趁宁漠转身，施晚朝顾希桢眨眨眼睛，后者扫向车厢内空荡荡的地面，适才昏倒在地的车夫竟没了踪影。
施晚眸中闪过狡黠笑意，唇形微动：放心，我处理好了。
顾希桢下车后，吓昏在地的车夫悠悠醒转。他浑噩摸不清现状，见只施晚和他在车中，以为幻想成真，居然动了歪心思。
施晚那时正掀开帘子看外头热闹，忽觉身后动静，扭脸一看，竟见车夫一脸淫邪朝她扑来。
她迅速闪身避过，一脚踹在他身上，刚醒来的人四肢沉重，经她一击，哐当仰面砸地，眼前金星刚消干净，便见施晚举起一把华丽小刀，眼都不眨，扎在他两腿之间。
他一下子清醒了，还没来得及惨叫，掉漆的烛台底座迎面砸来，将声音堵死在喉咙里。齿关剧痛不已，不知这一下砸歪他几颗大牙。
“滚！”施晚寒声道：“否则真把你阉了！”
车夫连滚带爬往外逃，刚拉开帘子，便见外头人影幢幢，他心里直犯突突，不敢半分声张，跌跌撞撞逃命去了，巴不得能生出双翼飞到落羽楼递消息。
施晚心知，至此计划已成大半，就等顺利进城了。
被宁漠点名的小兵小跑而来。
甫一站定，他便殷勤地从身后取出一段麻绳，在顾希桢身前比划着：“公子，可是要将此人绑了？”
宁漠眉峰一挑：“你倒是机灵。”
顾希桢安安静静任那小兵将他手臂连同上半身一起捆起来，施晚看着心里犯嘀咕了，这绑得结结实实，一会儿进城了如何脱身？
见人绑好了，宁漠满意点点头，刀刃一转，收刀入鞘：“你看着他，务必一眼不错地盯着，要人跑了，唯你是问。”
言罢，他转头看向施晚：“姑娘家在何处，可需要派人送你回去？”
回去？那这一切不白费了么？施晚头摇得像拨浪鼓，哽咽道：“我家在很远很远的地方，回不去的。”
宁漠闻言更为叹惋，原是无家可归之人，他声音不由更加温和：“那在下先替姑娘解绑。马车逼仄，我扶你下来活动活动筋骨。”
他说着便要上车，可手刚攀上车门，便觉一股凉飕飕视线扎在身上。
扭头一看，原是那面具人正倚着车外壁冷冷盯着他：“我劝你莫要多此一举。”
宁漠面色一沉：“我要做什么轮得到你指手画脚？”
施晚心焦，你俩还在这儿聊？你一句我一句的这么耗下去，到时林准来了都能听上热乎的呢！
她刚想说些什么，小兵突然开腔，他苦口婆心劝：“公子！指不定落羽楼的人追在后头呢，得尽快回城，交由城主处理此事！”
他一出声，在场三人纷纷朝他投去目光，他插什么嘴？
三双眼睛注视下，小兵不好意思挠挠头：“一时嘴快，一时嘴快。”
宁漠：“你叫什么名字？”
小兵指指自己：“您问我？”
宁漠眉头皱起：“不然呢？”
小兵嘿嘿一笑：“属下阿桂。”
“没有姓？”
怎么又聊上了？施晚终是忍不住，这样下去得耗到几时？她假咳得撕心裂肺，假哭时挤不出的眼泪硬生生因这剧咳而飙出几滴。
瞧她眼都红了，宁漠莫名心一紧，“姑娘没事吧？”
施晚虚弱道：“牢……牢烦请个大夫，我……我…一受惊便易咳喘…需服药才能好……”
荒郊野岭的哪来的大夫？可瞧人姑娘这情况严重，看着一刻也耗不得。宁漠心想，必须即刻回城。
他看向施晩，“委屈姑娘且先忍耐着些，待进城后，便有大夫了。”
言罢他大步转身回到队伍，翻身上马，领兵回城。马车被护在队列前头，再往前就是宁漠的马。
为盯着“犯人”，阿桂的马则跟在马车边，将后头的兵士阻住。
施晚坐在马车里，感受车驾随队伍全速前进。按顾希桢画的路线，至多半个时辰便可进城，她总算是松了口气。
她想找找顾希桢被带去哪儿了，于是撩开一角车帘往外看，怎知人就坐在外面驾车位，听到动静了，恰好回头看她。
她被那突然出现在眼前的面具吓了一跳，一下没扶稳，他伸手扶了一把，人才没跌到车厢地面上。
他不是被捆上了么？施晚诧异地看着他慢条斯理将松开的麻绳又捆了回去，恢复方才靠着马车壁坐着的姿势，本该打结的绳端被他自己反手握着。
施晚：“……”这压根儿没被捆上嘛！
