施晚小心翼翼地给他伤口上药缠绢帛，慢声细语说起多年前的事情：“那年我刚满十四，闲不住，非去鬼庙上香。”
她忽地看向他，他的眼睛藏在面具的阴影中，偶尔会映出一小簇火光和她的小小倒影，一眨眼，那点光就全不见了。
“我遇到的那家伙也与你一样，戴着张面具。”施晚轻笑：“但我是白天遇到他的。”她那时能清楚地透过面具上的双目看见那人锐利冷漠，寒意四射的眼睛。
那家伙受了重伤，血淋淋地藏在神像后，分明已无气力，却强撑着将抵着她脖颈的刀握得极稳，冷声威胁她闭嘴。
“我闭嘴了，他却撑不住，直接昏倒在我身上。”施晚在颈间比划了一下：“手上握着的刀居然还稳着呢。”她点了点刚才给面具人的刀，“就是这把。”
施晚八岁离开仙陆去岐临，十二岁离开岐临去扈州，十八岁离开扈州来京城，施年庆在哪儿上任，他们一家就在哪儿定居。
扈州离仙陆不算远，施年庆上任扈州知府前，此地因民风剽悍、多出匪类而臭名昭著。
前任知府贪污腐败，与匪类勾结，治下民不聊生。直到施年庆大刀阔斧整改，剿除匪类，才力挽狂澜，使得百姓安居乐业。
刚到扈州时，爹娘总劝施晚扈州地界不太平，没事少出门，要出门一定得护卫跟着。她被吓住了，很是乖觉了一些时日。
但到底是静不下来的少年人，半个月后，就开始偷偷往外溜。一开始是在护卫的陪同下，一行人浩浩荡荡地出街游玩。
扈州此地尤信奉神鬼，比其他地界更甚，随处可见各式各类的鬼神庙宇，许多神神鬼鬼她闻所未闻，见所未见，于是觉得格外新奇，总想进去看看。
但身后跟着一群尾巴，去哪儿都不方便。如此出去几回后，她嫌有些烦了，带着一大堆人束手束脚，难受得很。
反正也没出过事，不如就带两三人出去，把这些庙宇逛个遍。她那次只带了绘樱和家中侍卫施徒，先去了神庙，再去了佛堂，最后，她们一行去了鬼庙。
鬼庙是扈州特有的庙宇，其余地方供奉佛、道神明，扈州却颇有一部分信众认为鬼是离人最近的灵，只有他们能听见，能实现人的愿望，因此兴建鬼庙，奉阎罗鬼判。
施晚怕这些阴森森的东西，又难免好奇，在门口踌躇半晌，还是跨过门槛走了进去。
鬼庙里的主事人是个年迈的老婆婆，她相貌瘆人，眼下长了颗大瘤子，看人时那颗瘤子比眼睛更醒目。
施晚有些害怕地后退一步，老婆婆见怪不怪地笑了笑，“小姑娘看着面生，是第一次来？若要祈福许愿，请随老身去领牌符。”
牌符是一支长长的小扁条，跟算命的签子很像，但上面并无签文，纯黑底色上绘了个金色的数字。领牌符的人很多，但所有人都很安静，围坐在殿中，默然不语。
老婆婆低声道：“唤到你的数字，便可进殿上香了。”
施晚看着手中写着四十四的牌符，隐隐萌生了退意。什么签啊，这么不吉利的数字！
老婆婆却笑：“姑娘好运气，鬼庙里，四是顶好的数字，姑娘的心愿，定能灵验。”
绘樱轻轻戳戳施晚：“小姐想许什么愿？”
施晚哼了一声：“说不来就不灵了。”
“哦…小姐不说，”绘樱拉长声音道，“那我可要替小姐许了：保佑我家小姐能觅得如意郎君。”
“你这丫头！”施晚嗔她：“才多大呢，成日脑子里想这些没边际的事。”
绘樱坏笑：“明年就是小姐的及笄礼，再过几年就能谈婚论嫁，四舍五入，可不是近在眼下了！”
施晚：“……”她没好气地看了这口无遮拦的家伙一眼，静静等待唤到她的号。
不知过了多久，唱号人扫了眼殿内，扬声唤到：“四十四号！”
施晚一喜，终于轮到她了。她轻快起身，在老婆婆含笑注视下走进殿内。绘樱和施徒想跟着一起进去，却被老婆婆拦下。
她缓声道：“二位止步。鬼庙的规矩是，上香时只能有香主一人在，若二位也想上香，还请等里头那位施主结束了再一个一个进去。”
施晚回头朝他们摆摆手：“没事的，回去等着，我很快出来。”
她迈步进了殿中。初入殿内，只见一尊巨大的泥塑像端坐正中，泥像是厉鬼样式，样貌可憎，令见者不寒而栗。
施晚不敢再抬头看，双手擎香，正欲在蒲团上跪下祈拜。忽然，一声细碎的响动传入她耳中。
她一怔，循声看去，好像是从大殿后方传来的。她默立原地，侧耳倾听，那细碎声又响动了一次。
