第四十章梅森夫人的房子
周六，正是霍格莫德村对霍格沃茨学生的开放日，一个戴着兜帽的身影出现在蜂蜜公爵糖果店。
像一滴墨水落入墨水罐，他衣着毫不起眼，全无平日在蛇院所体现的浮华风度。
今天并不是个引人注目的好日子。
他默不作声，跟在韦斯莱孪生兄弟身后，离开主干道，走进一栋紧挨着风雅巫师服装店的、贴满传单的、破破烂烂的房子。
房子不大。不过一栋二层小楼，带一间阁楼和一间地下室。厚而肮脏的窗帘嗡嗡作响，有一角被轨道挂钩放弃了，耷拉在窗边，一副要掉不掉的样子。
窗户缝渗进来的些微阳光中，灰尘们不合时宜，在一楼货架上翩然起舞，这让兜帽下的德拉科被呛得频频咳嗽。
“我没预料到，来看房的人会如此年轻……”屋主梅森夫人有些惊讶。
她是一个干瘪的、满头银发的女巫，戴着顶奇形怪状的帽子。打量了几眼面前的三个男孩——显然还是学生的年纪——她脸上已经露出不以为然的神态。
但事已至此，她虽心怀敷衍，可还是用“死马当活马医”的态度，引着三人到了楼上的会客厅。
“那么，我该跟谁谈房租的事？”她开门见山，并不想浪费多余时间。
这间会客厅的地毯可谓藏污纳垢。德拉科每在上面踩一脚，都会扬起一小股刺鼻的灰尘，这让一向爱洁的他如坐针毡。
“我。”因着那些灰尘，德拉科决定放弃虚与委蛇。
梅森夫人微微诧异。她没想到，开口与她谈判的竟然是三人中年纪最小的那个。
自打一见面，她的视线都投在那对双胞胎身上，企图评估他们。她能看出他们身上某种愉快的天性和恶作剧的因子。她能看出他们目光虽然狡黠但不够狡猾。他们缺乏社会经验。假如给他们一点甜头，获得他们的认同，他们会把身上所有的钱都掏出来的。
不足为惧！他们之中哪一个出言相问，她都会胸有成竹。
岂料，话事人会是他们身后的小男孩？她甚至还没来得及正眼看过他！
“听说，梅森夫人想要移居海外。您有没有兴趣直接处理掉英国的房产？”面前的男孩忽略她对他年龄的不屑，也无视她对他的怠慢，单刀直入发问。
这问题让梅森夫人始料未及。她原本只打算试着把这房子租出去，准备了一肚子房东们惯用的话术，想要为自己争取高一点的租金收入。对面的男孩忽然谈及房屋买卖，这让她既惊且喜。
于她而言，这座房子算得上是不良资产，她早已对卖掉它不抱期待。
谁脑子里有坑，会买这种房子？
没想到，这脑子有坑的人，今天还真让她给遇上了！
梅森夫人心中暗喜，她浑浊的眼睛闪了闪，拿腔拿调地说，“如果价格合适，也不是不可以考虑。”
“您对这栋房屋的心理价位是多少？”德拉科坐在那张灰扑扑的沙发上，直视沙发对面梅森夫人的眼睛。
“噢，亲爱的，照市场价来说，起码得1万金加隆……”梅森夫人瞥了一眼德拉科素净的衣着，以及他盖得严严实实的兜帽，心里直犯嘀咕。
这个小男孩能买得起？她原本可没预备同这种小孩子打交道。
她接到那封约她看房的信笺的时候，还以为对方是个成年巫师。措辞很老道，用纸相当考究，她还以为是某个颇有底蕴的巫师家族的家主。
今日一见，她大失所望。这孩子看上去平平无奇。梅森夫人心里有些不耐烦。她报了一个虚高的价格，想用这数目把那孩子吓退，草草结束这场注定徒劳无功的可笑会谈。
然而，她没在男孩脸上找到她所预期的吓退的表情。似乎他真能随手一挥，拿出这么一大笔金加隆来。
“这个价格还算合理，”那个男孩不动声色地瞥她一眼，口中的话很犀利，“如果不考虑到这栋房屋微妙的地理位置和闹鬼的嫌疑的话。”
“这话从何说起？”梅森夫人虽心知肚明是怎么一回事，还是摆出一副惊异的样子，试图打马虎眼。
说不定这男孩只是在虚张声势。
“这房屋的地理劣势很明显，它并不在霍格莫德村的主干道上，假如我们要做生意，会限制客流量的。”德拉科淡淡地说，“何况，它离尖叫棚屋不远。众所周知，尖叫棚屋可不是什么幸运的象征，也没有招财能力。”
