回到落脚院落后，谢玄景神情虽一贯淡漠清冷，但暗卫们却隐隐从其身影上嗅到不同，浓眉眼间，那抹化不开的郁色，犹带着几分戾气。

    谢玄景进了屋后，径直去了净房，将一旁木桶中的冷水迎头灌下，待身上的燥热慢慢散去后，谢玄景将湿透的锻发随意散在身后，转身朝外屋而去，发梢的水滴，悄无声息地落入那孤僻的身后。

    青影不在，暗卫们听着动静，纷纷不约而同地收敛气息，尽量避开主子的屋子，尽职尽责地守卫着。

    拓跋時离开京口后，身后的汉人紧追不舍，好在石堰带了足够的人来接应，倒也不足为惧，再往前走，便入北魏地界，这一别，他短期内再无法动身南晋。

    若说这一路如何艰难险阻，拓跋時倒也习以为常，他本就是在狼窝里厮杀出来的人，那些刺杀于他而言无关痛痒，不过是给他添些麻烦罢了，只不曾料到，有朝一日，他与那人竟有这样际遇，想到这，坐在马上的拓跋時唇边不由露出一抹笑意。

    石堰紧紧护在拓跋時身旁，一门心思警惕地留意着周围动静，自然没瞧见他家王爷莫名愉悦的笑意。

    北上前，拓跋時记起一事，离去时，那人好像已经发了高烧，虽被他胡乱的喂了药，也不知道此时如何，何况还中了他的毒，三日后毒发，半刻要命。

    想到此，拓跋時不由放慢手中缰绳，神情凝重，眉眼间犹豫不决，若是不知晓身份，拓跋時大抵会信守承诺，但如今二人身份对立，出于忠诚，他自然没有救敌国公主的道理，但若是不救，王相那边的算盘只怕就此落空，此次南下的意义荡然无存。

    外人瞧着拓跋時桀骜不驯，行事荒唐，目无章法，却是不知他从不做无利可图之事，只这一次，他的犹豫之下，还有另一道心声。

    茫茫黑夜里，天穹上那轮皎白的明月如同那人的眼睛般，明明也是历经世事，那双眼睛却是干净得能洞穿人心般，叫世间所有腌臜心思都无处遁形。

    拓跋時还未想明，身下骏马已然停下。

    落后一步的石堰不明所以，问道：“王爷，再往前走就有城邦，那里有我们的驻军，到了那里，我们便可以放心北上了。”

    “石堰，要是我做了一件愚蠢之事，你还会敬重我吗？”拓跋時道，语调中夹杂着几分消沉之意。

    “王爷可是累了？”石堰关切问道。

    石堰跟随拓跋時多年，年长几岁，亲眼见证了草原上的小狼崽子长成了今天的雄鹰，知晓其果断狠辣，对自己心狠，对敌人更加心狠，少有心意难决之时。

    “你随我四处征战，可曾何时见我喊过累？”

    “那到也是，王爷可是有烦心事？”

    “算有，不过你得先回道我的问题。”

    石堰瞧着拓跋時少有耐色，发自内心地正色回道：“既然是心事，那王爷不妨遵从自己的内心便好，只要是王爷想做的事，属下誓死追随，刀山火海，在所不惜。”

    拓跋時闻言不再执着，理智难免会被黑暗蒙蔽，不如遵从内心一次。

    “你将逍遥之毒的解药想办法给身后的汉人一份，让他们带给清河郡主，不，是如今的护国公主。”

    石堰闻言心惊，却还是照办，“属下领命。”

    二人耽搁一番后，天亮前，终于踏上了北归之路。

    天明时，褚清醒来，屋外的莫风听到动静，不由抵住门檐，朝里关切问道：“郡主，您今日好些了吗？”

    褚清回道：“嗯，已无事了。”

    “那便好，是属下疏忽，甘愿受罚。”隔着门，莫风跪在地上，无比自责道。

    “此事不怨你，若非我自己任性妄为，也不会遭此一劫，你传书柴桑，让师兄尽快赶来，我中了毒，莫要将此事宣扬出去。”褚清压低声音道。

    经昨夜一事后，褚清觉得郗家也不是久留之地，待养好身体后，还是尽快上路。

    莫风离去后，褚清无事可做，索性躺回去睡了个回笼觉，如今她是病人，暂时不会有人前来打扰。

    郗家太爷健在，郗家三位爷自然需到跟前来尽孝道，郗家大爷郗道至仕多年，负责打理族中事务，二爷郗茂任晋陵刺史，素日里公务繁茂，昨夜被太爷传话让其今日务必回府一趟，而三爷郗诘则镇守京口。

    郗家太爷院中，三人早早到来，此时正站在厅中，等候着老爷子。

    “坐吧。”

    廊下，老太爷晨练归来，身着一身松泛的粗薄旧衣，接过一旁管事递来的热毛巾，一边擦拭一边招呼三人道。

    “爹如今身子骨尚算硬朗，便是与这每日的晨练有关，你们三人若是寻常有空，不妨也来随我一道打五禽戏，神医华佗创的，自然奥秘无穷。”老太爷瞧着三个儿子道。

    乱世之中，唯有武力可以自保，郗家三子，唯郗诘武有所成。

    郗家镇守一方，自然需要武力加持，郗太爷自不在话下，但偏偏两位长子不喜舞刀弄枪，郗太爷为此发过不少脾气。

    郗诘见两位哥哥不做声，老太爷话中有话，不由硬着头皮抢先接过老爷子的话道：“爹所言不错，改日得空，我定当向爹讨教两招，还有我那些侄儿们，一个个都很敬重爹的武艺，不若哪天让他们来爹这里，让爹亲自教导。”

    提起家中小辈，郗太爷终于面色和缓，笑了笑道：“告诉他们，习武先生们都是军中好手，让他们跟着好好练，等哪日他们练出本事来，我再亲自去看他们。”

    “是，儿子定会好生督促，定然不叫父亲失望。”郗诘眼见敷衍了过去，不由暗暗送了口气，一旁的两位哥哥也不由感激地朝他看了眼。

    “坐下说正事吧。”眼见老爷子坐下后发话，三人才敢依次坐下。

    “公主如今如何？”郗老爷子问道。

    “昨日听夫人说，公主如今已退烧，身体并无大碍，静养几日便好。”郗诘回道。

    “无事便好，若是当真在晋陵出了事，于公于私，我郗家都有责任。”老爷子感叹道。

    “三弟，你可知是何人下的手？”郗家二爷问道。

    “不知，那日我在码头与那歹徒交过手，瞧不出路数来，许是流民所为。”郗三爷满脸认真说道。

    “可公主初来乍到，不过途经晋陵罢了，你我尚且不曾见过公主真容，流民何至于对其下手？”郗二爷继续道。

    郗诘继续装傻充楞道：“那便不得而知了，听说那日公主是私下出行，并未带侍从，许是误打误撞罢了。”

    “三弟说的也不无道理。”郗家大爷听了后说道。

    “无论如何，公主在晋陵期间，务必护其周全，歹徒一事，也要追查到底。”郗家太爷威严发话道。

    “父亲说得是，我已让三弟加派了人手，将府中防卫增了一倍。”郗大爷道，“至于追查一事，还得劳烦三弟。”

    “大哥说得哪里话，家中有事，小弟自当出力。”郗诘不免谦恭道。

    “城中防守亦不可松懈，老二，你身为刺史，城中巡护也能大意了去。”郗太爷沉声说得。

    “父亲放心，儿子回去定当重新部署，加强城中防卫。”

    “嗯，都回去吧。”