加茂是古代阴阳师的后裔，但要是再深入了解，便会发现事实并非如此简单。
千年前，他们族内的术师们拥有以阴阳学为代表的祖传术式，在宫廷内执掌阴阳寮，一度在平安时期渗透政治和生活的方方面面。
可随着权力更迭与社会开化，血脉几乎断绝，直到近百年家族才以赤血操术为最主要的传承术式。
禅院茂昌的事情发生后，渡边爱再次调查了有关人员的情报，其中就包括这对兄弟。
“总之，他们家现在拥有这种能力的人少之又少，而且咒力普遍不强，不适合祓除诅咒，所以多数选择脱离家族，进入普通社会。”
“你的意思是我没必要试探？”渡边爱换好衣服，看了眼由基递来的饮料瓶盖。
“噢，这随你喜欢。我担心的是另外那家伙不好糊弄。”
“不如就当复建了。”
“Relax，爱。”
“未来。”渡边爱挡在她面前严肃道。
“好，陌生的未来同学，我说由于身体原因，咱们今天就先体术比试可以吗？话说，你有没有发现那傻小子似乎挺喜欢你的？”
“加茂信吾？他看起来不傻。”
“……哦，当我没说。”九十九由基嘀咕道，“渡边爱最傻。”
“什么？”
“我说你就从看起来傻的那个开始。”
“我知道。”
加茂笃正是阴阳师的后裔，出生于京都乡下，一家人经营神社，与本家关系疏远，还有个比他小三岁的妹妹叫加茂美世，目前在普通初中上学。
“你会赢吗？”
几句话的功夫，她们来到训练场，见到兄弟二人站得分散。
“怎么可能输。”
“万一人家算到自己运气超好，今天绝对能赢你？”
“你连‘再来一瓶’都没抽中。由基，我见过能预测未来的人，她们背负沉重的命运，守护天理直至死亡。”
九十九由基自荐担任裁判，她宣读完规则后，渡边爱侧身闪避直拳，脚下一沉，抓住对方的手腕与手肘同时往外旋，直接压住了肩膀，作出擒拿状。
意在试探所以并未用劲，这让对手轻松扭身破解，拉开距离。
笃正额头冒出汗珠，继续摆好架势，前后跳跃，“你不是刚游完泳嘛，怎么还有那么大的力气？”
“咒灵可不会等你准备好才出现。”渡边爱站在原地，对方围着她转了好几圈，又从正面突袭，她挑眉轻笑，再次用了同样的招式化解。
这回长了教训，既然上肢被控制，便可以用脚踩住自己，而她早已预测动作轨迹，踢膝躲过，先是用速度吓了他一跳，再扭身扫腿。
等男青年反应过来，已经天旋地转，刚想喊救命，身体悬在半空停住了。
是渡边爱单手揪住他的衣领，眯眼瞧着那副慌张模样，“你到底是认真，还是不认真呢？”
原本要让他脑袋砸在地上好好清醒一下，可加茂笃正的四肢宛如快速生长的藤蔓，缠住她的小腿和手臂。
“啊啊啊啊！！”
满是热汗的手紧贴皮肤，渡边爱浑身不爽，甚至毛骨悚然，看着他的脸，意外观察到睫毛根部似有条黑线延伸到眼尾，使得这对大眼睛更加深邃有神，便叹息着将人缓缓放下，“坚定的眼神确实能震慑敌人，但是动作完全跟不上，力量不够，毫无技巧，你是怎么处理诅咒的？还是说有其他顾虑？”
“算是吧。”他盘腿坐在地上，“我不擅长和人打架，总觉得哪里怪怪的。”
“哪里？”她随口问了句，暗地里摩擦被碰到的地方，像是要抹去污渍。
“我觉得没有意义。我们是咒术师，职责是袱除诅咒，又不是要打败自己人。”
他说完，几人默契地陷入沉默，就好像科学家苦心钻研都没得出的结论，被门外汉随随便便讲清楚一样，击中心思，又不能表露地太明显。旁边的九十九由基挑眉窃笑，顺便用余光观察加茂信吾，很期待听一听这位家族代表的感受。
而至于渡边爱，她很少管别人在想什么，所以面色平静。
“天真。”果然，他率先开口，声音不大，在场几人听得真切，双手环胸悠闲地倚在墙壁上，“如果站在你面前的是要取走你性命的人呢？难道也想用这些话让对方放你走？”
