又是一年梨花开。

    春光融融，杨笑雪坐在窗前看一封信，微风送来花香，还送来一瓣调皮的白色花瓣。

    胜金把手搭在她肩膀上，杨笑雪没有回头，手轻轻覆上去。这并不是多么亲密的举动，温情却自在其中。

    “怎么坐在窗边吹冷风，你身子重，要更当心些才是。”说着，胜金就要去关窗。

    “给我留点缝吧。”杨笑雪扶着肚子站起来，胜金立刻顾不上窗子，回身扶住她，如今杨笑雪腹围胀大，随时可以生产。“我回里面坐着，中间有屏风隔档，我从缝里看一看外面的春光行不行。”

    胜金失笑，“罢了，罢了，若让人听见，还以为我虐待孕妇呢。如今啊，天老大，你老二，你说什么就是什么。”

    这种俏皮话听多少次，杨笑雪还是忍俊不禁：“你这口吻，倒是和我刚接到的信一般，惯会奉承的。”

    胜金会意接过她手中信纸，一目十行看了起来。这是徐大公子写给杨笑雪的信，当初夏邡驿匆匆一别，徐大公子三观经受重大打击，回去问清楚，知道父亲和继母之间相互算计、相互防备，又相互帮助的复杂关系，给十几岁的少年整不会了。

    在少年从小到大的教育里，婚姻是结两姓之好，对未来妻子的想像中，最好是妻子才貌双全、家世过人，既能独当一面，又能红袖添香。最坏是与妻子门当户对，日后妻贤妾美。父亲和继母这样新潮的婚姻形式，让少年接受不能。尤其听说继母到江夏之后立刻与李胜金成婚，更不满继母改嫁连三年丧期都等不及。

    可是，在这礼崩乐坏的时候，丈夫刚入土，妻子就改嫁；妻子刚咽气，丈夫就续弦的情况比比皆是，徐大公子又有什么立场指责呢。

    杨笑雪虽然改嫁，但却理直气壮继续和徐大公子保持联系，她手段高明，改嫁也不是什么大不了的事情。等杨笑雪给徐大公子出了几回主意，让保住家业、打出名声之后，前继子也不在计较那么多，双方顺利建立起初步信任关系。

    胜金看过徐大公子讲述的南唐局势，与自己上辈子所知的历史对比……抱歉，对比不出什么，他对上辈子史称南唐，这辈子尊称唐国的政权，唯一的记忆是词皇帝李煜的“春花秋月何时了”。这位词皇帝，现在不知生没生下来。

    那就和探子汇报总结的局势相对比，并没有矛盾的地方，看来徐大公子这个“友军”，很有可能被顺利转化。

    “这些琐事你先放一放，想多了伤神。”胜金再劝。

    “总要找些事情来做，你也不要太小心，总把我当个瓷器。”杨笑雪靠在软枕上，这次怀孕，比上一次舒服不知多少倍，并不难受。

    胜金还要再说什么，外边侍从来请，说是诸位大人已经到了，请他到议事厅去。

    “去吧，我叫厨下备了好菜，等你回来。”

    胜金轻笑：“要是不忙，我把老二逮回来炖肉。”

    如今局势，陈赢哪儿不忙的。

    陈赢如今统管政务，在没有战争的时候，他比胜金都忙。

    胜金落座，向来沉默寡言的老三周芽第一个开口：“大哥，打不？”

    “打？打什么？往哪儿打？粮草军械、抚恤军饷，你给我筹啊！”不用胜金回答，陈赢先炸了，“不当家不知柴米贵，你们武将就知道天天请战，打仗要钱啊！大哥要考试选人，教育、选材这块支出去的钱能打一个金人；昨天又报上来三起雇工和工坊主起冲突的事情，幸亏巡逻的人发现及时，没有酿成大祸，不然又是一大笔损失；这个季度的商税比上个季度少了将近一成，钱的用处是早就定下的，这么大的窟窿，从哪儿补？”

    陈赢的问话一声比一声高，却像一拳打进棉花里，周芽板着一张国字脸，眼神清澈而愚蠢，理直气壮道：“我不懂。”

    眼看陈赢要被气疯，胜金赶忙打圆场：“哎，哎，出兵的事先等等，还不到时候。不要分心，先说正事。”

    说正事，先从韩先生开始。

    韩先生捋了捋颔下清须，缓缓开口：“主公著写的两本书，我已经润色、编撰完毕，请主公审阅。若无修改，月底之前开售，学子们多看看，刚好赶上六月的夏试。”

