皇帝醒来时，透进窗户的斜阳泛着金色，映在榻边守着的李书綦身上，拉出长长的影子。

    竟已是黄昏，皇帝有些记不起来自己为何会躺倒这个时候，他试图坐起身，浑身却漫上丝丝僵痛，令他难以动作。

    “父皇，”李书綦发现他醒了，忙凑了过来，“儿臣扶您起身。”

    皇帝垂眸看着自己难以弯折的手指，愈发觉得古怪。他试图回忆，到底是什么时候开始变成这样的。昨晚……昨晚，是从昨晚开始的么？昨晚发生了什么？

    可记忆里有许许多多过去的事情，他频频记起一些死去许久的人，当下的记忆却像是碎片一样，他费了很大劲才拼凑起来。

    望着李书綦递到他唇边的药匙，他缓缓开口：“老四呢？”

    李书綦淡淡道：“四哥妄图起兵造反，儿臣斗胆，已将其收押。”

    皇帝又问他手里端着的药：“为何朕要喝药？”

    李书綦仍是一板一眼回答道：“父皇气急攻心，太医为您开的静心方子。”

    皇帝哦了一声，他总觉得好像忘了什么，李书綦将药匙递得更近，“父皇。”

    苦涩的药沾上嘴唇，皇帝略显混沌的大脑短暂恢复清明，他猛地一把打掉药碗，眸色阴冷。

    他知道哪里不对劲了——李书綦，李书綦怎么穿着龙袍？！

    李书綦平静地接过身边太监递来的帕子，擦净洒在身上的药汁，仿佛已经经历了许多遍。

    “再端一碗来。”他这样吩咐道。

    太监恭敬垂首：“是，陛下。”

    陛下？他喊的是谁？看着陌生的太监，看着陌生的宫殿，皇帝古怪的感觉愈发强烈，他一把抓住李书綦的手：“你做了什么？！”

    他看着这个又熟悉又陌生的第六子，目光狠厉，不见半点慈父形象，他还没死，他怎么就敢称帝，文武百官怎么敢同意？当他是死的么？

    到底发生了什么，他到底忘了什么？！

    李书綦面露无奈，他看着皇帝良久，只是叹了口气，“父皇，您好好歇息，儿臣明日再来看您。”

    言罢，他顶着皇帝惊疑目光起身，临走前嘱咐小太监：“带太上皇去看看日落吧，常闷在屋里不好。”

    “是。”小太监目送他迈出宫殿，才回头看向屋里震惊茫然的太上皇。

    小太监是新调来的，听说前几任来伺候的太监都被这位的古怪性子折磨得苦不堪言。

    他原还不以为然，一个身子都动不了的人能怎么折磨人？

    可看今日他对着陛下犯病，他心里不由犯了嘀咕。

    陛下是难得的有耐心，好脾气，可回回来看太上皇，都被砸一身汤药；但陛下眉头都不见皱一下，每过几天，照例还是会来上一次，今日也是，刚和桢亲王谈完事，就马上过来了，不料又碰上太上皇发脾气。

    他不敢多说什么，忙将竹轮椅推到太上皇榻边：“上皇，奴才扶您下床。”

    他战战兢兢伸出手去，可刚碰到老人手臂，就被太上皇冷冽的目光扎了个透心凉，他不由打了个寒颤。

    好在太上皇没说什么，他于是将这腿脚已废，身体也逐渐萎缩的老人扶上轮椅，慢慢推着他送到院子里。

    太上皇寝殿的位置很好，每日都可看到最完整，最壮美的夕阳。

    小太监不太懂夕阳有什么内涵，他只觉得很好看，更令他高兴的是，不管太上皇今日心情如何，当他看着那轮已无烈阳威力的圆日时，总是很安静，能乖乖把药喝下去。

    但今日有些不同，太上皇打破寂静：“新帝登基，有多久了？”

