上了楼，施晚便知为何顾希桢笃定不会被发现，这间客栈有三层，一层大厅，二层雅间，三层住房，偌大空间，除了大厅的掌柜，等人，便不见他人踪迹。

    徐公公所在雅间是临窗的最大一间，视野奇佳，远眺可见崇山峻岭，近观也能瞧见众生百态，雅间无门，只用屏风隔着，许是为了方便歌姬进出。

    只是徐公公身边并无歌姬伶人作陪，他一个人安安静静地饮酒，目光总投向窗外，这屏风便方便了施晩两人，他们可在此处藏身。

    屏风高大，挡住两人绰绰有余，她透过中间缝隙，眯着眼往外看，令她颇为失望的是，缝隙奇窄，视野里满是徐公公被裹在藏蓝绸缎下的庞大身躯，只能听到一阵脚步声落在窗台。

    徐公公将窗户挡了个严严实实，从屏风后看不见来人，但他似乎很是高兴，对着窗笑道：“可算盼着你来了。”

    施晚面色不大好看，徐公公的嗓音掐得又尖又细，可其本声喑哑，两厢结合，便如她身旁那家伙心中评价——“公鸭吊嗓”，听着人不大舒服，也不知为何皇帝会留他在御前伺候。

    另一人开口就是闷咳，徐公公掩住口鼻拉远了距离：“你这不是痨病吧？”

    “呵，”对方终于喘匀了气，低低冷笑，“若真是痨病，你能舍了那丹？”

    徐公公闻言也笑，尖利嗓音让施晩忍不住皱眉，“只盼着你不是，否则这快活滋味怕是没几年可享了。”他侧开身子，“进来谈吧。”

    施晚这才能看见徐公公身后的窗台，褚柳在“许茗帆”的支撑下进了此间，在徐公公对侧缓缓落座。

    也不知他对许茗帆尸身做了什么，这具尸体其余部位均裹着一圈一圈的黑布，只头部裸露在外，却不见腐烂迹象。

    它的眼睛甚至是睁开的，散大的灰白瞳孔虚虚“望”着前方，已无生前灵动。

    施晚下意识别开视线，纵使许茗帆已入歧途，作恶多端，可毕竟与她有过一段交情，看见昔日故人如此下场，她心头五味杂陈，又觉毛骨悚然。

    徐公公打量褚柳身旁安静站立的尸身，啧啧称奇：“若不是亲眼见着了，咱家断不能信世上竟有此等手段，瞧瞧，乍看竟同跟活着没什么两样。”

    褚柳又是一阵咳喘，搭在桌沿的枯瘦五指抽搐得厉害，细细一看，他整个身体都在抖动，“哎呀，”徐公公上下打量他，“你这究竟是怎么了，以前可没见你这样过。”

    褚柳勉强坐直，吃力摆摆手，“不妨事。”

    徐公公摸了摸自己无须的上唇唇沿，细窄双目闪过一丝精光，“你也忒狠心，我可记得，此人是你亲孙，你如何下得了这个手？”

    褚柳俨然不想回答这个问题，“你找到我，只是为了问这些有的没的？”

    徐公公意味不明笑笑，拎起桌上酒壶，给对面的酒杯满上，“前几年你莫名其妙失踪，偏偏咱家那时刚迷上你的丹，遍寻你不得，人都想疯了。好在否极泰来，总算盼到你。”

    褚柳面无表情，完全不理会他的寒暄，抬手就是三个指头：“原价上再加三成，不要银票，必须银元，否则免谈。”

    徐公公一愣，笑意渐散，三角小眼里掠过不满，面上热切殷勤一下子没了踪影：“坐地起价，你好本事。要那么多银两做什么，带进棺材殉葬？”

    褚柳那深凹眼眶中黑漆漆的眼珠子漠然盯着他：“这几年不宜有大动作，若我是你，就该趁早寻个地方养老，不再掺和这些乱七八糟的事情。”

    施晚颇为吃惊，她与顾希桢对了个眼色，这还是那个褚柳吗？坏事做尽，想金盆洗手了？

    “嚯，”徐公公夸张地挑起眉毛，“看来这几年的牢狱之灾让你谨慎怕事了不少。”

