春节里的喜事不少，但没一桩像贺君清和林四喜重归于好，准备成婚一事这般长了翅膀似地飞遍东村的。
一来是四喜这姑娘状告叔叔，最后还真把人抓进了牢里。
该事迹十里八乡传了一个来回，众说纷纭。
二来是两人先前闹得不算愉快。别家喜事一气呵成，他俩是好事多磨。这婚退了又结，期间不过几个月功夫，有意耍人玩似的。
不相熟的人觉诧异，毕竟那时贺君清当街拒了这灰扑扑的小丫头。
但与二人相熟的都觉得没什么可大惊小怪的。
尤其是李香香和李庆友。君清四喜二人的情谊，旁观者清，在他们眼中，重归就好后成婚不过是时间问题。
故而这婚讯来得不怪，但非要在年节结束前草草办妥，确实有些赶，打了众人一个措手不及。
秋姨替他俩缝了一宿办喜用的被子，顶着俩个黑眼圈还是将一把红绳送到了四喜家中。
婚时倘若结一把红绳能讨个喜庆、祛邪的兆头。
四喜丫头那边忙得脚不沾地，又得不了于淑春这个做娘的叮嘱，肯定不记得这些小事。
她抬脚进院，见四喜边摘菜边盯着咕嘟冒泡的药盅，不知在想些什么，脸色不大好，全然不像是即将嫁人的样子。
“丫头，这事非赶在年前吗？日子也太紧了，我累些倒是不打紧，怕只怕一等一的大事草率了，委屈了你一辈子。”秋娘心疼她忙里忙外，单薄身子都快叫风吹了去。
“日子是我娘提的，你甭看她整日睡着，心中有打算得很。”孟飞鸾听到声音才意识到秋娘从正门进来，想着自己近日确实累得狠了。
昨晚于淑春一碗粥只喝得小半碗下肚。入夜后，她醒转两回，腹痛痉挛不止。飞鸾借着烛火光亮替她擦身揉腿，更觉她全身连带着面容焦黄异常，让人想到晚春枝头上边缘焦黄的梨花花瓣，仿佛一阵风过就要落下了。
孟飞鸾恍惚地想到，人怎可能在几日之间老得这般快？
郎中只说得出是她被药损了肝脾，这才食不下咽，腹部凸出，面色焦黄，加之身子骨原本就弱，好与不好全看运气。
孟飞鸾不懂医，但瞧出点别的事来。
于春淑自打昏睡三日后，张嘴几句话离不开去世半年的林仲昌，从种田讲到走货，从情定讲到大婚，从梦境讲到回忆——一日下来，也只有提起此人的时候，脸上能焕发出一阵别样的神采。
起先，飞鸾还觉着娘在暗示自己找个好人家嫁了。
可那日她与贺君清双手交握着站在床边，将喜事当面告知的时候，于淑春脸上没有想象中那般喜出望外，只是和往常一样笑得温和慈爱，抚掌说了两声“好”，又稍微叮嘱了些她觉得该上心的事。
不知为何，孟飞鸾时常觉得这个世界已经离她而去了。
人活一口气，而支持着她在世上留存的那口气不知为何，像是散了。
“药还照常吃着吗？”秋娘听她提起春淑便问上一句。
先前她还眼巴巴问“春妹子好些了吗”，准备了一肚子话只盼着能在年前再跟春淑上一趟市集，说个痛快。可近几日，春妹子瞧着愈发没精神了，说一句话就要喘好几番，四喜的脸色总也明朗不起来。
“郎中上回来瞧，说还要照着这个方子吃一阵子。”孟飞鸾面露苦涩，倒不避讳跟秋姨娘说这些，“我娘瞧着还是没大好转，下床的次数一天比一天少了。”
“有时候少动未必是坏事，叫她多休息休息也好。”秋娘沉默了片刻，顺着她的话头挑拣这乐观的字眼说。
孟飞鸾苦笑：“我也是这般想的。天太冷，可不敢让她出门溜达。”
