“既如此，平宁谢过殿下，”程令仪眉眼不抬，还不软不硬地刺上一句，“然这桃花糕着实甜腻得很，我不爱用。兴许是要辜负殿下美意。”

    “既不爱用，那换一个便是，”徐渊容凝上她一张桃花面，意有所指道。

    而后他又半真半假地嗔怪上一句，“你我不过是数日不见，怎生生疏客套至此？”

    “快过来坐。”

    那是谁一上来便称孤道寡、话中有话？

    程令仪腹诽道，却并未再驳他的面子，入内同他相对而坐。

    “我竟忘了，你既与衡阳侯成婚，你我理应避嫌，必不能如从前那般亲好，”待程令仪坐定，徐渊容便将一盏青碧推递至她跟前，“今儿个收到你那头递来的消息，我还想着，也不知道衡阳侯知不知道……”

    “知不知道什么？”程令仪截断了他的半截话音。

    “你既大费周章地递来邀约，我若不赴约，那才是辜负殿下的美意，”她接过徐渊容递来的茶盏，却并不急着用，而是用杯盖悠悠拨弄着浮碧，“我原以为，你今儿个不是为了来同我讲这些无关紧要的事情。”

    昨儿个徐渊容卡着时间点送来那一份糕点，程令仪原以为是他的宣告与施压，但后来一想，却更近于试探，试探对方对时局的知悉程度，试探对方的下一步动作。

    当下时局瞬息万变，而有人却试图成为时局的操纵者。

    所以说到底便是，徐渊容递来邀约，而程令仪定下时间与地点，二人不动声色间将今时的这一场会面定下。

    却不想这一场会面，从一开始便有些针锋相对的意味在。

    徐渊容将那一点轻微的恼意隐藏在舒展的眉宇间，却被自小同他相熟的程令仪瞧得分明。

    程令仪有时也觉得惊奇，漠然的骨肉，扯来温文尔雅的皮囊，竟也能演出一场精妙绝伦的戏目。

    “倒也算不上无关紧要，”程令仪尚在神游，就听徐渊容在她耳畔道。

    “你先前以情爱为名向父皇请婚，此棋虽险，然而现今瞧来，却是妙到极处，”徐渊容给自己斟上一盏清茶，而后低眸啜上一口，“父皇本就惮世家势大、外戚干政，先前郑家便因此被迫收敛羽翼，现下程家风头正盛，虽有从龙之功在身，却难保哪一日步郑家的后尘。”

    “但若因此要你下嫁寒门，未免太过屈了你。那卫观南虽家世不显，却还算有本事。况且，你若能将其捏在手心里，我们便能进一步收拢军权。”

    徐渊容之母，当今皇后，便是郑氏女。

    “我不能是当真心悦于他么？”程令仪先驳他前话，而后蹙起眉梢，“我原以为陛下忌惮你，是为着你羽翼渐丰，而他日薄西山的缘故，却不想还有这一层缘故在。”

    徐渊容同世家牵扯太深，倘若由他继承这江山，难保哪一日就要面临被群臣架空的风险。

    程令仪隐晦地瞧了徐渊容一眼：“然而陛下现今力不从心，亦无时间精力培养出一名更为合意的继承人来。至于其他皇子，我到底不信他们能坐得稳这江山。”

    所以这样一来，皇帝便是再怎么不情愿，也得将江山交到徐渊容手里。

    当真是好算计。

    徐渊容毫不意外程令仪能领会到这一层，却不想她在此时表示，自己心悦卫观南。

    然而他只当这是程令仪的一句玩笑话，安抚道：“待到功成那日，除却你，我再无法想象有哪一人能与我携手。”

    昨夜的恼怒罢了，而今再闻此语，程令仪单觉啼笑皆非：

    “臣权弱则君权盛，臣权盛则君权弱，此天平难有终平之时。陛下如此，待你有朝一日荣登大宝，又岂非如此？

    “若到此时，你势必要扶持母家郑家来进一步掌控朝政，那程家便需收敛羽翼。而一旦程家式微，你又怎会非我不可？”

    她凝上徐渊容的面，一字一句道：

    “徐渊容，你未免将我看得太轻。”

    徐渊容有一瞬怔愣，继而是一声叹：“无论时局如何，无论程家如何，我皆以一心待你。如今你这般说辞，便是在诛我的心。”

    愈是这般说，他的面色愈是复杂，教程令仪瞧不清：“罢罢罢，当初是我懦弱无能，才教你另嫁他人。如今你怨我，也是我罪有应得。”

    这番话反倒把程令仪说糊涂了。她权当徐渊容是在同她打感情牌，一时也便同他虚与委蛇道：“纵为九五之尊，也难免有不如意、不得已之时，况你我呢？与其沉溺于过往，倒不若好生谋一谋来日。”