梅森夫人的脸色难看起来。面前的男孩颇为难缠，竟真把她房子的劣势说得头头是道。
这不像一个普通小男孩该有的水准。她重新打量了一番他平淡无奇的衣着，忽然透过木质茶几的间隙瞥到了他的皮鞋。
一瞬间她福至心灵。她在伦敦的萨维尔街曾经看到过那种款式。她侄女的未婚夫——一个来自美国的暴发户——曾经在拜访她的时候，跟风去那里定制过一双类似的鞋子，价值不菲。
梅森夫人知道自己遇到了行家。她再也不敢随意去搪塞他。他或许是某个有钱的巫师家族的少爷，乔装打扮，为自己购置私产，而非是她所预想的那种捣乱的泛泛之辈。
“你瞧，闹鬼只是传闻……”她干笑一声，试图避重就轻。
她突然想试试，看能不能做成这笔生意。一个有钱任性、突发奇想的小少爷，大概没有成年巫师那样精明。
否则，他怎么会对这破房子感兴趣？
“……况且，这定价不高，比周边同类型的房子划算不少。”这位夫人脸上露出些老实敦厚的笑容——这让她脸上的厚粉簌簌地往下落。她正在竭力表现出一副“我的价格很厚道”的表情。
但身为一个从小被父母在餐桌上灌溉生意经多年的马尔福，怎么会错过她眼中一闪而逝的狡猾？
“传闻不一定是空穴来风。毕竟您的房屋荒废已久，我对大家都不租赁这里的原因很好奇……”德拉科假笑着，嘴里毫不留情地揭她的老底。
梅森夫人的笑容立刻消失了。他点出了致命的一点——因着糟糕的地理位置和尖叫棚屋的诡异传言，房子已空置多年，她连租都租不出去，毋论买卖？
“据我所知，这房子在二手市场挂了很久。”男孩问，“别的不说，一年之内，有几个人来询过价？”
一个，梅森夫人面色铁青地想。一年之内，他是唯一对这里展露兴趣的买家。
她发现，自己完全不能小看这个男孩：“你的心理价位是多少？”
很好，她沉不住气了。德拉科想着，对她露出一个胜券在握的笑容——梅森夫人忽然打了一个寒战。
一番激烈的唇枪舌战和讨价还价后，德拉科以五千金加隆的价格买下了这栋房子的永久产权。
这个价格对于德拉科这种不缺金加隆的小少爷来说不过九牛一毛，哪怕照梅森夫人给出的原价买，也不是买不起。
但有钱，并不代表就要随意挥霍和浪费，也不代表就要去做冤大头。
有钱人，往往对于资产上的事情更锱铢必较、更掂斤播两。
一个马尔福从不做赔本的买卖。
德拉科对这房子志在必得。对他来说，重活一世的小小福利之一，是他能清楚地知道几年来的经济走势和某些资产的升值水平。
正如他知道麻瓜世界的股票在某些时间节点——比如1995年年初开始——将一路走高，他也知道未来几年，房产不管在哪个世界都是资产保值增值的手段。
这房子即使放着不用，到他7年级的时候，本身的房价都能比市场价要上涨50%。
茶几桌两边的人都对这桩交易感到满意。娴熟地在合同上施下一连串保密性魔法契约，双方痛快地签完了名字。
这时候，梅森夫人才终于明白，自己究竟在同什么姓氏的小巫师在打交道。几分钟前，她还在不甘心自己那些被讲掉的价格——谁会跟金加隆过不去？现在，她只庆幸自己以一个超乎预期的价格卖出了这座倒霉房子。这孩子毕竟给她让了几分利——价格比购房时的价格涨了不少。
怪不得这孩子深谙此道！马尔福家的孩子，自然对土地和房产的定价再熟悉不过了。她想。可惜他选房的经验太少，眼光有待磨练，让她平白捡了个漏。
“梅森夫人，我希望这桩交易是个秘密。”德拉科说，“没必要让任何人知道。”
“当然，当然，正合我意。”暗自捏了一把汗，梅森夫人笑得见牙不见眼，点头称是。
她可没那个胆子，让马尔福家家主知道她坑了这位小少爷一把，把这种不良资产卖给了他！幸好，再过几天就离开英国了，到时候山遥路远，再无瓜葛。
德拉科掏出支票，轻飘飘地搁在梅森夫人面前那张黑乎乎的茶几桌上。
“支票？这可不多见。”梅森夫人说。
“难道我要随身带着那么多金加隆？”德拉科哂笑，“你该听说过，古灵阁为一些大客户提供这类的支票才对。”