今年冬日格外冷，使得年节里头的红白事一桩接着一桩。不上上了岁数的老人腿脚不便，呆在屋子里反倒无事，那些爱溜达的年轻人反容易叫一场大雪冻死在山里。
好几日没见君清，没人跟孟飞鸾拌嘴谈天，她心里有股子说不出的落寞：“这几日怎也不见君清过来？”
“你这孩子，什么都不知道还嚷嚷着成婚？”秋娘手指轻点她的眉心，笑道，“成婚前少说得有七日，男女不得见面。除去了君清，你也得少同男儿家打照面。女孩身子阴，成婚前后最虚弱，免得冲撞什么。”
“哪能呢，我阳气挺重的。”孟飞鸾曲起手臂，做了个力大无穷的姿态。
“净淘，哪里像是要出嫁的人！看来我得多操心了，春妹子这般没福，此时病倒了去。女孩子大婚的事，办得不体面了，有她往后后悔的。”秋娘忍不住惋惜起来。
两人正说着话，木门“吱嘎”一声叫人从里边推开。
于淑春颤颤巍巍地扶着门框，向外探头，一张刚过四十的脸此时没半点光泽，像一张用以打磨剪子的黄砂纸。
“娘？”孟飞鸾赶紧撂下手里的活，迎上去，“你怎么有精力出来走动？”
今日的于淑春瞧着身体照旧不怎样，但精神高涨，笑盈盈地冲秋姨招手：“呀，秋姐也在哩。”
“娘，外头冷，你在屋里待惯，该多穿些。”孟飞鸾嘴上责怪，身子勤，赶紧上无力给她又拿了一套棉衣。
“我来你们家送红绳啊。”秋姨亲热地迎上去，捡起红绳塞进她的手中，惊讶于那手真如干裂柴火。
她收敛了讶异又心痛的神色，接着压低声音讲道：“春妹子，四喜的喜服和盖头我都找镇上最好的裁缝给定做了，加了急，你把心放肚子里吧。”
淑春似是站得累了，精力剩余不多，斜靠在门框上歇着，有一搭没一搭地跟秋姨说话。
“盖头，红盖头好啊，我梦见我家四喜戴上了，漂亮得紧。”
她抬目向外望去，见院中三两枝梅花尚未落去，眼中翻起星点泪花。
*
孟飞鸾并非有意对秋娘的话左耳朵进，右耳朵出。
只是想着方鑫在狱中之事，心中不安得很。本就眠浅，又要照料母亲，加上这桩心事，夜里根本睡不了几时几刻。
要见上方鑫一面其实也没那么难。
她又找上何柳，一口应下会与他做戏，一同骗方鑫签字画押，便被两个小吏引着走进了遍地是阳气、甚至还关着她两位叔伯的大牢。
绣花鞋踩在黏腻的大牢地面上，也不知沾染了犯人的屎尿还是鲜血。
牢房常年不见光，叫身在牢狱的人不辨昼夜。整日吃糠咽菜，无处可去，过不了多少时间，再体面的人也形如野鬼。
飞鸾提着何柳为她置办的食盒，亦步亦趋地跟在小吏身后。一行经过了林伯华的牢间，此人一头乱发油浸浸地盖住面容，合目小睡，让飞鸾躲过了一场意料之中的叫骂。
见恶人惨状，她心中没有半分快意，而是更加担心方鑫此时的情况。
石门一开，往后的牢房更逼仄阴暗。
酸腐之气扑面而来，孟飞鸾甚至听到了鼠群四下流窜，毫不惧人的声响。
栅栏背后跪坐一人，双手绑缚身后，呈濒死之态倚靠在石床边。
若不是小吏止步在牢房门口，孟飞鸾甚至认不出此人便是方鑫，甚至于看不出这一团阴影里藏了个人。
“方大哥？”她出声唤道，见小吏开锁便扯开铁链赶紧进去。
牢中那人微微抬起脸，见是她，流露出片刻惊慌，用尽力气往别处转身。