    虽不知徐渊容心里头如何作想，但面色上确是好看上不少。他拿目来望一望眼前人，话中颇见诚挚：“平宁，我必不负你。”

    程令仪既已认定他是在打感情牌，心湖并未泛起丝毫波澜，只是面上仍装出一副动情模样。

    而后她又问及皇帝病情及宫阙间事，且不论真假，徐渊容皆告知以细。

    至少从徐渊容的口中听来，皇帝确是至多不过十来月的寿命。

    说不清缘由，程令仪昨夜未曾有太多感触，然而却在此时，忆起皇帝那日隐在茶烟背后的面容来。

    心里头空落落的。

    ————

    待马车再次回到衡阳侯府门前时，已是日上三竿。

    程令仪刚从马车上下来，便有婢女殷勤来报，道是卫观南早便回府里来，一回来便四处寻她。

    她不由一愕，问道：“他一问便知我往竹茗阁去了，既有事寻我，为何不遣人过来知会我一声。”

    这一时，婢女却支支吾吾，不知何以来应她。

    程令仪也没指望能从她嘴里问出什么些来。她一壁行，一壁随口问道：“那卫观南现下在何处，我去寻他便是。”

    这回婢女倒是答得很快，道是在膳房。

    程令仪又是一愕，下意识便要问他去膳房做什么。

    话刚要出口，她蓦地想起卫观南昨儿个提及的豌豆黄来，原先要去膳房的步伐也转向正院去，单遣人告知他一声自个儿回来了。

    卫观南大抵是要好生准备一番，若是此时前去寻他，未免不美。

    再一个，程令仪自身仍需时间，来理一理过分纷乱的思绪。

    正院里，海棠花开得尤为绚烂。粉的白的攒簇在一块儿，在骄阳下闪着粼粼的光。

    程令仪踏入院门时，柔风携着幽幽花香吹面而来。她抬目瞥向花丛，步履不停，随口吩咐道：“这花开得好，裁下几枝来摆在屋里头，平日里瞧着也舒心。”

    是以卫观南进屋时候，便见程令仪倚窗拨弄着花枝。骄阳在她身侧渡上一圈浅淡的光晕，端是人比花娇。

    他原先稍显急切的步伐迟滞下来，呼吸也不自觉放轻，生怕搅扰了这一幅画卷。

    还是程令仪率先觉察到不远处的那一块阴影。她不曾抬首，一壁给花枝落下最后一剪，一壁问道：“既来了，怎么不进来?”

    卫观南说不出什么好听的话，单关切道：“花枝粗粝，剪子又锋锐，仔细伤了手。”

    “无妨，”程令仪搁下剪子，抬眸莞尔，“再如何，它们也是供我玩乐的玩意儿。也都放机灵得很，不敢当真伤了我。”

    虽说万物有灵，那牲畜也罢了，这花花草草又从何谈起？

    但卫观南不曾去管她那话里玄机，径行至她身侧，捉了她腕来捂一捂：“今儿个虽说太阳大，但着实谈不上暖和。这会儿也将将要到用膳的时分，热汤热饭下了肚去，没过一会儿便通通暖和了。”

    “通身暖和了，你便不给我捂了不成，”程令仪斜睨他一眼，笑道，“我可是听说了，你在膳房里忙活了好一通，我待会儿可要好生瞧瞧，是什么样的宝贝。”

    卫观南捉了程令仪的腕不撒手，还用另一只手抚上她的腰身，掐出一段婀娜曲线。他低首时好似情人间的私语，“不许。你既许我近前，我岂会容你逃了去？”

    他生的一本正经，玩笑起来也像是在讲冷笑话：“我今儿个去膳房，齐叔还夸我呢。你若待我不好，我便往那菜肴里下药，好教你我做一对亡命鸳鸯。”

    程令仪佯挣上一挣，面上笑色渐盛：“你这是杀敌一千，自损一千。若真到战场上去，岂不是要输个落花流水。”

    “战场上我肩负着无数同袍的身家性命，系着后方百姓的生活安康，轻易玩笑不得，”卫观南的嗓音有些沉，程令仪刚要说些什么，就听他续道，“但你这儿却不然。谁让我栽在你身上了呢，好在就赔上我一个人。”

    也不知今儿个是什么日子，程令仪刚听徐渊容来一番深情款款，又闻他来上这么一遭。若非她不相信他们会暗通款曲，还当真要以为他们是约好的呢。

    少女牵着他的腕迫他俯下身来，微凉的唇瓣擦过他的面颊，启声若碎玉：“你这是哪里去学的？竟说得这般动听。”

    呼吸相缠，心口震颤也连在一块儿。

    卫观南喉间一动：“你怎不知，这是我再真不过的心里话呢？”