“没错，是有这么回事来着。”梅森夫人拿起支票，对着浮满灰尘的肮脏空气研究一番，最终将它小心翼翼地收到暗红色的手袋里，“应当没有问题。”
“你可以随时去魔法部以及霍格莫德村的管理处备案。”她掏出这栋房屋的产权证明等相关文件，一一交予德拉科，“这都是具有魔法效力的证明。”
“钱货两清，你可以走了。”德拉科细细检查完文件，冲楼梯口点了点头。这类交易场面和流程，他前世已经跟着父母见过不少，甚至被手把手教过。他对此得心应手。
他不担心梅森夫人会将“新房主”这桩事给捅出去。合同上的保密魔法限制可不是吃素的。
根据多比所做的背景调查，这位孤身一人的寡妇很快就要离开英国，投奔远在美国的侄女——这也是梅森夫人急于将房产脱手的原因之一——没有比一个远离英国的卖家更能保密的交易对象了。
房屋备案这件事，在巫师们眼里，就像是一个笑话。对霍格莫德村管理处的人来说，只要这栋房屋能足额缴纳每年的公共管理费，就没人会在意这房屋究竟隶属于谁名下；至于魔法部的那些官员，他们从来就搞不清楚巫师们住所和房屋的具体情况——少有巫师会老老实实去备案，给自己找不自在的。
德拉科手里的这些具备魔法效力的契约和文件才是最重要的。它们才是保障巫师房主权益的关键。这一点与麻瓜世界略有不同。
自从德拉科说出“买房”的话，韦斯莱孪生兄弟张大的嘴就从未合拢过。他们没预料到，会在这样一个平平无奇的周六，目睹一场精明的房屋交易。直到把梅森夫人送出门去，这对兄弟才回过神来。
他们互相交换着视线，从彼此的眼中看到了相同的震惊：有钱人家的少爷啊！
“直接买房，玩得这么大？” 弗雷德迈开长腿，从一楼蹿到了二楼上，对德拉科喜笑颜开，“我还跟乔治打赌说，你就是随便玩玩。”
“一个马尔福从来就不会在金钱的问题上随便玩玩。”德拉科慢条斯理地收拾着那些文件，淡淡地说。
“你确定你不是头脑发热？”乔治跟在他兄弟身后，眼睛不住地四处打转，似乎他看到的不是灰尘乱飞的肮脏房间，而是某个整洁如新的人间理想。
“当然不是。”德拉科说。
“给钱，弗雷德。”乔治冲房间那头嚷道。
弗雷德把一个金加隆扔到乔治那边，“哼”了一声，脸上却显得很高兴。
“你不怕把这房子砸手里？”乔治抓着那个金加隆，笑眯眯地问，“我看梅森夫人急于脱手，把它当成是烫手山芋。你不怕吃大亏吗？”
“对梅森夫人来说，这栋连租都租不出去的房产，就是个不断贬值的东西，她当然急于脱手。”德拉科说，“注意到门口贴的那些单子了吗？一大半都是敦促她修葺房屋的通知单。我猜霍格莫德村有很多人都对这房子的破烂程度看不上眼，特别是旁边的风雅巫师服装店的店长。”
“哦，我猜也是。他们确实对这房屋很不耐烦，还有隔壁茶馆的人，经常说它的形象‘拉低了一整条巷子的水准’。”乔治惟妙惟肖地学着服装店和茶馆那些人鄙夷的样子。
“房主本应负有修整房屋的责任的，他们抱怨这件事是理所当然的。维护、修整房屋的费用是一笔不小的开支。原本，房东是可以拨出一部分房租收入来做这件事的；可惜这房子租不出去，梅森夫人如果想要维护修整它，只能一年一年地倒贴钱进来，你说，这对她来说，算不算贬值甚至赔本的买卖？”德拉科说，“对我来说，却不是这样。我本来就打算用这房屋开店盈利，整修房屋是为了吸引顾客，变成一种双赢的事情，何乐而不为？”
“没毛病。”弗雷德兴奋地问，“不过，你就这么相信，我们的店能大受欢迎？不怕我们付不起你的房租吗？”
“我对你们有信心。”德拉科嫌弃地看一眼布满虫眼的地毯，最终决定把脚搁在面前的桌子上——起码上面没有多少灰尘，“我想，在店铺盈利以前，我不会收房租的。这样，开店的压力会小很多吧？”
德拉科出手这么阔绰，还得感谢外祖父。他去世前偷偷给外孙的金库添了一大堆金子。
“话虽这么说——”乔治的脸上出现了一丝犹豫。
