陆子敬所料不错，孟飞鸾从马场中出来后二话没说便就近钻进了一家裁缝铺子。

    西南藩王属地带来的冬衣与长安城内的款式形制都有细微的不同，最直观便体现在袖口宽窄与领口的设计。

    在街上晃荡了这几日，孟飞鸾自觉浑身装扮都与长安城中的女儿家不一样，虽差异细微，但闹了两日，许多人对她面容熟悉，长此以往很难不露出马脚。

    此外，飞鸾还在长身子的年纪，许是身体活动增多的缘故，两三个月下来原本合适的裤管已经吊到了脚脖子上边，也该换上一身新衣了。

    可真踏进了裁缝铺，她对着货架上的成衣一问价，孟飞鸾才意识到银子到了长安要比清水镇中的不值钱多了。

    “多、多少钱？三两银子就这么一件衣裳？”她拎起那件薄薄的素色冬衣外褂，翻来覆去地看了好几遍，也没瞧出其中玄机。

    重生以来，家中虽贫，却从未有一日让她真正手动挨饿。

    行囊中带走的件件衣裳有些是秋娘从城里买来的，而常穿的冬袄都是于淑春一针一线缝出来的。孟飞鸾不是不知道布头针线与手艺的市价，却不知道长安的衣裳为何这么金贵。

    铺面门面狭窄，不过三人并排的肩宽，但布置紧凑，右侧陈列布匹，左侧为成衣。

    向内走入数十步，头顶支棱一天窗透光，光下边坐着一身着华袍的浓妆女人。肤白出红，风姿绰约，乃是店内的老板娘芙蓉心。

    她本是抱了算盘随意拨弄着打发时间，猛然听了这句感慨，抬头见一不男不女的土猴子正对着她家衣裳挑三拣四，心中不悦，侧目道：“小丫头不懂事，也别乱动啊。没钱便去问你家里人要，别把我家衣裳翻坏了。”

    此言一出，店内另几位顾客与两位小工的目光便都从她的脸上扫过去，生生刮下一片面皮来。

    “有钱，怎么没钱？我是诚心来买衣裳的，只是囊中羞涩。”

    孟飞鸾可不是十四五岁的姑娘，不会因她当中驳斥的几句话觉得掉面子，嘿嘿一笑，坦然道：“好姐姐，你且告诉我你们这儿最实惠的衣裳是哪一套？”

    不等铺内的老板娘讲话，离她最近的小学徒便向着左手边的单衣一指，不多做介绍，也不多看她一眼：“喏，就这些呗。”

    学徒所指的并非挂在架上的成衣，而是堆在一角落当中过季处理的杂料和衣服堆。

    那里面的衣裳皱皱巴巴，瞧着像是被人穿过似的。

    孟飞鸾看着就像感觉不出她语气里的怠慢与嫌弃，就着那堆成衣挑挑拣拣，还时不时追问几句：“这几套衣裳都是一个价位吗？倒还有些料子不错哩，是可惜都是单衣。”

    “可有人穿过，若是有了脏污的地方能帮着处理吗？”

    “都卖一个价位，没人穿过的，不过是过时的形制与颜色，故而卖得便宜。”小学徒看她恨不得真个人钻进衣服堆里去翻找的模样，心里更是不屑。

    孟飞鸾听到了一个还能接受的价位，埋头翻找得更加起劲了。不一会，倒还真叫她找出一件不错的衣裳。

    带点棉衬的外褂，她拿在身上比划，瞧着只稍大了些，能穿好一阵。

    “这些内里没什么棉花，穿在身上不暖和啊。”孟飞鸾小声嘀咕了几句，抱在怀里走去老板娘面前结账，“也行也行，尺寸大些好，我将棉衣套在里面就行了。”

    “从没见过你这般不讲究的姑娘，人穷也要顾得上脸面吧。”

    芙蓉心在这地界上开裁缝铺十余年，打交道的不是面皮薄的姑娘，就是得理不饶人的家妇，因此养成了一见人挑刺，就摆脸色的习惯。

    刻薄的话语一出口，抬头迎上孟飞鸾笑盈盈的纯澈双眼，心中忽然涌起了点愧疚。

    而孟飞鸾不计较这些。

    她的性子向来爽利，不吃亏也不占便宜，更不喜欢同美人置气，直言道：“我家里人也有点手艺，衣裳都是娘与姨娘准备好了的，从前没上街买过——哪里讲得不中听，得罪了老板娘，我先给您赔个不是。”

    末了，她似又想起什么，追问道：“这冬衣的价数倍于春衣，可有些手艺与料子我瞧着还不如春衣的细，不知是我的眼力不行，还是这棉花真有这么金贵？”

    芙蓉心将她要的外褂在手里掂量了两下，又摸了摸缎面，发觉确实用料实在，颜色也不俗气，忍不住细细审视了孟飞鸾一番。

    这丫头机灵聪明不算，一张嘴还能言善辩。

    被她店内的伙计冷脸对待，又遭自己一口一个“不体面”“穷”地数落，却不见半点愠色，同人打交道的措辞也比店内的小学徒老练。

    “无论往不往外面掏钱，你都是我们成衣铺子的客人，说了几句价贵而已，怎么好叫你给我道歉？”