她震惊瞥了眼正前方的宁漠，只瞧见他纵马疾驰的背影，看来对此是一无所知。
她又瞧瞧跟在边上的阿桂，怎料阿桂身下马匹忽然放慢步子，一下被落到离马车足足大半个马身的位置，从她视线里恰好错身而过。
施晚意识到不对劲了，她趁机问顾希桢：“阿桂……”
可习武人耳力敏锐异常，她话刚出半截，那宁漠扭过头来：“姑娘可是又有不适？”
施晚这回是真咳了，宁漠此举太突然，她一时不慎，惊得把自己呛着了。
宁漠这一回头，先是瞧见人咳得比刚才还厉害，又马上注意到那面具人正盯着她呢。
他眉头一蹙，暗暗猜测，莫不是此人使了什么手段又吓到这姑娘了？
他有些后悔，要不是担心犯人一上马就跑了，他也不会让阿桂给他困在车上。只是没顾及这病弱姑娘的感受，她跟将她拐上车的罪魁祸首待这么近能不难受么？
思及此，他忽然一勒马，命阿桂走前头带路，自己则绕到马车边，郑重其事许诺道：“姑娘莫要担心，有我宁漠在，没人伤得了你。”
说完，他警告地瞪了那面具人一眼，威胁意味明显，再轻举妄动，准叫你吃不了兜着走。
怎知那面具人看着他的视线也分外不友善，冷冽至极。宁漠实在不明白，已是阶下囚了他怎么还如此硬气？
施晚咳得更厉害了，这回是因为太想笑了。
宁漠还以为人是怕得呢，顿时气不打一处来，这人究竟对姑娘做了什么丧尽天良的事，将人吓成这样？
宁漠干脆跃上马车，盘腿在那面具人跟前坐下了，门神似的堵在他与后面的姑娘之间，言辞正色：“我警告你，别想动她一根手指头！”
施晚实在忍不住了，她背过身子，掩着嘴偷笑得一抖一抖的，在旁人眼中，瞧着就跟咳得喘不上气来了一样。
宁漠担心的视线不由追着她去了，他从未对谁如此上心过，这萍水相逢的女子既让他心觉同情，又让他倍感惋惜，如此佳人，竟命途多舛。
他正欲继续说些暖心之言慰藉她一颗孤苦的心，怎料忽觉喉咙一紧，莫名说不了话了，下一瞬，他的脸被一只铁钳般的手掐着，强行扭回正面。
面具人冷冰冰盯着他：“看够了没有？”
宁漠悚然一惊，这才意识到自己是被点了哑穴，说不了话了，而下手的居然是本应被牢牢捆上的面具人！
他反应也不慢，来不及想对方是如何挣脱控制的，一掌斜出便与他在这狭窄空间中交起手来。
然而更令他意外的是，之前还不是他对手的此人居然几招内就反手压制了他，令他一时反抗不能。
若眼神能杀人，他应已经此人千刀万剐，可惜现实确是他被制在马车上动弹不得。
前后都是自己的人，可他嗓子出不声，想制造点动静，可每个举动都被对方提前预判似的，只能宣告失败。
宁漠生龙活虎，挣扎不止，顾希桢盯着他眯了眯眼睛，暗暗施了点力气。本想按原计划受俘混进去，这种法子他以前也用过，无往不利，这是第一次半途失败。
他忘了施晚这个变数，此人看她的目光令他烦躁至极，往日难以撼动的冷静再难掌控全局。
早先对许茗帆时，他也偶有此感，他以为是心知许并非善人，欲除之后快；可眼下明知宁漠仗义直率，拉拢得当甚至可为己方助力，这种烦躁却丝毫不见减少，甚至愈演愈烈。
他的心境不同之前，她那时满心满眼都只有他一人，他自信许茗帆蒙不了施晚多日，不足为惧。
可现下不一样。
知道她的喜爱原只是给了一张皮囊，他面上镇定如常，内心却难免焦虑，世上俊俏之人如此之多，他无法断定自己是那个唯一。
十日说长不长说短不短，他不想有任何变数。
施晚没料到会突然有此变动，怎……怎么突然斗起来了？
这么一来按原计划混进去的方法是行不通了，她心里琢磨着，既然这宁漠也痛恨落羽楼那群溧署人及其帮凶，又是个热心肠，许是能拉拢的对象，至于阜城这事嘛，也多半是个误会，迟早能揭开。
事已至此，何不将事情说清楚，正大光明进阜城？
决心已定，她暗暗扫了眼宁漠，他神色中明显含着层暴怒，再看顾希桢，眸中仍是冷冰冰，不知在想什么。她有些无奈，平时那么靠得住，怎么这回关键时候掉链子？
她硬着头皮去拉他，低声劝道：“你先放开人家。”