    太监不解他何有此问，但他还是兢兢业业回答道：“回上皇，已有三年了。”

    三年……太上皇望着西沉之日，久久不能言语。

    沉默良久，他又问：“与朕说说吧。”

    “说……”太监挠了挠头，有点不大明白，“上皇您要奴才说什么呢？”

    “说说他是如何登基的。”

    “哦……哦，”太监于是开始讲述。

    齐王拥军叛乱，是一支奇兵力挽狂澜，后来才知原是当时还是六皇子的皇帝带来的队伍。他们联合禁军击溃叛军，齐王因此入狱，等气急攻心昏厥过去的老皇帝醒来后再做处置。

    可谁也没想到，老皇帝一昏迷就是三个多月，从夏天一直到深秋。

    国不可一日无君，老皇帝昏迷前又未立储，这几个月一直由六皇子暂代朝政，众臣于是一致推举他登基为帝。

    太上皇打断他：“顾家呢？”他不信顾疆会由着李书綦在他昏迷时上位。

    太监一愣，小心翼翼道：“上皇问的是哪个顾家？”

    太上皇有些不耐，“不就只有一个顾家？顾疆呢？他在哪儿？”

    “您问的是那位已故的靖西王？”

    太上皇皱起眉头：“已故？”

    “他在齐王叛乱那夜身受重伤，没能救过来。”

    太上皇眉头锁得更紧：“那现在的靖西王是谁？”他记得顾疆有三个儿子，幼子尚在襁褓，两个成年的儿子，小的那个略显怯懦，长子还算不错，称得上骁勇。是他么？

    “上皇，”太监笑道：“已没有靖西王了，皇帝觉得这爵位不好听，已经废除。现在的顾家只有一位亲王，桢亲王，听着名号您应也猜出是谁。陛下说懒得给他再想个好听的，干脆选他名里的字得了，为此王妃可是跟陛下好好理论了一番……”

    这桩轶事是听陛下身边的大太监说的，皇帝心胸豁达，对这种玩笑话十分宽容，从不苛责。

    他们这些宫里伺候的，平时没什么乐子，说起这些轶事时便格外兴奋。

    但当看到太上皇陡然阴沉的面色时，他的讲述戛然而止。

    他不知自己是不是说错了什么，但常年在宫里过活，他早习惯看人脸色，当即扑通跪下，不敢再言。

    上皇到底没拿他撒气，他只是淡淡道：“去请皇帝过来，朕有话要问他。”

    李书綦来得很快，他到时，夕阳还剩一个角。

    看着轮椅上老人的背影，李书綦心有隐有所觉。三年来，这是他第一次维持如此长时间的清醒，简直像是回光返照。

    “父皇。”他接过太监手里未喂完的药，挥退下人，“药凉了便苦，趁热喝了吧。”

    太上皇并未看他，他盯着天边夕日，语气平静：“綦儿，朕本就属意你继承大统，何必急于一时？”

    李书綦手上动作一顿，“父皇何出此言？”

    太上皇冷嗤一声，他不知自己浑浑噩噩了多少日，但此时此刻，他重归清明，重能洞悉一切。

    “恐怕从你回宫开始，你与他就已有谋划。”他漠然注视着投注无数心血的孩子：“朕被你扮的孝子模样蒙蔽，竟什么都没瞧出来。”

    李书綦搁下手中药碗。静静望着太上皇：“百善孝为先，儿臣对父皇尽孝，何须假扮。”

