“露台的门虚掩着。”那个人的嗓音犹如鬼魅，“你知道我会来？”
“只是碰巧而已。”谢芊冰说，同时竭尽全力克制住自己后退一步的冲动。
“我从你的呼吸里闻到了恐惧的味道。”那个人说，“你不仅知道我会来，而且知道我为何而来。”
谢芊冰否认：“我不知道。”
男人声线阴柔：“你违背命令私自行动，间接导致薛蝉衣死亡。鬼域之主派我前来执行惩罚。”
黑暗中响起细微呓语，谢芊冰开始感到呼吸困难。
……
“时间有无数系列，背离的、汇合的和平行的时间织成一张不断增长、错综复杂的网。由互相靠拢、分歧、交错或者永远互不干扰的时间织成的网络包含了所有的可能性。在大部分时间里，我们并不存在；在某些时间，有你而没有我；在另一些时间，有我而没有你；再有一些时间，你我都存在……在另一个时刻，我说着目前所说的话，不过我是个错误，是个幽灵。”*
春天的阳光透过玻璃窗倾泻在朗诵节选的女孩身上，使她整个人仿佛沐浴在圣光之中。
谢芊冰一时间竟有些入迷。
每周五下午的社团活动时间，读书社的社员都要轮流分享一本自己最近在读的好书。
这一周，社员薛蝉衣分享的是作家博尔赫斯所作的一篇短篇小说《小径分岔的花园》。
社团活动结束之后，谢芊冰追了出去，在走廊上和薛蝉衣交谈。
她们很快成为了最好的朋友。
谢芊冰邀请薛蝉衣来她家度过周末。
春夏交际之时的某个夜晚，两人同床共枕。
“我们来说真心话吧！”谢芊冰抽出一张道具卡牌，展示给薛蝉衣看，“现在最渴望的事情是？”
“我渴望……”薛蝉衣突然卡了壳，“要不你先说？”
谢芊冰说：“我想离开这座城市，亲眼看看外面的世界是什么样子。你呢？”
薛蝉衣的表情黯淡无光，她说：“我想回家。”
“现在吗？”谢芊冰疑惑道，“可是现在已经很晚了，走夜路很危险。我叫我们家司机把你送回去？”
“不是这个意思啦……”薛蝉衣有点沮丧，但是神情突然又郑重起来，她问，“谢芊冰，你相信我吗？”
“当然！”谢芊冰不假思索地答道。
薛蝉衣向谢芊冰吐露了她的秘密。
薛蝉衣是一个穿越者，她的家在另一个遥远的时空。
根据薛蝉衣的自述，她被卷入时空乱流，而且不知道为什么，她现在无法向外界求助，只能被迫滞留在这里。
在这个世界，薛蝉衣是一个普通人，她的系统能量所剩无几，她也因此失去绝大部分自保能力。
最糟糕的情况发生了，薛蝉衣穿越者的身份彻底暴露。
鬼域的人先一步发现薛蝉衣，紧接着是其他异能者团体。
捕风捉影的消息把薛蝉衣塑造成了一块人人都想咬上一口的“唐僧肉”。
这个世界的异能者们对她和她那个神奇的系统既忌惮又觊觎。
……
夜幕降临，整座城市都被笼罩在暴风雨中。
一道刺目的闪电划破天际，紧接着是隆隆响雷，声势浩大得令人胆战心惊。
薛蝉衣靠在高楼天台边缘的栏杆旁喘息，脸颊因失血过多而显得苍白。
她捂紧自己的腹部，鲜血正从伤口里汨汨不断地流出，和雨水混合在一起。
又一道闪电划过，天台多了两道身影。
雨势很大，薛蝉衣努力睁开眼睛看清周围。
两人身披黑色雨衣，宽大兜帽遮蔽了他们的容貌，不过仍然能从身形上辨认出是一男一女。
其中那个男人有着阴柔鬼魅的嗓音：“薛小姐，我们又见面了。刚才没来得及自我介绍，你好，我是鬼域修罗。”
他旁边的人没有说话。
“我们奉鬼域之主的命令而来，再一次向你发出邀请。”代号“修罗”的男人说，“如果薛小姐愿意加入鬼域，我们现在就可以护送你安全离开。”
天台上很快又多出几道身影。
“哟，修罗，你速度挺快的啊！”后来的人看似友好地出声打了个招呼。
修罗冷哼一声：“你还是这么慢，夜莺。”
代号“夜莺”的女人说：“你别急，后面还有人呢。”
夜莺话音刚落，天台上或明或暗的人影又多出一些。
一时间，所有人陷入僵局，气氛维持着一种微妙而脆弱的平衡。
每个人都想等别人鹬蚌相争，由自己做最后那个得利的渔翁。
薛蝉衣冷笑一声，慢慢扶着栏杆站起来。
她的声音透过雨幕传来：“我看见过你们这个世界的人类难以置信的事情。”*
在场的异能者们无一接话。
薛蝉衣继续说：“我曾目睹太空战舰在猎户座的端沿起火燃烧；我曾注视c射线在唐怀瑟之门附近的黑暗中闪耀。”*
