桃源深处有人家。

    残阳铺水，暮色将近，袅袅炊烟阵阵起。

    云家有长女，小字阿书，年方十八，未施粉黛，上襦下裙，袖挽至臂弯，手持长勺，细细搅匀锅中羹汤。

    长女有一次妹，小字阿锦，年方十五，云公常与之置气，便言:“此女顽劣，乃是家中人念她年幼丧母，宠溺所致。”

    待菜肴上桌，仍是不见阿锦，云公摔筷。

    “阿父莫急，我这就将她寻了来。” 阿书见状，寻至院中，见众幼童围一树，树上人甚是眼熟，便是阿锦。

    阿锦身贴树枝，匍匐向上，奋力去够鹅黄色的风筝。

    “拿到了！” 阿锦弃之至树下，孩童得筝，乐而散去，她顺树干缓缓爬下，站定。

    “阿锦！”

    “阿姐，送你。” 不待阿书出口责备，阿锦已从衣兜里掏出一把枣子来，献宝似的捧着。

    “罢了，快随我回去用饭，阿父恼了你了。”

    “他成日里，便没有看我顺眼的时辰。我在意他作何。”

    “阿锦。” 知阿书恼了，她讪讪闭嘴。

    两姐妹的母亲，乃是当今圣上的亲妹。

    天下初定，云夫人留下阿锦便撒手人寰，为着两姐妹的周全，云公弃了皇亲国戚的身份，也弃了官位，牵着一小儿，一襁褓之婴，自此归隐于桃源山。

    阿书那时已有五岁龄，自是把阿父的辛苦看在眼中，记在心里，爱护小妹是真，维护父亲也分毫不差。

    进至房门，云公并未抬头，自顾自夹着菜。

    阿书轻碰阿锦，阿锦便坐至云公身侧，为其布菜。

    “今日，又打了几只鸟，摸了几条鱼？”

    “没…”

    “讲真话！” 云公加重语气，阿锦措不及防，吓得脱口便言，

    “三鸟四鱼。不多不多。”

    云公骤然举筷，高至阿锦发顶，阿书惊呼:“阿父！阿锦知错了，知错了！”

    阿锦双手护头，他却戛然而止，一时心软，终是又纵了她去，伸手把那碟酱牛肉置于她碗旁。

    “面相与花朵别无二致，怎瘦得跟小猫一般。”

    阿书展颜，下秒却故作委屈。

    “阿父果真只心疼小妹，怎不见阿父说女儿也身量纤纤，要多进些肉食才好呢。”

    阿锦立马往阿书碗里添了一块肉，又嗦了嗦筷子，笑意盈盈。

    “阿姐也吃。”

    阿书还在京城府邸当过几年大小姐，年岁又大些，自是成熟稳重些，不似阿锦，咿呀学语，蹒跚学步，皆于山间，倒养成了皮猴一般的性子。

    一般女娘，或通诗书礼乐，或擅烹调女红，唯她，自小钟爱鲁班之术，下至秋千藤架，上至耕具水车，她都能琢磨摆弄。

    待她八岁上，家里但凡能拆卸，都让其给拆装又装拆，不说上百遍，数十遍是有了。

    夏日里，秋闱前，云公的山下弟子薛澈曾上山求教，见她欲扎一秋千，笑之，与其赌约秋千不成，阿锦便许下两月之期，待秋海棠盛开，定让薛公子坐于秋千赏美景。

    奈何数天大雨，冲坏了那堆木头，阿锦费了心思凿的榫卯，也成了泡影，怒而弃之，秋千的事情自然被抛至脑后。

    最令云公头痛之事，乃阿锦之学业。

    周岁礼时，阿锦撕了书，扔了笔，也弃了剑，被人戏称，“文不成，武不就。”

    云公不信这些，自其三岁起，便教她读书习字，苦心孤诣，至其五岁时，所写之字仍如爬虫，就是些儿童启蒙读物，也不能流畅以读之。

    云公自己教不好，便送至山下薛太公所立私塾也，待被惩戒数次，年岁渐长，才磨平了些性子，虽还是顽劣，却慢慢出落成一个小女娘该有的俏丽样子。