    如今胜金的地盘包括荆州、归州、峡州、复州、鄂州、安州、郢州，也就是原来的荆南高氏全境，加上南唐的的一部分和中原晋国的一部分。胜金接受中原晋国的封刺，称南平王。

    南平这几年的发展很容易让各大势力放下心防，他们有武力，却不乐意广占土地，商业极其繁华。曾经高氏贪财，任何从他地盘上路过的队伍都要剐一层油下来，如今胜金收税、保护商业，在一众重农、重军的势力中独树一帜重商，各方只以为胜金是又一个高氏，只是剐钱的姿态好看些，并无逐鹿天下之心，只想混吃等死，坐等哪方夺得神器，他再来归附。

    最大的例子就是与南唐的交往。胜金在道义上与南唐是死仇，但实际交往中，只是保持官方无动于衷，民间频繁往来，双方有默契装瞎。

    胜金爱才，还爱用考试取才，每个自认怀才不遇的人，都愿意来南平试一试，把这儿当做扬名的舞台。

    “主公，今年夏试是不是限制户籍，户部的支出实在太大了。”顾常芳拱手请示，他也是从孝感出来的老人，一路跟着陈赢打下手，如今具体掌管着财物支出这一块。

    “户籍自然是不限的，还是遵守当初定下的规矩，只要身家清白，不论哪国人，都能来考。”胜金定下基调，“去年冬试，有西域人来考，我听说后很高兴啊，咱们的考试，影响力越来越广。”

    “可这些人又不会留下来做官。”顾常芳叹息，“把钱花在这些人身上，还不如花在自己人身上。若是不限户籍，那就不能轻易放他们走。”

    “不是这个道理。我知道，很多士子来南平考试，只是把考试当成跳板，当成扬名的手段，在这里干几年，打出名声，就要投靠各方势力。我之所以放他们走，一是要做大南平考试的招牌。咱们公平公正、唯才是举，给天下英才一个扬名的舞台，难道他们走出去之后，还能抹去自己的出身吗？第二，强扭的瓜不甜。有对比这些人才知道南平的好，咱们这里政/治清明，只管埋头做事，有为就有位。去了别的地方，精力全被勾心斗角占据，能来参加考试的，大多家世不显，这样的人，去别的地方混几年，迟早要回来。”

    “现在，正是做大招牌的时候，稳住两三年，就有人才回流了。不是我自吹，如今各方势力，能与南平一较高下的，只有临安钱氏。可先王已逝，如今的吴越王不过拾人牙慧，躺在先王的功劳簿上坐吃山空。钱氏家底厚，经得起他再耗几年。咱们迎头赶上，谁是英雄，自有分晓。”

    韩先生轻笑，“主公是要盘点天下英雄吗？”

    胜金摆摆手，“青梅煮酒论英雄，豪气干云，是宗亲官宦之后才有的底气，我这样泥腿子出身的，只会踏踏实实耕地，当个老农。”

    胜金一向以老农自诩，不整那些花里胡哨的。“这两年，我们的重心还是在消化既有土地上，把根扎得再深一些。打下一片土地，若不能让这片土地上的人都安居乐业，安然接受我们，那就是隐患，不定日后什么爆出来。这话我以前也和大家说过，只是说得不完全，今日我直白讲出来。韩先生手中的事情是最重要的，道统是最重要的。天下士子想要借南平考试扬名，南平的考试只选我们要的人才，通过考试把这些书铺出去、思想铺出去，这是我坚持不限户籍最重要的原因。”

    考什么，学什么，考试的指挥棒作用验证了两千年，再不会错。

    话题又绕了回来，道统是什么。

    胜金若是只想玩争霸天下的游戏，那他能够凭借手中高人一等的武器横扫天下，但他不想只建立一个寿命两百年的王朝，陷入建国-鼎盛-衰退-灭亡的的封建王朝规律，淹没在历史潮流中。

    胜金要的，是新的道统。回想当年，胜金一心想回去，如今回不去了，那就建立一个和家乡类似的地方。

    “主公胸怀天下，臣钦佩不已。只是庶民蠢笨、资质粗陋，只怕让主公心血付诸东流。”顾常芳叹息。

    “人之初，性本善，性相近，□□。教育嘛，天底下大多数时候、大多数人的命运，还不到拼天赋的时候，足够努力就可以了。我一再的说，我是泥腿子出身，今天咱们在座这些，从旧观念论，谁上得了高台盘？咱们不开出一条新路来，只拼命往旧路上挤，不仅让人看不起，也挤不到更前头去。”胜金的话相当朴实，大白话道理人人都明白。

    顾常芳起身行礼，有些惭愧，他只是小县城乡绅家的孩子，小时候听着五姓七望世家大族的故事长大，天然心存向往。如今被主公直白点出才想明白，他已经站在一条新船上，怎么还惦记那艘破船呢。

    顾常芳只是忧虑：“那钱从哪儿来？”

    “放心，学堂最近研究出一种织机，产量是以往的十倍，正好补上窟窿。”