那夜过后，卫程二人默契地未曾再提起那一夜的谈话。

    程令仪命停了偏僻处的灯火，又同卫观南摸过一回府间暗道的布局，其中一条暗道可通向京郊。她所过问过的那部分家庭也都安置妥帖，未再有其他风波兴起。

    卫观南则忙于军中事，却再没一夜同那夜一样，归得这般晚。

    时日逝水而过，转眼便至皇后生辰。

    时隔多日再次乘上入宫的马车，上一回的熏香已然被撤去，换作另一款檀香。

    程令仪半倚在卫观南身侧，待他一如往常亲近：“母亲他们会先行进宫，所以待会我们不必同他们汇合，径往坤宁宫去便是。”

    寻常正式宴会大都设在麟德殿。然这一回并未大肆操办，与会者也少，设在麟德殿未免太过空旷，是以后头便定在坤宁宫。

    卫观南是第一回同她赴这样的宴，对相关情况也不若她来得熟稔，此刻一应听从她的安排。

    先前他也不曾想到，带他步入社交场合的并不是他的父母，而是他的枕边人。

    马车一路行得平稳，穿过人声鼎沸的街巷，抵至皇城。

    卫观南率先跳下马车，给准备下车的程令仪搭一把手。

    程令仪掀开车帘，刚搭上卫观南的手，便瞥见不远处驶来一辆颇为华贵的马车。

    其上赫然印着东宫的标识。

    当着是巧得很。

    程令仪腹诽一句，搭着卫观南的手从车上下来。甫一落地，便闻见一声唤：

    “平宁！”

    待两人皆移目望去，同样刚从马车上下来的徐渊容才对卫观南客套地称上一句：“衡阳侯。”

    于此同时，他的目光有若实质般落在二人交握着的手上，目意愈发沉。

    自上回竹茗阁一叙，他似乎愈发不做掩饰。

    但当徐渊容抬起头来时，面上仍是一派温存。

    此刻三人立于皇城门口，聚四方目光。

    这么多回见面以来，这兴许是程令仪第一回正式地同徐渊容行一个礼。

    卫观南压下心底异样，客套行礼。

    这样一来，二人交握的手自然而然地松了开来。

    “不必多礼，”徐渊容抬手示免，举手投足让人如沐春风，“到底我们也算是一家人。”

    “国有国法，”程令仪堪堪扯起一抹挑不出错来的笑，顺着他的话接道，“这一会儿，舅母怕是已经在宫里头念叨着你了。”

    徐渊容一笑，话意里满是亲近：“待会儿怕是还要劳你代孤向母后告一声罪。孤须得先往父皇处去一遭，而后才能去见母后。”

    程令仪眉眼不动，温声细语：“既如此，我和观南也不好再耽搁你，快些去罢。莫让舅舅舅母等急了。”

    徐渊容似未曾听出程令仪话中的疏远之意，不动声色地朝她略一颔首，向宫门处行去。

    程令仪目送他背影远去，忽而察觉一只手顺着衣角牵上自己的手。

    那只手自是卫观南。

    她哑然失笑，同他一齐往坤宁宫去。

    宫径狭长，先前往来的宫女太监大都严整肃穆，今时也都换上合宜的喜意。各处也都悬挂起花灯，冲淡了皇城里的沉闷。

    待到坤宁宫，里头已然是人声鼎沸，时不时有笑声从里头传来。

    见二人前来，自有宫女殷勤来迎，将他们迎入其中。

    还没等他们踏入正殿，就听见里头传来一声叹：“不瞒你们讲，本宫原以为平宁会同容儿成婚。那时便亲上加亲，岂不合宜。”