薛蝉衣的视线停留在修罗旁边的人身上。
谢芊冰情不自禁往前迈出一步。
修罗伸出手想要制止她：“不要轻举妄动。”
一道幽绿色的火焰突兀出现，它诡异得无法被雨水浇熄。
谢芊冰悄无声息地发动异能，画地为牢，把其他人圈进了火焰的包围圈。
修罗气急败坏：“你在干什么？”
谢芊冰置若罔闻。
薛蝉衣念诵道：“所有过往都会消散于时间，一如眼泪消失在雨中。”*
隔着滂沱大雨，薛蝉衣和谢芊冰四目相对。
“不可能在所有的时刻，因为时间永远分岔，通向无数的将来。在将来的某个时刻，我可以成为您的敌人……”谢芊冰轻声说，“将来已经是眼前的事实。”*
薛蝉衣微微一笑：“死亡时刻到了。”*
她说完这番话，便纵身跃下高楼，破开雨幕的身姿轻盈得如同一只蝴蝶。
……
谢芊冰满脸泪痕地蜷缩在地毯上。
这场残酷的刑罚是如此漫长，她会在无止境的痛苦中死去。
求生意志迫使谢芊冰开口说道：“我发现了……一个新的穿越者，我可以……将功补过。”
撕扯灵魂的痛苦停止了。
黑暗中的修罗问道：“是谁？”
谢芊冰闭上眼睛，念出那个名字：“谢楚楚。”
她喘了一口气，说：“谢楚楚的系统没有失灵，她比薛蝉衣更有价值。”
“你最好说的是真的。”修罗说道，“否则我也无法为你求情，我的搭档。”
谢芊冰拒绝：“不用多此一举。”
“不识好歹。”修罗冷笑道，“和穿越者做朋友？亏你想得出来。”
谢芊冰沉默了一下，反问：“你怎么知道我不是蓄意接近她呢？”
“不论你是否故意，任务失败是不争的事实。”修罗说话的语气既含着幸灾乐祸，又带着点微妙的同情，“那位大人被气得大发雷霆，你这回可算把他得罪狠了。”
“新祭品能平息他的怒火。他不会这么快和我撕破脸皮。”谢芊冰平静地说道。
两人不约而同注意到楼下传来的动静。
“谢家人回来了。”谢芊冰说。
修罗走之前说道：“我会如实和鬼域之主禀报情况。”
“那你最好动作快点。”谢芊冰似笑非笑道，“不然我怕我会忍不住再一次提前动手。”
……
萧白辰心情烦躁，打电话给他的好友裴月珣。
萧白辰说：“我有个朋友，当然这个朋友不是我哈，我朋友他和某个女生是假扮情侣的关系，但是在假扮的过程中我朋友不知不觉喜欢上了这个女生。然后这个女生最近提出要分手，我朋友不想分，怎么办？”
电话那头的裴月珣沉默了一下，问：“你……作业写完了吗？”
萧白辰哀嚎一声：“没写完。你说说，我朋友应该怎么办嘛？”
裴月珣说：“能怎么办？那你就去追求她啊。”
“不是我，是我朋友。”萧白辰嘴硬道，“那个女生下决心要和我朋友撇清关系，她好像是认真的。”
“那她一开始为什么会和你朋友假装恋爱？”裴月珣又问。
“是我朋友先拜托她假扮他女朋友帮忙挡桃花的。”萧白辰说，“唉，没办法，我朋友魅力太大，假女友不优秀一点根本不能让那些花痴女生知难而退。”
“那个女生很特别吗？”
“特别？倒是没什么特别的。”萧白辰说，“长得挺漂亮，皮肤白，身材也不错，脾气也挺温柔，然后她家和我朋友家算是门当户对。总的来说如果她真的做我朋友的女朋友，也算拿得出手。”
听萧白辰这么一说，裴月珣的脑海里浮现出了一个人的身影。
会是她吗？
裴月珣转动着手中的中性笔，有点心不在焉地答道：“那让你朋友换一个人喜欢不就行了。”
萧白辰试图挣扎道：“俗话说‘烈女怕缠郎’，你说我朋友如果死缠烂打会有用吗？”
“人家都让你不要纠缠了，还是保持距离比较好。”裴月珣说。
萧白辰在自尊心的得失中纠结了一会，最后说：“好吧，我让我朋友再考虑一下。谢谢兄弟。对了，这事别告诉别人啊。”
裴月珣说：“放心，我会守口如瓶。”
……
对谢芊冰来说，厄运的征兆最开始是一些微不足道的小事。
杯装咖啡的盖子没有盖稳，导致喝咖啡的时候漏出来倾洒在衣服上；在厨房自制沙拉的时候手中的刀没有拿稳而掉到地板上，差点砸中脚背；早上对着镜子洗漱的时候突然流鼻血，怎么止也止不住……
谢芊冰知道这都是拜谢楚楚及她那个诡异的系统所赐。
她用纸巾揩去鼻血，心想：“还要再继续等待到什么时候？再这样下去太被动了。我必须尽快行动，好让谢楚楚再也无法妨碍我的计划。”