十月底的气温已经转凉，软绵的风里藏着一丝寒意。衍城的秋季短暂，稍纵即逝，带给人一种夏季直接连通冬天的错觉。

    这天临近下班，廖释青照例来到店里。

    众人对此已经见怪不怪，一周里他总会来个两三次，周六日更是几乎全勤。只不过他也没再找什么理由，就直接赖到姜记就记。

    李静趴在柜台前计算当天的流水，姜子姜在自己的老地盘认真工作，廖释青身在曹营心在汉，肉身虽然固定在藤椅上，心神早不知去了哪儿。他像是一尊僵硬的雕像，姿势僵直，但是脖子以上的位置却在画册的遮挡下，扭过头，眼睛瞟着别处。

    依旧是那张老旧桌子，依旧是个老旧台灯，依旧是那支老旧画笔。

    姜子姜穿着一件藏蓝色针织开衫，白色紧身打底。袖子卷到小臂处，露出细白的胳膊。借着暖黄色灯光，把细长画笔延伸到屏风内，几只东北虎的雏形已经显现，动作娴熟，神色放松。

    店里的蓝牙音响连接着姜子姜的手机，播放的音乐来自她的私人收藏歌单。

    英文歌节奏韵律强蛊惑风情，粤语歌不疾不徐撩动心弦，每个音符都在牵动人心。一如小溪缓缓流淌，潺潺流水如鸣佩环，水过无痕，所到之处令人心旷神怡。

    每个人各司其职，岁月静好。

    电话铃声乍然地响起，像原本平静的湖泊突然闯入了不速之客，石子投入泛起的涟漪导致音乐戛然而止。

    手机显示陌生本地号码，响过几次后才被姜子姜慢慢接起，蓝牙就此断开。

    “喂，您好。”

    廖释青终于可以光明正大地把目光转向姜子姜，有些失神地望着她。

    记忆里很少见姜子姜披散长发，上次见还是在烤鱼店的偶遇。如今柔顺的长发同样被她利落地盘起，露出细嫩纤细的脖颈，墨绿色鲨鱼夹与墨色长发交相辉映，戴着的白色珍珠耳钉如秋日中的一抹亮色。

    “他现在在哪 ？”

    姜子姜神色突变，猛地站起身，与此同时画笔从指尖滑落，屏风内遗留下一道扎眼的墨痕。又因为起身幅度过大导致身后的椅子向后划动发出刺耳的声音，让在座的人都微不可察地皱了皱眉，姜子姜却恍若未闻心思全在那通电话里。

    姜子姜右手按住桌边，保持着微垂着头的动作不变，但仍可以感觉到她的脸色并不好看。廖释青下意识起身三步并作两步守在她的身后，靠近时能隐约听见一些话，姜梁，医院等等。

    而后的几分钟，姜子姜都在认真听电话那头的人表述，直到向那边道了句，“谢谢。”才挂掉电话。

    “怎么了？是叔叔怎么了吗？”廖释青立马出声安慰，“姜子姜别慌，我想我可以帮上忙。”

    短暂停顿片刻，姜子姜的脸色开始在慢慢缓和，最后吐出口气，“谢谢。”

    李静也小跑过来过来关心，“姜姜姐，怎么了？”

    这会她的表情有了些许好转，但是仍蹙着眉。不知道是不是错觉，担心的表情里隐约带着一分嫌弃，“没事，老姜头下棋闪了腰。”

    “啊，下棋怎么会闪腰？”

    “起冲突了吗？”廖释青猜测。

    姜子姜又表现出一副难以启齿的模样，犹豫再三才解释：“是别人悔棋，他是劝架时伤到的。”担心是真，但是电话里的人告知她这个理由时，还是有一阵无语。

    “啊？”李静瞠目结舌。

    廖释青：“严重吗，在哪个医院我送你。”

