皇后的表妹居然也是隐谷的人。
他面容沉肃如临大敌，再次拿起纸条，仔细琢磨栖月留下的消息。
皇后一派是否知晓她的真实身份？
要是知道她的真实身份，皇后还让她留在宫里又是安的什么心？
还有先前她夸口心悦他又是打着什么算盘？
宫里是否安全？隐谷的人又在朝中藏了多少暗棋？
······
越深想心中的忧虑不解更甚。
可惜，现在他在明处，的确不好轻举妄动。
凭空设想又只会徒增烦恼与不安。
栖月还在纸上写，让他安心等消息，她暗中去查探。
隐谷的人做事向来是心狠手辣，泯灭人性。即使他相信她的本事，知道她身边有高手随护，依旧免不了挂念和担忧。
他闭上眼，重重的按了下眉心，而后轻叹一声，收起案上的卷宗。
取出宣纸在桌面铺展开，准备动笔前，他细想一下，又觉不妥，换了一张巴掌大小的纸。
提笔蘸墨，手腕灵活动作间，纸上已有了轮廓。
是流畅的脸部线条，再然后是一双精致漂亮的丹凤眼，他全神贯注，认真勾勒描摹她的面容。
慕少辞熟通君子六艺，他对自己的画技向来自信，唯独在画她时无法做到信手拈来。
他能绘出她的皮囊，可他画不出她身上明媚热烈，灿如骄阳的独有的风姿。
伸手珍重的轻抚画中人的脸颊，似乎透过画，触碰到心里的那个人。
心中的焦躁抚平些许，他轻点着画中人的额头，喃喃自语：“要安全回来。”
京城外的一座悬崖上，正被慕少辞念叨的栖月毫无预兆的打了个喷嚏。
身侧的挽竹关切询问：“主子可要休息一下。”
栖月摸了下鼻子，摇头。
说不定是谁在背后惦记她。
“准备的如何了？”
挽竹垂头打着绳结，边开口：“主子安心，属下已经安排妥当了。”
栖月没有多言，看了眼他手中快要到崖底的粗麻绳，站起身走到崖边。
白日里出了临江楼，张勉没了逛街的兴趣，也或是见慕少辞并不如他预料中的那般重视栖月，懒得再对栖月设局，客套两句后就离开了。
栖月摆脱了张勉后，与早已等候多时的挽竹汇合，两人乔装一番出了城。
路上，挽竹将他查到的尽数告知栖月。
原来，皇后的表妹并不是投靠了隐谷，而是多年前就被隐谷的人替换了。
挽竹还查到了隐谷的人对一个名唤“灵娘”的女子很是尊敬，而那灵娘是在半年前突然出现在京城外的小山村，这般恰巧的时间让她想到慕少辞中毒一事。
那手法分明就像极了她曾经的师姑，可她不该是如此年岁，难道是她收的徒儿？
她仰头望月，明月的薄霜落于她眼，轻覆住眼瞳中的暗色。
真是越来越有意思了，没准很快就可以有故人的消息了。
“主子，好了。”
栖月转身，见挽竹已经将绳索挂好，她上前打量几眼。
绳索的一头挂在悬崖上，一头垂入崖底深不见底的密林，借着月光依稀瞧见绳索上磨损的痕迹。
“走吧！”
栖月带着挽竹离开崖顶。
月光下，崖壁上孤零零的一根麻绳被夜风吹得左摇右摆，竟有几分凄凉。
挽竹随栖月回了暂住的农屋。
虽是在京城附近，但此处被大山合围其中，农田稀少，根本不能只靠种地为生。
村中大多壮年去城里讨个活计糊口，剩下的人则是靠山吃山。
要么以打猎为生，要么砍几捆柴等遇到个合适的天气赚上一笔，在这里就连野果野菜都算得上是稀罕物。
毕竟，要是遇到荒年，那些可是能救命的。
今日午后，她与挽竹乔装成离家出走的富家兄妹。
刚走进村子，就看见小溪旁，一堆衣裳上打着补丁的妇人们，围在一处热火朝天的浆洗旧衣裳。
有人不经意抬眼，看见二人，惊讶喊着：“这又是哪来的人？”
其余人不约而同的抬眼看来。
走在前头的少年墨发高束，一身黑袍勾勒出挺拔的身形，腰间挂着一个绣工精致的荷包，一手持剑，一手垂在身侧，提了两个行囊。
他身后的姑娘淡粉衣裙，袖口处和裙摆处皆绣着繁复的花纹。
轻纱遮住她的面容，露出的眼睛水润通透，尤其她发间的金簪格外刺眼。
一看就是个不谙世事的富家小姐。
有几个妇人羡慕的视线投向栖月发间的金簪。
俺勒个乖乖！这簪子是金子做的吧？得值多少钱！
挽竹察觉到她们炽热的眼神，不动声色的挪步，挡住她们看栖月的视线。
