鹿鸣书院是顾婉兮的爷爷，顾塬所创。他原是前朝太子太傅，辞官归乡后创办书院，并把儿子顾清也拉来授课。因着父子俩学识丰富，有不少朝廷官员将自己的孩子送进书院学习，也因此，县长对书院额外照顾，时常上山“游玩”，生怕一个疏漏就得罪了朝廷的某位大臣，但太守却是第一次前来。

    顾婉兮初听时心生好奇，想要去前厅偷看是什么情况，但念头刚起，她就想起昨夜的尸体和客栈的大火，情绪一下子低落起来，拉着鸾玉回了自己的房间。留下顾慎一个人目瞪口呆，觉得姐姐今天真是转性了，整一个不正常。

    而在前厅，正专心待客的父亲并不知道女儿的变化，他的目光落在一个略显肥胖的中年男子身上，略一拱手，笑道：“什么风把县长大人给吹来了，正巧家里的早膳刚做好，要不入内尝尝？”

    县长挥挥手，神情严肃，表示这次到来无关私情，纯为公事，随后对身旁的另一名老者说道：“这位就是鹿鸣书院的山长，顾清先生。顾先生，这位是邯林郡的太守，秦大人。”

    秦大人年约六十，面容清瘦，精神矍铄，一双浊眼似慈祥又尖锐，仿佛能将一切看透。

    顾清也不再客套，直说道：“不知诸位大人前来，所谓何事？”

    县长咳嗽一声，说道：“山长放心，我们这次前来，非为其他，而是为了你身边的这位客人。”

    南宫朔不动神色，顾清却是眉头一挑，疑惑道：“他？为何？”

    县长拿出一份记录，上面记着南宫朔出西境后，途径所有城门的记录，“进了丰明县后，我们查了所有客栈的登记记录，都没有找到将军，遇到樵夫说见过一名男子骑马上山，时间正好能对上，便来试试运气。不出意外的话，阁下便是骁骑将军，南宫朔吧？”

    南宫朔点头表明身份。

    骁骑将军乃四品武职，以县长的身份，尚不足以与之交谈，便将接下来的事交给太守。太守微微睁眼，不急不缓道：“将军远在西境守关，未得皇命，怎能轻易离营，又为何会来此？”

    这一句问话语气不善，顾清心里一“咯噔”，南宫朔更是眉头一蹙，丝毫不想作答。但对方是太守，专为自己而来，身旁更跟了一个身份不明的武将，不好把气氛弄得太僵，便耐住性子道：“在下出营是获得主帅准许，而且有文吏记录在案，两位大人尽可以去查。”

    太守继续问道：“那又为何来丰明县？又怎会出现在鹿鸣书院？”

    南宫朔道：“大人是在审问我吗？”

    太守道：“事关重大，还请将军如实告知。”

    南宫朔冷冷一笑，说道：“我不问大人为何要调查我的行踪，更不问你为何要知道这些事，只是大人既然要问，至少也得拿出盖有陛下宝玺的圣旨，否则，只怕没人有资格私审一名四品武将。”

    太守听后闭口不言，倒是一直站在后面的武将大步上前，说道：“在下虎贲中郎将，曹庸。”

    虎贲营是皇帝的近身护卫营，中郎将身为首领，向来与皇帝形影不离，他在这里，若非得了圣旨要处理重要事务，那就只有一个解释，皇帝就在左近。

    南宫朔按礼回礼，曹庸则说道：“将军可曾听说不久前发生在旧驰道客栈大火一事？”

    南宫朔点头道：“略有耳闻。”

    曹庸则道：“不瞒将军，陛下正微服巡守，本来行踪隐秘，一路无事，可就在距离丰明县不远处，我们遭到了伏击。”

    此话一出，南宫朔和顾清大吃一惊：刺杀皇帝，这可是诛九族的滔天大罪。

    曹庸不等他们开口问询，继续说道：“幸好虎贲营应对得当，陛下平安无事，可我们在追击刺客的途中，看到了被烈火烧毁的客栈，还有数十具尸体。我不知道这是巧合，还是刺客在逃跑途中被客栈里的人撞见，从而纵火灭口，但事关陛下安危，我不得不多做猜想。”

    接下来的事就不用他再解释了，皇帝遇刺，这是足以震动天下的大事。他们立即招来县长，甚至是郡太守，在搜索刺客行踪的同时，也将丰明县及附近城镇的城防记录调来仔细查看，自然就看到了南宫朔的入城记录，随后一路查到他离开营地的时间。

    本来若无战事，守将有私事需要离营，只需获得上级同意，再去文吏处登记备案即可，可南宫朔这时间太巧了，他若给不出合理的理由和证据，极有可能被视为刺客同党。

    南宫朔看了眼顾清，见他点头，便说道：“我来此，是因为与顾小姐的婚事。”

    “婚事？”