“不管有没有用，我都要讲。”笃正反驳，“万一心有苦衷，或者其中有误会，那不是错杀吗？再者，我认为总要给人机会改邪归正。”
信吾从衣服口袋掏出香烟叼在嘴中，“虚伪。”
“不，这是高尚的品德。”
“那只会害死你。”
“好了、好了，要不然我们今天就先……”
九十九由基的拍手声回荡在室内，意识到兄弟间气氛紧张，随即要宣布对战结束。
“我还没输呢。”加茂笃正站起身，拂去灰尘，握紧拳头，“未来同学，我还可以继续的，拜托了。”
渡边爱浅笑，朝他出手。
第三轮的确是用心许多，打得有来有回，直到他再次倒下，已经过了十多分钟。
加茂笃正躺在地上，头发湿透，胸脯起伏，喃喃自语，“还是输了嘛……”
“已经很棒了。”九十九由基走近二人，“要是她不放水，第一轮你的手臂就该被拗断了。”
“哈哈哈，安慰可真贴心，”笃正环顾四周到，“他呢？”
“外面抽烟。”
经过几轮较量，能看出他并非好战尚武，去年冒着生命危险解救森见太郎，似乎是个热心的老好人；刚才即便在信吾的语言刺激下努力过了，也根本赢不了自己。
说明要真打起来，他不太可能构成威胁。当然，还要试试他的术式如何，这就要等下次做任务了。
“走吧。”渡边爱一边盘算今后，一边往外走。
“等等！”加茂笃正颤颤巍巍地直起身，“我们在这儿照张相吧……拜托各位了……”
“……”
大概觉得他实在可怜，九十九由基打破沉默，“这种小事就不要求人了，我去把你哥叫进来。”
“他不……用……”笃正没叫住，结果训练场里只剩下两人，“那个……啊啊啊！”
渡边爱把人提起来，“我没用力。”
“谢谢……”
“不用拿设备吗？”他像换了个人似的，木木地看着她半天不说话，“你不必拘泥于一次输赢。回去总结教训，改进训练模式，增加练习频率，会有进步的。”
“谢谢，我大概有点低血糖，缓一缓就行，”加茂笃正从袖口抽出三脚架，“你的功夫可真厉害，以前肯定练得很辛苦吧。”
“还好，”渡边爱转移话题，“相机是你的咒具？”
“当然不是，这是我的兴趣。”
“兴趣？”
“对，去年全国摄影比赛还拿过奖呢。”
说到这里他突然打起精神，眉飞色舞地讲述自己的经历。
“又在吹嘘这种无聊的事。”加茂信吾走过来不屑道。
“无聊的话你可以走噢。”
“我知道！听说很烧钱。”九十九由基来了兴致。
“还好啦，就平时需要花心思保养，有时候会头疼抢不抢得到喜欢的那款，但我觉得更重要的是技巧方面的问题。说起价格，由基同学在机车上投入不少吧。”
“对呀，否则我努力工作是为了什么！”
“特级术师竟是这样想的？我以为是为了保护人类，维护世界和平之类的呢。”笃正盯着相机挑选合适的位置，随口问道。
“反对英雄主义。”由基双臂交叉在胸前，“我只是个普通美少女而已，又不是神，就比别人强了那么一点点，我觉得人要活着，尽力、开心就好。”
爱修养的几日，咒术界似乎要倒退十年，她除了顶替空缺，还要完成自己的任务，就算上面已经调拨一批人过来也不够用。
难道她上辈子是个陀螺，所以今世才被这番时刻不停地抽打？
“那未来同学呢，你的兴趣爱好是什么？”
三双眼睛齐刷刷地看向自己，渡边爱直截了当地给出回答，“没有。”
“没有？”加茂笃正诧异。
“很奇怪？”
“也不是啦。每个人情况都不一样，不过总要有属于自己的部分。就比如我，每当做喜欢做的事情时，我才觉得在生活。”
“旅游。”思考间，她觉得这或许是机会，而且特别是在日本，最好和别人保持一致，“但小时候没有钱，只能在书里看。”
“抱歉让你提起往事了，”笃正指挥大家站好位置，自己则在山本未来身旁，“当然我不能保证伤痛都会过去的，起码那时的感受是真实存在的。但如果你现在愿意假装笑一下，那定是我的荣幸。”