    但太上皇说的确实没错。从带着徐公公与苏棋这两个俘虏回宫那一刻，计划便已经开始。

    煽动齐王造反是第一环，但预备工作在他造反前就已经做好了——他在皇帝的汤膳里添了些料，无伤大雅，只是会让人在情绪暴躁时易致昏厥，昏厥时长以月计数。

    接着就等齐王起兵叛乱.齐王能召集的人数他们事先已做了估计，有京中禁卫加上收到顾希桢给出的信号及时赶来的尺家军，对付他们绰绰有余。

    待那头局势稳定，皇帝昏厥，一切便尽在掌控。

    有齐王造反在前，皇帝长时间的昏厥虽显反常，却完全可称是因气急攻心，一病不起；即便有人怀疑皇帝是中了什么药，也只会将目光投向意图谋反的齐王。

    六皇子这个挽大厦于将倾的大孝子则干干净净。

    接下来便是第二环，他将施晚临分别前给的幻尸花果煮了汤喂给皇帝，此汤延年益寿，只是有个巨大副作用——服用者会出现严重的精神问题，因人而异。

    林准是一体两魂，顾磐是惊惧梦魇，清和是幻觉幻听，皇帝则是大段大段失忆，他的灵魂与记忆就像被困在昏迷前那个晚上一样。

    这样没什么不好，他可以做个无害的，长寿的太上皇，不需要清醒，更不会再给他们找麻烦，浑浑噩噩度日便是——就像他曾经打算对苏棋做的那样。

    皇帝浑浊的目光直直看进李书綦沉静的双眸，他嘴唇都在哆嗦：“朕从未防过你，朕……”都说帝王无情，他觉得自己是个例外，哪有他这么疼爱孩子的父亲呢？

    为了他给铺好以后的路，自己做了多少？！除掉了可能的一切威胁，就为了把一个安安稳稳的皇位传给他！

    李书綦打断他：“父皇，您还记得五岁那年师父带我与表哥习武，用大野狗将我们赶到树上么？”

    “……记得。”太上皇有些疲惫，“朕驱走了那两只狗，罚了清和这个没分寸的。”

    “那是我们第一次上那么高的树，摇摇晃晃要摔下来，您说，尽管往下跳，您会在下面接着我们。”李书綦挑眉一笑，“您说，我们可以一直信您。”

    夕阳已沉，天色渐暗，他站起身，推着皇帝往屋里去，像是自言自语，又像在同皇帝说话，“我们都不曾防过您，从小到大，我们一直都信任您。但您着实令我们失望。”

    太上皇听懂了，他在为他那位表哥打抱不平。

    他于是冷笑：“朕是为了你好！你道他……”

    李书綦于是狡黠一笑：“儿臣也是为了您好，您年纪大了，少劳些心吧。师父说，您起码还有一百年的寿数，虽腿脚不灵便，记忆也不大好，但儿臣后还有儿臣的子辈，儿臣的孙辈，会代代照顾您。这百年，您便好好享福吧。”

    毕竟是血浓于水的至亲，他发自内心地希望父皇千秋万代，可听在太上皇耳里，就如同最恶毒的诅咒——做一个废人，长长久久。

    太上皇没有说话，李书綦也未有言语，冷清宫殿陷入死寂。

    “大伙儿满宫里寻你，你竟是跑在这儿来了。”一道人声打破寂静。

    李书綦扭头一看，是喜滋滋的怀李。啊，现在该喊他陆怀李，陆将军了。

    怀李上来就拉着他往外走，“马上拜堂成亲了，瞧瞧你，喜服怎么都没穿？”

    李书綦也笑：“这不父皇寻我？”

    他仍不习惯私下也跟几位挚友兄弟称朕。天子大婚，按宫里的繁文缛节，只有王公贵族能参与；但他不在乎，既然礼制不准，那他就先办一场，只请亲近的友人师长。

    从来没有哪个皇帝像他这样不羁，他过去不像皇子，如今也不像皇帝。

    刚知道他的身份时，怀李崩溃了好几日，上司是亲师兄，兄弟是真皇子，他那几日感觉人人都有个假身份，每日躲着人走，最后是施晩给他揪出来，好说歹说才把人心结解了。

    这不，现在已经可以跟他噩梦里的师兄毫无芥蒂地一道来寻他了。

    李书綦看向怀李身后的顾希桢，露出标准的狸归式坏笑：“你不会是被表嫂赶过来的吧？”