    程令仪但觉柔荑被握得愈发紧，侧首回以安抚一笑，提步迈入其中。

    “害，儿孙自有儿孙福。你我只顾享福便是，”华阳话音刚落，便瞧见卫程二人相携而来。

    她虽不知刚才的话教二人听去多少，却仍面不改色地招呼他们过来坐。

    除却华阳及程逾明，殿内还有一名青年公子和一位高坐上首的中年美妇。

    自是四皇子徐渊裴和皇后郑氏。

    皇后虽年逾四十，却因保养得宜，瞧来不过三十出头。眉眼处还可瞧见几分天真，可见被保护的极好。

    在眸光落至程令仪面上时，她显然有些讪然。倘若仔细瞧来，还能在她眸底瞧出一点极浅的遗憾。

    但很快，她便调整好心态，同程令仪笑嗔道：“方才我们还在说你呢，你便来了。”

    程令仪与卫观南同座众人一一礼过，才在华阳夫妇下首坐下。

    听到皇后这一句，程令仪配合地问道：“说我什么呢？”

    这一回接话的是华阳：“说你和衡阳侯如何恩爱。起初殿下还不敢相信，现下一瞧，想是终于能放下心来。”

    程令仪又是配合地一愣，芙蓉面上泛起霞意，愈发明艳不可方物。

    待众人笑过一回，她才接口道：“方才我和观南在皇宫门口同三表兄碰见，三表兄还要我给舅母捎一个口信，道是他得先去见舅舅，过会儿才能来给舅母贺寿。”

    虽说徐渊容口中说的是代他请罪，可程令仪自不乐意同他沾上关系，遑提代他请罪。

    是以到了她的口里，便成了轻轻巧巧一句，捎个口信。

    但无论怎么样，意思她是带到了。至于对方满不满意，那就是另一件事情了。

    殿中人显然是没瞧出程令仪的小心思，皇后还唏嘘道：

    “本宫这儿倒不打紧，早些晚些的都无碍。只是他这天天忙于国事，也不知什么时候能给本宫领回来个姑娘瞧瞧。”

    “若说抱上孙子，更是遥遥无期。”

    先前皇后也明里暗里试探过徐渊容几回，又给他挑出几个她看好的姑娘，奈何被徐渊容四平八稳地挡了回去。

    她这个儿子打小便主意大，小时便由不得她，等到大些，便是连她这个亲娘都看不清他心里头到底在想些什么。

    先前她是盼着徐渊容能争气些、再争气些，可到后头，她只盼着他平平安安的。

    早些时候，他和平宁的绯闻闹得沸沸扬扬，又见他俨然一幅默许的样子，皇后还以为他对人家小姑娘有意思。

    平宁在她跟前长大，又和徐渊容是打小的情分。她想着，亲上加亲也没什么不好。

    却不想一朝圣旨降下，平宁是嫁得痛快，却不见他有什么别的动作，依旧醉心国事。

    她作为母亲，愈发看不懂的同时，也是愈发没奈何。

    这一时，程令仪抿一口茶来润唇，含笑道：“眼下正是开春，最是春暖花开好时候，赏花吟诗最是相宜。冬日里总闷在屋里头，一月里也见不着多少人，最盼着的就是这么个热热闹闹的时候。”

    皇后教她这一句牵起思绪。

    她自个儿同皇帝便是少年夫妻一路扶持，自认为同皇帝还是有几分情意，

    更盼着徐渊容身旁能有个知冷知热的贴心人，而非门当户对却疏远客气的妻子。

    而徐渊容总是忙于国事，除却平宁这个总往来宫阙间的姑娘，便只剩下几个姊妹。

    都同姑娘见不着面，又能谈什么情？

    当下平宁这不是提出个春日宴的想法，刚好借机让他们年轻人自个儿见上一见，没准便因此生出情来。

    如此想着，皇后好似忘却先前自个儿还把平宁当儿媳妇看，望着她情真意切道：

    “热热闹闹好啊。不拘什么赏花还是吟诗，改明儿本宫就命他们将花笺送出去，在宫里头好生办一场春日宴。”

    “到时候，平宁你可要替本宫来把一把关，好生瞧瞧你未来的表嫂是何等模样。”