渡边爱侧目，注意到他笑起来时眼睛眯成缝，露出洁白的牙齿，像是给颗糖就能高兴半天的天真小孩。对此，她的评价是不如奥莉成熟，自己的妹妹才不会对谁都随随便便露出笑容呢。
表情僵硬地看向镜头，感到肚子有点饿了，“由基，待会儿去哪里吃饭？”
“晚点我们一起吧，我请客！”
加茂笃正似乎有特殊能力，即便她在和别人咬耳朵，还能顺利搭上话。
“好！”穷鬼少女九十九由基眼里放光，“吃烤肉！”
“没问题。你们先去找地方，我收拾好就来。”
渡边爱面露疑惑，似乎也没想让她做其他选择。
“那我就不打扰各位交流感情了。”加茂信吾嘴里叼着烟，“祝你们玩得开心。”
*
她们离开后，笃正背对信吾蹲下，把支架塞回袖口。
“你喜欢她。”男人深吸了一口烟，又从鼻腔呼出，“一见钟情？”
“这你也管。”
“别误会，我是倡导自由恋爱的。果然，还是你们年轻人有活力啊。”训练场空旷，光从四周狭长的窗户里照进来，信吾站在阴影里，“话说回来，刚才那些话都是为你好，我希望你能正视自己的责任，家族靠我们这一代的努力才能兴盛壮大。”
“家族？我可不记得某些人的面子能代表家里所有人。”加茂笃正拍去衣服上的灰尘，咕哝道，“你们当年就是这么欺骗我父母和小琉的吧。”
“别无理取闹，你不再是孩子了，我们做那么多，都是在保障阴阳师的血脉能够延续，这样才好对祖先交代。”
加茂笃正收拾完，站起身，“这句话我可以当作你们保证一定能治好美世的病，对吗？”
“当然，她也是我的妹妹啊。不像其他家族，在我眼里无论是否有能力，只要是家里的都应该一视同仁。”
自从记事起，大家都喜欢这位表哥，聪明、能干、温柔、善良，仿佛世间所有美好的词都能形容他；还说他背负家族荣辱，但这似乎与权力无关，而是出于本能。
“哥，我可以当你在嫉妒他吗？”那日美世这样问自己，“也是，人家英俊帅气，性格好，又厉害，而且长得还高。”
“喂喂喂，没必要提身高吧？”十七岁，一米七出头的他已经试了很多增高的办法，到底有没有用，只有天知道。
放学后，妹妹穿着校服，像只雨燕快速穿梭在鸟居间，而他跟在身后，佯装追赶。
“要不是有他，我们家的神社早就开不下去了。”美世停下脚步，抚摸红漆的柱子，抬头望向绿叶遮蔽的天空。
笃正与她看向相同的地方，正好一只鸟快速飞过，影子扫过他的脸，“是我没有本事。”
“不。”夺过自己的包，美世顺着一阵风转过头，长发被吹得凌乱，好像连同周围一同发出沙沙响声，“是我们不适合这里。”
“你难道不喜欢神社吗？”
“笨蛋，”美世鼓起脸颊，“我们坚持的不单单是这座神社，还是这个家。”
然后，她眼珠转动，严肃道，“你一个人在外面的时候，请务必要小心那种控制欲很强的男人。”
先是一愣，见到妹妹强压下的嘴角不断抽搐，一下子明白过来这又是在拿自己开玩笑了，“啊呀，你少看点那种书，别整天胡思乱想的，我才不会和男人在一起呢！”
按照计划，他决定在高专毕业后脱离家族，陪妹妹去美国念书。但从去年开始，美世怪病缠身，家里人四处求医不得，最后只好……
“是谁在那里！”就在这时，加茂信吾突然神色严肃，抬手间，一道血痕贯穿窗户，霎时砖块与玻璃纷纷坠落。
白色身影仓皇地飞进室内，盘旋没多久，翅膀扑棱得越来越吃力，笃正急忙快跑几步，就在它要落到地上前，将其捂在手心里。
“你难道觉得这里还跟乡下一样吗？”金色光线下灰尘飞扬，而信吾站在高墙下，不露声色地俯视蹲在地上的人。
“这是草莓，石井校长生前最喜爱的宠物，它现在被怜子老师收养，一只普通的动物而已，你就留它一命吧。”
小家伙闭着眼，红喙一张一合地喘气，确认它只是受惊了后，抬起头平静道，“还有，我答应你们会留在东京，直到美世痊愈。”