顾希桢忽然勒马，在离云棠衣还有一小段远的位置停下，施晚奇怪：“怎么了？”

    他俯首在她耳畔低语：“一会儿你与师叔先去章老那儿，我去找褚柳。”

    “为何不一起？”淡淡热气涂在她耳尖，施晚下意识缩了缩脖子，转脸不解地盯着她瞧。

    顾希桢眸中闪过笑意：“师叔这儿，还得靠你。”

    施晚皱眉：“你是想让我来探她的话？但……”她有些犹豫，“我不知要如何开口。”

    顾希桢道：“无妨，你拖着她，别让她阻我便成。”

    余光瞥见两人终于抵达，云棠衣迎了上来，她面上已恢复平时和蔼模样，“等你们好一会儿了。”

    顾希桢冲她颔首示意，权当打了个招呼，便径直往东南角去，云棠衣看着他的背影，不知在想什么，施晚轻咳一声，拉回她的注意力。

    “师叔，林准的尸首在何处？”

    云棠衣指向不远处的屋子：“有位章姓医者将其领走了。”

    章姓医者？施晚一喜，那不就是章老嘛，她道：“师叔 可随我一起过去？”

    云棠衣眯了眯眼睛，目光锐利，仿佛能深透人心，施晚面上笑容微僵：“怎么了？”

    云棠衣不疾不徐，悠悠道：“那小子疑心我是不是？”

    “……”施晚张口结舌，有这么明显？她还什么都没说呢，怎么就直接被说破了？

    她磕磕巴巴道：“没…没有，怎么会……”

    云棠衣微微一笑：“我走后，你们定是下到地窖看过，我与林准藏了事儿，在你两眼里也不是秘密了。”

    她说得都对，施晚哑然。

    云棠衣继续道：“林准不想你们知道，我却无所谓，若你想知悉来龙去脉，说与你知也不是不可。但他的遗书，我希望你们能给我。”

    施晚一愣，反应过来，感情是她没在林准遗体上找到遗书，以为是在地窖里，被他两拿到。

    她诚实道：“师叔，那封遗书被烧了。”

    云棠衣神色凝滞，她低声喃喃：“竟是如此……难怪哪儿都没有。”

    施晚蹙起眉头望着她，云棠衣轻叹了口气：“你们小辈许是不知，在拜入师门前，我的俗家身份是华霖公主，先帝长女。”

    施晚诧异：“那您岂不是今上长姐？”她心中疑窦更深，“可华霖长公主不是已经……”

    云棠衣笑笑：“死了？”

    “……”施晚不语，在她印象里，这位长公主与她不是一个时代的人，只跟五公主聊天时，偶尔会听她提起这位姑姑，说她性子温文，与人为善。

    华霖去得也很早，据言是急病薨逝，这些年已没人再提起她。因而，施晚听到这个名字，足足想了好一会儿才记起她的简短生平。

    云棠衣道：“当年我染了时疫，成日昏昏沉沉，不辨白昼黑夜。一次病中惊醒，我发现自己在棺材里，外头锣鼓喧天，是出殡的队伍，即将送我入土。”

    短短一句，施晚光是听都觉得毛骨悚然，在狭小的棺材里躺着，眼前一片漆黑，呼吸困难，无法转身，抬手一摸是无法被顶开的棺材板，该有多么绝望与恐惧。

    云棠衣却语气平静，继续道：“是师兄将我救起，带我回师门。我原已认命，自此与皇家断绝关系，不想追究。但我渐渐发觉，事有蹊跷。”

    施晚疑惑：“是何蹊跷？”

    “我染的不是疫病，”云棠衣道，“是有人想杀我。”

    施晚惊疑不定：“可有怀疑对象？”

    云棠衣意味深长：“若没有，我就不会同林准合作，将你们引到滨图，特意告诫你们。”