两个15岁的男孩加上一个12岁的男孩，真的能把这店铺顺利地开起来吗？在研究开店的过程中，乔治逐渐发现，事情可没有那么简单。
“这中间是存在风险的。进购原材料、产品开发、出售产品、售后服务等等，每个环节都需要去摸索，哪一个环节卡住都会影响下一个环节的进行。”乔治思忖着说。
“再详细展开说说？”德拉科来了兴致，他慵懒的神态不见了，取而代之的是一种目光炯炯的好奇。
“比如进购原材料时候的品质控制和价格波动，这已经算是老生常谈……你需要不断地在供货商之间比较价格，而不是只局限于一家，否则他们会坐地起价……”乔治烦恼地说，“以前我们只是小打小闹，还不太在意这些事，可现在要规模化生产和经营，就得格外留心。”
德拉科微微点头。此刻，他心底对乔治的认同感，绝对比他所表现出来的多。
乔治的话很务实。这番话听下来，德拉科对店铺的前景反而更有信心了。他们并非那种仗着自己有几分小聪明就不知天高地厚的狂妄之辈，而是在积极发现问题，并考虑着怎么解决问题。
这就是一个好的开始。
德拉科打量着乔治·韦斯莱，忽然发现，不知不觉间，他已经能清晰地分辨出他和他兄弟的区别了。
外貌上来说，他们虽然长得很雷同，但德拉科基本可以通过他们大笑时候的细微差别来区分他们——乔治笑起来的时候鼻尖更向下，嘴角也是向下的。他的兄弟弗雷德则嘴角向上，显得脸上肉多一点。
在性格上，乔治在某种意义上更冷静、敏锐、稳当和细心，从经营店铺方面的思考方面，就可见一斑；而弗雷德更大胆外向，性格也更活泼有趣一点，很多笑话都是他发起的，很多产品也是他先提起的，他更有幽默感、也更富有创意。
“产品开发上，我们打算进购一批有意思的成品，同时，我们也想自己搞出一些更有意思的产品，或者在原本那些产品基础上创创新，弄出几个系列…...这些都得一个一个试……”这会儿，弗雷德开始讲他的一些新奇想法，同时对着德拉科露出不怀好意的笑容，“最大的问题是：缺乏试验者。”
“我拒绝。”德拉科冷冰冰地说。他就知道他们不安好心。
乔治和弗雷德双双露出遗憾的表情。这个马尔福家的小少爷简直油盐不进，对他们的恶作剧警惕得很。
“售卖产品方面，也不能马虎。就像你说的，得修整、清理房屋，弄得像样点。这可是个大工程。”乔治环视四周，摊摊手说。
“你们准备怎么规划这个房屋的功能区？”德拉科感兴趣地问。
弗雷德早就上上下下地把店铺看了一遍。他和乔治对视一眼，“进门的那层卖货。楼上是开发新品的工作室，再弄间员工宿舍。地下室储存货物。阁楼还没想好——”
“阁楼留给我吧。”德拉科迅速说，“我自有用处。”
“当然。”韦斯莱孪生兄弟并无异议。
“我会派一个家养小精灵过来帮点忙。”德拉科打了个响指，把他冷落已久的家养小精灵召唤了出来，“多比，待在这里，看好店铺，把这里打扫干净。协助这两位韦斯莱先生装修店铺。”
“是的，小主人！”一身五彩斑斓的多比尖声说，大大的眼睛里有些亢奋。
德拉科注意到，它的穿衣风格正往“浮夸”的方向一路疾驰：一身圣诞风格的茶巾，明显大了一圈的圣诞帽，帽子上还插着几根拐杖糖——那是德拉科随手送的圣诞礼物。
“家养小精灵！”弗雷德感兴趣地说，观察手脚麻利的多比哼哧哼哧地擦地板，“妈妈如果知道了，一定会羡慕死咱俩的，她一直想要个家养小精灵。”
“我们当然会保密的。”乔治看到了德拉科皱眉的表情，忙回归正题，“装修需要时间，我们不会放弃邮寄业务的，起码在店铺开张前不会。有多少霍格沃茨的学生都指望我们的逃课糖呢！”
“即使开张了也不用放弃，毕竟学生们一个月只能来一次，但邮寄业务是随时随地的。”德拉科站起身，在多比刚刚擦干净的一小块窗户前的空地上站定。
他对沙发下那张地毯的耐心已被消磨殆尽——那里随时都会飘起灰尘。
“费尔奇一定不会喜欢我们的这个决定的。”弗雷德笑嘻嘻地说。
