第二日，众人在宁九的带领下赶路，因为益州已处西境，有不少人认识南宫朔，是以他们没敢买马，只找到几家农户，高价买了几头毛驴。一群人带了几天的干粮，骑着驴在山间小路摇摇晃晃，还挺有几分情趣。

    “老头，还有多远啊？我们都在山里晃荡两三天了。”暖玉咬了口路上摘的果子，大概没熟，把她酸得五官都快扭成一团了，哎呀一声连忙扔掉。

    宁九则道：“快了快了，重要人物嘛，住的地方当然要与众不同啦。”

    暖玉翻了个白眼，说道：“这深山老林的，还真是隐居山林。”

    宁九回头笑了下，然后继续看路。

    这是一片连绵的山脉，远远望去，竟看不到首尾，而且越往里走，每日的雾气就越浓，持续的时间也越长，最烦人的还要数越来越多的蚊虫和野兽，尤其是那斗大的蚊子，在耳边嗡嗡嗡的就算了，咬个包又痒又痛，好几天都消不了，可把众人给折磨惨了。尤其是几位姑娘，人香皮肤嫩，最得蚊子喜爱。

    暖玉最先受不了，催促宁九走快点，其后是任雪，也忍不住埋怨，最沉默的反而是不会丝毫武功的顾婉兮。倒不是她不急，而是她不会武功，体力最弱，一路上最得众人照顾，再埋怨，可就太不懂事了。

    但宁九也没办法，他并不知道具体位置，一路上都是靠同伴留下的路标前进。山间路杂，林多草密，为了安全，路标更是隐秘，迫使宁九不得不放慢速度仔细观察，免得漏看路标，迷失在群山里。

    好在皇天不负有心人，在众人干粮即将耗尽，野果子都吃得发腻的时候，宁九终于大笑道：“到了到了！咱们终于到了！哈哈哈！”

    暖玉满是怀疑地看着宁九，心想他是不是找路找疯了，毕竟这里是一处密林，别说人影房屋了，连块宽阔点的地都没有。

    宁九不知身后人所想，跳下驴背，两手叉腰，随后气沉丹田，扬天长啸。其啸声如洪钟虎啸，远远传去，惊得林间鸟儿一阵乱飞，不久后又传来一阵阵回声。

    宁九满意地笑了，暖玉却捂住耳朵道：“老头，你干嘛呢？耳朵都快震聋了！”

    宁九笑道：“叫人来接我们呢。”

    任雪也道：“你也提前说一声啊！”

    宁九不怀好意地嘿嘿一笑，让两位女子觉得他一定是故意的！

    最无事的反而是顾婉兮。

    早在宁九叉腰吸气的时候，南宫朔就猜到他要做什么了，连忙伸出手捂住了顾婉兮的耳朵，是以顾婉兮虽然听见了啸声，却没有脑晕胸闷之感。

    她感激地对南宫朔笑了笑，南宫朔没有说话，只点了点头，就跳下毛驴，走到宁九身旁。

    宁九见他来，先是诧异，随后察觉到一股杀意，或者说，除了顾婉兮，所有人都察觉到了——来人并没有刻意隐藏。

    南宫朔毫无动作，宁仇、暖玉和任雪下意识握住武器，宁仇则拱手高声道：“兄弟们别动手，自己人！”

    林间没有传来回话，宁仇拱手转了一圈道：“老头子乃是南宫将军麾下先锋，后来去他府上当了管家，名叫宁九，也是飞鸿踏雪飞书，这几位也都是咱们的人，劳烦兄弟们替老头子通传一声！”

    任雪见状也下驴上前，拱手朗声道：“我是奔马衔阳雪雁！”

    杀意渐消，然而林中仍无人回应，许久之后，林间才传来一个声音，说道：“下驴，闭眼，低头。”

    顾婉兮等人连忙下驴，随后闭上眼低下头。不多时，一阵脚步声响起，众人的眼睛就被布蒙上了，双手也被捆了起来。

    有人说道：“山路难走，注意脚下，跟着我们的指引走慢点，万一出了意外，我们可不救人。”

    宁九道：“明白。”

    顾婉兮等人就在对方的引导下前进，也不知走了多久，七转八转，把他们完全走迷糊之后，那人才说道：“到了。”随后给他们松了绑，解了布条。众人随即睁眼，却被眼前景象吓了一跳。

    他们处在一个山谷之中，放眼望去，两旁山壁上满是密密麻麻的木屋，而在山谷之中，是辕门和望楼，是鹿砦和军旗，更是无数正在操练的士兵！

    士兵们有的在练习刀枪，有的跟随旗语变化阵型，然而不管怎样，他们都紧闭双唇，没有发出一丝声音。

    带他们来的是一名年约三十五的男人和十几名士兵，此时男人说道：“跟我来。”

    众人在士兵的包围中前进，宁九走到南宫朔身旁，对他细声说道：“等下你待在顾姑娘身旁，千万别离开她。”

    南宫朔不解地看向宁九，宁九却不肯多说了。

    一群人进到山谷为数不多的砖房里，男子道：“你们在这等着，我去通报。”说完就走了。

    南宫朔抬眼四望，这几间砖房位于山谷中心偏后的位置，宽阔高挑，陈设简单而实用，看样子是议事的地方。

    不多时，男子出来了，当南宫朔看到男子身后的人，终于明白宁九为什么要让他待在顾婉兮身旁了，因为来的那两个人竟是顾清和顾慎！

    南宫朔小步后退，不易察觉的挪动到顾婉兮身后，以防她激动过头而晕倒，宁九见到顾清，也是摇摇手，然后指了指顾婉兮，示意他先给自己女儿解释清楚。

    顾清有些紧张地走到顾婉兮面前，看着一脸震惊、泪流满面的女儿，竟不知该如何开口，嘴巴张了又闭，闭了又张，好几次后才终于笑道：“婉兮，是爹呀。”