    “是。”顾清插嘴道，“这是咱们两家订的娃娃亲，孩子还没出生就说好了。同性结拜，异性结亲。”

    “可有婚书？”

    南宫朔是在营地里接到消息，被父亲威逼利诱而来，身上自然没有婚书。顾清让下人回后院去拿，自己留在外面招待贵客。不多时，下人捧着婚书来了，顾清递给曹庸。

    “大人请看。”

    曹庸仔细看了看，对两位大人点点头，而后说道：“婚书我要带回，经陛下过目后才能还给你们。”

    顾清道：“自然。”

    南宫朔道：“现在有什么我能做的？”

    曹庸摇头道：“陛下正在安全之所，需要将军的时候，自会派人通知。只是从今日起，未得陛下允许，还请将军不要离开丰明县。”

    南宫朔道：“我明白。”

    曹庸与两位大人告别，先行下山，两位大人则留下问了些具体细节，这次南宫朔不再反感，有问必答，问的差不多了，两人才起身准备下山。

    顾清和南宫朔送他们至书院门口，县长回身客气道：“二位不必送了，日后免不了要多加叨扰，到时还请勿怪呀。”

    顾清道：“不敢不敢，这怎能是叨扰？事关陛下安危，诸位大人自然要调查清楚。只是不知，眼下情况如何了？”

    郡太守咳嗽两声，县长有些尴尬道：“还好还好。”

    顾清微微一笑，没再多问。

    其实他也不是为自己问的，这种大事，像他这样的平民，最明智的做法便是一无所知，可事关南宫，他知道南宫朔非常想知道事情的真实情况，这不仅关系到他自身的清白，更关系到整个南宫家的存亡。但也越是如此，南宫朔越是一个字都不能问。

    县长的态度表明事态并没有他想象中严重，至少皇帝没有因此愤怒到失去理智。

    送走了两位大人，顾清拉着南宫朔回到后院，一边用膳一边天南地北的聊着，说些两家人从前的过往，营地里的趣事，但就是不提皇帝遇刺的事，怕顾婉兮好奇多问，顾清甚至放弃了让两位年轻人多多接触的机会。而南宫朔因为需要用婚约来摆脱刺客嫌疑，也没有提解除婚约的事。

    南宫朔比顾清想象中更加沉稳，确定这件事不会给他造成影响之后，顾清结束了交谈。待南宫朔离开，顾清去到自己的书房，从暗格里拿出一套备用的襕衫，打开一道暗门后走了进去。

    暗门之后是一条蜿蜒向下的通道，一个拐弯后又出现三条不同方向的通道，其中只有一条是正确的，另外两条都是用来迷惑敌人的陷阱。

    顾清捧着襕衫，踏上正确的通道走到一扇石门前，他按动机关，石门开起，露出了门后的石室。

    石室里的男子听到响动，从床上站起来，如果顾婉兮也在场的话，就会发现这名男子与南宫朔长得一模一样，不仅是样貌，连身高体型和声音都相差无几。

    “殿下。”

    顾清捧着襕衫双膝跪地，男子立即上前扶住他道：“先生不要拜，若不是先生出手相助，云铮早已落入沈庭燎之手，怎敢再受先生如此大礼。”

    沈庭燎是当今皇帝的名字。

    顾清却坚持行礼，“臣子护君，乃是本分，殿下莫要放在心上。”

    陆云铮拗不他，只能放开手，站直身体受他一拜，再让他自己慢慢起来。

    顾清将襕衫放在石桌上，说道：“沈庭燎已经派人搜查过书院，没有发现殿下，殿下暂时安全。但狐狸狡黠，估计会在书院外暗藏眼线，殿下此时若是出去，易被发现，还得委屈殿下在这石室里多待几日。”

    陆云铮道：“是我连累了先生和书院，若非行动失败，你们也不会被卷进来。”

    顾清摇头道：“沈庭燎会怀疑书院，乃是因先父前朝太子太傅的身份。他在书院没查出什么，又等不到可疑人，自会消去怀疑。过几天是县里的祭神节，各家各户都要外出采买祭祀礼品，欢庆节日，书院也不例外，到时臣会想办法送殿下出去。”

    陆云铮点头，目送顾清离开石室。

    襕衫被留了下来，顾清说离开时，需要他扮作书院的学生。

    他躺回石床，心情却久久不能平复。

    他一遍又一遍回想整个计划和刺杀的过程，没有纰漏，没有错误，唯一导致他们失败的原因，只可能是有人提前告密，让一场完美的刺杀变成了瓮中捉鳖。

    还好幸运的是，除了自己和陶公，没人知道顾清的真实身份，背叛者无法将顾清拉下水。

    身上的箭伤传来疼痛，陆云铮又想到了那夜见到的女子，不知她是否受到牵连，现在如何了。而更让他想不到的是，在许久以后，那夜的匆匆一面，会让他的人生发生天翻地覆的变化。