    顾希桢语气不咸不淡：“再不走你这亲干脆别成了。”

    听见他熟悉的声音，太上皇不由握紧了轮椅上的扶把，他坚持转过身来，望着远远立在金桂下的顾希桢。

    青年与印象中别无二样，非说有什么不同的，大抵便只是面上神色柔和了些许，不再时时像封在冰霜里。

    短短三年，变得面目全非的只有他这个太上皇。

    李书綦为他披上厚毯，让太监推他进屋，“入秋天寒，父皇记得保暖。”

    怀李勾肩搭背拉着李书綦往外走，两人的谈话声有些听不真切，“咦，那位就是太上皇？”

    李书綦似乎有些无语：“你之前不也见过，说得跟头一遭一样？”

    “是么，”怀李不以为意，“老人都长一个样嘛。不穿龙袍我怎么认得出来？”

    太上皇忽然叫住不远不近缀在两人身后的顾希桢。

    “你本该死了的。”

    顾希桢终于看向轮椅上的太上皇，眼里没什么情感，“您也不该活这么久。”

    太上皇指着棋盘：“同朕对弈一局吧。”

    顾希桢没有拒绝，但也没有同意，他步伐未动，立在那棵桂树下，漠然望着老人。

    太上皇于是自顾自往棋盘上放棋子，但他手难以蜷展，甚至无法握紧棋子，玉制棋子啪嗒砸在棋盘上，发出一声清脆响动。

    这仿佛是压倒太上皇的最后一根稻草，他恼怒地掀翻棋盘。

    废人！废人！他什么都做不了，他还要这样过许多年！他头一遭生出了恐惧，这样的日子要怎么过？

    顾希桢嗤笑一声，转身离开。

    当他回去找施晚时，她已经帮今夜的新娘忙活完毕，漂亮的眼睛里写满兴奋——她终于见证余婳与李书綦这对分分合合，余情未却的“怨侣”修成正果。

    她最后安抚了紧张的余婳，带上婚房的门走了出来。

    刚走出院子，斜旁忽然探来一支缀满星点桂花的树枝，沁人幽香冲散了她大半个夜晚的疲惫。

    扭头一看，院墙边倚着一人，他擎着桂枝，逗猫似的在她眼前晃了晃枝条。

    施晚接过桂花枝，深吸了一口气，好香。她仰头望了望天边已现轮廓的月儿，竟是一轮满月。她这才想起，中秋快到了。

    好像前不久才过完端午，竟是马上就中秋，再过些时日便该过年。

    一年一年，真的好快。与爱人共度，总嫌时间流逝太速，不知不觉，这已是他们成亲的第四个春秋冬夏，此后还会有第十年，第百年……

    她忽展颜微笑。

    顾希桢问她：“何事这么开心？”

    施晩挽紧他的手臂，“没什么。喜宴快开始了，我们赶紧过去，忙了这么久，得去讨口喜酒喝。”

    他伸手碰了碰她微红的面颊，像触上一团暖玉。他于是又开口：“方才屋里出来，你这脸就红得不像话……”

    经他一言，施晚像想起什么，脸更红了。她赶忙打断道：“被风吹的。”

    顾希桢挑眉：“屋里哪来的风？”

    施晚：“……”她甩开身边人的手，大步往前，只丢给他一个几乎是落荒而逃的背影，“别问了，快走！”

    只有她自己清楚她的脸有多热——余婳新婚忐忑，她在屋里问了施晚一个问题：洞房……是什么感觉？

    施晚整个人直接被问红了，毫不夸张，从头到脚都羞红了。

    即便已过去三年，回回想起那夜，施晚都难免面红耳赤。虽然早就成了亲，但她与顾希桢正儿八经的洞房之夜其实是在一切尘埃落定后。

    他郑重其事，要与施晚重新成一次亲，对着他真正的爹娘。