    “人民医院，麻烦你了。”现下那边的具体情况她还不清楚，只想选择最快的方法去医院确认姜父有无大碍，便也没再推脱。

    最近早晚温差大，流感人群急剧增多。

    急诊室充斥着浓烈的消毒水的味道。孩童的哭号声，家长的安慰声、医生护士的叮嘱声在医院的楼道里回荡。

    拐角处无尽的走廊里满满当当，病人家属坐在椅子上，有的埋头叹息，有的焦急等待，有的卸下担子喜极而泣，纷纷上演着人生百态。

    姜子姜拧眉从人群中穿过，目不直视，直奔目标病房。她很不喜欢医院这个地方，心里又记挂着姜父，脸色一直不太好。

    即便在店里提及姜父时，最后面带嫌弃，一路上还是可以看出她很关心姜父。来时路上慌乱，鲨鱼夹堪堪夹住的长发，此时已经松散下来几缕细丝。

    廖释青紧跟几步出声宽慰，不假思索地将细发收于耳后，手指触碰到她耳边的微凉，“叔叔不会有事的，别担心。”

    姜子姜眼神涣散，似是对其他事情感知都不大，说出的话更像是安慰自己，“对，他那么人高马大身体强壮的不会有大问题的。”只不过依然眉头紧锁，脚步急速。

    还没走进病房姜子姜就被一群人堵在门口，其他老头的亲戚一眼就看到了她，大家都是附近街坊，又都知道她是姜记就记小老板，又是道歉又是答应全额赔偿。然而这会的姜子姜全身心都在病房里的老姜身上，无瑕应付。最终还是廖释青稳住众人，把她先放进病房。

    蓝白条纹的病服与病床床单融为一体，姜梁正悠然自得地躺在床上看戏，身边就缺可乐瓜子花生米，完全没有病人该有的样子，见到姜子姜就像接待客人一般热情招呼她。

    “来了。”语气竟然还带着点雀跃。

    姜子姜走近几步从上到下仔细打量姜梁，确认除胳膊几处擦伤外没有其余外伤才略微放下心来。

    接着便又恢复往常和姜梁交流的模样，站定在他面前，双手叉腰：“行呀您，劝架都能把自己劝进医院，我看您躺在这还挺自在。”

    姜梁还未回话，眼看廖释青也疾步赶到病床前，便先和他点头示意，又满含小心地去窥视姜子姜。

    这会姜子姜正双手抱臂，居高临下地睨着他。脸上没有任何多余表情但是给人一种不怒自威的感觉，压迫感不容忽视。

    姜梁下意识抿了抿干唇，攥紧拳头，知道这次是真的惹她生气，让她担心了。

    这事问题出在他，又面对廖释青这个外人，姜父嘿嘿一笑没有反驳也难得没有转移话题，乖巧听话的样子倒像是成了个受虐待的孤寡老人。

    姜子姜无奈，没办法和病人计较，“您躺着吧，我去问问医生具体情况。”虽然看上去没什么大碍，保不齐年纪大了会出现其他问题，交代完就出了病房。

    姜梁和廖释青二人看着她离去身影，又对视了一眼，廖释青主动替姜子姜说话，“其实姜子姜很关心您。”

    姜梁：“我知道，她就是这脾气，外冷内热。”然后不好意思笑笑，两只手互相揉搓，“见笑了，单纯脚底一滑没站稳，还麻烦你过来了。”

    “我当时正好在店里，帮忙是应该的。”看了看姜梁外在没什么大碍，“用不用给您安排全身检查，这种事还是大意不得。”

    姜梁摆摆手，“不用，该做的都做了，我也大致了解自己的身体。”

    姜子姜再回来时，就见姜梁和廖释青正闲聊聊得起劲，姜子姜手里拿着报告单都不忍打断，“医生说没什么大问题，在家躺着休养一段时间就好了。”最后嘱托，面色严肃指着姜梁，严厉警告道，“哪也不准去！”

    这下轮到姜梁变了脸色，面色沉重，“那我还怎么下棋？”