不是错觉，真的有动静！什么声音？
施晚顿感奇怪，这大殿里就她一个人，哪来的声音？猫？她素来是个好奇心重过一切的性子，当即定了定神，缓缓迈步沿着泥像往后走。
走了几步，她恍然大悟——大殿的后窗是开的，风一吹就微微摆动，发出吱呀吱呀的细响。难怪身上这么冷。施晚心中默默想到。
原是风闹的乌龙。说来也怪，寻常上香的大殿中，未免香火流散，窗户都是紧闭的，这鬼庙按理也该如此啊。
她微微蹙眉，决心还是将窗户关上，赶紧拜完出去。走到窗边时，她突觉不对。这是……她盯着窗棱上几抹暗红痕迹，伸手轻轻摸了一下，指尖顿时染上鲜红。
她猛地低头，地上也有斑斑点点的红色痕迹，一路通往大殿斜后侧的另一尊泥像。施晚迟疑片刻，迈开步子，极轻极慢地往那儿走。
越靠近，不祥的暗红色斑块越多，层层叠叠堆在一起，走到泥像侧面时，她清楚地看见附近一块的地面都染得暗红一片。
施晚紧张惊惧地咽了咽口水，悄悄探头看向泥像后方。她登时倒吸了口凉气：泥像后居然靠坐着一个人！他戴着面具，面具双目位置下的一对眼睛紧紧闭着，手捂着肋间，殷红的液体汩汩从指缝间冒出，将苍白的指节染得血红狰狞。
死人！施晚大骇，她惊慌后退，一个不小心撞上供桌，那“死人”的眼睛嚯地睁开，冷冽的杀意顷刻间将她锁定。
原来还活着，但施晚半点没感到庆幸，反恐惧倍增。她从未见过如此骇人的眼神，此时此刻她脑中只有一个想法，要么逃要么死。
她拔腿就要往外跑，可刚迈开腿，手臂却被一把拽住，铁钳般牢牢扣住她，将她一把拉到身边。
施晚又痛又怕，惊恐得眼泪直流，溢出喉咙的尖叫声却被一只冰冷的手堵了回去，颈间被近在咫尺的利刃刀锋激起丝丝幻痛。
那人从背后紧紧捂住她的嘴，持刃逼在她颈边，稍偏一寸就能划开她细嫩的皮肤。浓郁的血气令施晚头晕目眩胃里一阵阵抽搐。
“安静。敢喊就杀了你。”他凑近她耳边低声威胁，声色沙哑，裹挟着令人胆寒的狠戾，施晚含泪屏气，头点得像小鸡啄米。
他将人松开，缓缓靠坐回泥像底座，手上刀刃仍稳稳地保持在施晚颈边不远不近的位置，威胁意味鲜明：敢大声喊，就没好下场。
施晚慢慢爬起身，也靠坐在底座边，一点一点往边上挪，与他保持距离。他冷冷地转眼看她，面具下只露出他的眉目。
他被冷汗打湿的眉睫格外漆黑，与那对眼珠一样，毫无杂色，衬得周边皮肤惨白得像死人，眼底却泛着血红，整个人呈现着明显的病态。
施晚只与他对了一眼，就害怕地将目光移开，死死盯着窗外不敢看。她此时万分期待有人发觉不对劲，赶紧进来解救。
突然，她感觉颈边刀刃轻微一晃。下一瞬，身上猛地多了份重量——竟是那“血葫芦”终于支撑不住，往边上栽倒，居然压在她整个右半边身体上，眼睛又紧紧闭上了。
施晚使劲浑身解数才将再度涌到喉边的尖叫声压下。怎么人都倒了，这破刀还横在她脖子上？！
她不敢喊，怕将人弄醒，自己血溅当场，但当下是最好的逃脱时机，这骇人的家伙昏过去了，她只要慢慢地将他的身体挪走，再静悄悄地走出去，就安全了。
施晚强自镇定，决定先将这把危险的刀子移走。她抬起指尖，捏着薄薄刀刃往外拉，没想到，只这一动，人就醒了。
“别动。”他分明已是强弩之末，但威胁人的语气还是如此冷硬且理直气壮。
眼看好不容易拉开半厘的刀又回了原位，施晚希望破灭，惧极反怒。
她破罐子破摔，心一横胆一壮，抬眼不闪不避地看着他：“我按你说的做了，一没喊，二没跑，为什么还拿刀对着我？反正你不想放我是吧，那左右都要死，不如临死前大喊一声，把你拉下水！”
“来…”她真不管不顾扯着嗓子喊开了，但只发出了半个字，嘴又被捂上了。
施晚瞄了眼哐当一声落地的刀子，心中了然，这人根本只是用刀吓她，说什么“敢喊就杀了她”，她真敢喊，他却只能做到丢了刀子来捂她的嘴。
施晚将他的手扒拉下来，露出胸有成竹的微笑，反客为主道：“啊？不是说要杀了我，没这个胆量吧？”
那人二话不说伸手去捡刀子，施晚却比他这个重伤患快上一步，她举着刀子虚虚朝他比划：“不许动。现在轮到我了。”