    芙蓉心直起身子，忽然动了点招工的念头。

    她家中条件若是不济，顺势就留人在店中打杂，做个专卖布匹的小工也不错。

    “你说得一点不错，贵不在手艺，今年的棉花价高，但入冬后又不可或缺，连带着棉衣比从前贵了三成。”

    芙蓉心竖起三根手指头比划，耐心解释道，“去年江北的棉田秋汛时淹了好多，因此开年后一日比一日贵——哎，小丫头，你叫什么名字，在什么地方落脚？想不想找个营生，给自己挣口饭钱呢？”

    孟飞鸾还没来得及琢磨江北棉田被淹的事，又被这老板娘的热情打了个措手不及。

    “可有跟家里人学上一点裁缝手艺？”芙蓉心瞧她终于愣了一下，巧笑一阵，继续说道，“实话跟你讲，我这里缺一个迎客的，我看你长得喜庆，很中我的心意。若留下来做工，我这身衣裳送给你又有何妨？”

    比孟飞鸾更惊讶的是方才数落过她的小学徒。

    老板娘到底是什么心思？

    怎么一会儿冷言冷语，横眉竖目的，一会儿又喜欢得紧，还要找人来店内做工？

    “多谢您好意，只可惜小女不在此处久留。不过是过年这几日在此投亲，往后便回西南去了。”孟飞鸾赶紧冲着芙蓉心摆摆手，从口袋里摸出铜板来付了账。

    “多谢姐姐，姐姐生得好看，简直是店内衣裳的活招牌，定然长长久久地生意兴隆！”

    孟飞鸾在老板娘“下回再来”的呼唤声中脚底抹油，扯了扯自己略带稚气的腮帮子。

    难不成四喜这张福娃似圆乎乎脸才让她这般受人待见？不然她前世怎么这么招人恨，走到哪旁人都侧目冷眼不敢抬头的？

    想了一会，她摸摸自己日渐消瘦的钱囊，意识到这样下去，要不了半月，她爹留下的那笔钱就要见底。

    查奸细之事固然要紧，但找个营生把口粮钱整上也重要得很。

    其实这两日在马市的见闻，倒是真为孟飞鸾点上了一盏挣钱的明灯。

    她在军中接触最多的便是马匹。

    从驯马喂马到识人荐马，她自认要比寻常小商小贩更在行。此外，马舍中虽是些脏臭累的活，但出入马舍的都是京中贵胄的家仆和军中士兵，倘若有心，倒是不缺与旧友取得联系的机会。

    孟飞鸾向来是个行动派。

    想通这些，她草草吃了一碗阳春面，便前往长安内城的马场，看能否在官家的地界求到驯马喂马的一官半职。

    *

    桃匣阁，外城最出名的胭脂铺子就开在成衣铺子的对街。

    从前桃匣阁只卖胭脂水粉，内城里边的贵妇小姐最爱用什么，这里便也进什么货、模仿什么色。近几日许是攒够了本钱，拓宽货源，因此也做了金器首饰的生意。

    不少在内城卖出天价的东西，在它这能买到粗制些的，供一些不舍得大价格又想追求款式的妇人姑娘尝鲜。

    “太太，你看这烧蓝点睛金雀笄，长翅入祥云，漂亮得紧，寓意吉利，跟您衬得很。”门内小厮巧舌如簧，哄得贵妇手绢掩面笑了几声。

    贵妇一身雪青底子五彩刺绣墨绿镶领的褂子，一看就是京中贵府家的姨娘，但瞧着面生，想来是个不怎爱出门的。

    她身边跟着一身长如松的俊俏公子哥，穿没半点刺绣的素色简衫也叫人觉得清丽不俗。

    “清哥儿，你看些什么呢？这些年没见，娘险些就认不出你了。想问问你遇见了什么新鲜事，受了什么委屈，总也不说话，看来真是生疏了。”贵妇人转头想同阔别多年的儿子说几句，却发现他正望着街对面的裁缝铺出神。

    贺君清被连着唤了好几声，才回过神来，同身侧妇人讲道：“娘，您忘了，我自小就不爱讲话，说得少，做得多。”

    “你这性子，容易吃亏。不过也好，多说多错，话多也会栽跟头呢。”妇人顺着他眼神凝视的方向看去，正看到一通身胡褐色衣衫的影子大步从街面上走过去，说道，“嘿，你瞧那小子穿得真有意思，跟小姑娘似的。”

    “小子？”贺君清一时忍俊不禁。

    “那小子是你的相识？”绿痕头一次在儿子口中听到这般语气，觉得新鲜，便又跟了一句，“哪有姑娘打扮成这样的，还嫁不嫁人了？”

    那火红盖头掀起是一双惶惶的眸子，雪白的纸钱漫天遍野地飞散开去，耳边又响起了年节中的唢呐声。

    贺君清闻言笑不出来，默了默才道：“娘，我们一会儿去对面那家铺子里瞧瞧。天快暖起来了，给您和府内的丫鬟添几件衣裳吧。”