“方大哥，你现在如何？手脚还能活动？”她将食盒往地上一放，便觉方鑫目光一凌，而后决绝地别过脸去，再不想听她半句。
“别误会，我进来只是同你叙旧，讲讲你不在时外边发生的事。”孟飞鸾将他的反应尽收眼底，心中了然，“梅娘的事，你不想知道吗？”
方鑫眼神微动，没讲话。
“永贵说梅娘身子没什么不行的，只是因你的事劳心过了，几日不见她出门。我娘的身子倒是久久好不起来，天天不是念叨我爹，就是盼着我早点与君清再把亲订下来。”
虽是琐碎小事，但孟飞鸾讲着讲着动了情。
“方大哥，你瞧见我带着食盒，又有小吏跟随，以为我是何柳派来的说客，对吗？”孟飞鸾拉开食盒，从其中拿了一个馒头塞到方鑫沾染血污的手中，低声道，“我也是这般同何柳讲的。”
“但实则不然。我只是找你来讲讲话，排解我这几日的烦忧，也叫你知道外边还有人在记挂着。”
孟飞鸾将语调放得极轻，继续说道：“方大哥，你如今还信我的梦吗？我前一个梦中叫你三思而后行。”
方鑫猛地将眼抬起，一双多夜不得安寝、布满血丝的眸子里闪动着期望的神采。
在一场场酷刑磋磨与精神羞辱中，他的灵魂被一点点削成粉末。恍惚之间只剩苦痛，连自己姓甚名谁都快记不起来，唯独守着安放梅娘那里的一点期待度日。
望梅止渴，在沙漠中独行得久了，他太需要一个寄托供他续上这条烂命。
“梦不便详说。但它说你这回苦尽甘来，咬定青山不放松，最终有法子逃出生天，你信不信我？”四喜眼见着那股涣散的气在方鑫眼里凝聚成一团火，心里才安耽了些，接着端上了几碗小菜。
“我信你，丫头。”方鑫张口说话，却觉嗓中好似含了一张砂纸，只能发出干涩难听的声音，“倘若度过此劫，你是我方鑫这辈子的贵人。”
狱中相谈时间有限，孟飞鸾草草收拾食盒，起身要被小吏引着离开。
只听得一阵锣声穿透石墙，一路顺着牢房中间长长的甬道由远及近。两小吏不知何事，被吓得倒退两步，直拍胸脯。
“什么人，跑到牢房里敲锣打鼓！”其中一歪嘴的咒骂道。
这锣声旁人听不得几次，但孟飞鸾却是熟悉得很。
乡间演奏用的锣鼓声音尖锐高亢，而此锣打造时两边厚重中心薄，敲击声浑厚庄严，专门用来传递战时消息亦或是大周朝廷下方各地的重要讯息。
来了，终于来了！
定然是那道征方大哥入伍当兵的旨意来了！
孟飞鸾站得笔直，没有半点惧色，反将“期盼”二字写在脸上。
站在一边的另一个狱卒觉得这姑娘莫名笑得神采奕奕，不对头得很，上前拽住她的衣襟呵道：“是你在搞鬼？耍的什么花招？”
孟飞鸾从他手中挣扎时，便听见那由远及近的通报使者在门外一边敲锣，一边高声呼喊着。
“咚咚——”
“冬正月，长公主孟飞鸾秀外慧中，彤史扬辉，英武神威，为我大周领神武将军府五万士兵迎战匈奴，不幸战死沙场。举国哀恸，吾皇大赦天下，征尔等死囚入伍，还不快快谢长公主恩典！”
字字清晰，句句明了，落在孟飞鸾耳中却像是天方夜谭。
“你说……长公主，她战死了？”
她笑眼圆睁，声线颤抖，说不清是怒、惊还是发自本心的悲。
战死！又是战死！
重活一世，竟是要她再受一次身死匈奴帐前的屈辱与苦痛！
孟飞鸾一个趔趄，顿觉头重脚轻，险些栽倒在地上。