猴子指了指大央山。虽未说话，但意思已经很明确了。人在那大央山上的那金碧辉煌的楼阁——落羽楼。

    施晚身形一动，腿刚迈出了半步，猴子便挡在她身前：“您可千万别想着再去了。”

    知道她贸然离开艾敕山，即使隔着层面具，他也能想象顾希桢那阴沉得能滴出水的神情。

    好在这次举动的结果是好的，揪出了眼线，夫人也毫发无损，不然后果如何真不堪设想。

    施晚摇摇头：“我不是想出去，只是在这宅子里想看看。”她是有些冲动，但不是傻，不知死活往火堆里冲和富贵险中求的差别，她心里门儿清。

    她仰头望着长了些青苔的屋上灰瓦，远远看去像给瓦片镀上一层碧色。檐下廊柱上还刻着她幼时量身长时留下的划痕，院中石桌上还刻着她们三小时候的顽劣涂鸦。每一个角落都有无数回忆。

    她忽然轻声问道：“你们为何要将据点选在这里？”

    猴子迟疑地眨眨眼睛，不知道她为何有此一问。

    “不算据点，我们其实也刚到不久。是大人带我们来的。”怀李冲他隐晦眨眨眼，他挠了挠脸补充道：“戴面具的那位大人。”

    施晚转脸看他：“可知道这是什么地方？”

    猴子缓缓摇头：“大人什么都没有说，只让我们暂时在院子里驻扎，不要损害这宅子里的一砖一瓦。”

    的确如他所说，四面的所有房屋，门上落的锁都好端端地挂着，院中甚至并未升起篝火，完全没有人待过的痕迹。

    “夫人，这宅子有什么特别之处吗？同样是多人无人居住，有些房梁都可拆下来当柴火，这间却连门都不能闯。”

    施晚未答，而是若有所思地垂下眼睫。特别之处只有一点，这是她的故宅。那面具人是因为这，才不许人破坏？

    她心头不禁泛起莫名情绪，他知道她的故宅所在，并如此小心地对待承载了她太多记忆的此处，她难免有一丝动容。

    施晚又开始摇摆不定，他究竟是不是顾希桢。她从来不知自己也会如此犹豫不决，举棋不定。

    听了怀李的解释，加之他梦中给她的感觉与那人的冷漠迥乎不同，她几乎要觉得是她想多了，面具人其实是另有其人。

    但转眼间，这个问题又回到原点，她心中的秤杆摇摇晃晃，缓慢却无法遏制地往一端倾倒——她只告诉过顾希桢自己的故宅在何处。

    当时的场景实在不怎么美好，现在想起来她都心觉好笑。

    中秋前一日，按本朝习俗，是女子归宁的日子。一年同爹娘见不了几次面，每逢她归宁，楚凝与施年庆回回都拉着她上上下下看个不停，与之对应的，回回也把顾希桢晾在一边。

    但他是浑不介意的，就同平日与施晚相对着时一样，问他，他就答；不问，他能安静到地老天荒。也不知是人晾着他，还是他晾着人。

    施年庆一开始就觉得这桩婚事不成，他从底层一步步爬到今天这个位置，心知看女婿不是看他人有多俊多有才气，而是看他的品性端不端，性子跟自家女儿搭不搭，是不是个会疼人的。

    谁料皇帝大手一挥，给他的掌上明珠许了个冷淡得出了名的，他才不管这名声后头还缀着更多溢美之词，光是这一点，就令他十分不满。

    施晚娘俩说体己话，把女婿交给他招待。他也不是刻意给人摆脸色，只是对着他笑不出来。两人客套两句便再无话可说。

    这小子倒也厉害，对着他这个老丈人的冷眼视而不见，百无聊赖地踱步到窗边，看外头喜鹊。施年庆也不说话，冷着脸灌茶水。

    施晚与楚凝来时，便见两人一人立在窗前，一人坐在桌边，相距甚远，像隔了楚河汉界。气氛只能用僵硬来形容。

    她早知施年庆不喜顾希桢，方才留两人单独相处，本是想让他两聊聊改善翁婿关系，但现下看来，算盘是落空了。

    楚凝回头冲她眨眨眼睛。施晚于是便明白了，爹交给娘来劝，她得带着另一个换个地方。

    施晚上前几步走到他身边，忽然伸手挽住他，一副十分亲密的样子。顾希桢手臂一顿，低头看她。

    施晚压低声道：“就这样，别动，跟着我慢慢走出去。”

    顾希桢微微挑眉，顺从地被她亲亲热热挽着走出去，楚凝看着两人，露出欣慰的微笑。

    一离开楚凝的视野，她便站直身子，不再赖在顾希桢身上。施晚轻咳两声，伸手帮他抚平被自己弄皱的衣袖，嘟囔道：“还好你没在爹娘面前揭穿我。”

    “你向岳母撒了谎？”

    施晚矢口否认：“怎么能说是撒谎？我只是不想她担心。”

    “嗯？”

