分明是他不让自己把话讲完，怎生还倒打一耙、怪他话里藏话？

    乔荷刚要分辩，却在敏锐意识到气氛莫名的下一瞬，颇有些讪讪地将冲到嗓子眼的言语咽回腹中。

    退一万步讲，讲正事前铺垫太多，难道他没有错吗？

    如此想来，乔荷心里反倒平生一股怅惘。

    京中权贵云集，又人均长着百来个心眼，说话时总爱罩着一层纱，仿佛说得明白些就不会讲话了一般。

    纵乔荷自认在一众同袍中尚算圆滑，终日斡旋其中都难免身心俱疲，以致言语间都沾上了文绉绉的习气，难怪卫观南听不惯。

    等等。

    乔荷后知后觉反应过来。

    以他对卫观南的认知，他虽算不得不通世故，却也不是个能在这些时间里反应过来的主。

    成了个婚，还能开个窍不成？

    卫观南自是不知乔荷的腹诽。

    他也不曾习惯，会有人将他和程令仪一同提起，

    而不是那个享有盛名的太子殿下。

    将心底涌起的陌生感觉压下，卫观南移目乔荷：

    “眼下这一潭浑水，便是郡主她肯，恐怕也不好插手。”

    “况且，我只怕……未免有些犯忌讳。”

    倘若不是为着这一层，若事到最后，卫观南便是再抹不开情面，也得试着走一走乔荷提出的这个法子。

    他终是对她亏欠良多。

    乔荷愈发讪然，一时间大帐里没什么声息，唯闻见外头猎猎风声，将他的思绪吹得七零八碎。

    风声里卫观南的声线尤为平稳，却莫名让乔荷心惊：

    “若他们继续得寸进尺下去，我们不妨将事情闹得更大些。”

    “前线告捷的喜意将将散去，家家缟素的哀绝却不曾远去。他们索贿乃至剥削的不止是你我，更是千万曾在战场厮杀、或是饱尝战争之苦的民众。”

    “我倒要看看，他们如何能逆万民呼声、逆这天下大势。”

    乔荷张了张口，却默上数息才吐出艰涩一句：

    “你这话……才是当真犯忌讳。”

    他从前竟不知卫观南是这样狂悖。

    但置之死地而后生，未尝不是一条出路。

    倘若仅是孙康一人，事情虽不好解决，却不至于棘手到这种程度。可他们当真不知，换掉孙康后，情况当真能比现今更好么？

    乔荷后怕之后，却生狐疑：“只一个，你今日似乎格外急躁，你是听着什么风声了么？”

    卫观南讶于乔荷的敏锐。他自胸腔里吐出一口气：“我未曾想太多，我只是想争取我们最基本的权益。”

    “还有就是，乔荷，我欠你一句抱歉。刚才是我情绪不佳，才给你盖上‘话里藏话’的帽子。”

    乔荷“诶”上一声，刚要说些什么，便见外头传来一声清越：

    “卫将军在帐中否？在下孙康，前来拜会将军。”

    他来做什么？

    卫观南抬掌按下乔荷躁动，朝外头应道：“孙内史请进。”

    孙康虽属军中编制，却是从中央调过来的。纵有再多龃龉，面上也都是客客气气的。

    伴着一阵窸窣声，帐帘被掀开，继而一名约莫二三十岁、体态颀长的男子从外头步入，先同卫观南见礼，再同乔荷见礼。

    他似乎丝毫不意外帐中还有第二个人，口中却道：“没成想乔校尉也在这儿。不过这也凑巧了，方才我和乔校尉有些龃龉，这会儿刚巧在卫将军跟前，一块儿说说清楚。”

    乔荷早在他进来便调整好心态，此刻正客气起身同他回礼，等着看他葫芦里到底卖得是什么药。

    孙康微笑着拍一拍手，外头便传来动静。他向外摊开手掌，示意二人往外行去。

    卫观南不怕他在军营里做些什么，虽不解其意，仍配合地起身，还示意乔荷跟上。

    帘帐外的空地上，摆放着一摞白花花的银子，在日光下闪烁着耀眼的光。两旁的士卒虽碍于军法不敢左顾右盼，心思却被其牵动着。

    卫观南不动声色，侧首落目孙康，示意其解释。

    孙康也没卖关子，干脆道：“方才乔校尉来向我询问上头拨下来的物品，可那时东西还没到我手里，我也不好给出一个准话。后来乔校尉一着急，我也没压住脾气，一时间起了些小争执。后头我再一想，也意识到自个儿做得不当。”

    “这不，物品一下来，我就想着紧赶慢赶着给您送来，别耽误您的事才好。东西多，所以银子先过来，其余的稍晚些也到了。”

    孙康这么说着，还对乔荷欠身一礼：“话说回来，孙某还欠乔校尉一个正式的道歉，还望乔校尉海涵。”