    施晚很快反应过来，林准生前最后一番话，话里话外直指皇帝，结合云棠衣的话，她在怀疑谁，不言而喻。

    “林准不想你们知道，”云棠衣无奈，“是怕你们觉得我在利用你们报仇，从而对我失去信任。但我觉得无所谓，这么多年了，我也没想着报仇。我只想你们知道，皇帝并非良善。”

    “那遗书呢？”施晩狐疑，“您为何非要瞒着我们得到遗书？”

    “我只打算瞒着他。”云棠衣很直白。

    施晩惊愕望着她：“为什么？他不是您师侄吗？”

    云棠衣缓缓摇头：“之前便同你说过，我这师侄，自小就让人捉摸不透，我并不看好。”

    施晚心道，难怪顾希桢不想让她介入自己的事，听上去他们观念十分不合。

    云棠衣看她两眼，继续说：“而我与林准有过约定，要护好他的后人。我希望你留在仙陆，暂时莫回京城。林准的遗书里，讲的大抵就是该如何安置你。”

    施晚一愣，想瞒着顾希桢，让她留在仙陆？

    她回出味儿来了：“您之前让我重新考虑我两之间的关系，也是想让我与他起嫌隙，不同他一起回京？”

    云棠衣微有迟疑，但她还是点了头：“你没必要与他一起冒风险。”

    施晚：“……”她面色不大好看，有种被人牵着鼻子溜了一圈的不适感。但歪打正着，她的确因云棠衣一番话正视了自己的心，她一时恼也不是，不恼也不是。

    云棠衣长叹：“我也是出于担忧。”

    施晩转身欲走：“我一定会回去的。”

    “等等，”云棠衣喊住她，“既然拦不住你，那我有一物给你，若进退维谷，你可力挽狂澜。”

    “这是什么？”施晚皱起眉头，望着她手中事物，犹豫片刻，还是接了过来。

    云棠衣似乎只是为了将此物给她，事毕她便向施晚告辞离开驻地，留施晚在原地踌躇。

    ----

    绘樱已记不清这是多少次劝架，她将两个争执不休的孩子拉开，心觉生无可恋。

    施晚一走到门边，便听见屋里响起一个清亮的女孩儿声：“绘樱姐姐，你评评理，是我说得对，还是他说得对？”

    施晚一瞧，原是那个叫妞妞的小姑娘正与她身边那个小男孩儿吵架呢，两人面红耳赤，也不知在吵什么。

    绘樱已懒得敷衍，她萎靡不振，望向门口，看清来人时，登时两眼一亮。她泪眼汪汪扑了上去：“小姐，你可让我担心坏了！”

    她拉着施晚上下左右，转着圈打量，生怕哪儿少了一块肉，施晚笑道：“再这样下去，人都要被你转昏了。”

    绘樱眼露心疼：“小姐，几日不见，怎么清减这么多？你这都跑去哪儿了？可有遇上危险，我瞧瞧……”

    “哪瘦了？诶诶，别动……”施晚边手忙脚乱应付她的检查，边趁乱问她：“你们不是在艾敕山吗，怎么齐齐跑这儿来了？”

    绘樱道：“小姐您不知道嘛，今日仙陆多处陷入混战，章老与我们一起搬离艾敕山，到这儿来，这儿比外头可安全多了。”

    “混战？”施晚若有所思，“可知交战双方是谁？”

    绘樱道：“听章大夫说，最开始是阜城军与大奂的……嗯，叫什么落羽楼打起来了，阜城攻势很猛，可惜落羽楼首领也很狡猾，断尾而逃；现在阜城军正全仙陆清缴溧薯人，想抓住漏网之鱼。”

    施晚心道果然是狸归与宁漠他们，没想到他们动作这么快，短短一日时间就反杀回落羽楼，也不知狸归是如何说服尺家两兄弟帮他的。

    宁漠且不论，落羽楼那头，许茗帆死在峡谷，林准死在滨图，目前唯一能被称作首领的，只有顶替狸归的假皇子，尺宁途率人前来阜城可是受了此人命令的，他怎么就突然决定反水帮狸归？

