“砰”的一声，一只重拳打在几案上，震得桌上的物什都跳了起来，连一旁的宁仇和宁九都觉得一颤，好似地面都抖了一下。

    南宫朔面色如铁，睁大的双目里满是猩红的血丝，紧闭的双唇更是因为愤怒而变得毫无血色。他盯着南宫志，虽然没再说话，但浑身散发出如寒冰一样的气息，让周围的人无不感到惊骇和威严，好似一股无形的力量在控制着他们，让他们对眼前之人充满恐惧和敬畏，让他们不由自主地想要服从他的命令。

    宁仇和宁九从未见过这样的南宫朔，更从未感受过这般如山如岳的气势，只一瞬间，他们真的就想给南宫朔跪下。而随着南宫朔与南宫志对峙得越久，这种感觉就越强烈，宁九甚至觉得自己的膝盖都快不听使唤地想要接触地面了。好在千钧一发之际，南宫志终于说话了，挽救了宁仇的膝盖。

    “河西之重，我比你更清楚，若非如此，又何以能打动戎王，若非如此，我们又该拿什么与沈庭燎抗衡，让戎王与我们签订盟约？失去了土地，我们还能再夺回来，可眼下若败，我们连东山再起的机会都没有了。”

    南宫朔道：“河西一旦失去，要夺回来何其困难，我们花了几代人，几代人的时间才打下来的啊。它太重要了，戎国不会轻易让我们收回去的，他守不住，肯定会请北狄支援，到那时候，父亲，您告诉我，我们要如何把它夺回来？我们要怎样才能夺回来！”

    这一声声问，这一字字责，都像一块砖似的压在南宫志的肩头上，他感到万钧之重，千针之痛，可是为了眼前的大业，他必须承住了，更必须抗住了。他知道自己会被千夫所指，更可能会因此丧命，可是为了皇室正统，为了他，他甘之如饴！

    眼见父亲沉默以对，南宫朔的怒火更甚，他不敢相信地看着父亲，看着他伟岸的身躯，坚毅的面庞，那眼神中流露出的复杂的神色，南宫朔忽然悲从中来，愤怒与悲痛同时冲击着他，让他的声音也忍不住哽咽颤抖：

    “还有百姓，河西五镇，百姓千万，零散村落，百姓无数，他们怎么活啊？至少有一半的人会死的！”他悲怆道，“爹，您从小就教导我，我们是行伍世家，我们的责任就是保护百姓的安全，就是保护疆土不被侵占。入伍之后，您更告诉我，当我们手里的武器没了，我们自己就是武器，当我们的城墙没了，我们就是城墙，我们就是刀就是盾，我们就是护卫山河黎民的城池，哪怕我们身后只剩下一个百姓，我们都要为他奋战到底，哪怕流血牺牲都在所不惜！可是你现在在做什么？你在让他们去死，你在让百姓为我们挡刀子！这是我们行伍之人该做的事吗！”

    “少将军你过了！”宁九陡然站起来，对着南宫朔说道，“他是你父亲。”

    南宫朔转头看向宁九，与那悲戚而又凛冽的眼神一对视，宁九好不容易驱除的敬畏之感又瞬间回来了，他险些忍不住要躲避南宫朔的目光。南宫朔则凄婉一笑，说道：“正因为他是我的父亲，我才心痛啊……”

    听到此语，宁九亦是心生激荡，感慨万千，说道：“可若不如此，戎王就会与沈庭燎签订盟约，别说恢复正统大业了，我们，还有那数万将士，我们连活着离开戎国都办不到。”

    南宫朔道：“为百姓而死，正是我们职责所在，也是将士们的宿命。况且除了我们，皇孙还有陶大人，还有顾清，还有端王，还有藏在深谷里的士卒，还有很多我不知道的人和势力，未必就没有胜算。就算没有胜算，与一国之安宁和万千百姓之性命比起来，谁当皇帝，重要吗？”

    此话一出，宁仇瞪大了双眼看向南宫朔，宁九则是满脸惊恐地看着他，而南宫志更为直接，直接一巴掌打在他脸上，发出“啪”的一声脆响。

    “大逆不道！”他骂道。

    这一掌极为用力，南宫朔的脸颊瞬间显出五个鲜红的手指印，一丝鲜血也从他的嘴角流了出来。他却是森冷一笑，一面抹去嘴角的鲜血，一面沉声道：“民为贵，社稷次之，君为轻。爹，你教我的。”

    南宫志道：“君王是一国凝聚之所在，是群臣之所望，民心之所向，是国之象征。君在，江山固，万物安；君不在，诸侯起，民心散，家破乱。到时候烽烟四起，山河破败，别说河西了，你连边疆都守不住。”

    南宫朔道：“此君与彼君，谁当又有什么区别。”

    南宫志道：“无道之君，忠臣无用武之地，奸佞乱臣只手遮天，国家无治，百姓困苦，疆域黎民具危矣；而有道之君，以乐乐民，行治修制，到时河清海晏，民康物阜，江山稳固，百姓安康，这就是区别。而以沈庭燎之阴险毒辣，有强敌在时，他尚可伪装出一副圣仁明君的模样，一旦他铲除了威胁，你觉得以他阴沉的性子和扭曲黑暗的内心，他会是一个好皇帝吗？你为了一个河西，而将天下置于这样的皇帝之下，将所有百姓置于危险之中，岂不是以小失大，遗恨千古！”

    南宫朔万没想到这一层，此时听父亲道来，宛若烈日当中突降暴雨，把他的愤怒冲刷得干干净净。他静了心，却也凉了意，问道：“那河西地区的百姓呢，他们就活该被牺牲吗？”

