在城中不管不顾地兜转了一圈，孟飞鸾自觉无人跟随后，发觉天色已晚，终是赶在城门关闭之前退出到了城外。

    谁能想到在城内马场看热闹还能跟陆子敬撞见？

    啊

    孟飞鸾回想白日的所为，明白行事不算周密，定然留下了不少破绽。此时不脱身，恐怕无法遁走。

    但经午后巧遇，孟飞鸾意识到以“马”作为获取信息的焦点没有问题。

    陆子敬这几日行踪都与马市相关，尤其是他在听完自己的无意之词后下意识露出恍然大悟的神态，眉头舒展，不似作伪。

    “我做的事可都是为你好，有哪点像是坏人了？还是老样子，倔驴脾气。”孟飞鸾心里直犯嘀咕，忽然后背一凌，在多年征战积累的本能驱使下觉察出了些许异常。

    她的脚步在原地停了片刻，没有走会正门，而是转入后巷，径直走进了客栈中独身女客的厢房区。

    *

    日暮低垂，客栈外面东风阵阵，带着初春尚未消减的寒意卷着酒旗飘荡。

    客栈内，天南海北的口音混杂在一楼开放的正厅当中。

    此栈不算是远近最气派的，但好在早晨有一口吃食，馒头白粥管够，晚饭有小菜米饭自取，入夜后热水随叫随到。花一份入住的钱能把吃穿用度都覆盖上，是来往商客的不二之选。

    从孟飞鸾自后院进入到现在出现在二楼转交，不过一盏茶凉去的功夫。

    她还是穿着进来时的那身搭配古怪臃肿的衣衫，大大咧咧地冲端着毛巾、跟她打了照面的小二挥手道：“小二，承蒙照料，明日我便不在这儿住了。”

    小二细看观瞧，对这张脸不算熟悉，想来此人没有住上很久，赶紧追问：“打搅了贵客，怎的不住了？有什么招待不周的地方，您跟我说便是好使的。”

    “哎，无事，只是我这兜里实在没钱了。”孟飞鸾笑嘻嘻地叹了口气，语气诚恳，“你家处处都做得不错，但我是个闲不住的，白日走得早，入夜才回来，饭也不曾吃上几口，总觉得白费了银两。”

    小二闻言为之一愣。

    要是遇到挑刺犟嘴的，他还能劝解两句，这位姑娘上来就直说自己“没钱”，他倒还真没了办法。

    “可惜，我家早点做得不晚，只是怕放凉了，一直没往外拿。您明日倘若还在便差使我，我上后厨给您拿点。”小二将毛巾往肩上一垫，躬身将她引下楼去。

    “无妨，今日我回得早，正巧尝尝你家饭菜如何。”

    孟飞鸾伸展懒腰随他下楼，余光已瞥见陆子敬打正门匆匆闯入了客栈，环顾四周，再一抬头便与她的目光对上了。

    一楼大厅内众人的议论声停了一息，目光聚集到这官家打扮、行色匆匆的男人身上。

    陆子敬从前带过兵打过仗，还去大理寺帮忙缉过盗断过案，全凭这一股子打破砂锅追到底的韧劲。

    这女子来路不明，身手不凡，比泥鳅还难抓。今日碰了一几次壁，反倒是越挫越勇了。

    他踏进门来，目中再无其他，好似猎犬一般，直勾勾盯上了孟飞鸾，快步上楼意欲抓人。

    然而到了城外，陆子敬这张脸没有在城内好用。

    靠在楼道边上的账房娘子不知他来路，自不能准许他径直上楼，上前阻拦道：“哎哎，这位官爷，上头是女眷的厢房。即便是公务在身，也该交代两句，这般莽撞冲撞了姑娘们，小店的坏名声传出去了，往后可就不好做了。”

    陆子敬无暇言明，总疑心这滇南小贼会跟前几次一样，寻着机会便逃跑。因此二话没说，躲开账房娘子，三步并作两步就登上了一楼平台。

    孟飞鸾这回不躲了，反而向下迎了两步，面露惊讶之色道：“陆将军，你为何到此处寻我，可是要跟我共进晚膳？”

    言罢，她不疾不徐地走下来，边走边解释道：“娘子，莫急。这位将军不是什么歹人，我与他白日在城内打了个照面，聊上几句还算投机。没等深讲，我二人因小事错过，却没想到他兴趣这般浓厚，竟一路追到了此处。”

    一句轻轻柔柔的“陆将军”，将厅内看热闹的人唤醒了。

    “挂紫流苏的重甲，那是皇城根脚底下的人啊。陆将军，莫不是城内那位小陆将军？”

    “那个女子是什么人？”顿时有人好奇道。

    “不知道啊，瞧着面生，不是大家闺秀吧？”有人接话，“还是说，现在内城人流行这般搭配？”

    陆子敬听她话语间的意思便是只认午后马场内的事，而不认此前自称滇南人到马市散布情报的事。

    被这丫头玩弄于股掌之间，说是一点不生气是假，但官府办事讲究证据。

    证据现在何处？

    陆子敬转念便想到徐应和阿骆讲的滇南人打扮，当即道：“娘子有所不知，我日前在城外碰到了个滇南来的探子，与这姑娘打扮身法极为，本欲上前试探，却一时不察被她侥幸逃了去。她之所以身着不合身的薄棉袍，正是为了掩盖袍子底下的细作装扮。”

    孟飞鸾双手捂住了胸口，闻言皱眉道：“陆将军上来就要掀我一女子的衣裳？可有旁的什么证据？”

    见她反应，厅内众人也议论纷纷：大庭广众之下勒令一女子解开外袍，这实在是强人所难。

    陆子敬也反应过来自己焦急过了头，铁青的面色有冷硬了一份，支使道：“娘子，你是女人，行事便利些。你上楼替我看看她棉衣底下的装扮，就知我所言是否为真。”

    此言出口，他回想起前几次孟飞鸾便在他眼皮子底下逃走的经历，伸手阻止道：“不可，还得是由……”

    悬在半空的手被另一人挡下。

    来者系一俊朗公子，素色锦袍，瞧着像是贵人府上不得宠的庶子。

    他紧着几步挡在孟飞鸾身前，一双淡然杏目中燃起了不常见的怒意：“陆将军奉了什么旨来查什么案？贺某实在不知查滇南细作，怎会查到我……同乡身上！”