司礼此番带着程鹿萱来锦州城，实则也是奉朝廷之命，但因未公然派遣，所以明面上说的是回来看祖宅。

    于是，抵达锦州城中之后，司礼先让自家的小厮带着程鹿萱在城中玩了许久。

    待得几日后，方才开始着手办理朝廷的事。

    司礼带着程鹿萱去了趟县衙府邸。

    锦州城的县官名为张一清，本来这张一清参加科考当年已经中了状元，按理说这应当是个风光无限的开端，但好景不长，还未等到状元面圣，官袍加身，便先经历了一番改朝换代，这先皇时候的平民状元一时竟成了非常尴尬的境地。

    张一清这人擅长察言观色，为人一向不争不抢，也从不求真正飞黄腾达到多么了不起的地位。

    在他进宫面圣那一天，皇帝对他表现的没什么区别，仿佛并不在乎他是否是先皇时期的状元，虽然平民百姓，满朝文武皆言，龙椅上的这位是难遇的明君，寒门贵子皆有盼头了，但是他面圣后却能感觉到这位皇帝不是自己留在朝中能伺候的，便主动请缨，落至地方。

    这一举动说大不大，说小不小，非要说，也算是挑衅当朝新皇，毕竟新皇方才登基，新科状元面圣后便自请居于地方，怎么着都会让人背地里议论是否是新皇并非明君。

    但是出乎众人意料地，这皇帝也答应了，安排他来了锦州城。皇帝答应之后，反倒起到了不同的效果，世人皆言皇帝明辨，知晓张一清心中抱负在何处，自此，张一清自请地方之事才算告一段落。

    也许是因为没有造成什么奇怪的影响，张一清才能自己在这锦州城有所作为。

    锦州原不如现下这般富饶，虽然蚕织业有所名气，但流通也仅限于周边城市，同时地处江南地界，易发水患，年年水患一发，便容易闹流民，还容易产生疫病，每每此处官吏初来都渴望有所抱负，而后困于窘境，被周边的州郡官吏收买，伙同一起，贪墨，锦州也变日渐衰落。

    张一清初来之时，城中百姓并不配合，同僚也容不下他，但他行事作风却不似寻常人眼中那般刚正不阿，反倒曾一度让人觉得这是个贯会阿谀奉承之辈，却不曾想，在他的阿谀奉承之下，那些锦州城中的贪官竟不自知地跳进了张一清挖的坑。

    如此几番下来，锦州的官吏倒是得到了整治，只是，张一清则被官僚忌惮，自此之后，锦州纵使发展再好，也不会有人提议让他入到朝中，升官之类的也是妄言了。

    但张一清倒是乐得自在，在锦州这个地方大有所为，修缮水渠，发展产业，锦州城慢慢地也就发展了起来，张一清也慢慢地积攒了在当地的威望。当地甚至有传言，说当地人从来不认识什么皇帝，只知道张一清的名头。

    如此的功劳威望，张一清还想偏安一隅便算的上痴人说梦，故而司礼此番便是为了这些事来的。

    司礼带着程鹿萱，还有随行的小厮到了府衙，府衙的门扣都积了不少灰尘，想来也是治安好，少有问题要来府衙处置。

    小厮上前扣了扣门扣，等了会，一个侍从来开了门，侍从打量了眼门口的三人，他并不认得司礼，只说道“何事前来”

    小厮掏出牌子，给侍从看着“司大人奉朝廷之命暗访锦州城”

    侍从闻言，面上有显然惊恐色，下意识跪下去。

    司礼听到动静，脸上保持惯有的礼貌温和的神情，他出声说道“不必跪，此处不是皇城，不必讲求如此多的礼节，若是方便，先让我们进去吧”

    侍从闻言，行礼说着“谢大人。”而后起身匆忙说道“请入，请入，只是我们大人此刻尚在府衙内院看望母亲，还须得等属下去传唤一声”

    随行的小厮闻言，倒是颇为讶异，曾听闻这张一清手底下虽然是富庶一方的锦州城，但他自己却是两袖清风，如今自己前来，才发现，他竟连自己的私宅都不曾修建，居然是同自己的母亲一同住在府衙中。

    司礼猜测出了小厮的想法，便轻咳两声，低声道“他人之事，勿多思多言。”

    张一清这种举动若说是清正廉洁也可，但若是说挪用公宅做私用，也可，如今的皇帝本就阴晴不定，真正告上皇城，哪一种说法会成立也未可知。

    司礼回答着侍从的话“不必传唤了，我们在前院等候即可”

    侍从闻言，便颔首“既如此，便请大人跟小的来吧”