    南宫朔神色黯然道：“战争，总是要死人的。”

    此话一出，全场静默，每个人心中都似压了千斤重的巨石般喘不过气来，良久良久之后，南宫朔才突然发声道：“爹，你们逃吧。”

    “嗯？”众人惊讶地看着他，问道：“你说什么？”

    南宫朔道：“我说，你们逃，今晚就走。你今天才向戎王提出割让河西的条件，他肯定还在惊喜当中，认为我们一定会与他签订盟约，他不会有所防备的，现在逃，正是时候。带着那些将士，回中原去，回家去。”

    南宫志的背脊突然生出一股凉意，他惊异地盯着南宫朔，不详的感觉如隆冬布满天际的彤云般笼罩在他的全身，让他如坠冰窖之中。他伸出手，想要触摸自己的儿子，却感觉怎么都碰不到他的脸庞，他颤声道：“你想做什么？”

    南宫朔却是一笑，说道：“我们哀求戎王，不过是被他知道了璨朝即将发生的内乱，若不让他分一杯美羹，会威胁到家国安危而已，既然如此，我何不让他再无威胁可行。”

    南宫志不说话了，知子莫若父，他已经知道南宫朔想干什么了。宁九却不明白，问道：“你怎么让他不再威胁我们？”

    南宫朔道：“一个死人，要如何威胁别人？”

    宁九震惊道：“你……你要刺杀戎王？”

    南宫朔正色道：“不仅戎王，还有大王子，他们是戎国众望所归，两人若同时身死，戎国就会陷入无主之境，余下的几位王子威望相当、实力相当，为争夺王位，定免不了一番腥风血雨，戎国自己就会陷入内乱之中，何来空闲管别国的事？”

    宁九震惊得无以复加，一面摇头，一面说道：“不，不可能。戎宫防卫森严，君王与储君身边更是高手林立，侍卫万千，根本不是戎王为方便我们行事，而故意放松戒备的那段日子，你做不到的，哪怕你做到了，你也没法活着逃出来的。”

    南宫朔神情傲然，扬起的嘴角尽显他的自信与骄傲，他说道：“此一去，就没想过回头路。能以我一人之躯，换河西之安，百姓之安，值了。”

    听到这里，宁仇也忍不住沸腾的血液，站出来扬声道：“我也去！”

    宁九面色一变，拽着他的手呵斥道：“你瞎凑什么热闹？给我闭嘴！”

    宁仇正要开口反驳，南宫志却说话了。只见走到南宫朔面前，面无表情，双目似嗔似喜地盯着他，目不转睛，然后一字一句道：“你不能去。”

    南宫朔以为他也是担心自己无法完成计划，便说道：“我的武艺你们是知道的，千军之中尚可取敌首，杀两个人，而且是突然袭击，我能办到。只是你们得快走，一旦我得手，戎朝雷霆震怒，定会绞杀我军将士以泄其愤，走晚了……”

    “我是说你不能去！”南宫志大喝一声，打断南宫朔的话道，“我请那么多名师来教你，是希望你能在战场上多一分活的希望，是希望你能获得将士们的尊重和爱戴，不是让你孤身犯险，更不是让你丢弃性命！”

    “我没有丢弃性命！”南宫朔被父亲的情绪感染，也愤慨道，“我是军人，这是我的职责，也是我的荣耀。以我一人之命，换千万百姓之命，我死得其所。”

    蓦然地，南宫志的嘴角抽搐起来，坚毅的眼神里闪烁着晶莹的泪花，他看着南宫朔，竟以近乎祈求的口吻说道：“不要去，你不可以去。”

    宁九看到南宫志凄婉的面容，也无不动容，上前一步道：“少将军的主意没错，这确实也能解我们的燃眉之急。只是少将军啊，你还年轻，还有大把的好时光没过呢，何必这么急匆匆地想着赴死呢，别忘了，顾姑娘还等着你娶她呢。让老头子去吧，老头子我活了五十多年，人过半百，也算活够了，嘿嘿，临死前还能干这么一件惊天动地的大事，名垂千古啊，值了！”

    宁仇惊讶地看着父亲，父亲察觉到他的目光，在他开口之前一掌拍在他肩上，疾言道：“你给我闭嘴！臭小子，平时让你好好习武你不听，就是偷懒，可别想让我带着你，忒累赘！”

    我何时练武偷过懒了？！

    宁仇张大了嘴就要反驳，南宫朔又开口了，说道：“别说了，宁叔，你不行的。”

    宁九被这话呛得脸色通红，自尊心骤起，手撸袖子就要跟南宫朔理论，南宫志却道：“不许去，谁都不许去。”

    南宫朔终于忍不住了，质问父亲道：“为什么？这是现在解决问题最好的办法，为什么不让我去？就因为我是你的儿子吗？你说过的，战场之上无父子，难道真到了生死决策之际，父亲，你怕死了吗？难不成你怕南宫家断后，你怕往后的滔天富贵无人继承，你……”

    又是“啪”的一声脆响，这次却是宁九下的手。他盯着不可置信的南宫朔，眼睛里竟也泛起了泪花，说道：“你不可以这么说他，我们所有人都可以指责他不理解他，唯独你不可以这么说他！”

    “为什么！”

    “因为……”

    因为他是为了你呀！他做的一切都是为了你！

    我们所有人都可以死，所有人都可以牺牲，包括那数万将士，都可以埋骨在此，唯独你，唯独你！你是我们宁死也要保护的人啊！

    “因为……”宁九哽咽道，“他是你爹。”