“他不会发现的。可以假装那是咳嗽药水。”德拉科对他们说，心情颇佳。
前世，他在图书馆曾偶尔听到赫敏提过——好吧，他承认他偷听她说话了——费尔奇是个哑炮，认不出药水的成分。
她可真够机灵的，他忍不住微微笑了。
“对了，你们知道费尔奇是哑炮的事吗？”德拉科忽然想到，面前的这两个人似乎是费尔奇先生办公室的常客，结合他们调皮捣蛋的个性和随手乱翻的习惯——活点地图就是这样得来的——发现费尔奇的小秘密不过也是随手的事情。
“早就知道了！”乔治不以为然地说，“我们去年就知道了。”
“那张魔法入门函授课程的信件，其实是我们寄给他的。”弗雷德不怀好意地笑着，对德拉科说，“想看看他会不会上当。”
“没错！第一课，拿住你的魔杖……”乔治兴致勃勃地接口，“我们本打算再编点教材的，想着下次寄给他……可惜最近太忙，没时间再编什么‘快速念咒第二课’了。”
恐怕费尔奇先生也没心情学这课程了。他正忙着在为自己石化的猫，以及自己公诸于世的哑炮身份而痛心疾首。
德拉科很想憋住笑，但失败了。
这会儿，多比叹口气，决定先打扫窗帘——地毯大概没救了。小精灵站起身，刚一碰那脏得掉灰的厚布，一只成年的狐媚子就从窗帘的褶皱里飞了出来。
狐媚子甲虫般亮晶晶的翅膀嗡嗡扇动着，尖针般的小牙齿露在外面，小巧玲珑的身体上布满浓密的黑毛，四只小拳头愤怒地攥得紧紧的，似乎想要攻击谁来发泄一下自己的愤怒。
“当心，小主人！”多比叫道。
“……慢慢来吧，当务之急是好好清理这栋房子。我很期待它开张的那一天。”德拉科正对两兄弟说着话，听到小精灵的叫声，挥动魔杖，漫不经心地把那只凶狠的狐媚子击飞了。
狐媚子不甘心地穿过德拉科与乔治之间，被猛地打到那边的墙上去。它被剧烈的撞击震晕过去，软绵绵地滑落到墙角那张地毯的破洞里去。
乔治赞许地看了德拉科一眼。他发现，这男孩年纪虽小，反应却很迅速、敏捷，甚至没有正眼看那只狐媚子一眼，却精准地打击到了它。
这身手可不是谁都能有的，乔治挠着下巴想。
“等等，别这么粗暴！这可是速效逃课糖的一味原料！”弗雷德冲上去，把它丢进一个黝黑的大袋子里，用热络的口气对多比说，“再看看，窗帘后面还有吗？”
“还有非常多！”多比尖声说，“小主人，我们需要狐媚子灭剂！多比可以立刻去找！”
“多买点，我估计这里有不少。”德拉科捏着鼻子，远远地打量了一眼那微微抖动的窗帘，“地毯、窗帘、家具都换一遍！我真受不了……”
他扔给小精灵一袋钱，它接过钱袋，欢快地点点头，“啪”地一下，消失了。
“跟我们一起抓吗？”弗雷德则端详着袋子里那只昏迷不醒的狐媚子，脸上露出恶作剧般的笑容。
“不，我得走了。”德拉科一刻都不想多待，他想马上转身离开这个弥漫着灰尘和害虫的地方。然而，走到楼梯口，他脚步一顿，忽然又想起一件事。
“对了，你们在使用活点地图的时候，有没有发现罗恩身边的名字？”德拉科还是很在意彼得·佩迪鲁的名字出现在活点地图上的事，迷茫之下，他只能选择来询问活点地图的上一任主人。
“彼得·佩迪鲁吗？”弗雷德满不在乎地说，“是看到过几次。我知道他。他早就死了，不是吗？”
“我们一直没告诉罗恩。我们认为，他可能被死人的鬼魂缠上了。”乔治吃吃地笑着，“虽然到现在为止，他好像没什么与鬼魂相关的烦恼。”
“这真是令人难以置信。”德拉科嘴角抽搐地说。
就算是鬼魂，这两兄弟放任它缠着自家弟弟，一言不发，还是真的心大。
“这样说可能不太尊敬月亮脸、虫尾巴、大脚板和尖头叉子，不过，有可能活点地图不太好使了。它毕竟有些年头了。”弗雷德一本正经地说，“我们一开始看到这个名字也吓了一跳——他半夜跟罗恩躺在一张床上。”
“事实上，我们半夜也曾溜去他寝室里看过，根本没别人在。”乔治表情夸张地挑挑眉，“那张床上，只有我们的蠢弟弟在打着呼噜说梦话。”