    褚柳面色阴沉，冷冷盯着他。

    徐公公知道，这是被戳中痛处了，若是以前，被褚柳这样盯着，他定免不了心头发寒，可此时，他面上染上淡淡讥讽，一个被废了武功、全副身家都被手下人瓜分殆尽的败家之犬，有何好怕的？

    他眼梢吊起，阴阳怪气，“当年胆大到对皇子动手脚，今时今日，这是怎么了？不过是遭了手下棋子的背叛，怎的就一蹶不振了？”

    施晚若有所思，他说的这是许茗帆？而皇子……难道真假六皇子那事，是他的手笔?

    褚柳不以为意，他瞥了眼许茗帆尸身，漫不经心却威胁意味满满：“老夫是没了武功不错，可毒蛊之术，仅凭外物，无人可废。上一个背叛老夫、冒犯老夫之人，如今已是这副德行，徐公公莫非想重蹈覆辙？”

    徐公公笑容微僵，他知眼前这人的确是睚眦必报的性子，即便是死人得罪了他，他也会将其挖出来鞭尸。

    他于是换了副笑脸：“玩笑话罢了，怎么还认真了？”

    褚柳给自己又斟了杯酒，仰头一饮而尽，在“许茗帆”搀扶下起身，“既然出不起这价，那你另寻卖家吧。”

    “等等，”徐公公那庞大身躯此时竟意外灵活，他忙拦下褚柳，“价钱好商量嘛，做生意没点耐性怎么行。”笑话，除了这老东西，哪来的其他卖家？

    褚柳扫他一眼，到底没再提要走。施晚松了口气，若是随随便便走了，她还看什么呢？

    但她也挺奇怪，那探子在毒窟见徐公公与林准一起出现过，两人显然有联系；但没想到他跟褚柳关系也不简单。

    两人重新落座，徐公公给褚柳续上酒，满面堆笑：“实不相瞒，暂时真没那么多现银。不过也不是没有法子，我在主子那儿得了赏，回头就能把银子给你。”

    “那要等到猴年马月？”

    “诶，哪能呢，”徐公公身子前倾，拉进与褚柳距离，声音也顺势压低：“其实咱家这次来，除了找你讨些丹，更是奉命来办事的。若事成了，赏银不就到手了吗？”

    他说得眉飞色舞，临了却又拖长了声：“只不过……”

    褚柳冷哼：“没银子，一切免谈。”

    “话别说那么死嘛。”徐公公笑得拘谨，“其实这事儿原是好办的，咱家来这儿，只是为了找林准拿个东西。可第一日见他时，他说还需些时日。那就等呗，但这么久了，再没见他露过面。咱家也不能干等不是？没法儿交差呀。”

    哈？施晚这回是真没想到，徐公公能奉谁的命？他是皇帝的贴身太监，除了皇帝，还有谁能使唤得了他？换言之，是皇帝让他“来找林准拿个东西的”。

    她不由看向顾希桢，他面上没什么表情，静静透过望着屏风后两人。她记得之前他说过，他此行另有一个目的，就是奉皇帝之命活捉林准，这不是和徐公公拿到的旨意略显重合嘛？

    若是以前，他这样面无表情时，她很难猜到他心里到底在想什么，但此时不同，她能听见他心里感慨：因一件事全盘否认陛下恩德，到底有失偏颇，起码有件事我应对他心怀感激——他派来的是个白痴。

    施晚若有所思，他诽谤的白痴无疑是徐公公，那他所说的一件令他对皇帝改观的事，又是什么呢？

    但眼下不是问话的时候，她又看向那两人。徐公公被评价为白痴虽是过了些，可他向褚柳打听林准消息，无疑是个不明智的选择。

    褚柳嗤笑，眸中寒光凛冽，“徐公公，怎么想到来问我？”

    徐公公听出他语气不大友善，却不明白为什么，他声音略带迟疑，“这……你二人不是师徒吗……”

