得生动有趣，直令众人忍俊不禁。
“想不到小十四竟是这样的，”贵妃笑得花枝乱颤，“爱美之心，人皆有之。好在咱们这样的人家最不缺的就是美人。”
十四阿哥见大家都笑话他也不着恼，挠挠头笑得憨憨的。
大家只顾着说笑，都没发现一身蓝色暗花纱袍子，腰扎明皇色腰带的康熙一声不响地也上楼来了，“怎么这等高兴？”
贵妃和德妃收了笑，不约而同一起起身盈盈下拜，棠樱也乖巧地跪在一旁，只有十四阿哥和七公主两个顾不上行礼，高兴地扑过去，一人抱住康熙一条大腿。
撞得康熙一趔趄，一手拉过一个，又腾出手扶起贵妃和德妃，棠樱也从地上爬起来，安静地站到贵妃身后。
康熙却是用眼上下细细打量了棠樱一番，方笑道：“梁九功，带她去澹宁居走一趟，也叫简亲王看看，朕有没有亏待了他的心尖子。”
梁九功答应一声，贵妃在一旁笑道：“这点小事何至于劳动梁总管，妾派个人送过去再领回来岂不便宜？”
康熙深以为然，贵妃便指了身边一个大宫女叫采蘩的，跟着棠樱走一趟。
德妃琢磨着康熙似乎与贵妃有话要说，识趣的领着一双儿女先行告辞。
康熙拉着贵妃的手慢慢的下了楼，在园子里闲庭漫步，这般亲昵时刻实在罕有。贵妃盯着两人交握的双手，颇有些受宠若惊，不知所措。
“那孩子你教得很好，挺像那么一回事。”康熙笑呵呵地，难得的好心情。
贵妃听说，忙笑道：“那丫头聪明伶俐惹人疼，妾也是真心喜欢她。”
“朕恍惚听说前些日子她吃得撑了，还病了一场？”
康熙耳目通达，贵妃并不意外，只是没成想会对那丫头留心至此，心中另有一番计较，“一时没防备，吓的妾慌手慌脚的，万幸安王太福晋老道，解了这倒悬之急。”
“她与永寿宫有缘，也是与你有缘，”康熙意有所指，“你只管善待她，朕承你的情。”
“皇上这话重了，妾不敢应。”
康熙笑了笑，不再多言，借口还有折子要看，自带着人先走了。
贵妃躬身目送康熙一行人远去，采蘋上前扶着她慢慢踱步，“皇上待小格格果然多有不同，说话的语气里都透着熟稔，还有些宠溺纵容，从前以为是冲着简亲王的面子，如今看恐怕不止。”
“可查问出简亲王是从哪儿抱回的孩子？”
采蘋摇摇头，“只是听王府里的嬷嬷说王爷出去戍边，一回府就从铠甲里掏了个孩子出来，交给侧福晋去养，说那孩子身上还带着血丝儿呢，像是生下来没多久，瘦瘦小小的，小猫一样，又三灾八难的，好悬没养活。他们太福晋虽然专断跋扈，对这个孩子倒是听之任之，从没有为难干涉。”
一个个的不知道都在打什么哑谜，贵妃沉吟良久，“明个儿太后的凤驾就到了，冷了这些年，也该重新熟络了。”
澹宁居在畅春园南路，康熙与众臣常在此地处理日常政务，才散了廷议，却单留下简亲王雅布在此候着，又不肯实言相告，雅布正忐忑，就听一叠声清脆地喊着“阿玛”，听声识人，回身一瞧，棠樱张着双臂正欢快的跑过来，要给他一个大大的熊抱。
这本是父女俩惯常玩的把戏，雅布早蹲下等着，稳稳当当抱了个满怀，嬉闹了一阵，待她站稳了，雅布量了量个头儿，“嗯，长高了。”又抱起来颠了颠，“也重了，贵主待你看来很好。”
棠樱眉眼弯弯的，搂着雅布的脖子咯咯直笑，“贵妃娘娘待我极好，我都乐不思蜀了。”
雅布笑得开怀，“果然进益了，都知道乐不思蜀了。”
棠樱摸了摸雅布下巴的胡茬，一本正经地道：“阿玛一向可好？瞧着黑了也瘦了，旧疾可还有犯？天热盖不住被子，更该小心保养，不要贪凉。”
“都说女儿是贴心小棉袄，当真一点没错，也算不白疼你一场，”雅布百感交集，“你说的阿玛都省得，倒是你自己，跟在贵主身边也要好生受教。”
“请阿玛放心，只是对不住高额娘，以后祭奠的时候阿玛替我多烧些东西，也替我说一声，她待我的好处，我都记着呢，没忘。”
“好孩子，她一贯疼你，不会怪罪的。”雅布揉了揉她的小脑袋，稀罕了一阵，又看了看时辰，也不早了，“你这就回吧，阿玛也该出园子了。”
棠樱依依不舍的与雅布告别，看她没精打采的，采蘩有意哄着她开心，回去的路上引着她去看各色的花鸟，走走停停。
刚走过丁香堤，一行人迎面而来，领头的是个二十多岁的美貌妇人，梳着小两把头，一身雪青色妆花缎氅衣，只是支着大肚子，一左一右一个嬷嬷搀扶，慢慢地走着。
棠樱惊奇地抬手一指，“那是谁？她的肚子怎么了？”
“格格，使不得。”采蘩吓了一跳，想要阻止却是晚了。
“手指头撅折了你的，混指什么。”一个嬷嬷杀气腾腾的就直奔了来。