    程令仪一口茶含在口中，险些教皇后这一句呛着。

    他们未婚小儿女的宴会，她去做什么？

    再一个，她何德何能替皇后来把关徐渊容的未来太子妃？

    程令仪将赶忙那一口茶咽下，刚要分辩，便听见外头小黄门一声清亮而绵长的唱：

    “陛下驾到——”

    她没来得及说些什么，便同众人一齐起身拜下，山呼万岁。

    皇帝自外头迈步进来，徐渊容紧随其后。皇帝望一望这满殿的人，因笑道：“来得这般全 ，想是朕来得迟了些。方才里头在说些什么，什么热热闹闹……什么春日宴……的？”

    他又牵起皇后的手：“话说回来，朕还未曾正式来贺过婉君你今岁生辰。”

    比起上一回进宫，皇帝的两鬓愈发斑白，说话时中气也有些不足，但总体精神头还算不错。

    若非经过多方确认，程令仪当真不敢相信，这样一个正值中年的皇帝，最多不过十余月的寿命。

    皇后看起来并不知道皇帝余寿不多，但她还是拉着皇帝的手往里去，免得吹风着了寒，毕竟刚刚大病过一场。

    闻见皇帝这一番情话，已逾四十的皇后竟还如少女一般不太好意思，嗔怪道：“华阳和孩子们还在呢。”

    而后才是答他前问：

    “先前，平宁提及眼下正是春暖花开好时候。我想着，刚好借着春光在宫里头办一场春日宴，热热闹闹的，也好给宫里添一点喜气。”

    这话刚落，皇后又吩咐身边嬷嬷道：“岱儿这一时跑到哪儿耍去？快些教他回来。没得让一屋子人等他的道理。”

    皇帝拍一拍皇后的手：“热热闹闹好啊。只是你需注意着些，莫要大肆铺张浪费，眼下正值特殊时候。”

    皇后婉声应下，抬手招呼宫女们准备着上菜来。

    等到菜上得差不多，九皇子徐渊岱也从外头被寻了回来。

    他被宫女抱过对他而言过高的门槛，行至皇帝皇后跟前，奶声奶气道：“儿臣恭请父皇、母后福寿安康。”

    皇帝笑着应下，示意人带他入席。

    徐渊岱却不忙入席，拍手命人将一个稍显稚嫩的玉雕呈了上来。

    他望向皇后：“儿臣给母后亲手刻了个玉雕，祝母后生辰快乐，岁岁有今朝。”

    皇后对这个儿子是无尽爱怜，甚至将部分在徐渊容身上缺失的母爱，尽数灌注到徐渊岱的身上，

    此刻更是心都要化了，那还记着方才的恼意。

    徐渊岱既开了这个头，底下几个便各自将生辰礼呈了上来，皇后也都一一笑着应过。

    酒过三巡，程令仪觉着殿内有些闷，借口更衣往外行去。

    直至殿外微凉的风拂过她的周身，她才觉着舒服些。

    程令仪转过一个连廊，于檐下向外眺去，其上花灯绚丽。

    忽的一股浓重的酒气袭来，来人道：

    “到时候在春日宴，你准备如何替孤把关？”

    入殿前的那番话，皇帝虽没听清，但徐渊容却听得分明。

    程令仪的眉峰微不可见地一蹙，却同样被徐渊容瞧得分明。

    她微仰起头，一字一句道：“舅母口中的表嫂，便不能是裴表兄的妻子么？”

    稍远些的位置听不见二人对话，却能瞧见二人相距极近，似乎极尽缠/绵。

    徐渊容显然不信她这一番鬼扯，他眸底的情绪翻涌着，仿佛下一瞬便要将人裹挟进不见底的深渊。

    与此同时，夜风送来一声情绪不明的唤：“菩娘。”

    卫观南站在连廊尽头，浓沉的目意仿佛要融进夜色里。