谢绝了留饭邀请，她把放在高专的结界生成装置给Reborn后，揣着心思地走出别墅。
将自由交还给夏油杰是正确的吗？
要给予希望，或者说是侥幸，好比思考明日会发生什么，所以一定要活下去才能知道，让他抓着绳子一点点把自己救出来，期间不能有任何人参与，更不能过度在意。
穿过草坪，直至看见轿车旁等待的白色身影，渡边爱才彻底放松下来。
相比那个时候，她现在有很多耐心与时间理解杰在想什么。
“你还在真是太好了。”
夏油杰打开车门坐在副驾驶的位置，面无表情地注视前方。
“生气了。”
“没有。”
“我说我自己。”双手扶住方向盘，青年的黑发遮住侧脸，看起来也不似之前细软光滑，她忍住想要抚摸的心思，“我想哄你开心，可家里根本不看好你。”
这话让夏油杰不自觉地抿了下唇，眼睛往旁边瞟，又很快将注意力集中在外面的树上，要是再仔细一点就能看清鸟窝了，不一会儿发觉坐得不舒服，便调整坐姿。
“我很熟悉这种被人防备、受到敌视的感觉，”渡边爱不再关注他的一举一动，同样望向远方，语气轻松愉快，“山本未来也没那么厉害嘛，还不是夹着尾巴逃走了。”
“什么？”夏油杰错愕。
“当年我师傅教的第二堂课便是学会逃跑。”汽车启动，草坪洒水器也开始工作，水雾弥漫间出现了彩虹，“感觉不可思议？小时候和你一样，以为自己有本事，凭什么不能坚持到最后。但是杰，无论你在泥船上做了怎样的英勇行径，都不会有心仪的好结果，甚至会遭到反噬。”
方向盘向左，拐出了别墅行驶在回去的路上，身上那件明黄色的休闲卫衣在周身雾气中变幻成大红色的正装，她还别了枚镀金黄铜的眼型胸针，“你的朋友们也都在等你呢。”
“……”
“哼哼，还在闹脾气，”渡边爱岔开话题，正视眼前的道路，“其实，我对五条悟没有意见，一出生就要背负家族命运，变成最强后肩膀上的担子更是沉重，这一点你们都一样。但这并不妨碍我对他的厌恶，这家伙简直轻浮、幼稚、毫无上进心，还十分懒散。你说奥莉难道是白毛控吗？我看他也没什么过人之处，高了点，壮了点，还有点钱，这种人世界上多的是。”
是谁一入学就在享受高级轿车排队、家丁环绕的待遇？夏油杰回忆起初次见面的场景，鸡皮疙瘩掉一地，还听说为了迎接六眼神子，高专还为此翻新所有设施。
他的挚友分明是很高、很壮、很有钱才对。
“所以我真是越来越搞不明白，现在年轻人喜欢什么。”她突然提高音量，侧过脸摊开一只手，面露疑惑，“你会对一只猫产生特殊的感情吗？”
“呃……”这问题可把他难倒了。
“人和宠物是有区别的，我情愿奥莉平平淡淡、无拘无束的过一辈子，也绝对不要卷到这种事情里。或者说，她的人生有那么多选择，完全没有必要摊上这种麻烦。”
“悟很强的。”
“来不及了，杰。我也做过一段时间的咒术师，能体会这种周而复始的无望，所以不想再见到一个咒灵祓除一个，或者如同你所想，要把普通人赶尽杀绝。”进入繁华地段，路面开始拥堵，汽车大排长龙，渡边爱趁此打开电台的金融频道，“让我们一起从根源上解决，这样所有问题便会迎刃而解了。”
“那您打算做什么？”
“接下来我要带你去见识掌控全日本的御三家之一的‘铃木’氏。”
“哼，您似乎很擅长欺骗诱导，漂亮话讲得真动听。”
“怎么说？”
“你们没好到哪里去，甚至可以说是残忍。”夏油杰不悦，“就不怕身份败露，引火上身，指不定这是给你家族的挽歌。”
“哈哈哈哈哈哈，你说哪一个家？”她发自内心地大笑，“还不知道吧，最有意思的是这个‘铃木’算我血缘上的‘家’。早年我父亲脱离那里，彻底摆脱姓氏，成了普通人，直到他们去世，我被黑手党收养。风水轮流转，现在为了实行计划，我要借助铃木的权力。”