    顾婉兮不可置信地摇着头，一面流泪一面后退，心里有千言万语，万千疑惑，却都如巨石般堵在胸口说不出来。她希望眼前的一切都是真的，可她不敢相信父亲竟然骗了她，不然他何以不告知自己，而让自己白白伤心那一场！

    终于，她再也忍不住，转身逃出屋子，南宫朔紧随其后，也跟了出去。门外的士兵要拦，顾慎连忙上前，示意他们不要管。

    顾婉兮一路小跑，也不知该往哪儿去，反正哪里人少就往哪里跑，终于跑到一个没人的地方。她摔倒了，就这么坐起来捂着脸痛哭，南宫朔上前，蹲下身把她抱在怀里，她就揪着他胸口前的衣襟，把头抵在他胸膛上大声哭喊，说道：“他骗我！他……他……他们骗我！”说完还打了两拳。

    南宫朔不知该如何安慰她，只能把她抱得更紧，让她能够尽情发泄。终于，她哭累了，脑袋也哭痛了，就静静地躺在他怀里，许久之后才开口道：“他们骗我，是有理由的吧？”

    南宫朔道：“是。”

    顾婉兮道：“他们不是有心要骗我的吧？”

    南宫朔道：“是。”

    顾婉兮道：“他们知不知道，我很难过，很自责，很……很……”

    说着，她又要哭起来，南宫朔扶着她的后脑，让她更靠近自己一点，说道：“我想他们一定也很难过。”

    这句话给了她一点安慰，她止住哭泣，想站起身来，南宫朔察觉了，立即放开她。

    她站起来，抹去脸上泪水道：“我要去问个清楚。”

    南宫朔道：“我陪你。”

    两人回到木屋，顾清从椅子上猛然站起来，顾婉兮大步上前，问他道：“到底是怎么回事？”

    顾清说道：“当时暗杀失败，客栈被屠，我们就察觉有人叛变，不久后传来消息，是穆云慈。她父亲是廷尉穆晟，身份贵重，为人机谨，远非一般同伴。虽然我们一直是通过中间人隐秘通信，但也不知道他究竟掌握了多少，再加上沈庭燎当时搜查严密，书院暴露是迟早的事。与其被动等死，不如主动出击，所以我们派人假扮暗武卫，烧毁了书院，一是迷惑沈庭燎，二是想借此通知其他同伴，沈庭燎已经开始动手了。”

    顾婉兮道：“演戏？那那些死去的学子呢？他们都是沈庭燎的人吗？”

    顾清沉默片刻后说道：“做大事，总免不了牺牲。”

    顾婉兮的脑子里传来“轰”的一声，许久之后才镇定下来，开口问道：“所以那些学子，都是无辜的？”

    顾清垂头道：“是。”

    顾婉兮不可置信，她不敢相信自己的耳朵，这是她的父亲，她正直、仁义、遵从书中圣贤之道甚至有些迂腐的父亲，他竟然，竟然活生生害死了数十条人命！

    “他们是你的学生啊，”她悲痛道，“他们敬你爱你，你怎么可以辜负他们？怎么可以牺牲他们！”

    她没忍住，眼泪还是掉了下来，但这次是悲愤的眼泪，也是悲痛的眼泪。

    顾清无言以对。都说一将功成万骨枯，他虽非将，却也要成就一番辉煌事业，牺牲在所难免，他不想，但是没有办法。

    女儿骂得对，他辜负了他们。

    顾婉兮见父亲的样子，知道他不会作答，她也不想听冠冕堂皇的答案，便又问道：“既然是做戏，为什么不带我一起走？”

    顾清抬起头道：“若我们全部离开，沈庭燎一定会察觉到这是金蝉脱壳之计，留下一个人，反而能迷惑他。”

    顾婉兮道：“为什么是我？”

    顾清道：“你姨娘本就是沈伯益安插到我身边的眼线，留下她毫无意义。你弟弟，他是男子，沈庭燎不会对他产生同情，男子的威胁性也更大，沈庭燎极有可能顺势杀了他，斩草除根。”

    顾婉兮疑惑道：“你说什么，同情？你指望沈庭燎同情我？万一他不同情我呢？万一……”

    顾婉兮明白了，她也是被牺牲的那一个，只不过她活下来的几率会比顾慎更大，所以父亲选择了她。

    她问不下去了，也说不下去了，书院被烧后她所承受的痛苦、委屈和危险，都没开口述说的必要了。

    父亲还是那个父亲，为了圣贤之道，为了君国大义，为了君君臣臣，他可以牺牲掉自己的孩子后还沉浸于失去孩子的痛苦之中，以为自己的付出有多艰难多伟大，以后的史书会如何赞叹他的壮义之举，让他千古流芳为后世敬仰。他丝毫不会察觉到自己的自私，他只会看到自己的大义！

    顾婉兮笑了，扬天大笑，眼角含着泪，笑得比哭还难看。

    “我问完了，”她停下来，带着余笑说道，“抱歉，打扰你们商量大计了。”说完转身走了出去。

    南宫朔得留下商讨后面的事，于是看向暖玉和任雪，两人明白，连忙追了出去。