    她想了想，又问绘樱，“章大夫呢？”

    这话像一石激起千层浪，原本双双安静下来盯着她瞧的两小孩儿又争先恐后道：“我知道我知道！”

    施晚垂眸一看，两孩子头顶的小圆髻都歪歪散散的，妞妞面上还好，没什么伤痕，那小男孩儿嘴角却是青了一块儿，看妞妞的眼神都有点瑟缩。

    “你两这是怎么了？”施晚帮两个小家伙梳好头，笑话他两，“跟刚打过一场一样。”

    绘樱无奈：“这不是章大夫一时兴起，想教这两孩子医术嘛，近日正教辨认药材，可他刚走了没一会儿，这两孩子就着某株药材是什么争起来了。”

    妞妞插话道：“章老去救人了！”

    “救人？”施晚忙问：“谁？”

    “跟我来！”妞妞挤开身边敢怒不敢言的玩伴，引着施晚往另一屋子走，绘樱也跟了上来。

    刚到门口，就听到里头传来说话声，很熟悉，是章老那中气十足的抱怨声：“啧，怎么有你这么犟的？”

    “何必浪费精力救我？”另一人声音也不陌生，但施晚一时想不起是谁，很平静，带着淡淡的无望感，“我与你们不是一路人。”

    妞妞拉拉施晚的衣摆，小声道：“姐姐，这家伙是昨天被人带来的，说什么都不听师父的，师父可恼他了。”

    施晚进去一看，章须筠跟前的病患，正是尺宁途，他半身血拉拉的，状态不好，但说什么都拒绝章须筠的救治。

    她恍然大悟，原来不是狸归巧舌如簧策反了尺宁途，而是这家伙压根儿没去成，正伤痕累累地被扣在章须筠这儿呢。

    章须筠听见动静，回头一看，才知是她来了，忙上前招呼她。

    “章老，”施晚好奇道：“他这是怎么了？”

    章须筠压低声：“来，出去说。”

    一离开尺宁途视野，他就竹筒倒豆子似的开始抱怨：“害，没见过这么忠心的，老夫舌头说烂了，他还觉得自个儿主子是个心思良善却不受器重的可怜虫呢。”

    “是谁送他来的？”

    “当然是宁漠咯。”章须筠捋了捋胡须，抬高声音，像是故意说给里头听的，“做哥哥的打不过弟弟，说来都丢人呐。”

    施晚耳尖地捕捉到里头传来几声闷咳，不知是不是被外头一句风凉话气得气血翻涌。

    章须筠仍嫌不够似的，继续絮叨。原来当时两人打到一半，缇满突然发难，与其他人打起来了，因其也一同效力于六皇子，尺宁途想去帮忙，却因这一分心，被宁漠发觉破绽，自房顶击落。

    没一会儿功夫，缇满失踪，尺宁途落败，尺家军从宁漠与余婳那儿知悉来龙去脉，纷纷恍然大悟，明了自己是被溧薯人等利用了。

    因此，尺宁途从短暂昏迷中恢复意识时，人已经在城主府躺着，榻前，多年未见的弟弟一脸严肃地看着他，旁边立着一对陌生男女，还有乾离岛救过他的怀李。

    不等他搞清楚状况，他们就七嘴八舌，说了许多，核心主旨是——你效力多年的六皇子居心叵测，狼子野心，你应迷途知否，助我们锄奸惩恶。

    多年建立的信任岂能被几句话摧毁？尺宁途自是不信，二话不说就要下地，回去找六皇子复命；结果得了一个晴天霹雳：他们居然说六皇子勾结溧薯人残害百姓，荼毒民众。

    听人如此诋毁自己的贵人恩主，这搁谁身上受得了？尺宁途当即怒急攻心，再次与他的便宜弟弟大打出手，他到底是莽撞了，忘了对方这回可不是一个人。

    几个时辰后，惨败的尺宁途便被送到此处，他伤势不轻，暂时无法下地，连给六皇子通风报信都无能为力，唯一能做的便是跟这老大夫呛嘴，外加躺在榻上怀疑人生。

    听那老家伙跟外头不知是谁的来客继续奚落他，尺宁途脸色阴沉，“你们无凭无据，三言两语便想诬殿下清白？”

