施晚呆呆地看着他：“居然会有这种病，”她微蹙眉头：“那这旧疾会经常犯吗？”
“已有数年未发作。这次是我失算了，没料到对方人手颇多，运功过度而已。”他岔开话题，目光掠过施晚仍沾着血痕的面颊：“你不说要净面么？”
施晚这才记起自己本来的目的。
她重新在溪边蹲下，将手上脸上的血红洗干净，再回头时，他已牵着马回身朝她走来。
可没走几步，他目光忽然凝在她脸上。
施晚眉心一跳，“我脸上还有什么没洗干净的地方么？”
他没说话，只招手让她过去。施晚不明就里，一头雾水地走到他跟前。
他眼疾手快朝她脸探来，施晚只觉脸颊一热，他的指腹便从她面上飞快拂过。
再探到她眼前时，只见那修长指尖多了只不大不小的虫子，它身子不大，腿却长得惊人，难怪施晚方才感觉脸颊有些痒。
“快拿开！”她蹭蹭往后连连退步，如临大敌般瞪着那只蜘蛛样的虫子。
他指节微动，那虫子便轻飘飘地弹落在地，逃也似的钻进草丛里，消失在她附近。
施晚抓狂道，“我是让你丢远点儿！万一它顺着我衣服往上爬怎么办？”
一想到这个可能，施晚恨不能双脚离地飞上天，她目光飞快投向一边懒洋洋立着的马。
马背上安全！她二话不说蹬着马镫，手脚并用往它身上攀。
它骤然受惊，原地抬起前蹄蹦跶起来，施晚紧紧搂着马脖子，满脸写着惊慌失措。她眼前世界被颠得七零八碎，只能虚弱地喊着救命。
下一瞬，她腰身一紧，被不轻不重地揽起坐稳，手中缰绳也忽然被另一股力量收束，受惊的马长嘶一声，总算是恢复平静。
“我还活着吗？”她有气无力地呢喃出声。方才真是被那丑虫子吓得失了智，她分明没骑过马，居然胆大包天敢直接往马身上爬。
这一折腾险些去了她半条命，死里逃生后的她缓慢松懈了僵硬的身体，这才发现自己正严丝合缝地靠在身后人怀里，双手正心有余悸地紧紧扒着人家的胳膊，恨不得长在上头似的。
她脑中不合时宜地浮现出适才溪边他赤着上身的样子，霎时感觉与他相触的地方被火舌撩过般，烧起一连片的烫热。
她遽然松了手，猛地坐直身体，与他微微拉开距离，干笑道：“还好你反应快，不然，我可能要死在马背上了。”
他将缰绳绕了几圈，递到她手边：“再试试？”
施晚侧过脸看他：“我？”
“这儿还有别人？”
她难以置信：“我才从它背上捡回条命呢，你又让我试？不被马颠死都能被我自己吓死。”她连连摇头，强硬拒绝：“不试，死都不试。”
他没再坚持，而是环着施晚沿溪边策马徐行，速度不快不慢。溪边清风小股小股拂在脸上，夹杂着凉凉水气，在这样晒人的日头下，分外沁人心脾。
骑在马上跟平时坐轿不一样，此处视野更高更广，风光比轿子里要好得多，连空气都更清新。
吓得三魂七魄齐齐出窍的施晚渐渐尝到些甜头，有些嫌马走得慢了，“能让它走快些吗？”她仰脸问身后人。
他闻言只又将缰绳递给被虚虚环在他双臂之间的施晚：“你自己试试？”
施晚犹豫片刻，接了过来，她新奇地摸着手里粗粝的缰绳，“我要怎么做？”
他没说话，只伸手去握她攥着缰绳的手腕，施晚僵硬一瞬，目光下意识锁在他玉白修长的指节上。
他的手指很长，环着她的手腕还能多出足足寸余，这双手停了片刻，下滑些许，轻轻覆在她的手背上，将她蜷握的手整个裹入掌中。
施晚脑中响起嗡的一声，那掌心的薄茧蹭过她细嫩的手背，她不自在地挣动：“你你怎么能随便摸我的手！”
“看路。”他借着施晚的手拉紧缰绳，一夹马腹，只闻两人身下马匹一声长嘶，离弦的箭一般撒蹄子往前飞奔。
施晚被马突如其来的加速惹得心惊肉跳，她惊叫出声，但须臾后，她发现自己十分安全地被护在马上。
她于是安下心，新奇地体会着耳畔疾风呼啸，周边景致流水般往身后撤，这是一种极其畅快的感觉，通身的不快与顾虑都被甩在身后，只觉无上欢悦。
她忍不住欢快地轻喊了几声，清脆的声音伴着马蹄疾响在山脚的谷中回荡。
“等等，”施晚忽然惊呼：“前面有一块大石头，要不要避开？”
“不用。”