    褚柳指了指许茗帆，“你既知此人背叛老夫，怎么没想想，他转又投了谁的麾下？”

    徐公公还真不知道，他诧异喃喃：“这，这是为何？林准……怎么会呢，他跟你目的也不冲突啊，给你使绊子做什么。”

    褚柳懒得回答，径直起身，看着是又要拂袖离开，徐公公急忙起身：“诶诶，怎么一言不合就要走？”

    眼看褚柳不搭理，他终于急了，手臂一探，不负施晚所望地再次拉住对方：“可别忘了，若不是我事先安插的人手，你哪有机会逃出来？”

    褚柳阴恻恻看着他：“你的人？你是说那个给我送饭的小丫头？”

    “丫……丫头？”徐公公一头雾水，“我派去的分明是个年轻太监啊。他给我回信说事已办妥，我才知你逃出来了……”

    “呵，”褚柳面带嘲弄，“他们会发现不了队伍里多了个陌生人？早收拾掉了。还是老夫废尽口舌骗那小妮子为我寻来草药，养活这只控尸蛊，你才有机会同老夫饶舌。”

    施晚眉头紧蹙，他说的是妞妞？让妞妞给这恶徒送饭？万一他起了歹心，动手伤人，那么个小丫头压根儿毫无反抗之力。

    “不对，不对！”徐公公突发惊呼，那被肉挤得剩条细缝的眼破天荒睁得溜圆，写满慌张：“那，那你是怎么知道我在此地的？”

    “他被发现前，将你的位置告诉了我……”褚柳突然顿住。

    他与徐公公意识到同一件事——既然对方一开始就发现了内贼，怎么等他与褚柳见上面后，才将人除掉？

    显然不可能是善心大发，只可能……是想放长线钓大鱼，徐公公面色青白，那封说事已办妥的信，正是为了引他上钩。

    顾希桢眼底浮现嘲弄，褚柳能逃出地牢着实出乎他所料，不过这徐公公蠢到上当却在他意料之中。

    褚柳反应极快，弄清此种关窍后，他第一反应就是扭头看向屏风，既然这是个局，布局人定在某处看着。

    他面色极其难看，若不是武功尽失，徐公公又是个不会武的，他们怎会发现不了附近有外人？

    褚柳声色阴冷：“阁下还要窥听到何时？”

    施晚心里一咯噔，被发现了？她脑中正飞快盘算对策，身旁这家伙中了化力散，现在还用不了武力，对面两人也不想能打的样子，除了她，这里尽是老弱病残，看来是她大显身手，力挽狂澜的时候了！

    施晚斗志勃勃，就先从站都站不稳的褚柳开始！

    可刚走两步，顾希桢拉住她的臂弯，冲她缓缓摇头，不由分说带着她往屏风另一侧移动，紧接着又神不知鬼不觉离开此地，回到他们一开始藏身的暗巷中。

    “怎么突然拉我离开？”施晚扫了不远处客栈，面露失望，“收拾这两家伙，就是一人一箭的事情，放走他们岂非可惜？”

    “再等等，”顾希桢道，“徐公公暂时杀不得，等褚柳落单再动手。”

    “唔……”施晩清楚，徐公公能不能动，她这个局外人没有顾希桢了解，为不坏事，她只能同意：“好吧，那再等等。”

    “对了。”她忽然记起方才疑惑，他会对皇帝心生芥蒂是出于某件事，可那是何事呢？他从未对她提起过。

    她眼珠子滴溜溜又转回他面上，一瞬不瞬盯着人看。

    这股视线太灼热，是个人都无法忽略，她这表现，顾希桢再熟悉不过，定是心有疑窦。他垂眸看向她：“怎么了？”

    当然，他心里想的绝不是这三个字。

    拜那两只破蛊虫所赐，施晚终于知道回回自己缠着他问些什么事时，他一本正经面孔下的真实想法——如果在她出声前亲她，把问题堵住，她会不会生气？

    施晚：“……”

    不好意思，绝对会。

    好在他只是想想，没有付诸行动，施晚也只是想想，没发脾气。