    四个人到了前厅，司礼坐下后，让程鹿萱在自己身旁寻了位置坐下，随性的小厮只站在司礼边上，前厅十分安静，没人出声。

    唯一的动静或许就是司礼自顾自地斟了杯茶，自饮自酌着。

    过了好些会，张一清方才来了前厅，看见司礼，加快了脚步，在距司礼五步之遥的地方行礼“卑职锦州城县令张一清拜见司御史，不知御史前来，有失远迎，还望恕罪”

    司礼将茶盏放下，等着张一清说完，上前抬手扶着张一清，说道“这礼数也算是补齐全了，令慈如今身体如何？”

    虽现下并无外人，但若是真让人落了口风，对本就在风口浪尖的张一清来说，算不上好事，张一清是个好官，司礼并不想让他就此蒙尘，因此，需得让张一清把礼数补全了。

    张一清听懂了司礼话中的含义，自己县衙中向来不讲究什么礼数，想来是这侍从的礼数没到位，他亦知晓司礼是提点自己日后需得注意，他礼貌地笑着应答“上了年岁，但也康健，多谢司大人关心”

    司礼浅笑着点头“此番前来无所要事，只是家父交代即来锦州城便应当来县衙一趟”

    张一清听懂了司礼的意思，既然是特地前来，又怎么可能无所要事，看着侍从说道“方长，你先下去，此处不得让人靠近”

    司礼藏着白纱之下的眸子虽没有光芒，却带上了一丝笑意，他知晓，这人没看错。

    方长毕恭毕敬地行礼退下，而后关上了门。

    等着方长步子渐远，又过了阵，司礼方才开口说道“你这不去朝中倒也是件好事，这手底下人倒也是不顾礼节，也幸是不在皇城”

    张一清闻言倒是满不在乎，自己打趣自己，说道“毕竟本事不高”

    司礼回到位置上坐了下来“行，这些旁的事暂且不论了，我只是提前来告知你一声，最近上头的苗头可是盯上你了，近来可千万小心行事”

    自从先皇逝世，朝中人人自危，不少朝中重臣晚景凄凉，张一清因着离朝中甚远，官职不重，才没遭遇什么事。

    但锦州富庶一方的地位和流传民间的言论，皆将他推至了风口浪尖。

    “我此番回去或许尚能帮你挡上一挡，但终非长久之计。”司礼拿起了自己的茶盏。

    张一清手中拿着茶壶，见司礼已经拿起了自己的茶盏，也垂眸笑着，给自己斟了杯茶，说道“此番多谢了，我日后会留心的，只是这圣上若真动了我的念头，我又能如何呢，只这一生能护佑这一方富庶，便也算不枉此生了”

    司礼闻言，手指刚抚上茶杯，又收了回来“那你可想过你母亲，你又可曾想过这满锦州城的百姓，锦州如今乃我朝甲城，多少官员想分至此处捞一笔油水，若你没了，你母亲又能活下来？”他鲜少语气带着这么明显的情绪。

    张一清闻言，察觉到了司礼话音中的怒火，他与司礼相识数年，司礼向来温润如玉，鲜少做怒。

    张一清连忙赔罪着“行行行，你便当我不曾说过，但这上头看准了，我又能做甚”他这朋友，贯来行事慎重，思虑周全，若非这身病躯，想来也会是朝中重臣，而他若在这朝中，他或许也会选择留在朝中。

    司礼身体并不好，寻常人的动怒于他而言，也算是大事了。

    司礼拿起了茶杯，给出了法子“你做好分内的事，自然没有什么额外的名头”

    张一清心知欲加之罪何患无辞，多少朝中老臣鞠躬尽瘁死而后已，最终还是没逃脱一个晚景凄凉，当年自己少时便仰慕的程尚书便是最好的佐证，但张一清没说，只是笑笑，奈何司礼眼盲，并不能看见他无奈的笑。

    张一清说着“你说得对，我做好自己分内的事便成了。”

    司礼嘴角不再有任何的笑意，他自然也懂欲加之罪何患无辞，所以他揽下了这个差事，从京城离开，来了锦州，以防出了意外，自己或也能帮些忙。

    “若真有事……”二人异口同声说着。

    张一清见状便笑了，他将自己的话补全“若真有事，日后便劳烦你多多看顾我的母亲，切勿告诉她我的情况，张某此生，也唯有司兄一人值得托付此事了。”他举着茶杯，他知晓，司礼纵然看不见，但是也能察觉到。

    司礼半晌不曾动静，最终还是叹了口气，抬指拿起了自己的茶盏，微不可察地叹了气，他将茶盏对上张一清的茶盏，缓缓开口“若真有事，我会尽力帮你，你母亲我也会尽力照看。”

    茶盏相碰，发出清脆的声响，张一清将温热的茶水一饮而尽，见司礼一如从前，连饮着茶水时都是如同那礼节规章的活教材般。

    他低头轻笑着。