施晚僵硬地看着顾希桢。她欲言又止，止又欲言，一句话上上下下好几回，最终还是说出了口：“真的要这样？”
“你想游过去？”
施晚扭头看着宽阔的水面，连连摇头，“不了不了。”早知道围墙这边是这样，她就应该先考虑考虑再决定要不要过来，非要过来的话，至少先得备一只船。
在假山上放完大话后，她与顾希桢下了山，走向围墙边。为了证明自己浑身是胆，她甚至快走几步，越过顾希桢，昂首挺胸在前面带路。
但刚穿过围墙，她就面色铁青地连连后撤，直到撞上立在她身后不远处的顾希桢。他伸手将她扶稳，“还是要进去？”
施晚回头幽怨地看他：“你为什么不早说这里有蛇？”
“现在知道也不迟。”他垂眸看着一脸纠结的施晚，语调平静：“我叫人送你回去。”
“等等！”施晚一把拉住他，唇角扯出一抹自信的笑来，“区区长虫，你敢进去，我有什么不敢的。”
话是这么说，真实情况只有她自己知道。为了圆上不久前放的狠话，她这回是铁逞能了。
她怕蛇是从小的，这些滑腻腻的生物只看一眼，就令她毛骨悚然。虽然里头只有蛇蜕，没看见活蛇，但也够让她脊背发凉的了。
可真这么回去了，她又不甘心。她很清楚，这一回的事情非比寻常，若她没亲眼看见，回头再想问顾希桢究竟发生了什么，他是绝对不会透出半句的。
换句话说，停在这儿，这个秘密将令她抓心挠肝许多个日夜。
她定了定心神，迈步踩了进去。围墙外是一片林子，十分寂静，几乎不见活物踪迹，连虫鸣鸟啼都听不见。
只她墙边树上这新鲜的蛇蜕证明，这安静的幽林里藏着不少可怕的野物。
自她进来后，顾希桢便再没说过让她回去这种话了。他走在施晚侧前方，步伐不快不慢，刚好是施晚稍微加快步子能赶上的速度。
若是平时，施晚必闲不住嘴，要找些话填补安静，但她现在没这个心思，全副精神都放在脚下，生怕一个不注意踩中了蛇虫。
因此，顾希桢主动说话打破寂静的时候，施晚只一脸茫然地看他：是你在说话？什么来着?我没听清。
他于是又说了一边：“你为何对此事如此好奇？”
施晚更奇怪了，她说得理所当然：“竹宁犯的是偷贡品这样的大罪，他要是一口咬定是你指使的，凭他跟你的关系，你几张嘴都说不清。万一陛下降罪于你……我可不想年纪轻轻就守寡。”
“不过话又说回来，”她又道：“若真的跟你有关，我更要查明真相了，免得稀里糊涂嫁了个法外狂徒还懵然不知。”
“为何突然问这个，”施晚忽然警惕地看他：“你屡屡阻挠我跟过来，平时又总是神神秘秘，不会这事真是你知法犯法吧？”
她这样怀疑，顾希桢也依旧神态自若，“若是呢？”
施晚哼道：“瞧你这样就不像是了。我爹审过无数犯人，再怎么心思慎密之人，被贸然戳中心思，都难免神色微变，你分明眼都没眨一下。”
说话间，两人来到一大片湖水边。深秋时间，湖面的荷花已经谢了多时，但水面仍立着不少莲蓬，一部分甚至还是青青的。
“怎么往这儿走？”施晚疑惑，“没路了啊。”
“湖心有岛。”
施晚恍然，那人定是在那岛上了，难怪要走水路。她环视一周，“船呢？”
“没有船。”
“啊？”施晚呆了片刻：“那他们怎么过去的？”
“用轻功踏水而行。”
“我不会啊！”
顾希桢：“我可以拉你过去。”
敢问阁下这个“拉”是何意？施晚脑中不由浮现出一人在湖上借水面轻身前行，手里拖着的人却在水里一沉一浮，跟被水洗的白菜一样。
她面如菜色：“不行！”
“那你是要回去？”
这肯定也不行。施晚做了无数心里建设，勉强微笑道：“你不能用温柔点的法子带我过去？”
“哦？”
施晚想了想，说道：“比如背我过去？”
“不行。”
他居然拒绝得这么干脆，这半年她真的白混了！施晚只觉一口气哽在喉咙里，“为…为什么？”
“我从不背人。”
他说得太斩钉截铁，施晚一时气笑了。她都不想问为什么，免得又听到什么气人的理由。
“好吧好吧，那你说怎么办？我也先强调，你要是把我搁水上拖着走，我回去就给陛下上书请求和离！”
顾希桢罕见地皱了皱眉头：“为什么？立在板上过去不是挺稳妥的？”
施晚一呆，顺着他视线看去，林中不知为何有一段宽窄适中的木板。原来不是让她在水里游，他在上面拖着，而是让她站在板上渡过去。