    施晚道：“旁人不信，总该信你弟弟？”

    “他没有记忆，旁人说之他则听之，任人摆布，如何值得信？”尺宁途下意识回怼，说完才发觉门口出声之人不是那糟心老头，他迟疑道，“你又是谁？”

    施晚不打算进去，也没理会他的问题，她只悠悠道：“若他恢复记忆，你便能信了？”

    尺宁途一愣，没做声，施晚又道：“其实你嘴上说着不可能，心里应是早觉得奇怪，为何你的殿下会与溧薯人勾结，所以带人去了阜城，也一直犹豫要不要照计划行事。”

    “但阜城形势与料想不同，一切发生太快，没给你判断思考的时间，事情就到了现在这种境地。”

    里面仍是沉默，施晚知道自己猜得八九不离十，顾希桢给她转述阜城外发生何事时，她便是这样觉得，与缇满不同，尺宁途忠心不假，但他是有良知的。

    她继续道，“如今你受了伤，哪儿也去不了，何不趁此机会，重新想想，你的殿下，与你的兄弟，他们的话究竟有多少可信。好好疗伤吧，若到地下才想通一切，就没意义了。”

    尺宁途沉默良久，才道：“若我伤好，你们会放我离开？”

    施晚与章须筠对视一眼，异口同声：“当然。”按外头情况，他这伤好全乎的时候，黄花菜都凉透了，什么都影响不了。

    见施晚三言两语就让里头那让师父无可奈何的家伙妥协，妞妞眼睛都发亮了，崇拜地望着她：“姐姐，你好厉害。”

    施晚轻咳一声：“好了，别围着我了，去玩吧。”

    妞妞扭扭捏捏不想走，“姐姐，你能不能帮我个忙？”

    施晚好奇，“哦？说来听听？”

    “我听说你们不久就要离开仙陆，”妞妞低头勾着手指，吞吞吐吐道，“我……我能不能跟你们一起走？”

    施晚微怔，妞妞以为她不答应，忙恳切道：“我会很听话的，你和绘樱姐姐有什么要我做的，我都会做，别把我都在这里好不好……”

    她声中染上哭腔，施晚忙摸摸她的头，想说你家人许是会担心，但她忽意识道，这孩子之所以留下，正是因为她已没有家人。

    她心疼地答应了，“好。等回到京城，我们会给你找一个新家，到时候……”

    妞妞急切摇头，小声道：“我不想去别人家，我想一直待在你和绘樱姐姐身边，可以吗？”

    施晚有些为难，回京城后，他们遇上的势必是混乱局面，如何能将这小姑娘扯进来，她想委婉地告诉对方，起码现在还做不到，但有人先行作答：“不行。”

    妞妞失落地红了眼眶，胆怯望向突然出现的青年。她记起艾敕山上，埋葬死去蛐蛐的那个傍晚，这个面具人也是这样突兀出现，那一次给她带来冷冰冰的恐惧，这一回却是沉甸甸的失望。

    施晚不大赞同地瞥了眼不知何时出现在她身后的顾希桢，这也太不留情面了！她柔声道：“你先继续跟章老学医，等我们安定了，再来商量这件事好不好？”

    妞妞怯生生望着她，小幅点头：“好。我相信姐姐。”

    她得了承诺，牵着绘樱的手离开，一步三回头，施晚微笑看着她，顾希桢挑眉，“你对小鬼倒是有耐心。”

    施晚头也不回，“怎么，嫉妒？”

    顾希桢：“……”