    施晚叹了口气，有些不好意思：“娘总挂念我两感情怎么样，隔三岔五写信给我，我信里说一切都好，她和爹总不信，信还是一封封地发，所以我才想着在他们表现得恩爱一点，让她别担心了。”

    她声音越来越低，开始有些后悔在楚凝面前将话给扯得太大。自乾离岛后，两人的关系虽还算不错，但跟她方才在楚凝跟前说的“琴瑟和鸣”、“如胶似漆”是八竿子打不到一块儿。

    否则不至于刚才那一搂，她自己的胳膊都僵得像截藕。

    顾希桢不置可否：“她信了？”

    施晚犹疑片刻，摇摇头：“我觉得还需要再添把柴。”她仰着脸亮晶晶地看着他：“帮人帮到底，送佛送到西？”

    他没点头也没摇头，只问她：“你待如何？”

    “跟我来。”施晚精神一振，拉着他的衣袖牵着人往前走。

    两人穿过花园，路过施晚的卧房，经由施年庆的书房，一路“长途跋涉”，最终到了厨房。厨娘一见他俩，便很有眼力见地带着全厨房的人走了出去。

    对着空无一人的厨房，施晚终于松了手，转过身来看他，神色是破天荒的严肃：“知道为什么带你来这儿吗？”

    顾希桢环视一周：“你要亲自下厨？”

    施晚指指他：“那你的作用呢？”

    “监工。”

    施晚恨铁不成钢地剜了他一眼：“你这样的觉悟，我很怀疑你能不能帮我一起将娘糊弄过去。”

    “是么。”他似不以为意，目光落在她纤长白嫩，一看就未沾过阳春水的指头上：“总不会是反过来吧。”

    施晚拍拍他的手臂：“孺子可教也。”

    顾希桢：“……”

    施晚将他推到灶案边：“骗你的，没那么严重，是我们一起合作啦。”

    她看了眼水盆中欢快甩着尾巴的大鱼，有些心虚，“我跟娘吹大了，说你惹我生气了还会亲自下厨哄我，娘听了觉得很稀奇，说你居然会下厨，我打包票说肯定啦，然后……”

    “然后？”顾希桢意味不明地看她。

    “然后她问我你的拿手菜是什么，”她干笑两声：“我随口胡诌说你很会水煮鱼。没想到……”

    “嗯？”

    她指了指灶边的大鱼，无奈道：“娘说近日为了我的归宁宴，特地买了条鱼，问你今日能不能大展身手……”

    施晚捂着脸哀叹：“她那样看着我，我脑子一热，就把头给点了。”她沉默须臾，满含希冀地抬眼看他：“你一定什么都会对不对？”

    顾希桢没回答她，只目光望着水中游鱼。

    半晌，他终于开口：“你会吗？”

    两人双双陷入沉默：“……”施晚恨不能回到半个时辰前，将自己的嘴严严实实地堵上，免得管不住舌头，撒下一个圆不了的谎。

    她整个人都蔫了：“算了，都怪我，你别管了，我自己想想怎么给她糊弄过去。”

    顾希桢忽然又道：“也不是没有办法。”

    施晚眼睛一亮：“真的？”

    “将这条鱼处理了，去酒楼买现成的菜色充数便是。”

    这倒是可行，只是……施晚低声嘟囔：“骗娘是不是……唉算了，都骗到这地步了，也不缺这最后一环。”

    鱼被丢进了府中池塘里，余下的便只剩买现成的水煮鱼了。

    施晚知道最近的酒楼在哪儿，只需要避开人出去便行。她选择翻墙。

    顾希桢看着她娴熟地攀着围墙边堆着的杂物箱上墙，好心问道：“不需要帮忙？”

    施晚摆摆手：“不用，这样的墙我从小爬到大。你看，我还能在墙上走呢。”

    她的确十分娴熟，只是回来时发生了些意外。施晚怎么也想不到墙边用来踮脚的杂物箱大限将至。

    她放心地踩了上去，结果脚下突然一空，她半条腿陷进其中，虽未受伤，却卡得动弹不得。

    “你就站那儿看着？”她使劲拔了拔腿，求助地望向边上提着水煮鱼看了全程的顾希桢：“我出不来了。”

    顾希桢：“从小爬到大？”

    “你非挑这个时候嘲讽我是不是？”她不满地小声抱怨，“快把我弄出去。”

    顾希桢将她从杂物箱中拔出来的时候，她眼前一黑，是真正意义上的黑——她的裙摆整个都被箱子里头的东西弄脏了，看上去有点恶心。

    他默不作声地放开揽在她腰间的手，不动声色地往边上走了几步。

    施晚面无表情看着他：“你不会想丢下我吧？”

    “没有。”顾希桢神色淡然，但施晚走过来时，他还是十分坦诚地往后退了一步，“我只带了身上这件衣物。”

    言下之意，你离我远点，别弄脏我衣服。

    施晚心一梗，她指着裙摆上的大片污渍，泫然欲泣：“我倒是有衣服可换，但就这样走回房里，绝对要被人发现。”

    顾希桢示意她继续。

    施晚目光游移：“你不是会轻功嘛，带我过去呗。”

    “于我有什么好处？”