    乔荷勉力克制住向上望一望的念头，规规矩矩地同他回礼，而后二人来回客套拉扯。

    今儿个的太阳难不成是打西边出来，怎生一个两个扎堆来给自己道歉，他不会要折寿罢？

    呸呸呸，没得晦气。

    卫观南沉甸甸的目光落在二人身上，目意里满是探究。

    乔荷被他瞧得头皮发麻，孙康倒还能在客套的空余里，回以一个合宜的微笑。

    当真能屈能伸，丝毫不见先前趾高气昂的气势。

    卫观南未曾收回目意，颔首作应。

    好容易送走孙康，乔荷忙上前去细瞧一瞧那摞银子，确认真假后便招呼人将其尽数统计入库。

    无论那孙康是出于何种目的，但银子总归是真的，且也是他们应拿的，一分不多一分不少。

    日光暖洋洋地拢在卫观南的周身，他却觉不出丝毫暖意。

    这上头的物品，怎么偏生在这一时拨了下来？

    ————

    卫观南归府时夜色已沉，府里道路两侧都点着灯火，照得各处都亮亮堂堂的。

    从府门行至正院，卫观南目之所及，皆拢在灯火映照之下。便是连那人迹罕至的偏僻之地，也不曾被冷落。

    今夜月色明亮，足以照清他的归府之路。而在衡阳侯府里头，这月光却被灯火挤兑得黯然失色。

    卫观南迈进院门时，院中守着的仆役并不算多。他脱下沾满寒气的披风，将其交给恭谨来迎的小厮，却待通身都被屋内暖意浸透之后，才敢入内间去寻程令仪。

    彼时程令仪正将一卷书卷搁在膝间，侧首听嘉月汇报她同汪山、聂宽对接的情况。听见门口动静，程令仪单一抬手，嘉月便会意退了下去，还贴心地替他俩阖上门扉。

    她眉眼含笑，将秋波递与向她步来的卫观南，关切道：“今儿个回来的这般晚，可是遇着什么棘手的事？”

    “前几日的琐事堆在一块儿，难免耽搁了会儿工夫，”卫观南在她身侧坐下，长臂揽她在怀，忽而想起什么，“往日不曾在这般时候回来，我竟没察觉府里的路边灯火竟这般亮堂。”

    没成婚前，卫观南连着几日住在军营里也是有的，若忙到太晚，倒不若住在军营里头来得便宜；

    成婚后的这些时日，卫观南正值婚假，顶多在外间或书房里看些文书，有温香软玉在候，他又怎舍得在外头多逗留。

    如此倒从未觉察过这灯火分外明亮。

    程令仪不解他为何平白提起这一桩，只作是寻常闲话：“先前倒也不是这般亮堂。只是我见灯火昏昏，照不太清路不说，行在其间教人疑心是鬼火相绕，便叫他们换个明亮些的。”

    卫观南倒没想到是程令仪命人换的，颇有些哭笑不得。他借月色行路惯了，并不觉着烛火明不明亮会差些什么。

    但他也不好去驳她的话，委婉道：“主道亮些是方便人行。只不过有些地方偏僻，夜里更是没什么人过去，我想着也不必总点着灯火，平白浪费这一笔蜡烛。”

    “那我改明命他们灭了便是，”这点蜡烛不值几个钱，程令仪本没放在心上。只是卫观南既然同她提这一嘴，那就依他，“我听汪山他们说，你从库房里陆陆续续取过几笔银子，现今还够用不够用？”

    事急从权，卫观南又独身惯了，一时竟忘记同程令仪商量、甚至知会一声。

    况且，这几笔银子在他眼里，也不算什么小钱。

    只是程令仪既问得这般随意，卫观南反倒不好郑重其事地同她道歉，只是暗暗提醒自个儿下次要多记着些。

    “一时半会儿总还够用，可这终归不是长远之计，”卫观南抬手揉眉，一时竟估摸起那一笔蜡烛钱够补贴几户人家。

    他下意识便觉着自己荒谬，这两者怎好相较。再回过神来，又觉着为什么不能相较呢。

    程令仪的掌心贴上卫观南的掌背，她轻描淡写道：“我白日里遣人去大伯那头问了一回。倘若便宜，便请他们加急走一走程序，好让抚恤金什么的早些批下来。”

    “不是近来朝廷财政紧张？”卫观南脱口问道。

    他忽的又意识到什么，将白日里的事避重就轻地同她讲了一回，些许犹疑：“这……莫不是也是为着你的缘故？可未免也太快了些。”

    “况且，你及尚书令平白插手这件事，会不会有些惹忌讳？”

    卫观南指的是上头皇帝会如何看。

    军权及军队，最好是牢牢掌握在皇家手里。再确切些，是皇帝手里。

    所以，卫观南必须是坚定的保皇党，其他势力也会刻意同他保持距离。

    程令仪垂首把玩着卫观南因厚茧而粗粝的手，应道：

    “我不过遣人去问候长辈一句，又有什么好忌讳的？而且大伯这么些年下来，能不能办、又如何办的不留痕迹，想来是要比你我清楚得多。能有几个能猜出背后的推手来自何方？况且，即便是有几个能顺藤摸瓜又如何？”

    “我平宁也不是第一次色令智昏、为情所困。”

    后话听得卫观南呼吸一滞，竟未曾注意到程令仪回避了他的部分问题。

    他往后一仰，苦笑道：“你这话说得，我竟成了祸国妖妃不成？”

    程令仪好笑：“什么祸国妖妃？没得平白把罪过往自己身上揽。没享到几分尊荣不说，还得背负千古骂名。”

    “千古骂名且不说，终归一死皆空，”卫观南竟认真起来，“最遗憾不过无能为力。”

    程令仪的眸底染上讶色。她默了一默，才道：“那便去争取。”

    “不必期待任何人来成为你的避风港，你可以成为自己的避风港。”

    “但我想成为别人的避风港，”卫观南道。

    程令仪指间动作一滞：“这样你会遇到更多的无能为力。”

    “但有人能因此少些无能为力，”卫观南抬眼望她。

    程令仪徐徐呵出一息，同他十指交握：“时候不早，且安置罢。”