"真的是赵大人吗？"

    徐连元喘匀了气，点点头。

    一群人在原地修整片刻，起身往树林方向走。

    一切都很顺利。

    徐连元报了自己姓名，不一会儿便有人恭敬地邀请他们入营。傍晚时候，赵鸣声过来了。

    威名赫赫的将军很是平易近人，在场的小辈激动得面色通红。

    简单问候过后，徐连元将沧州近三个月的遭遇如实相告，听完，赵鸣声表情有些凝重，他厚重的手掌拍了拍徐连元的肩膀，像是宽慰，"徐大人辛苦了。"

    这一夜，悬了许久的心终于放下了些，徐连元以为自己能睡个好觉，直到——

    "咳，咳。"徐连元被一阵浓烈的烟雾呛醒，睁开眼，目之所及，都是跳跃的火苗。

    脚底下，行囊上，褥子上，细碎的火星一处处迅速蔓延，帐篷都被白烟占领。而帐篷外，隔着厚实的布幔也依稀可见冲天的火光。

    徐连元连滚带爬下了铺，将剩下的人一个个晃醒，"走火了！走火了！"

    不知为何，这些人比之前睡得都要沉，徐连元急得甩了好几个巴掌，才将他们弄醒。

    来不及收拾东西，他们径直往外跑，帘子却像被什么东西重重压住，费了好大力才掀开。

    刚一出去，扑面而来的热浪让所有人都心惊。四周的火舌将他们包围，烟雾笼罩着他们。在这片林中空地里，漫天的火光中，除了他们，一个人也没有。

    早已领军翻过一座山头的赵鸣声在高处俯瞰着一切。

    从见到这行人开始，他就没想要他们活着。

    长安之争，陛下欲除谢家而后快，这样的节骨眼上，如果他们进了京，将沧州之事诉诸天下，到时又是对天家威严的一次重击，赵鸣声绝不允许。

    隔了这么远，林子里发生的一切并不能看清。但赵鸣声却仿佛在冲天的火光中看到了那些人挣扎的身影。待一切燃尽，火势渐消，赵鸣声收回了目光。

    "出发。"

    浓烟滚滚，徐连元匍匐在地上，烟雾闯进他的口鼻，进入他的肺腑，他已经感受到窒息的可怖。

    有人爬过来，用一块湿热的布料捂住了他的口鼻，徐连元隐约闻到了腥臊的气息。

    他握着这块布，艰难地爬行，眼睛被熏得生疼红肿，看不清方向，就这样不住地往前爬。

    不知道爬了多久，或许很久，又或许半盏茶，徐连元感觉浑身的力气都消散了，他终于支撑不住，用力一翻，后背重重落到地上。

    脑海中什么也想不到看不到，昏昏沉沉，意识弥留之际，有什么冰凉的东西落在他眼皮上。

    徐连元已经感觉不到是什么，眼皮厚重到像是压了一座山。

    但很快，更多更大更密集的冰凉落下来，汇集在他沟壑纵横的老脸上，一道道往下淌。

    徐连元费力地抹了把脸，水打湿了他的掌心。

    水？

    他挣扎着睁开眼，睁眼的瞬间眼前被落下来的雨珠打湿，缓解了被烟熏过的肿痛。

    原本四散着倒在地上的众人此时纷纷爬了起来，他们不敢置信地仰头去看，豆大的雨滴密密麻麻落下来，发出噼啪的响声。

    雨水浇熄了一片片的火焰，驱散了令人窒息的浓烟，这群人怔在原地，骤而瘫坐在地上抱头痛哭。

    没有什么比劫后余生更令人心喜。

    在这场雨中，他们听到了徐连元嘶哑的吼声。

    "他妈的什么狗屁将军！我们不去长安了！"

    "去青州！"