    “怎么下？还想怎么下！梦里下呗。”姜子姜回怼，老姜头这个时候倒是还不忘自己下棋的事。

    “不行，那我多无聊。”

    “怎么不无聊，非得吵起来，打起来才不无聊？”看到姜梁终于被怼得蔫了下来，姜子姜没好气道：“回家。”

    照例还是廖释青帮忙送二人回了家，又因为有其他事情不得不提前离开，姜梁显然是好了伤疤忘了疼，又嚷嚷着要亲自去送，最终还是被姜子姜的一记眼刀震慑老实下来。

    “今天麻烦了你，还有就是屏风和工作恐怕要耽误了，我最近要在家照顾我爸。”

    来回折腾天色已经很晚了，晚上的天气相较于白天更清冷了几分。夜色朦胧，细风裹着寒气使劲往人身上扑，姜子姜顺势紧了紧自己身上的针织外套。

    “应该做的，屏风的事我说过不急的，合作的事如果有什么问题我这边会先解决。”廖释青看着面前人的小身板，彷佛一阵风就能把她掀翻，温声道：“还有，你也要照顾好自己。”

    因为姜父一人在家还是会惹人担心，两人也没多聊，交代几句便匆匆告别。

    *

    大学毕业后姜子姜就独自搬出去住了，因为贪玩或者熬夜工作赖床是常事。

    和姜子姜作息不同，姜梁人到中年，睡得不早醒得很早。而且自己待不住，清晨打扫卫生动静极大。

    最关键的是他在客厅打扫卫生，还不忘打开自己的有声小说，声音宏大情感丰富。姜子姜不堪其扰，很少能睡到自来醒，索性搬了出来，互不打扰。

    况且搬出来，租住的地方离店更近，平常有事到店里也方便。

    距离上次回家，确实有点久了。今年夏天格外热，姜子姜又懒得出门，平日里和姜父碰面都是在店里。

    “要不给您请个护工？”姜子姜还是不太放心，担心自己一个人照顾不好姜梁。

    姜梁平躺在床上薄被盖过腰，摆了摆手，“不用，我又不是生活不能自理，医生都说了不是什么大问题，养一段时间就好了。”

    看到姜子姜担忧的眼神，又有意让她放心：“是真没问题，你不都回来了。”姜梁一再强调自己身体强劲试图打消姜子姜请护工的念头。

    姜梁的腰是轻微扭伤，医生交待除不能久坐久站之外，确实不影响日常生活。开了外敷膏药，又拿了内服药品叮嘱安静卧床休养一段时间，姜子姜便也把请护工的事情先搁置起来。

    以形补形，吃什么补什么，姜子姜一向对此嗤之以鼻，但这次还是神使鬼差地在超市买了大棒骨。早早备好晚饭，只剩锅里煲着的大骨汤，棒骨炖煮所需时间较长，自己则坐到客厅的沙发上玩手机等待。

    下午进行了屋内大扫除，为给室内通风客厅里窗户大开。夜间风起，此时一阵强风闯进来，在屋内肆意妄为。

    书房的门早就坏了，姜梁活得糙，所以长久未修。锁舌露在外面与门框发生剧烈撞击，发出哐哐的声响。

    姜子姜起身准备去把书房门关好，眼睛透过门缝儿瞟到书房里面的环境。现在已过晚上七点，屋内黑漆漆的，内有颜料味道在隐隐飘散，自己则像是受了蛊惑一般抬起脚步进到书房。

    灯光打开，入目的是一个大型书架，《中国绘画史》、《荣宝斋画谱》、颜真卿、柳公权临摹字帖等等占满大部分位置。每一本姜子姜都曾反复翻阅、学习。伴着发黄的纸张掀开，就像掌握记忆大门的钥匙，过往的情景历历在目。

    相较之下摆在最中间位置的书倒是与其他格格不入，上面摆着的是她小时候爱看的名柯漫画和高中、大学买的实体小说。内容五花八门，品种齐全。姜子姜自己都不忍直视先行挪到下层，眼不见心不烦。