“是你们不愿意见到术师也拥有特殊能力，所以打算利用政府削弱我们的势力。”
“嗯，你很有头脑，家族内的确不乏这样的声音，但Boss不这样认为，他顶着各方压力一直在找寻消除所有诅咒的方法，好消息是我们似乎抓到点什么了。”
夏油杰不愿再与她对视，手肘架在车窗上，看向闪耀的尾灯。
黑手党的话可信吗？
渡边爱很高兴对方能够思考，从遮阳板里拿出张照片，“给你看样东西。”
这是一张四人合照，夏油杰翻到背面发现注明的日期是1999年10月5日。
“这是我第一次在那里拍照，后来也有好几张，但都在退学前销毁了。”她苦笑，发动汽车通过十字路口。
*
1999年10月5日日本东京都立咒术高等专门学校
“今年可真反常，都十月了还那么热。”
“我想应该是你最近和他们打交道多了，心里觉得烦躁吧。”
“知我者，爱也。”九十九由基散开湿发捋在耳后，弯腰把渡边爱从泳池里拉出来，“关于天元的事，我总觉得现在缺少一个契机。”
一方面谁都不可能拉下脸刻意讨好高层，另一方面就算这样做，反而会引起不必要的麻烦。
“我试探过怜子，她并不知情。”
“爱。”
“我有分寸。”短发的好处就在于潦草地擦几次就差不多干了。
今天阳光还不错，她们慢悠悠地走在树荫下，微风习习，皮肤被吹得干爽。
“我本想找校长的，可没想到他那么快就离开学校了。”渡边爱把毛巾系在腰间。
“你说他呀，好不容易熬到退休，谁能想到回家当晚心脏病突发，过了近一周才被人发现死在浴缸里，真够讽刺。”
“你觉得有蹊跷？”
“按道理老狐狸绝对能全身而退，而且我也并不认为加茂会有兴趣为难‘股肱之臣’。”
“同意。”
“哎，说到底我这特级做得相当窝囊。”九十九由基把毛巾披在肩上，“他们只是把我当作超～耐磨、超大～威力的巨型推土机来使唤。”
“我倒没觉得那么夸张，就像上次他们还是挺惧怕你的。”
“哦？你是在安慰我吗？”突然睁大眼睛，仿佛是遇见了什么稀奇的事。
“不过，我要是高层，肯定不希望你在关键问题上有话语权，当然也不希望你脱离控制，否则到时候一言不合掀翻了这艘泥船，大家都得完蛋。”
“泥船？！哈哈哈，非常恰当的比喻！”朝渡边爱竖起大拇指，脸色一沉在她耳边幽幽道，“那你觉得他们会要谁来找我俩麻烦呢？”
已经走到建筑集中区域，视线往屋檐下移动，一黑一白的两个身影互相拉扯。
“你看，鸭子背着葱上门了。”渡边爱笑着与九十九由基对视。
“哟，什么风把您吹来了。”
“好久不见，由基小姐。”讲话之人正是加茂信吾，他微微鞠躬时不留痕迹地整理西装，“我们是来参加石井校长头七的法事。”
“他愿意帮你们那么多，是该来好好缅怀感谢的。”
“哪里的话。”他有副公家脸，笑起来像只阳光憨傻的金毛，可一想到他说的话，怎么不叫人毛骨悚然，“石井校长是表率，带领我们站在了正义的一方。”
“您说得也对，就是有点可惜，一群人拖家带口从京都紧赶慢赶还是迟到那么多时日，回头要好好犒劳你们的马匹。不过，其实现在新干线挺方便的，下次可别让这些可怜的小动物再走那么多路了。”
“哈哈哈。”
加茂信吾瞥了眼身后的青年，在场四人只有他噗嗤地笑出声，于是面露嫌弃，“所以好在有我们的未来同学，你恢复得如何了？”
“差不多。”渡边爱暗自感叹由基阴阳怪气的本事越发厉害，“他是谁？”
“舍弟让各位见笑了，他叫……”