“我们兄妹二人离家寻亲，途径此地，误入山中，不知村中可有空余屋舍，容我们住上几日，我们可以付银钱。”
一位年长的妇人沉稳些，倒是很快定下心神，抢先开口：“屋舍自然是有的，只是家中简陋，不知贵人们能不能忍受？”
挽竹侧头眺望远方的村落，木屋和稻草屋交错分布，他眉头微蹙，纠结之色溢于言表。
“哎呦！我们这都是这样的屋舍，贵人们要是没法将就我们也没有办法。
天都要黑了，现在下山也不安全，没准半路窜出什么猛兽，山林里老虎狼什么的都是会把人活生生吃掉的，吓人的很。”
栖月似乎被她的话吓到，白皙的手指从袖中伸出，轻扯两下挽竹的衣袖。
小声说：“兄长，要不我们就在这留一晚上，明日再入京寻人。”
“也好，就按小妹说的办。”
挽竹给栖月一个安心的眼神，转头问：“不知哪位家里有空余的屋舍，我们需要两间，价钱好说。”
“贵人们来我们家。”
“我们家也可以。”
……
不少人纷纷出声，瞧这兄妹二人的打扮，一定是来自富贵人家。
要是能让他们住到自己家，好言好语伺候好了，没准一高兴多给些银钱也不是不可能。
几个人争先恐后的领着挽竹到村里兜了一圈，最后挽竹选了一户最宽敞的人家。
房子是村里数一数二的大，住的却只有一对上了年纪的老夫妇和一个孙儿。
挽竹掏出些碎银，打发走了愤愤不平的几个带路的妇人。
她们这才心满意足的离去。
老婆子颤巍巍的起身要给两人去收拾屋子，栖月忙制止她的动作，温声道：“老人家，不要忙活了，让我阿兄去收拾，他年轻力壮的不碍事。”
老妇人看了挽竹一眼，他已经转身进屋，她只得坐回原位，很是歉意道：“真是对不住，让你们花钱住宿还要自己打扫。”
“没关系的，反正我阿兄也坐不住。”
栖月眨着好奇的大眼睛，“阿婆，山里可有什么趣事？”
老妇人激动的一拍大腿，“姑娘，山里的趣事说多不多，但也不少。你想听什么样的？”
栖月似乎有些难以启齿的低下头，手指搅着手帕，羞赧道：“都行，阿婆你尽管挑些觉得有趣的说道说道。”
妇人察觉她神色不对劲，又看了眼屋里的公子，居然有种恍然大悟之感。
这两人以兄妹相称，可她这个过来人总是感觉这两人不像兄妹。
姑娘家脸皮子薄，这下子轻纱都遮不住脸上的胭脂红。
她也不是个不识趣的人，没有多嘴去问，而是捡了些缠绵悱恻的情爱故事讲给栖月听。
栖月听得入神，眼神片刻不离妇人，眼神中也不由得透露出向往之色。
等她又讲完一个故事，有些口干舌燥。
面前适时出现一碗温水，是栖月早就晾好的。
姑娘声音绵软，“阿婆，喝些水润润嗓子。”
一时间，她想到了自己苦命的女儿，眼泪瞬间决了堤。
曾经她也是像眼前的姑娘一样，乖巧懂事，总会跟在她身后，用温软的嗓音“阿娘，阿娘”的喊。
她本来想着以后她能看到她嫁人生子，没想到……
栖月没料到她会突然流泪，手足无措的取出帕子要替她擦眼泪。
可她的眼泪越来越多。
栖月不知缘由，焦急问：“阿婆，你怎么了，可是哪里不舒服？”
“没有，没有。让姑娘见笑了。”
妇人抬起袖子，胡乱抹去眼泪，“老婆子我就是突然想到自己的闺女，一个很懂事的闺女。”
眼泪又有再掉的趋势，她忙止住话头，颤抖着手端起碗，一口一口喝完碗里的水。
“这水真甜啊！”她低声呢喃。
可这水只是普通的白水。
挽竹进来，差点反射性躬身行礼，幸好他克制住了。
轻咳两声：“收拾好了。”
栖月看他一眼，又看向老妇人：“阿婆，你怎么样？”
老妇人连连摆手：“没事，姑娘快去休息吧！我再坐一会。”
她如此说，栖月不好再探问，起身，跟随挽竹去了他打扫好的两间屋子。
屋子紧挨着，摆设也一般无二，栖月随意挑选了一间，让挽竹也好生休息。
然后进屋关门一气呵成。
挽竹早已熟知自家主子的脾性，她一关门，他也回了隔壁屋子休息。
屋内长时间没有住人，即使把窗户开到最大，空气中还是弥漫着一股腐朽的气味。
栖月正准备走到窗边，打量一下外头，经过衣柜时，