    书架前的桌子与书架颜色并不匹配。桌子原来也是棕红色的，因为使用时间过长，桌子被磕碰出原来的木色，后来被姜父嫌弃重新刷了一遍颜色变为乳白色。桌上的内画鼻烟壶画到一半，金丝边老花眼镜被放在左手边。

    桌侧的台灯散发着羸弱的光，台灯老旧坏了修，修了坏。饱经沧桑，历经磨难后已经不能调节亮度，这是姜子姜初中时送给姜梁的生日礼物。

    桌上右侧的A4纸吸引了她的注意，上面的名单上记录了好多人的联系方式，其中有几个名字她都相熟，都是内画圈比较有名的人士。有的名字后面画着×，有的画着圈。名单下有写写画画的记录，并且有个别字边缘带着极浅的被蹭花的痕迹。

    窗外的一处灯光在黑暗之中挣扎，姜子姜像是着了魔一般死死盯着那处，生怕那处光源从自己的视线消失。可即便再怎么努力，最终光亮还是被碾成细碎的光。

    姜子姜微低着头，背弯成弓状，感到前所未有的无力。两手掌心按着双眼，试图缓解眼睛酸涩，反应过来发现手心早已湿润。如惊醒一般，再次把目光转向窗外，碎星汇聚成河。原来灯光一直都在，光亮也从未改变。

    书房里寂静无声，钟表悬挂在墙上，指针抵达一步发出“滴答”的声响，是开始也是某种倒计时。不知过了多久姜子姜把名单放到抽屉里，起身离开时顺手关好书房的门。

    或含蓄内敛，或突显直白。

    其实每个人都在为姜记就记的生存努力，只不过方式不同，表达不同。就像对身边人的关心，即便再心疼的话到了嘴边也都会变成嫌弃的唠叨。说这话的人知道，听这话的人了解，这也可能是二人最舒服最默契的沟通方式。

    思索间，姜子姜已经推开了姜梁卧室的门。卧室里的姜梁正仰躺在双人床上，脑后垫了两个枕头。右手拿着手机，与眼睛隔了很远的距离，左手在手机屏幕上悬空停顿良久。眼睛微眯着，眼角和额头的皱纹加深，姜子姜脑中浮现出放在书房的那副金丝边老花眼镜。

    不知何时，姜梁的鬓边已经染上斑白，印象里身强力壮的他也慢慢地起身没有那么利索。肩膀似压了千斤担，脊梁也略显佝偻。

    彷佛被姜梁抗在肩膀上的事还在昨天，左耳代表车辆左转，右耳右转，轻拍当时发际线还没后移的脑门表示急停。

    当时的欢笑声还在耳边飘荡。

    姜子姜抿了抿唇，右手手指细细摩挲。平时的她能言善辩，到了温情时刻却是不善言辞，正要鼓足勇气张了张嘴。

    “嗒、嗒、嗒”“将军！” 声音是从姜梁的手机里传出来的。

    “咳。”姜梁遗憾叹气，抬眼又看到站在门前的姜子姜，抱怨道：“闺女，大骨汤行不行了，我都饿了。”

    隔着细弱模糊的灯光又看到姜子姜脸色红润，眼睛亮晶晶的。姜梁心神一动，手机都撇在一边儿，语气急切猜测道，“你是不是...”

    姜子姜视线躲避，自知躲不过正要点头。

    姜梁大喊：“闺女，你是不是背着我偷喝骨头汤了！”

    姜梁底气十足，一嗓子从卧室响彻客厅，声音在几个房间回荡几圈，到最终落地都没有得到回复。

    姜子姜轻扯下嘴角，脸颊不自觉僵动一下，这会脑海里那些温情画面荡然无存。到嘴边的话硬是转了几转，最后冷笑一声：“饿着吧，看你以后长不长记性。”

    说完转身回了客厅。