施晚只觉手上被一股力带着再次牵动缰绳，马顺势高高跃起，从石头上轻松掠过。
“好好好！”她笑得眉飞色舞：“这个好玩，前面还有一个，再来一次，再来一次！”
“好耶！”马再次跃起，她在半空欢呼：“又过去了。”
如此几次后，她觉得没了新意，便驱着马去吓草丛中逃窜的野兔，当她熟练地拉着缰绳让马转移方向继续追上时，才发觉身后人的手不知何时已从她手背上移开了。
“咦，”她惊讶地看看自己独立握着缰绳的手，又侧脸看看身后人，“我这是……会骑马了？”
“日后还需常练练。”他道：“练足数个月，才能一个人骑。”
“日后的事日后再说咯，反正我现在已经会了。”施晚颇为得意地驾着马，“要去哪儿？我带你去！”
她其实从来都不是什么大家闺秀，父亲入仕后才被拘着学官家姑娘的仪态。
她骨子里是任性且张扬的，不喜欢那种行走说话都要瞻前顾后的感觉，但为了不让爹爹，不让施家在其他人跟前丢了颜面，她一直忍着不喜欢。
此时她很自在，天地间就他们两个人似的，没有人会觉得她不该大笑大闹，没有人会认为她此时的姿态有失礼节。
唯一的观众安静地坐在她身后的马背上，只偶尔调整缰绳，保证她的安全，听她问起路了，才不紧不慢道：“一路直走。”
施晚好奇道：“咱们这是要去哪儿呢？”
“官府。”
施晚险些牵着马踩进泥沟里，她一脸震惊，“你是‘榜上有名’的五千两还记得吗？去官府，你是要自投罗网？”
“所以才要走这条路，否则方才就直接下山了。”
施晚还是觉得奇怪：“你不是在查鬼冥教的事情嘛，怎么突然又要去官府？”
“你道为何密道出口处为何直通那间衙门？”他眯了眯眼睛：“我找你爹，是为了这。”
施晚脑中嗡了一下，他这话意思，是官府内部与鬼冥教互通有无，矛头直指她爹？
“你…你是说我爹？”
“不错。”他轻轻颔首，毫无隐瞒，“我要试试你爹这上任不久的新官，与鬼冥教有无牵连。”
施晚摇了摇头，“不可能，爹爹正直不阿，若这鬼冥教是走旁门左道的不正路子，他断不可能与其同流合污。”
他不置可否：“试试便知。”
施晚咬了咬下唇：“鬼冥教究竟是做什么的？”
“你可听过溧薯？”
施晚点头：“自然，我朝与之连年争战，谁人不知？”
“鬼冥教教主是溧薯国前任国师褚柳。”他眸光晦暗，“此人权斗失败，走投无路竟来中原竖鬼冥教大旗，明面吸引教众，实则是在招兵买马，企图篡夺我朝权政。”
施晚张口结舌：“居然如此大逆不道？你莫不是在诓我？”
他却又说起另一件事：“扈州是段王的属地，此事你爹应当告诉过你。”
施晚愣愣点头：“对啊，我知道。”
“那你可知，段王半年前于府中暴毙，凶手至今下落不明？”
施晚瞪大眼睛：“段王？这怎么可能，前些日子王府设宴，我还亲眼见到他了呢。”
“非要说王府的案子，也确实有。”她想了想道：“可只是桩偷窃案，此人上门拜访段王，实则是盯上了他府里宝贝，白天踩点，夜里盗走，段王还下了悬赏令抓他呢。”
他：“就是我。”
施晚：“啊？”
她甚至以为自己是幻听了，懵了半晌才见鬼了似的回头看他，“你觉得这种玩笑话很好玩？”
他平静道：“布告栏里挂的是我的名字，赏金五千两。我确实登门拜访过，只数日后，便知段王出事了。”
施晚憋了半天才道：“你，你无凭无据，如何证明段王已死？”
“我确实从王府盗走了一物，正是段王尸首。”他道：“尸首被刻意损毁，以致面目全非，但他耳朵生来异于常人，耳骨上有不明显的畸形凸起，尸体上有，现在的段王却无。”
施晚：“……”她一时不知该说什么好。
“你若想看……”
“不了不了。”施晚连连拒绝。
她眉头紧锁，若他所言皆实，岂不是说现在的段王是人假扮的？她知道江湖上有人精通易容术，冒充某人并非不可能之事。
“你那日为何要找段王？”更奇怪的是，段王为何会答应见他一个江湖人士？
他沉默片刻，开口道：“我三叔的死他许是知情人。”
施晚感觉自己的脑袋要被这巨大的信息量塞满了：“这……”