谢如晦没能在寒冬到来之际赶回青州。

    他此行回京述职受赏，背后不知多少双眼睛盯着。

    谢家树大招风，当年他父兄在军中威名累累，就已经惹得他人妒忌，每年呈递御前的诉状不在少数，说他谢家在军中仗势欺人，私吞军饷，多次战时不领皇命，藐视君威。白纸黑字凭空捏造，也能说得上个有头有尾。直到后来谢长清战死，谢乾大恸之下一病不起，从此卸甲，谢家的风势渐渐消退，那些口诛笔伐才得以消停。

    那年兄长灵前，他长跪不起，戎马多年的父亲抚灵低泣，浑浑噩噩之际，他恍惚听见父亲低语，你兄长之死，我竟不知是福是祸。

    彼时他震惊看向父亲，脑海中思绪万千，却无法反驳。

    当今陛下疏于政事，痴迷修道炼丹，在战事频发之际仍广修道馆，朝政大权旁落在国师身上。朝臣纵然心有怨言，却谁也不敢明着说。而在北境苦守多年，立下过无数汗马功劳的谢家却威望正盛，再加上一直有小人煽风点火，若说陛下心里毫无芥蒂几乎是不可能的。只等谢家封无可封之时，怕也是大难临头之时。

    此前他父亲一直想退，奈何战事焦灼，朝中又无可战之将，怎料世事无常，如今这一遭，真算得上是福祸参半。

    谢如晦接手谢家之后，便长留青州北境，甚少再回长安。年前封赏的旨意下来，他先借雁北灾年推脱，没成想旨意一道接一道，到底是逃不过。本来想十月上旬入京，下旬启程回青州，事情却偏不如他意。

    启程前一晚，他去长安西市的东篱巷见了个人，回府时宫里来人传话，陛下在启月阁设了宴，为将军送行。

    宴席摆得很大，许多人来敬酒，话里或恭维或暗箭，谢如晦统统以酒笑纳。几番觥筹交错，宴席未毕，人已经有些不清醒，支颐侧首昏昏欲睡，还有人想来敬酒，一旁远观的国师见状笑言这次便罢了，敬酒的人便又回了座位。

    又过了好一会，陛下称有些累了，摆驾回了宫，其余人也陆陆续续告辞。谢如晦仍维持着姿势，昏沉间隐约听见有个脚步声停在面前，是国师在低声吩咐，让人将谢将军好生送回府。

    谢如晦睁开眼，一双眼睛仍算不得清明，他婉拒国师的好意，称路程不远，不劳烦了。

    国师见他说话还算稳，语气也坚持，便随他了，也告辞离去。

    人走，炉灭，烛息，酒也凉。

    谢如晦在原地又坐了好一会，直到洒扫的宫人过来，才慢悠悠起身往外走，经过宫人身旁时，不知绊倒了什么，一个踉跄，宫人忙扶住他，谢如晦低声道了句谢。

    宫人看着他离去的背影，心道奇怪，明明醉到走路都不稳，说话时声音却一点不像是醉了的模样。

    夜已经很深了，谢如晦抄了条近道。

    今夜无风无月，小巷里黑黢黢，伸手不见五指。巷子两旁是有民居的，不知为何全无半点光亮，连声音也听不到。

    谢如晦歪歪扭扭地走着，步伐凌乱，不知踢到个什么东西，骨碌碌滚出去好远，他试图在黑夜里去辨别，于是微弯了腰去看。

    这一刹。

    他背后寒光乍起，一把锋利的刀刃凭空而起，劈向他脑后！

    而原本弯腰的谢如晦也在这一瞬锋芒毕露，眼里的醉意消失得无影无踪，他骤然回身，凌空一脚踢开了来人致命一击。

    蒙面的刺客在看清他面色时内心一凛，暗叫不好，周围的同伙却都拥了过来，无暇思考，他也只能再拔刀而上。

    谢如晦空手夺过一人武器，一时之间，小巷里刀剑相接，杀机毕露。

    一声鸡鸣打碎了满地寂静。

    巷子里，卖豆花的孙大爷推着小摊儿慢慢往前走。他要去西市上买嫩豆腐，买了回来再做成豆花，所以每天这个点天还没亮就要早早出门。

    小车吱呀吱呀往前走，没一会，孙大爷额头就出了汗，他停了下来，在原地喘了会，再往前走时，一只手伸出来抓住了他的腿！

    "救……救我。"

    孙大爷先是骇了一跳，低头看去，只见一个人浑身是血躺在地上，脸上也都是血污，那人还在低低说着什么，孙大爷犹豫半晌，还是俯身去听。

    "我姓谢，拿着这块令牌……去弄云街谢府……"

    孙大爷瞪大了双眼，谢府！这人是谢将军！

    一时间不敢再拖，连拖带扶将人弄上了推车，急匆匆往谢府赶去。

    天光大亮，京兆府府衙刚打开大门，只见一位老者推着小车急匆匆赶过来，走近一看，衣襟上还沾满鲜血。

    老者气喘吁吁，话也说不利落，"我……我要报官，青州来的谢……谢将军，昨夜在春梨巷遭人伏击，受了重伤！"

    衙卫神情陡然一凛。