她忍不住捂住了额头，怀疑自己是不是脑子出了问题，不然怎么会想到别处去？
施晚觉得这法子可以接受，她点点头：“这样行。”
但当顾希桢将板子带过来时，她脸色又变了。这个形状，怎么看怎么奇怪。越看越像……
“这是棺材盖吧！”
顾希桢将板子放进水中，朝施晚道：“材质不错，能支撑你渡过去。”
“你有没有听见我说话！”施晚欲哭无泪：“这是棺材盖，材质当然不错。”看那上头还有土呢，也不知是谁的坟被刨了，棺材盖都掀了过来，随意丢在地上。
她要真踩上去了，那……
不不不，光是想一想都觉得自己罪大恶极。
施晚颤颤巍巍指着棺材盖道：“你快给人家盖回去。”
她双手合十转着圈地拜，闭着眼睛嘴中碎碎念：“晚辈不懂事冲撞了您，多有得罪，多有得罪，我回去就给您烧纸钱赔罪，要多少有多少……”
顾希桢看她忙活了半天，终于开口：“那是个空棺材。”
施晚动作一顿，睁眼看他：“真的？”
“竹宁存了许多钱银，不在府中，而是用这副棺材装着，埋在地底。”
施晚登时觉得自己适才那番举动傻得出奇，她装作若无其事的样子问道：“那…那怎么突然被挖出来了呢？”
“许是手头紧，急需周转。”顾希桢并未多说，他指着脚边棺材板道：“走不走？”
施晚正欲上前，突然福至心灵问了一句：“为什么不用箱子装，非得用棺材，他一个人拖得动一整副棺材过来？”
顾希桢不以为意：“现挖现用。这里以前是坟场，最不缺棺材。”
施晚差点白眼一翻昏过去。这对主仆都是些什么人呐？主人拿人家棺材盖当船使，仆人扒坟，尸首一扔，棺材拿来当装金银，真是一脉相承啊，她都不知说什么好。
她萎靡不振：“真不能换个法子？”
“你想游过去？”
施晚哀怨地瞪了他一眼，“游就游，反正我不会水，要淹死了，这么多棺材，你随便找一口把我丢进去好了。”
她几乎想放弃了，无论如何，踩人家棺材盖这样事情她是做不出来的，难道真要停在这儿了……
顾希桢十分有耐心：“那你想如何？”
“我……我在这儿等着吧。”施晚惆怅地看着湖面，“你们抓到他，回来总要经过这儿的。”那时她就能跟竹宁对峙，问他究竟做了什么。
“不行。”
“怎么又不行！”施晚气得声调都高了。
“此处蛇虫剧毒无比，你……”
施晚打断他的话，口不择言：“这不行那不行，这样好了，你抱我过去行不行？你不会又要说你从不抱人吧？”
她一时冲动，说完就开始后悔，倒不是因为自己这做姑娘的说出如此不矜持的话，她本来也不是个矜持的人；而是费劲心力大半年，手都没拉过，难道她现在一张口，就能直接跨越到更亲密的举止上？说这个不是自找没趣嘛。
她摆摆手，转身往回走：“当我没说，我知道，你就是想赶我回去，你赢了，我回去了。”
“不……”
再次听到这个“不”字时，她真的要抓狂了：“你到底要我怎么样，都说了我绝对不会踩在那棺材盖上的。”
顾希桢却道：“我是说这个主意不错。我可以抱你过去。”
施晚承认，那一刻她心跳陡然加剧。她眼睛眨得飞快：“是，是吗？”
顾希桢单臂环过她的腰，施晚顿觉面孔发烫，好近！然而下一瞬，那抹淡粉羞色就自她脸上潮水般褪去。
施晚怎么也想不到，会是这种“抱”法。与其说是抱，不如说是夹带。
她被揽住腰背，四肢朝下，远远看上去就像挂在顾希桢腰侧，被他带着掠过湖面。她能清楚地看见湖面倒映着自己的脸，每个角度都写着无语凝噎。
“你管这叫抱我过去？！”她的质问被风吹散。这跟施晚预想中的画面完全不一样。
在他说好的那一瞬间，她觉得她本该虚虚靠在人的臂弯，玉臂搂住他的肩颈，时不时含情脉脉看他两眼，假装说冷，伺机贴得更近……总而言之，耍点小心机，让人为她心醉。
现在倒好，他这手法分明是把她当圆木运了。她的小心机只能使给荷叶上跟她面面相觑的青蛙。
登上岛屿后，顾希桢将她放下。施晚面色苍白，神色恍惚，一半是被风吹的，一半是被这人打击的。
见她脚步虚浮，顾希桢问：“怎么了？”
你这不是明知故问嘛。施晚无声看了他一眼，说话都没了力气：“你又不愿背人，又不会抱人，回去时换个会的带我，这要求不过分吧？”
顾希桢看她一眼，未置可否，他望向前方参天古树边的巨大石头，迈步往那儿走去。