“你好，山本同学！很高兴认识你，我是加茂笃正，叫我笃正就ok，”他不但抢答，还热情地要与她握手，“接下来我们就是同学啦，请多多关照。”
“我听怜子老师提起过会有个从京都来的高年级生入学，就是你？”
此人一袭白色狩衣，脚蹬黑色短靴，像是块软绵绵的枕头，又头戴乌帽，显得身材矮小。不过，五官深邃立体，凤眼细长上挑，很有绳文人的特征，直叫人忽略了其他缺点。
“对！我怕课程跟不上，所以打算再学一年。还有，”他后退，袖子在空种潇洒一甩，虔诚地朝二人鞠躬，“请允许我代小琉的母亲向你、怜子老师以及所有帮助我们的人表达感谢。她也是我的表妹，虽没有一同长大，但好胜要强的性格早有耳闻，本打算见上一面，没成想竟遭遇了那种残忍恶毒的事情。”
“哎，真是命苦的孩子。”加茂信吾眼神暗淡，也浅浅弯腰，“由基小姐说得对，禅院背地里的小动作酿成大祸，御三家的任何人都摆脱不了干系，请放心各家族的长老已经为她和森见同学进行了超度仪式，愿他们早登极乐。”
轮番道谢把对面二人看得一愣一愣的，渡边爱率先应付道，“知道了。”
“未来同学意外地好说话呢~”加茂笃正恢复嘻嘻哈哈的模样，“话说，你手臂肌肉练得可真棒，看起来都能把我捶飞了，要不咱俩交换一下联系方式？”
“诶诶诶！这是什么奇怪的搭讪方式？我呢？”九十九由基起哄，“怎么就盯着我们未来一身腱子肉看呀。”
“失礼了，请稍等，”加茂笃正的眼睛上下将她扫了一遍，“你今日运势是中吉，有机会去碰碰运气，说不定能心想事成呢～”
“哦？可以相信你嘛？待会儿我就去买彩票，要是不中的话可要算你头上喽。”
“我拿列祖列宗担保，绝对……诶啊啊啊！”
“抱歉给大家添麻烦了，”加茂信吾好不容易搭上话，拽住笃正的后领往后拖，“是舍弟听了未来同学的事情后，总吵着要来。”
他根本不在意阻挠，梳起背头，媚眼如丝，“京都没意思，所以我就想来这里上学。”
信吾听完咬牙切齿，按住他的后脑勺，“好好说话。”
加茂笃正毫不在意，从袖口抽出一个约半人高的黑包，“我们先来合张影吧。”
“等等。”九十九由基挡在渡边爱面前，“我俩穿泳衣，你们穿正装，照出来不好看。”
“对，你说得有道理，”笃正挠挠头，尴尬地傻笑，“抱歉是我的疏忽，那下次再说。”
“不用下次。”渡边爱盯着他那神奇的袖子，形状普通，没想到还能容纳那么大个物件，而其他人似乎已经习以为常，于是忍着好奇，捏了一下由基的肩膀，“听说过我们这里的规矩吗？”
“规矩？难道有开学考试？！别呀，我最讨厌考试了！”
“差不多吧，你和我打一场，谁输了谁以后就帮赢的人跑腿。”
“啊？”加茂笃正朝信吾投去确认的眼神，“打、打架……”
“的确很久没过问你的训练情况了，”信吾无视表弟的求助，“不知去年和森见同学的那场战斗后，有没有长点经验教训。所以，请未来同学务必不要手下留情。”
“不要啊！”笃正尖叫着。
“反对无效。谁叫你平时总是偷懒，现在知道怕了。”
渡边爱和由基交换眼神，目前看来加茂笃正是个开朗老实的人，再者今后常见面，不如以此为突破口，说不定能挖掘到有用的信息。
“不用紧张，就当玩两把，说不定未来的几下功夫，能让你的功力一飞冲天！”九十九由基激动地安慰道。
“一飞……冲天……”笃正都快被弄哭了，“还是别了吧……”
“那如果是我说，我想认识你呢。”渡边爱认真地注视他欲哭无泪的表情。
欸？
欸！！！！！！！！！
加茂笃正听到这话脑内爆炸，所有理智瞬时飞灰湮灭，一时间头晕目眩，脸颊发烫，“当、当当、当然！十分欢迎，麻烦带路！！”